Анна замерла на пороге залитой мягким светом гостиной, и ее сердце колотилось где-то в горле — отчаянный, пьянящий коктейль из тревожного ожидания и распирающей гордости. Все было идеально. Каждый элемент этого грандиозного пазла был на своем месте. Ровно в семь вечера стальная дверь их екатеринбургской квартиры должна была со скрипом отвориться, и на пороге появится он — уставший после долгого рабочего дня Дмитрий.
И в этот самый момент, из уютного полумрака, украшенного мерцающими гирляндами, на него с оглушительным криком: «Сюрприз!» выпрыгнут тридцать самых близких друзей и родственников. Воздух взорвется от хлопушек с золотистым конфетти, приглашенный саксофонист заиграет его любимую джазовую мелодию, а ведущий, молодой и энергичный Кирилл, произнесет трогательную, заранее отрепетированную речь. И тогда наступит ее час: она, Аня, с дрожащими от волнения руками преподнесет ему главный подарок — элегантные швейцарские часы, точную копию тех, что он с восхищением разглядывал в витрине бутика в центре города. Целый год она откладывала, экономила на мелочах, чтобы увидеть его лицо в этот момент.
Она еще раз обвела комнату хозяйским взглядом. Декоративные гирлянды отбрасывали теплые блики на глянцевую поверхность огромного стола, который буквально прогибался под тяжестью блюд. Аромат запеченного мяса по-французски смешивался с запахом свежих овощей в салатах и пикантными нотками домашних солений. Все это она готовила сама, с самого раннего утра, вложив в каждое блюдо частичку своей души. В углу, у окна с видом на вечерний проспект, нервно переминался с ноги на ногу ведущий Кирилл, попивая из бутылки «Боржоми» и в сотый раз пробегая глазами по карточкам со сценарием. Гости, уже давно собравшиеся и затаившиеся в спальне и детской, едва слышно перешептывались, их голоса сливались в нетерпеливый гул предвкушения.
«Он будет так счастлив, он просто сойдет с ума от восторга, — думала Анна, с нежностью поправляя огромный атласный бант на спинке стула, предназначенного для именинника. — Он столько работает, вечно в разъездах, в этих своих бесконечных заботах. Он заслужил этот праздник. Заслужил, чтобы его хотя бы раз в жизни по-настоящему поразили».
Дмитрий же в это самое время, не обремененный никакими подозрениями, лениво закрывал вкладки на рабочем компьютере. Паспорт утверждал, что ему стукнуло сорок пять — солидная, пугающая цифра. Но в душе он ощущал себя максимум на тридцать пять, полным сил и энергии. Аня с самого утра вела себя странно. Она исчезла, сунув ему в руки еще теплый, пахнущий корицей яблочный пирог в контейнере и чмокнув в щеку на прощание.
— С днем рождения, любимый! — весело сказала она. — Устрой себе тихий, спокойный вечер. Посмотри футбол. Я к подруге уеду помочь с переездом, вернусь только завтра.
Тогда он даже немного опешил — Аня обожала их семейные праздники, всегда готовилась к ним за месяц. Но он быстро нашел объяснение: устала. Работа, дом, быт... Он решил, что ей и правда нужен отдых, смена обстановки. В шесть вечера, когда до конца рабочего дня оставался всего час, на мобильный Дмитрия позвонил его старый университетский друг Андрей, которого Анна, мягко говоря, недолюбливала за излишнюю шумность и сомнительные шутки, а потому не включила в список приглашенных.
— Дима, здорово! С юбилеем тебя, старик! Какие планы на вечер?
— Да никаких, — вздохнул Дмитрий. — Аня к подруге уехала. Буду в гордом одиночестве пирог ее есть.
— Отлично! — искренне обрадовался Андрей. — Это знак судьбы! Давай отметим твой день рождения по-мужски? Без всех этих условностей.
— Это как?
— Я сейчас подъеду к твоему офису, сам все увидишь! — загадочно пробасил друг в трубку.
Через полчаса, ровно в шесть тридцать, массивный черный внедорожник Андрея затормозил у входа в офисный центр. Дмитрий, на ходу натягивая куртку, выскочил ему навстречу. Они обменялись крепкими, мужскими рукопожатиями.
— Ну, куда мы? — улыбнулся Дмитрий, забираясь на высокое пассажирское сиденье. В салоне пахло кожей и кофе.
— А это, друг мой, сюрприз, — таинственно проговорил Андрей, выруливая на оживленную улицу.
Дмитрий был по-настоящему рад. Мысль о том, чтобы провести вечер в пустой квартире, наедине с телевизором, навевала тоску.
Тем временем в их с Анной доме напряжение достигло своего пика. Стрелки настенных часов, казалось, двигались с издевательской медлительностью, неумолимо приближаясь к семи.
— Ну где же он? — прошептала Анна в трубку, в сотый раз слушая механический голос оператора. — Абонент временно недоступен.
— Анечка, не переживай, наверное, в метро спускается, там связь плохая, — пыталась успокоить ее младшая сестра, но в ее собственных глазах плескалась та же тревога.
Семь часов. Семь десять. Семь двадцать. Гости в соседних комнатах начали перешептываться все громче, кто-то уже откровенно вздыхал. Ведущий Кирилл нервно прокашлялся и демонстративно посмотрел на свои часы.
— Аня, может, пробка? Или на работе задержался? — предположил кто-то из друзей.
— Нет, он обещал уйти пораньше! Он сам мне утром сказал!
В семь тридцать пять телефон Дмитрия наконец отозвался длинными гудками. Анна с облегчением выдохнула и тут же набрала номер.
— Дима, родной мой, где ты? У тебя все в порядке? — ее голос сорвался от накопившегося напряжения.
Голос в трубке прозвучал оглушительно бодро и самую малость виновато. На заднем фоне слышался шум ветра, треск костра и какие-то радиопомехи.
— Анечка, привет! Все просто великолепно! Извини, что не отвечал, мы из города выехали, связи не было. Тут меня Андрюха выдернул, решили так спонтанно… э-э-э… отметить...
— Отметить? Где? — у Анны похолодели пальцы, сжимавшие телефон.
— Ну ты не волнуйся, все под контролем. Мы на рыбалку махнули. На озеро Шарташ, помнишь, я тебе про него рассказывал? Тут такая красота! Воздух, тишина! Настоящий мужской отдых. Вернемся завтра к обеду. Спи спокойно, целую!
В трубке раздались короткие, равнодушные гудки. Анна застыла посреди роскошно украшенной гостиной, с телефоном в дрожащей руке, не в силах издать ни звука, не в силах поверить в реальность происходящего. Она физически ощущала, как за ее спиной замерли в неловком молчании тридцать человек. Слышала, как ведущий Кирилл безнадежно вздохнул и с тихим стуком отложил микрофон на стол. Весь ее титанический труд, все бессонные ночи планирования, вся любовь, вложенная в каждую деталь этого вечера, рухнули в одну секунду, разбившись на миллион осколков.
— Аня? Что случилось? Он едет? — сестра осторожно дотронулась до ее плеча.
Анна медленно обернулась. Ее лицо было белым, как полотно. Сквозь подступившие слезы она с трудом выдавила:
— Он… он не приедет. Он уехал с Андреем на рыбалку. Говорит, у него… настоящий отдых...
В комнате повисла оглушительная, давящая тишина. Ее нарушил чей-то неуверенный голос из толпы гостей:
— Ну… тогда… с днем рождения Дмитрия! Ура, что ли?
— Ура, — безжизненным, разрозненным эхом отозвалось несколько голосов.
Праздник, как ни странно, начался. Не выбрасывать же столько еды и не выгонять же людей, приехавших с другого конца города. Однако это было жалкое, душераздирающее зрелище. Гости неловко сидели за столом, ковыряли вилками в тарелках, стараясь говорить на отвлеченные темы и периодически поднимая бокалы за здоровье отсутствующего виновника торжества. Смех звучал натянуто и фальшиво, а в возникающих паузах было слышно лишь громкое жевание. Ведущий попытался спасти положение, запустив какой-то дурацкий конкурс, но люди участвовали в нем вяло и апатично, то и дело бросая сочувственные взгляды на несчастную Анну. А она сидела неподвижно, как мраморная статуя, уставившись в одну точку на полу и мертвой хваткой сжимая на коленях заветную бархатную коробочку с часами.
Рассвет над озером был ошеломляюще прекрасен. Белый туман стелился по сонной воде, первые лучи солнца пробивались сквозь верхушки вековых сосен, окрашивая все в золотистый цвет. Тишину нарушали лишь редкие всплески рыбы и переклички просыпающихся птиц. Дмитрий, отхлебывая обжигающе горячий кофе из термоса, чувствовал себя абсолютно, безоговорочно счастливым. Рыба, по правде говоря, клевала из рук вон плохо, но это было неважно. Главным было это ни с чем не сравнимое чувство свободы, покоя, настоящей мужской дружбы без пафоса и условностей.
— Ну как, именинник, жизнь удалась? — спросил Андрей, подбрасывая сухих веток в костер.
— Еще бы, Андрюх. Спасибо тебе огромное. Это лучший подарок. Я вот сижу и думаю… какая же у меня Аня молодец. Понимает, что мужику иногда нужна перезагрузка. Устала, наверное, сама. Вот так, без лишней суеты, по-человечески отпустила...
— Да уж, — хмыкнул Андрей. — Твоя Аня — просто золото. Моя Света мне бы такой финт ушами никогда не простила. Сбежать в день рождения на рыбалку? Да я бы на месяц на диван в гостиной переехал.
— А что такого? — искренне удивился Дмитрий. — Я же ее предупредил, что все хорошо. Она не против.
Он был абсолютно убежден, что его мудрая супруга, подарившая ему скромный домашний пирог, полностью одобряет этот спонтанный побег на природу.
Они вернулись в город ближе к трем часам дня. Внедорожник Андрея, забрызганный грязью, остановился у подъезда Дмитрия.
— Ну, бывай, рыбак. Передавай своей Светке привет, — Дмитрий похлопал друга по плечу и бодро, насвистывая под нос, направился к подъезду.
В квартире пахло вчерашним застольем, усталостью и разочарованием. Воздух был спертым и тяжелым. На кухне горой высилась грязная посуда с засохшими остатками изысканных закусок. В гостиной, среди разбросанных конфетти и полусдувшихся воздушных шаров, на диване сидела Анна. На ней было то же нарядное платье, что и вчера, только теперь оно было безнадежно измято. Лицо осунулось, а глаза покраснели от бессонной ночи и слез, которые все-таки прорвались наружу, когда ушел последний гость.
— Анечка, я дома! — весело крикнул Дмитрий, входя в гостиную. — Что это тут у вас? Ты что, все-таки вернулась вчера? Гости были?
Он окинул взглядом комнату, и только сейчас до его отдохнувшего сознания начало доходить, что что-то не так. Слишком много посуды. Слишком много бутылок. Его взгляд скользнул выше и наткнулся на огромную, наспех сделанную растяжку над диваном, которую он впопыхах не заметил: «С Юбилеем, наш дорогой Дмитрий! 45!»
Он замер на месте. Мозг, просветленный рыбалкой и свежим воздухом, начал медленно, со скрипом, складывать этот чудовищный пазл. Пирог. Внезапный отъезд Анны «к подруге». Десятки пропущенных звонков. Этот тотальный беспорядок...
— Аня… что это было? — тихо спросил он, и вся его бодрость мгновенно испарилась.
— Что было, Дима? — ее голос был тихим, хриплым и абсолютно бесцветным. — Был твой юбилей. Были тридцать гостей. Был ведущий. Был торт, который я заказывала за месяц. Были подарки. Была я, которая ждала тебя, как дура. А потом был твой звонок с рыбалки...
Она медленно поднялась с дивана, взяла со стола бархатную коробку и молча протянула ему.
— Вот. Это тебе. От меня. С днем рождения.
Дмитрий машинально взял коробку. Руки не слушались. Он открыл ее. На атласной подушечке, тускло поблескивая в дневном свете, лежали роскошные механические часы. Те самые. Он вспомнил, как месяц назад показывал на них пальцем в глянцевом журнале и шутил: «Вот, Ань, смотри, о таких только мечтать!»
Дмитрий посмотрел на часы, потом на осунувшееся лицо жены, потом снова на часы. Ледяные мурашки пробежали по его спине. Он представил ее, мечущуюся по кухне, готовящую, украшающую квартиру, прячущую гостей… И свой звонок. Свой веселый, беззаботный голос на фоне умиротворяющего озерного пейзажа. Представил крики «Ура!» в мертвой тишине опустевшей гостиной.
— Аня… я… я не знал… — он пытался найти хоть какие-то слова, но язык будто окаменел. — Ты же сказала… к подруге… пирог…
— Я сказала, чтобы ты устроил себе тихий вечер дома, а не на озере с Андреем. И я хотела сделать тебе сюрприз, — в ее голосе впервые за все это время послышалась дрожь.
Он отступил на шаг, словно получил пощечину.
— Господи… Аня, прости меня. Я… я такой идиот. Я просто не подумал. Андрей позвонил, а я…
— А ты обрадовался настоящему отдыху, тишине и свежему воздуху. Я все поняла, Дима, — она отвернулась, чтобы он не увидел, как задрожал ее подбородок.
— Мои извинения сейчас ничего не стоят, — тихо сказал Дмитрий. — Я сам все уберу и помою посуду. А ты иди отдохни, поспи. А завтра… завтра я все исправлю.
Она молча кивнула и, не глядя на него, медленно побрела в спальню. На следующее утро Дмитрий встал ни свет ни заря. Он поехал в супермаркет, накупил полные пакеты ее любимых продуктов и встал к плите. Он готовил весь день. Не изысканные канапе и тарталетки, а то, что она по-настоящему любила: наваристый украинский борщ, как готовила ее бабушка, нежное мясо по-французски и ее любимый салат «Цезарь» с домашними сухариками.
К вечеру стол был накрыт. Он зажег свечи и поставил в центр тот самый юбилейный торт, который чудом уцелел в холодильнике.
— Аня, выйди, пожалуйста, сюда! Только с закрытыми глазами!
Она вышла из спальни на его зов. Он взял ее за руку и осторожно усадил за стол.
— Давай начнем все сначала? Давай сегодня будет мой день рождения? Только наш, вдвоем. Я так сожалею о том, что вчера не поехал домой. Я ведь даже представить не мог, что ты готовила мне такой сюрприз.
— Ты не виноват. Просто сюрприз не удался, — пожала плечами Анна. — Мне уже можно открывать глаза?
— Ах, да! Точно. Прости, — неловко рассмеялся мужчина.
Женщина медленно приоткрыла веки. Увидев накрытый стол, она с огромным трудом выдавила из себя слабую, усталую улыбку, вспомнив, как еще позавчера она с гостями точно так же ждала его.
— Давай ужинать? — смущенно предложил Дмитрий.
Когда Анна взяла в руки вилку, он прокашлялся и тихо спросил:
— А почему ты Андрея не пригласила? Он же мой лучший друг. Может быть, тогда и не было бы всей этой нелепой ситуации?
— Ты же знаешь, я с ним не очень лажу. Он слишком… громкий, — поморщилась Анна.
— Но если бы он знал о сюрпризе, такого бы точно не случилось, — улыбнулся в ответ Дмитрий. — И спасибо за часы! Но в следующий раз лучше предупреждай.
— Нет, — покачала головой женщина, глядя куда-то сквозь него. — Больше я такого делать не стану. Лучше жить без сюрпризов.