— Да иди ты со своими претензиями к чёрту! — рявкнул Артём, с силой захлопнув крышку кастрюли. — Надоела уже со своими истериками!
Лиза замерла у плиты, половник в руке дрожал. Пять лет замужества, а она до сих пор вздрагивала от его тона, от этой злобы в голосе.
— Истерики? — медленно повернулась она к мужу. — А что, по-твоему, нормально каждый день слышать, какая я никудышная?
— А ты хочешь, чтобы я врал? — Артём откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди. — Посмотри на себя — волосы растрёпаны, блузка грязная, а эта жижа в кастрюле... У мамы хотя бы борщ как борщ получается, а не помои.
Вот тут Лиза сорвалась. Половник полетел в сторону мужа, едва не задев его по голове.
— Так, давай, собирай чемоданы и уматывай к своей мамаше, раз она такая додельница и умница! — прошипела она, швырнув ещё и тарелку с недоеденным борщом в раковину.
Борщ расплескался багровыми каплями по белой эмали. Артём поморщился от грохота, но продолжал сидеть, скрестив руки.
— Ну что, молчишь теперь? — Лиза развернулась к нему, руки в боки. — Или опять будешь рассказывать, как твоя драгоценная мамочка умеет классно готовить? Как у неё получается такой наваристый бульон, а у меня — водичка?
За стеной заскрипела кровать — соседка Зоя, видимо, прислушивалась. Опять будет потом встречать в подъезде с таким видом, будто знает все семейные тайны.
— Чего бесишься? Правду говорю! — Артём встал из-за стола, вытирая рот салфеткой. — Давай тогда что-то будем менять!
Лиза замерла. В этих словах прозвучало что-то новое, незнакомое. Не просто очередная претензия, а какая-то... решимость?
— Ты о чём? — голос её стал тише.
— А о том, что я устал, Лиза. — Артём сложил салфетку аккуратным квадратиком. — Устал приходить домой и видеть этот бардак. Устал есть невкусную еду. Устал оправдываться перед мамой, когда она спрашивает, почему я такой худой и замученный.
— Оправдываться? — Лиза почувствовала, как внутри всё закипает. — Ты ещё и оправдываешься за меня перед своей мамашей?
— А что тут такого? Она же видит, что я...
— Что ты? Что ты, Артём? Страдаешь? Мучаешься? — Лиза шагнула к нему ближе. — А то, что я встаю в шесть утра, чтобы успеть приготовить тебе завтрак перед работой? А то, что я после своих восьми часов в офисе ещё тащусь в магазин, стираю, убираю — это не считается?
— Да что ты убираешь-то? — махнул рукой Артём. — Прошлась тряпкой по поверхностям и думаешь, что порядок навела? А пыль под кроватью? А в углах паутина?
Лиза схватила со стола солонку и швырнула в мужа. Артём увернулся, соль рассыпалась по полу белыми крупинками.
— Вот! — крикнул он. — Вот она, твоя уборка! Теперь ещё и соль по всей кухне!
— А ты знаешь что? — Лиза вдруг заговорила очень тихо, почти шёпотом. — Знаешь, что мне вчера тётя Галя сказала?
Артём насторожился. Тётя Галя — старшая сестра Лизиной мамы, женщина острая на язык и никого не щадящая.
— Что сказала?
— Сказала, что видела твою мамочку в магазине. — Лиза медленно подошла к мужу вплотную. — Видела, как она выбирала продукты. И знаешь, что интересно? Она покупала полуфабрикаты, Артём. Пельмени замороженные, котлеты готовые, борщ в пакетах...
— Врёшь.
— Не вру. Галя даже фотографию сделала. Хочешь, покажу?
Лиза достала телефон, начала листать фотографии. Артём рванулся к ней, попытался вырвать телефон.
— Отдай! Не твоё дело, что моя мама покупает!
— Не моё? — рассмеялась Лиза, но смех вышел истеричный, неприятный. — А твоё дело — каждый день тыкать меня носом в то, какая я плохая хозяйка?
Звонок в дверь прервал их перепалку. Оба замерли.
— Кто это может быть? — прошептала Лиза.
— Откуда я знаю? — огрызнулся Артём, но к двери пошёл.
Открыв, он увидел на пороге мать. Марта Игоревна стояла с большой сумкой в руках, на лице — выражение решимости и какого-то торжества.
— Мама? Ты как здесь?
— А так, сынок. — Марта Игоревна прошла в прихожую, не дожидаясь приглашения. — Соседка ваша, Зоя, звонила. Говорит, у вас тут скандалы каждый день. Решила прийти, посмотреть, что происходит.
Лиза выглянула из кухни. Увидев свекровь, побледнела.
— Здравствуйте, Марта Игоревна.
— И тебе привет, невестка. — Марта Игоревна окинула Лизу оценивающим взглядом. — Вижу, что дела у вас неважные. Сын мой худеет не по дням, а по часам.
— Мам, не надо... — начал было Артём, но мать его перебила.
— Не надо? А кто будет заботиться о моём единственном сыне, если не я? — Марта Игоревна прошла на кухню, оглядела беспорядок. — Вот и до чего дожились. Соль по полу, посуда немытая...
— Посуда грязная, потому что ваш сын только что устроил скандал! — не выдержала Лиза.
— Мой сын? — Марта Игоревна повернулась к невестке. — А по-моему, это ты постоянно скандалы устраиваешь. Зоя рассказывала, что каждый вечер крики, ругань...
— Зоя много чего рассказывает, — процедила сквозь зубы Лиза. — Только правду почему-то всегда забывает упомянуть.
— Какую правду? — встрял Артём. — Что ты хорошая жена? Заботливая? Да ты даже борщ нормальный сварить не можешь!
— Борщ? — Марта Игоревна подошла к плите, заглянула в кастрюлю. — Это ты борщом называешь? Вода с капустой!
— Всё! — заорала Лиза. — Хватит! Знаете что? Артём, ты хотел, чтобы я собрала чемоданы? Пожалуйста! Марта Игоревна, вы хотите заботиться о сыне? Флаг вам в руки!
Лиза рванула к шкафу, выдернула большую дорожную сумку.
— Что ты делаешь? — растерялся Артём.
— То, что ты просил! — Лиза начала бросать в сумку вещи. — Освобождаю тебя от плохой жены и никудышней хозяйки!
— Лиза, подожди...
— Не подожду! Пять лет я пыталась стать лучше, а оказывается, проблема не во мне! — Лиза обернулась к свекрови. — Скажите, Марта Игоревна, а почему вы сами-то замуж второй раз не вышли после развода? Может, потому что мужчины разбегались от ваших кулинарных талантов?
Марта Игоревна побледнела.
— Ты как разговариваешь со старшими?
— А как надо? С благоговением? — Лиза продолжала складывать вещи. — Ваш сын каждый день сравнивает меня с вами. Каждый день я слышу: "А мама готовит лучше", "А мама убирает лучше", "А мама вообще идеальная". Знаете что? Пусть живёт с мамой!
Зазвонил телефон. Лиза глянула на экран — тётя Галя.
— Алло?
— Лизочка, это я. Слушай, я тут подумала... А ты знаешь, где твой муженёк вчера вечером был?
Лиза замерла.
— Что?
— В кафе на Пушкина. С какой-то блондинкой. Я их сама видела, когда мимо проходила. Сидели, за ручки держались...
Телефон выпал из рук Лизы и со стуком упал на пол. Артём и Марта Игоревна обернулись на звук.
— Что там такое? — спросил Артём.
Лиза медленно подняла телефон, не отрывая взгляда от мужа.
— Галя говорит, что видела тебя вчера с женщиной. В кафе.
— С какой ещё женщиной? — нахмурилась Марта Игоревна.
— Да что за чушь! — воскликнул Артём, но в голосе прозвучала нервозность. — Какое ещё кафе? Я вчера дома был!
— Врёшь, — тихо сказала Лиза. — Ты сказал, что задерживаешься на работе. А сам...
— Ничего я не врал! — Артём вскочил с места. — Твоя тётка вечно всякую ерунду придумывает!
В этот момент в дверях появилась соседка Зоя — видимо, дверь так и осталась открытой после прихода свекрови.
— Извините, что беспокою, — проговорила она, но на лице читалось любопытство. — Только у меня вопрос к Марте Игоревне.
— Какой вопрос? — растерялась та.
— А вы случайно не в агентстве недвижимости работаете? — Зоя вошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. — Просто вчера видела вас там, документы какие-то подписывали.
Повисла мёртвая тишина. Марта Игоревна побледнела.
— Я... это... по семейным делам, — промямлила она.
— Мам, что за документы? — спросил Артём.
— Да ничего особенного, сынок...
— Да там же табличка висела "Продажа квартир"! — не унималась Зоя. — Я точно помню!
Лиза отложила свои вещи и подошла к свекрови вплотную.
— Марта Игоревна, а вы случайно не свою квартиру продаёте?
— С чего это вдруг? — попыталась отшутиться та, но руки у неё заметно дрожали.
— А с того, что Артём уже полгода намекает, как было бы хорошо, если бы мы переехали к вам жить! — голос Лизы становился всё громче. — А теперь выясняется, что вы квартиру продаёте!
— Лиза, успокойся, — попытался вмешаться Артём.
— Не успокоюсь! — развернулась она к мужу. — А ещё выясняется, что ты с какими-то женщинами по кафе ходишь! Что здесь вообще происходит?
Марта Игоревна вдруг расплакалась.
— Ну что вы на меня все накинулись? — всхлипнула она. — Да, продаю квартиру! И что такого? У меня долги! Кредит за машину, которую Артёму покупала, займы всякие...
— Какую машину? — изумилась Лиза. — У нас же нет машины!
— Как нет? — Артём замялся. — Есть... то есть, будет...
— Где она, эта машина?
— В гараже... у друга стоит...
— У какого друга? — Лиза почувствовала, как внутри всё переворачивается. — Артём, у какого друга?
— У Максима... он механик...
— Максим? — переспросила Зоя. — А это случайно не тот Максим, который в соседнем доме живёт? С женой-блондинкой?
Артём покраснел до корней волос.
— При чём тут его жена?
— А при том, — продолжала Зоя, входя во вкус, — что жена его, Света, работает в том же кафе на Пушкина! Официанткой!
— Так, стоп! — Лиза подняла руку. — Дайте мне разобраться. Артём, ты вчера был не на работе, а в кафе со Светой, женой Максима?
— Ну... мы просто обсуждали машину...
— Обсуждали машину? Держась за ручки? — голос Лизы стал ледяным.
— Да какие ручки! — отмахнулся Артём.
— Артёмочка, — вдруг заговорила Марта Игоревна дрожащим голосом, — а ты ей про всё рассказал?
— Про что рассказал? — Лиза медленно обвела взглядом всех присутствующих.
— Ну... про то, что мы собирались...
— Мама, замолчи! — резко оборвал её Артём.
— Нет уж, не замолчу! — Лиза шагнула к свекрови. — Говорите! Что вы собирались?
Марта Игоревна всхлипнула и посмотрела на сына.
— Мы хотели... ну, то есть, Артём хотел... чтобы ты согласилась на развод. А на деньги с квартиры... мы бы купили дом за городом... для новой семьи...
— Какой новой семьи? — прошептала Лиза.
— Ну... Света же беременная... от Артёма...
Комната поплыла перед глазами Лизы. Она схватилась за спинку стула, чтобы не упасть.
— Что... что ты сказала?
— Мамочка, зачем ты это сказала? — простонал Артём.
— А что, по-твоему, она не имеет права знать? — вдруг возмутилась Марта Игоревна. — Пусть знает! Пусть сама уходит! А то мы тут все виноватые!
Зоя присвистнула.
— Ничего себе поворот...
Лиза медленно подняла голову и посмотрела на мужа.
— Артём, это правда? У тебя будет ребёнок от другой женщины?
Тот стоял, опустив голову, и молчал.
— Отвечай мне! — крикнула Лиза.
— Да, — тихо сказал он. — Правда.
— И сколько это длится?
— Полгода...
— Полгода! — Лиза засмеялась истерически. — Полгода я выслушиваю, какая я плохая жена! Полгода терплю сравнения с твоей мамочкой! А оказывается, ты просто хочешь от меня избавиться!
— Лиза, я не хотел, чтобы ты так узнала...
— А как ты хотел? — Лиза подошла к нему вплотную. — Довёл бы меня до нервного срыва, а потом сказал, что я сумасшедшая?
— Нет, конечно...
— Знаешь что, — голос Лизы стал на удивление спокойным, — спасибо тебе.
— За что? — растерялся Артём.
— За то, что показал своё истинное лицо. — Лиза повернулась к сумке и продолжила складывать вещи. — Я действительно собираю чемоданы. Только не потому, что ты меня выгоняешь. А потому, что сама не хочу больше жить с лжецом и изменником.
— Лизочка, подожди, — вдруг заговорила Марта Игоревна. — Может, мы как-то договоримся...
— О чём договоримся? — обернулась Лиза. — О том, как вы меня полгода дурачили? О том, как планировали мою жизнь без меня?
— Но квартира-то наша общая! — воскликнул Артём. — Ты так просто не уйдёшь!
Лиза остановилась и медленно повернулась к мужу.
— Наша? — переспросила она тихо. — Артём, а ты документы на квартиру давно смотрел?
— При чём тут документы?
— А при том, что квартира оформлена на меня. Полностью. — Лиза улыбнулась холодной улыбкой. — Помнишь, когда мы брали ипотеку, у тебя кредитная история была испорчена? Вот и оформили на мою фамилию.
Артём побледнел.
— Но я же тоже платил!
— Платил? — Лиза достала из сумочки папку с документами. — А вот выписка по счёту говорит другое. Последние два года все платежи только с моей карты. Видимо, ты деньги на свою пассию тратил.
— Это... это нечестно! — воскликнула Марта Игоревна.
— Нечестно? — рассмеялась Лиза. — А планировать мою жизнь за моей спиной — это честно?
Зоя хмыкнула:
— Ну и дела... А я-то думала, тут просто семейная ссора...
— Зоя, — обратилась к ней Лиза, — а не могли бы вы стать свидетелем? Мне понадобится для развода.
— Конечно! — с готовностью откликнулась соседка. — Я всё слышала, всё запомнила!
Артём понял, что проиграл. Он опустился на стул и уткнулся лицом в ладони.
— Лиза... может быть, мы ещё поговорим?..
— О чём говорить? — Лиза застегнула сумку. — Ты сделал свой выбор. Живи теперь с ним.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
— Кстати, Артём. Передай своей Свете, что борщ из полуфабрикатов я тоже умею готовить. И если у неё когда-нибудь получится лучше, чем у твоей мамы, — дай знать. Будет очень интересно посмотреть на это чудо.
И с этими словами Лиза вышла, громко хлопнув дверью.
В квартире повисла тишина. Нарушила её Зоя:
— Ну и спектакль... А я пойду, пожалуй. У меня как раз время новости посмотреть появилось.
И она тоже удалилась, оставив мать с сыном наедине с последствиями их интриг.
Прошло три месяца
Лиза сидела в кафе напротив своего старого дома, потягивая кофе и листая документы. Рядом с ней на столе лежала толстая папка с надписью "Дизайн-студия Лизы Ковалёвой".
— Извините, можно к вам присесть? — раздался знакомый голос.
Лиза подняла глаза и увидела Марту Игоревну. Бывшая свекровь выглядела постаревшей, уставшей. В руках у неё была небольшая сумочка.
— Садитесь, — кивнула Лиза, убирая документы.
Марта Игоревна опустилась на стул напротив.
— Не ожидала меня увидеть?
— Честно говоря, нет. — Лиза сделала глоток кофе. — Как дела у вас? Как Артём?
— Плохо, — коротко ответила Марта Игоревна. — Очень плохо.
— А Света? Ребёнок?
— Света родила месяц назад. — Марта Игоревна помолчала. — Только ребёнок... ребёнок не от Артёма.
Лиза чуть не подавилась кофе.
— Что?
— Экспертиза показала. Света всё время врала. — Голос Марты Игоревны дрожал. — Она просто хотела, чтобы Артём на ней женился. А настоящий отец — её бывший муж. Тот самый Максим.
— Боже мой...
— Света призналась только после родов. Сказала, что не хотела возвращаться к мужу, вот и придумала эту историю. — Марта Игоревна достала из сумочки платок, промокнула глаза. — А Артём... он сейчас один. Света к мужу вернулась, квартиру я продала за бесценок, деньги почти все потратили на адвокатов и врачей...
— А где он сейчас живёт?
— Снимает комнату в коммуналке. На окраине. — Марта Игоревна посмотрела на Лизу умоляющими глазами. — Он очень изменился, Лиза. Очень жалеет о том, что произошло.
— Марта Игоревна, зачем вы мне это рассказываете?
— Потому что... — женщина помолчала, подбирая слова. — Потому что я хочу извиниться. Перед тобой. Я была неправа. Очень неправа.
Лиза молча смотрела на неё.
— Я думала, что защищаю сына, — продолжала Марта Игоревна. — А на самом деле разрушала его жизнь. И твою тоже. Ты была хорошей женой, Лиза. Лучше, чем я заслуживала в качестве невестки.
— Спасибо, что сказали, — тихо ответила Лиза.
— И ещё... — Марта Игоревна полезла в сумочку. — Я хотела отдать тебе это.
Она протянула Лизе небольшую коробочку.
— Это обручальное кольцо моей матери. Я собиралась подарить его тебе на годовщину свадьбы, но... всё пошло не так. Возьми его. Ты имеешь право.
Лиза открыла коробочку. Внутри лежало старинное кольцо с маленьким бриллиантом.
— Марта Игоревна, я не могу...
— Можешь. — Женщина встала. — И ещё одно. Артём не знает, что я с тобой встречалась. И не нужно ему говорить.
— Хорошо.
Марта Игоревна уже направилась к выходу, но вдруг обернулась:
— Лиза, а у тебя... у тебя есть кто-то?
— Есть, — улыбнулась Лиза. — Есть.
— Я рада. Очень рада.
И она вышла из кафе.
Лиза ещё долго сидела, рассматривая кольцо. Потом убрала его в коробочку и достала телефон.
— Алло, Михаил? Это я... Да, встреча прошла хорошо. Контракт подписали... Что? Нет, конечно, я не забыла про ужин. Во сколько за мной заедешь?... Хорошо, буду ждать.
Убрав телефон, Лиза посмотрела в окно на свой старый дом. На третьем этаже в окне мелькнула знакомая фигура — это была Зоя, которая, как всегда, наблюдала за происходящим во дворе.
Увидев Лизу, соседка помахала ей рукой. Лиза помахала в ответ.
Потом собрала документы, взяла сумку и направилась к выходу. У дверей её догнал официант.
— Девушка, это вы забыли? — он протянул ей коробочку с кольцом.
— Нет, — покачала головой Лиза, — я её оставила специально. Передайте вон той женщине, которая только что вышла. Скажите, что это от Лизы. И что... — она помолчала, подбирая слова, — что некоторые вещи должны остаться там, где им место.
Выйдя на улицу, Лиза достала телефон и набрала номер:
— Галя? Привет, это я... Слушай, а помнишь, ты говорила, что видела Артёма в кафе с той блондинкой? ... Нет, всё нормально, просто интересно... А точно это был он? ... Понятно... А знаешь что? Неважно уже. Совсем неважно.
Она повесила трубку и засмеялась. Тихо, но от души.
Через дорогу остановился чёрный джип. Из него вышел высокий мужчина в костюме — Михаил, её деловой партнёр, а теперь и гораздо больше.
— Как дела, деловая женщина? — спросил он, обнимая её.
— Отлично, — ответила Лиза, прижимаясь к нему. — Просто отлично.
— Рассказывать будешь?
— Дома. За ужином, который ты приготовишь, — засмеялась она.
— Я приготовлю? — удивился Михаил.
— А то! У меня же плохо получается. По крайней мере, так мне говорили, — подмигнула Лиза.
Они сели в машину и поехали. А в окне на третьем этаже Зоя всё ещё стояла и смотрела им вслед, качая головой.
— Вот это да, — пробормотала она. — Вот это поворот...
И тут в её квартире зазвонил телефон. Зоя поспешила к аппарату.
— Алло? ... А, Марта Игоревна, это вы... Да, видела, как Лиза уехала... Как дела у Артёма? ... Совсем плохо? ... А может, стоило бы ему самому с ней поговорить? ... Да, понимаю, гордость... Хорошо, подумаю...
Повесив трубку, Зоя задумчиво посмотрела в окно. В голове у неё уже зрел новый план. Потому что Зоя была не просто любопытной соседкой. Зоя была женщиной, которая верила в справедливость и вторые шансы.
И если кто-то думал, что эта история закончена, то он очень сильно ошибался.