— Да пошёл ты со своими оправданиями! — рявкнула Таня в пустую прихожую, сдирая с себя фартук и швыряя его на пол.
Никого вокруг не было. Ни мужа Дениса, который обещал быть дома к семи. Ни свекрови Анны Сергеевны, которая обычно уже расхаживала по квартире с видом генерала перед боем. Только она одна, взъерошенная и злая, как разъярённая кошка.
А может, кто-то всё-таки слушал?
— Вот только пусть твоя мамаша ещё раз повысит на меня голос! — закричала она ещё громче, обращаясь к призраку отсутствующего мужа. — Выдеру ей последние патлы!
Из глубины квартиры донёсся подозрительный шорох. Таня застыла на месте. Чёрт побери, неужели старая ведьма дома?
Дверь в прихожую медленно приоткрылась. Показалась седая голова в бигудях.
— Танюша, — произнесла Анна Сергеевна каким-то странно мягким голосом, — нам надо поговорить.
— О чём тут говорить? — Таня развернулась к ней, готовая к очередной битве. — Вы же про меня всё знаете! Плохая жена, никудышная хозяйка, недостойна вашего золотого мальчика!
— Танюша...
— Не Танюша мне! — взвилась она. — Я вам не Танюша уже как три года! С тех пор, как вы при всей родне назвали меня...
— Замолчи, — тихо сказала свекровь и тяжело опустилась на банкетку у зеркала. — Просто заткнись на минуту.
В голосе Анны Сергеевны было что-то такое, что заставило Таню прикусить язык. Свекровь выглядела... побеждённой? Это было непохоже на неё — всегда прямую, как штык, готовую дать отпор любому.
— Мне звонила Лиза, — продолжила Анна Сергеевна, уставившись в пол. — У неё новости. Плохие новости.
Внутри всё оборвалось. Денис. С Денисом что-то случилось.
— Что... что случилось?
— Лиза видела твоего мужа вчера. В кафе на Советской.
— Ну и что? Он же иногда там обедает...
— Не один он там обедал.
Анна Сергеевна подняла глаза. В них плескалось что-то такое, от чего у Тани подогнулись колени.
— С кем? — прошептала она.
— С Маринкой Соболевой. Помнишь эту стерву? Его одноклассницу с силиконовой грудью?
Маринка. Ясное дело. Та самая, что на их свадьбе пила за здоровье молодых и при этом так смотрела на Дениса, будто хотела его съесть.
— И что они там делали?
— Целовались, как подростки. Лиза говорит, у неё аж тошнота началась от этого зрелища.
Таня схватилась за стену. Ноги отказывались держать.
— А я думала... думала, он просто на работе задерживается...
— Мы все так думали, дура.
— Вы знали?!
— Подозревала. Но надеялась, что у меня крыша едет от старости.
Входная дверь загремела так, что штукатурка с потолка посыпалась.
— Анька! Мы приехали! — заорал знакомый бас дяди Вани.
— Где наш донжуан чертов? — добавила тётя Лиза своим звонким голосом.
Таня и свекровь уставились друг на друга. В глазах Анны Сергеевны вспыхнул знакомый огонёк.
— А знаешь что, Танька? — сказала она, поднимаясь с банкетки. — Хватит нам друг друга грызть. Теперь у нас общий враг.
В прихожую ввалились Лиза и Ваня. Лиза — маленькая, кругленькая, с хищными глазками и вечно растрёпанными волосами. Ваня — длинный, как жердь, с носом, который можно было использовать как открывалку для консервов.
— Оп-па! — Лиза окинула их взглядом знатока семейных драм. — Боевой совет проводим?
— Типа того, — буркнула Анна Сергеевна.
— А где сам герой-любовник? — Ваня устроился на банкетке, которая жалобно заскрипела. — Небось у своей пассии ночует?
— Ваня! — шикнула на него Лиза.
— А что Ваня? Правду говорю! Они там так лизались, что я чуть кофе не выплюнул.
Таня закрыла лицо ладонями. Семь лет брака летели к чертям.
— Всё, хватит, — отрезала Анна Сергеевна. — Танька, послушай. Мой сын — кретин редкостный. Но ты не кретинка. И мы сейчас покажем этому кретину, как с нашей семьёй не поступают.
— Что вы задумали? — подняла голову Таня.
— А вот что...
В этот момент в замке защёлкал ключ. Через секунду на пороге появился Денис собственной персоной — румяный, довольный жизнью, с букетом роз в руке и липкой улыбкой на лице.
Четыре пары глаз уставились на него, как на НЛО, приземлившееся посреди прихожей.
— Привет всем! — выдал он с энтузиазмом ведущего детских праздников. — Танюш, это тебе! — и протянул букет.
Таня смотрела на розы так, будто они были пропитаны ядом.
— Откуда цветы, Денис? — спросила Анна Сергеевна ледяным тоном.
— Как откуда? Купил. Жене. — Он всё ещё улыбался, но в глазах мелькнуло что-то настороженное. — А что вы все... так на меня смотрите?
— А мы тебя ждём, сынок, — протянула Лиза, усаживаясь поудобнее. — Очень ждём.
— Чего ждёте? — Денис наконец заметил, что атмосфера в доме напоминает похоронную.
— Объяснений, — коротко бросил Ваня.
— Каких объяснений?
Неужели он действительно думает, что мы идиотки? — подумала Таня, разглядывая мужа. Тот самый Денис, с которым она семь лет назад стояла в загсе. Только теперь она видела его словно в первый раз. Как он отводит глаза. Как напрягается его челюсть. Как пальцы нервно теребят пуговицу на пиджаке.
— Дениска, — сладко протянула Лиза, — расскажи-ка нам про вчерашний день. Чем занимался? Где был?
— На работе был. Потом... потом с ребятами в кафе посидел. А что?
— В каком кафе? — не отставала Лиза.
— Ну... в обычном. На Советской.
— А-а-а, — протянула она, как кот, поймавший мышь. — На Советской. И кто же там с тобой был из ребят?
Денис побледнел. Потом покраснел. Потом снова побледнел.
— Лиз, ты чего допрашиваешь меня, как следователь? — попытался он перейти в наступление.
— А я не допрашиваю. Я интересуюсь. Племянником интересуюсь. Его досугом. — Лиза встала и подошла к нему вплотную. — Особенно его досугом в компании Маринки Соболевой.
Тишина.
Денис стоял, открыв рот, как рыба, выброшенная на берег. Букет роз дрожал в его руке.
— Я... я не понимаю, о чём ты...
— Не понимаешь? — Голос Тани прозвучал так тихо, что все обернулись. — Дениска, милый, а давай я тебе поясню.
Она подошла к нему и аккуратно взяла букет из его рук.
— Эти розы... они случайно не такие же, какие ты вчера дарил Маринке?
— Таня, я могу всё объяснить...
— Конечно можешь. — Она повернулась к остальным. — Девочки, мальчики, проходите на кухню. Сейчас Дениска нам всё объяснит. В подробностях.
— Таня, подожди... — Денис попытался схватить её за руку.
— Не трогай меня, — отрезала она.
В кухне все расселись вокруг стола, как члены военного трибунала. Денис стоял в центре, словно подсудимый.
— Ну? — спросила Анна Сергеевна. — Мы слушаем.
— Мам, ты же не можешь поверить...
— Могу. И верю. Лиза видела тебя собственными глазами.
Денис перевёл взгляд на тётку. В её глазах плясали чертики.
— Лиз, ну ты же знаешь, как бывает... люди ошибаются...
— Люди — да. А я — нет. Особенно когда вижу, как мой племянник языки с чужой бабой плетёт в общественном месте.
— Господи, ну встретил я Маринку случайно! Поговорили, вспомнили школу...
— И поцеловались для воспоминания? — ядовито спросила Таня.
— Таня...
— Отвечай! Целовался или нет?
Денис опустил голову.
— Целовался, — прошептал он.
Анна Сергеевна тяжело вздохнула. Ваня покачал головой. Лиза довольно хмыкнула.
А Таня вдруг засмеялась. Тихо, почти беззвучно.
— Семь лет, — сказала она, глядя в потолок. — Семь лет я терплю твою мамашу, которая считает меня недостойной тебя. Семь лет глажу твои рубашки, готовлю твой любимый борщ, жду тебя по вечерам. А ты...
— Танька, я могу всё исправить! — Денис рванулся к ней. — Это была ошибка! Глупость! Я люблю только тебя!
— Заткнись, — спокойно сказала она. — Просто заткнись.
Она встала и взяла с подоконника горшок с геранью.
— Танечка, что ты делаешь? — испугалась Анна Сергеевна.
— А делаю я вот что, — Таня подошла к Денису и медленно перевернула горшок над его головой.
Земля посыпалась на пиджак, на туфли, на ковёр. Герань грустно повисла корнями вверх.
— Танька! Ты что творишь?!
— То же самое, что и ты с нашим браком, дорогой. — Она поставила пустой горшок на стол. — Только у меня получается честнее.
Денис стоял с землёй на плечах, как пугало огородное. Открывал и закрывал рот, но слов не находилось.
— Всё, — сказала Таня, отряхивая руки. — Завтра иду подавать на развод.
— Танюш, может, не стоит торопиться... — начал было Ваня.
— Дядь Вань, — перебила его Таня, — ты сколько раз тётю Лизу прощал?
Ваня замялся.
— Ну... разное бывало...
— Вот именно. Разное. А у меня теперь не будет разного. — Она взяла сумку с кухонного стола. — Анна Сергеевна, спасибо вам. За всё.
Свекровь растерянно моргала.
— Танечка, а ты... а ты куда?
— К подруге. На первое время. А потом видно будет.
***
Три месяца спустя Таня сидела в маленьком кафе напротив суда и потягивала кофе. Развод прошёл быстро — Денис не стал возражать. Даже квартиру разделили мирно.
Телефон завибрировал. Сообщение от незнакомого номера.
"Таня, это Анна Сергеевна. Можем встретиться? Мне есть что сказать. Очень важное."
Через полчаса бывшая свекровь сидела напротив неё, нервно теребя салфетку.
— Танечка, я долго думала... — начала она. — И решила: ты должна знать правду.
— Какую правду?
— Про Дениса. Про Маринку. — Анна Сергеевна глубоко вздохнула. — Это я их познакомила заново.
Таня чуть не подавилась кофе.
— Что?
— В прошлом году. На дне рождения соседки. Я думала... — голос дрогнул. — Я думала, что если он уйдёт к ней, то я наконец останусь одна со своим сыном. Как раньше.
Тишина затянулась. Таня смотрела на эту женщину, которая семь лет отравляла ей жизнь, и чувствовала... что именно? Злость? Обиду?
Нет. Жалость.
— Анна Сергеевна, а знаете что? — сказала она наконец. — Спасибо вам.
— Что?
— Спасибо. Если бы не вы, я бы так и прожила всю жизнь с человеком, который меня не ценил. Может, родила бы от него детей. Может, состарилась бы в этом болоте.
Анна Сергеевна заплакала.
— Он теперь с ней живёт. С Маринкой. А ко мне приходит раз в неделю. На пять минут. Чай попить.
— И как оно? — спросила Таня. — Остаться наконец одной со своим сыном?
— Ужасно, — прошептала та. — Так ужасно, что хочется завыть.
Таня достала из сумки салфетки и протянула бывшей свекрови.
— Знаете что, давайте выпьем кофе. И поговорим. По-человечески. Первый раз за семь лет.
А через полгода Таня получила приглашение на свадьбу. От Дениса и Маринки. Внутри лежала записка корявым почерком: "Таня, прости. Если сможешь. Денис."
Она долго крутила приглашение в руках, а потом позвонила Анне Сергеевне.
— Пойдёте на свадьбу к сыну?
— Не знаю. А ты?
— А я пойду. В самом красивом платье. И с самым красивым мужчиной в городе.
— У тебя есть мужчина? — удивилась Анна Сергеевна.
— Нет ещё. Но до свадьбы найду.
И нашла. Познакомилась с ним в том самом кафе, где когда-то встречались Денис и Маринка. Игорь был в разводе и работал стоматологом.
На свадьбе бывшего мужа Таня танцевала до утра. А Анна Сергеевна сидела в углу, смотрела на молодых и тихо плакала в платок.
— Жалеете? — спросила у неё Таня во время медленного танца.
— О чём?
— О том, что разрушили нам семью.
Анна Сергеевна покачала головой.
— Нет. Теперь я понимаю — у вас и не было семьи. Была видимость. А семья... — она посмотрела на танцующую пару, — семья это когда даже свекровь хочет, чтобы невестка была счастлива.
Год спустя Таня вышла замуж за Игоря. Анна Сергеевна пришла на их свадьбу с букетом белых роз.
— Это вам, — сказала она, протягивая цветы. — За то, что научили меня... отпускать.
А Денис в этот день сидел дома один. Маринка ушла к подруге, сказала, что свадьбы бывших жён её бесят. Он смотрел в окно и думал о том, что где-то сейчас Таня танцует свой первый танец. С другим. И что, наверное, никогда в жизни никто не будет ждать его так, как ждала она. С борщом, с выглаженными рубашками и с надеждой в глазах.
Он достал телефон и набрал сообщение: "Таня, будь счастлива. Ты заслуживаешь этого. Прости меня."
Но не отправил. Стёр и выключил телефон.
А в маленькой церкви на окраине города звенели колокола, и Таня целовала своего нового мужа, и думала о том, что иногда самые страшные потери превращаются в самые прекрасные находки.
И что жизнь — штука забавная. Иногда надо потерять всё, чтобы найти себя.