— Марина Викторовна, вы ли?..
Голос, знакомый до боли, ударил под дых. Она вздрогнула так, что сканер для ценников выскользнул из рук и со стуком упал на грязный кафельный пол. Марина замерла, вжавшись в стеллаж с консервированным горошком. Только не оборачиваться. Сделать вид, что не услышала. Что это не ей.
Она больше не Марина Викторовна. Она — продавец-универсал Соколова. Смена два через два. Обед — полчаса. Зарплата — тридцать пять тысяч.
— Точно вы… Я вас сразу узнал. Даже со спины.
Шаги за спиной. Мужские. Тяжелые. И этот голос. Голос Славы, ее бывшего водителя. Человека, который три года возил ее по встречам, открывал перед ней дверь черного «Мерседеса» и называл исключительно на «вы».
Краска стыда обожгла щеки. Захотелось провалиться сквозь землю, раствориться среди этих банок с огурцами и томатной пастой. Вот он, конец. Дно, которое она так старательно пыталась не замечать, вдруг возникло перед ней, обретя лицо и голос.
Он заглянул ей в лицо. В его глазах — растерянность, шок и… жалость. Самое страшное.
— Марина Викторовна… Как же так?
А она смотрела на него, на его простую куртку, на пакет с кефиром и хлебом в руках, и не могла выдавить ни слова. В горле стоял ком. В голове билась одна-единственная мысль: «Только бы он никому не рассказал».
Ведь никто не знал. Для всех «друзей» из прошлой жизни она просто уехала. В другой город. За границу. Куда угодно, лишь бы не видеть их сочувствующих взглядов. А она была здесь. В спальном районе на окраине города. Клеила желтые ценники в «Пятерочке».
Слава растерянно переминался с ноги на ногу.
— Вам… вам помочь? Сканер поднять?
Марина медленно нагнулась, подняла хитроумный прибор. Пальцы не слушались. Она чувствовала себя голой. Раздетой до нитки под его взглядом.
И вдруг он, кажется, все понял. Его лицо изменилось, жалость ушла, уступив место какому-то мужскому, серьезному сочувствию. Он сделал шаг ближе и тихо, чтобы никто не услышал, спросил:
— Он, да? Это всё Олег Николаевич?
Она только молча кивнула, отчаянно борясь со слезами, которые рвались наружу. И в этот момент она еще не знала, что эта случайная, унизительная встреча в магазине станет точкой, с которой ее жизнь развернется на сто восемьдесят градусов…
****
Еще год назад жизнь Марины напоминала красивый глянцевый журнал. Успешное маркетинговое агентство, построенное с нуля. Муж Олег — партнер, опора, правая рука. Просторная квартира в центре. Ужины в ресторанах, отпуска на Лазурном берегу.
Марина Викторовна — это звучало гордо. Ее уважали, к ее мнению прислушивались. Она была хозяйкой своей жизни. А Олег всегда был рядом. Умный, обаятельный, он занимался финансами и юридическими вопросами, освобождая Марину для творчества и стратегии.
— Ты мой мозг, а я — твое сердце, — любил говорить он, целуя ее руку.
И она верила. Верила каждому слову. Подписывала документы, не глядя. Доверяла полностью. Как можно не доверять человеку, с которым прожила столько лет, с которым прошла путь от съемной однушки до пентхауса?
Тревожные звоночки были, но она их игнорировала. То Олег без ее ведома возьмет крупный кредит под залог активов. «Для развития, Мариш, надо расширяться!» То перепишет на себя ее долю в совместном загородном доме. «Так проще с налогами, не забивай голову».
Она и не забивала. А потом, в один прекрасный день, он просто не пустил ее в офис. Охрана, которую она сама нанимала, вежливо преградила ей путь. А на двери ее кабинета красовалась новенькая табличка: «Генеральный директор — О. Н. Соколов».
— Что происходит, Олег? — кричала она в трубку.
— Ничего личного, Мариш. Просто бизнес, — ответил он ледяным тоном. — Агентство теперь полностью мое. И квартира, кстати, тоже. У тебя есть час, чтобы собрать свои вещи.
Оказалось, что почти все документы, которые она подписывала в последние годы, были передачей прав, дарственными, отказами. Он планомерно и хладнокровно отбирал у нее все, что они строили вместе. Ее бизнес. Ее дом. Ее жизнь.
На вопрос «за что?» он усмехнулся:
— Ты стала слишком жесткой, Мари. Командир в юбке. А мне нужна женщина, а не партнер по бизнесу. Короче, я встретил другую.
Предательство было таким чудовищным, что Марина не могла ни плакать, ни кричать. Она просто собрала небольшой чемодан, вышла из своей бывшей квартиры и оказалась на улице. Телефон разрывался от звонков «общих друзей», но она знала — стоит ей рассказать правду, и ее начнут жалеть. А жалость была хуже всего.
Она сняла крохотную комнатку, сменила номер телефона и начала искать работу. Но куда пойти бывшему директору в сорок пять лет без денег и связей? Везде требовались молодые, зубастые, готовые пахать за копейки. Через два месяца, когда последние деньги закончились, она увидела объявление на двери «Пятерочки». И пошла. От безысходности.
Сначала было невыносимо стыдно. Она, которая управляла миллионными бюджетами, теперь училась отличать просрочку и выкладывать товар по планограмме. Прятала глаза, боялась встретить кого-то из знакомых. Форма продавца казалась клеймом.
А потом… потом она привыкла. Работа руками отвлекала от мыслей. Простые, приземленные коллеги — Таня-кассир, тетя Валя из мясного отдела — со своими бытовыми проблемами, кредитами и больными детьми казались ей настоящими. В их мире не было места лицемерию. Здесь все было просто. Тяжело, но просто.
И вот — Слава. Как гром среди ясного неба.
Она выскочила из торгового зала, как ошпаренная, даже не дождавшись конца смены. Забилась в свою конуру и разрыдалась. Впервые за все это время. Плакала от унижения, от стыда, от бессилия.
Вечером зазвонил незнакомый номер.
— Марина Викторовна, это Слава. Не вешайте трубку, пожалуйста. Я вам не с жалостью звоню. Я по делу.
***
Она долго не решалась, но все же согласилась встретиться. Слава ждал ее в скромном кафе.
— Я как ушел от вас… ну, то есть, от Олега Николаевича… таксовать стал, — начал он без предисловий. — Потом с ребятами свою небольшую фирму по грузоперевозкам открыли. Дела потихоньку идут.
Он помолчал, помешивая сахар в чашке.
— Жена моя, Катерина, шьет. Талантливая она, руки золотые. Платья шьет, костюмы. На дому. Клиентов немного, сарафанное радио… А раскрутиться ума не хватает. Куда бежать, кому предлагать.
Марина не понимала, к чему он клонит.
— А я вот смотрю на нее, и вас вспоминаю. Как вы… ну, это… бизнес свой строили. Как вы умели все организовать, с людьми говорить. Может… может, вы Катерине моей поможете? С советом, с идеями. Не бесплатно, конечно! Мы вам процент платить будем. С каждого заказа.
Марина смотрела на него во все глаза. Она ожидала чего угодно — денег в долг из жалости, предложения подвезти куда-нибудь. Но этого… Это было не подаяние. Это было деловое предложение. Он увидел в ней не павшую королеву, а профессионала.
Гордость вопила: «Куда ты лезешь! После своего агентства — в надомное ателье?!». Но что-то внутри, какая-то искра, которая, казалось, давно погасла, вдруг слабо вспыхнула.
И она согласилась.
Сначала было непривычно. Маленькая квартирка Катерины, заваленная тканями и выкройками. Ее робкая улыбка. Но когда Марина увидела ее работы, она ахнула. Это были не просто платья. В них была душа. Идеальный крой, безупречное исполнение. Этому таланту нужна была огранка.
Марина с головой ушла в новую работу. Она не могла вкладывать деньги, но она вложила то, что у нее никто не смог отнять — опыт, знания, стратегическое мышление.
Она создала страницу в соцсетях. Сама фотографировала платья на старенький телефон, писала тексты. Договорилась с местными фотографами о съемках за процент. Нашла поставщиков тканей подешевле. Убедила Катерину шить не только на заказ, но и создать небольшую готовую коллекцию.
«Ателье Катерины Смолиной» — звучит мелко.
— Давай назовем «Марина&Катя»?
— Нет, — твердо сказала Марина. — Это твое детище. И на нем должно быть только твое имя. Ты — творец.
Она назвала бренд просто и со вкусом — «Katya Smolina. Atelier».
И дело пошло. Сначала — один заказ в неделю. Потом — пять. Через полгода им пришлось снять небольшое помещение и нанять двух швей. Марина уволилась из «Пятерочки». Теперь она была полноправным партнером. Не на бумаге — на честном слове, которое оказалось крепче любых договоров.
*****
Олег тем временем пожинал плоды своего предательства. Без Марины, без ее идей, ее чутья и умения находить подход к самым сложным клиентам, агентство начало хиреть. Креатив ушел. Старые клиенты уходили один за другим. Новые контракты срывались. Олег нервничал, срывался на подчиненных, принимал неверные решения.
Однажды на каком-то городском мероприятии он увидел знакомую фамилию в списке спонсоров — «Katya Smolina. Atelier». И усмехнулся. Жена водителя. Что за чушь.
А потом он увидел само платье. На жене мэра. Элегантное, идеально сидящее. Все женщины ахали и спрашивали, где она его взяла. И тут до него стало доходить.
Он нашел их шоу-рум. Небольшой, но стильный. И увидел в витрине… Марину. Она смеялась, что-то обсуждая с клиенткой. Другая. Спокойная, уверенная, но без прежнего начальственного лоска. От нее веяло не властью, а силой.
Он вошел.
— Мариша, здравствуй.
Она обернулась. И на ее лице не было ни тени страха или унижения. Только холодное вежливое любопытство.
— Олег. Какими судьбами?
Он начал свою старую песню. Что он все понял. Что та, другая, оказалась пустышкой. Что он скучает. Предложил ей вернуться. Не к нему, нет. В бизнес.
— Марин, я вижу, ты тут… развлекаешься. Это мило. Но это не твой уровень. Давай объединим усилия. Я вложу деньги, выведем твое это… ателье на новый уровень. Сделаем из него империю!
Он ждал, что она обрадуется. Что увидит в нем спасителя. А она посмотрела на него так, как врач смотрит на безнадежного пациента.
— Знаешь, Олег, а я ведь даже благодарна тебе. Ты забрал у меня все, что можно было купить за деньги. И оставил то, что цены не имеет. Себя!
Она подозвала Славу, который как раз зашел за Катериной. Он уже был не таксистом, а совладельцем небольшой, но стабильной транспортной компании.
— Слав, проводи, пожалуйста, Олега Николаевича. У него, кажется, деловое предложение, которое нам не интересно.
И она отвернулась к клиентке, как будто Олега и не было в комнате.
Он вышел на улицу, оглушенный. Мимо проехал новенький фургон с логотипом Славиной фирмы. А из шоу-рума доносился смех — смех Марины, Катерины и их счастливых клиенток. Это был звук жизни, в которую ему больше не было входа. Он построил свою империю на бумагах и обмане. А они — свою, маленькую, но настоящую. На дружбе, таланте и паре честных рук.
🎀Подписывайтесь на канал — впереди нас ждет еще много интересных и душевных историй!🎀