МЕСТО: Грузовой отсек / Мастерская «Возрожденца»
Воздух в грузовом отсеке «Возрожденца» был густым от запаха паяльной смолы, раскаленного металла и едкой, но знакомой тоски. ИГОРЬ, с лицом, испачканным машинным маслом и безысходностью, с силой стукнул гаечным ключом по непокорному сервоприводу, валявшемуся на верстаке.
— Черт возьми, да почему ты не становишься на место?! — его голос был сиплым от усталости и многодневных неудач.
Рядом, на самодельной подставке из ящиков, стояла КРИОКАПСУЛА с мозгом доктора Платонова, прикрученная к убогому шасси на колёсиках. К шасси был приделан манипулятор-хват и сенсор. «ТЕЛО» ПЛАТОНОВА издавало лёгкий гул, а его голос, искаженный дешевым динамиком, лился непрерывным потоком.
ТЕЛО/ПЛАТОН
(С кислой интонацией)
Потому что, мой дорогой Игорь, вы пытаетесь установить сервопривод серии «Дельта», известный своим хроническим люфтом, в посадочное гнездо, рассчитанное на серию «Гамма». Разница в допусках составляет три микрона. Это инженерное преступление. Вы пытаетесь заставить квадратный штифт войти в круглое отверстие, причём делаете это с грацией разъярённого быка.
ИГОРЬ
(Стискивая зубы)
Он ВОЙДЕТ! Я его... доработаю!
(Он с яростью начинает скрести напильником по корпусу сервопривода)
ТЕЛО/ПЛАТОН
Доработаете? Вы называете это доработкой? Это вандализм! В академии за такое следовало бы лишать лицензии! О, если бы у меня были руки! Хотя бы одна! Я бы показал вам, как это делается! Я чувствую вибрацию этого варварства прямо в гиппокампе!
СВЕТА, сидя на ящике и чистя свой бластер, смотрела на это представление с усталой улыбкой.
СВЕТА
Ну что, как продвигается наш проект «Франкенштейн-на-колёсиках»? Уже на стадии творческих разногласий?
ИГОРЬ
Он невыносим! Я его из самой защищённой крепости во всей системе вытащил! Я ему свободу даровал! А он... он издевается над каждым моим винтиком!
ТЕЛО/ПЛАТОН
Я не издеваюсь! Я стремлюсь к превосходству! К совершенству! А вы предлагаете мне собрать тело из того, что не подошло даже для ремонта корабельного санузла! Этот «протез» не сможет даже поднести кофе к моему… э-э-э… условному рту без того, чтобы расплескать кипяток на меня же!
В этот момент с шипением открылся шлюз, и в отсек вошел СЫЧ. Его оптический сенсор медленно скользнул по верстаку, залитому беспорядком, потом по разъярённому Игорю, потом по тележке с мозгом.
СЫЧ
Констатирую: уровень звукового давления и концентрация ненормативной лексики превышают допустимые нормы. Вероятность того, что кто-то кого-то убьёт до завтрака, возросла до 67%. Причина?
ИГОРЬ
(В ярости швыряет напильник на пол)
Причина в том, что наш новый друг — сноб! Ему мой труд не хорош! Ему мои запчасти воняют! Он хочет тело Левиафана, а не инженера!
ТЕЛО/ПЛАТОН
Я хочу тело, которое не развалится от чихания! Это базовое требование!
Игорь замер. Он тяжело дышал, его грудь вздымалась. Он посмотрел на своё жалкое творение, на насмешливо мерцающий сенсор Платона, на спокойный «взгляд» Сыча и усталое лицо Светы. В его глазах что-то переломилось. Ярость сменилась холодной, стальной решимостью.
Он выпрямился во весь рост и подошёл к тележке Платона. Его голос стал тихим и невероятно серьёзным.
ИГОРЬ
Хорошо. Доктор Платонов. Вы правы. Это... убожество. Это не тело для такого ума, как ваш.
Он сделал паузу, глядя прямо на сенсор.
ИГОРЬ
Я даю вам слово. Инженера. Я не буду собирать вам тело из хлама. Я найду вам шедевр. Лучшее, что только есть в этой галактике. Я отыщу технологическое чудо, достойное вашего интеллекта. И я его для вас оживлю.
В отсеке повисла тишина. Даже Платон на секунду примолк, ошеломлённый такой переменой.
СВЕТА
(Тихо)
Игорь, ты в своём уме? Такие «шедевры» не валяются на свалках.
ИГОРЬ
(Не отрывая взгляда от Платона)
Значит, найдём. Или украдём. Или выменяем. Но оно будет. Я обещаю.
СЫЧ
Анализирую ваше заявление. Вероятность выполнения данного обещания, исходя из текущих ресурсов и состояния галактического рынка, составляет примерно 5.1%. Это акт крайнего иррационализма.
ИГОРЬ
Помнишь, какова была вероятность вытащить его со станции? Мы всё равно пошли. Идём и сейчас. Сыч, ищи! Самую большую, самую богатую свалку в этом секторе! Туда, где может заваляться настоящий технологический раритет!
СЫЧ
(После короткой паузы)
Есть только один логичный вариант. Планета «Ржавая Сфера». Гигантский перерабатывающий комплекс. Туда свозится мусор со всего сектора. Если искомый объект существует в виде металлолома, его следует искать там.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Его голос впервые звучит без насмешки, с проблеском настоящего интереса)
«Ржавая Сфера»... Целый мир, превращённый в помойку. Ирония судьбы — искать шедевр в аду отходов. Что ж, Игорь... Я принимаю ваш обет. Найдём мой новый сосуд.
Игорь кивнул. Обещание было дано. Охота началась.
МЕСТО: Орбита и поверхность планеты «Ржавая Сфера»
ВРЕМЯ: Несколько дней спустя
«Возрожденец» вышел из гиперпрыжка на орбите планеты, которая с самого начала оправдывала своё название. Это не был мир в привычном понимании. Это был гигантский, покрытый шрамами и наростами металлический шар, опоясанный кольцами из корабельного щебня и ледяной пыли. Сотни грузовых барж, словно муравьи, непрерывно сновали между орбитальными станциями и поверхностью, вываливая новые порции космического хлама.
СВЕТА
(Свистит, глядя на главный экран)
Ну и вид... Кажется, я только что почувствовала, как мой аппетит куда-то испарился. И мой оптимизм за ним последовал.
ИГОРЬ
(С азартом в голосе)
Смотри, какая красота! Это же не планета, это инженерный рай! Здесь можно найти всё! Абсолютно всё! Сыч, веди нас к главному приёмному пункту. Там должен быть рынок.
СЫЧ
Уже сканирую. Наиболее крупная зона приёма и сортировки — на экваторе. Обозначена как «Желудок». Получаем разрешение на посадку... Получено. Готовьтесь к сильной турбулентности и химическому загрязнению атмосферы.
Посадка была похожа на полёт через апокалипсис. «Возрожденец» трясло так, что с полок сыпался инструмент. За иллюминатором проносились бесконечные горы искорёженного металла, поднимаемые гигантскими магнитами и бульдозерами. Воздух, даже через фильтры корабля, имел вкус железа и гари.
Они приземлились на залитой маслом площадке, окружённой горами прессованных кубов из корабельной обшивки. Навстречу им, шлёпая по лужам мазута, уже шёл приёмщик — человек в потрёпанном комбинезоне и с планшетом, лицо которого скрывал респиратор.
ПРИЁМЩИК
(Хрипло)
С чем пришли? На переработку или на запчасти? Если на запчасти — десятый ангар, к старику Николаю. Если хлам — везите на весы.
ИГОРЬ
Мы... покупатели. Ищем кое-что особенное.
Приёмщик усмехнулся, точнее, это было похоже на хриплый кашель.
ПРИЁМЩИК
Здесь всё особенное. И всё — хлам. Удачи.
Он махнул рукой и пошёл к следующему кораблю.
Рынок «Желудка» был оглушителен. Рев дробилок, скрежет прессов, рёв сирен и гул тысяч единиц техники сливались в один сплошной грохочущий кошмар. Повсюду сновали люди и дроны, сортируя, взвешивая, перетаскивая.
Команда двинулась вдоль рядов. Игорь с горящими глазами вёл их, высматривая что-то в грудах металлолома. Света морщилась, затыкая уши. Сыч топал рядом, его сенсор непрерывно сканировал окружающее пространство.
СЫЧ
Шансы найти неповреждённый образец высокотехнологичного кибернетического устройства в этой куче составляют 0.003%. Рекомендую сузить критерии поиска.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Из динамика комлинка Игоря)
Обратите внимание на тот сектор. Видите? Там идёт сортировка по типу сплавов. Это более организованно.
Внезапно взгляд Игоря зацепился за что-то на краю главного конвейера, ведущего к магниту-дробилке. Среди обломков титановых пластин и алюминиевых балок лежал предмет, явно выбивавшийся из общего ряда. Он был угольно-чёрным, с гладкими, обтекаемыми формами, явно не машинного, а анатомического происхождения. Часть торса и рука.
ИГОРЬ
Стой! Смотрите!
Он побежал к конвейеру, рискуя быть сбитым грузовой тележкой. Он схватил предмет и оттащил его в сторону. Это был обломок киборга. Рука с идеально проработанными суставами и пальцами, часть грудной клетки со сложной системой креплений и портов. Материал был матово-чёрным, холодным на ощупь и невероятно прочным.
ИГОРЬ
(Восхищённо)
Черт возьми... Смотрите на линии... на полировку... Это же... искусство!
СВЕТА
(Осторожно приблизившись)
Выглядит дорого. И мёртво.
СЫЧ
(Наклоняя сенсор)
Позвольте проанализировать.
Его манипулятор выдвинул щуп, который коснулся поверхности обломка. Сенсор Сыча замигал.
Обнаружены следы наноассемблеров. Сплав — орихалк-композит, военного класса. Биосовместимое покрытие. Данные сильно повреждены... но читается маркировка.
На корпусе Сыч высветил едва видимую гравировку: «Проект Хронос. Серия: Телохранитель. Собственность: Доктор Семёнова».
СЫЧ
Данные совпадают. Это эксклюзивная, штучная продукция. Подобные киборги создаются для защиты VIP-персон высочайшего уровня: учёных с доступом к гостайне, членов советов директоров. Их не покупают. Их... обслуживают. В строго определённых местах.
Игорь не сводил глаз с обломка, водя пальцами по идеально гладкой поверхности.
ИГОРЬ
Обслуживают... Значит, где-то есть запчасти. Инструменты. Схемы. Всё, чтобы его починить. Вернуть к жизни.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Голос в комлинке звучал приглушённо, без привычной иронии)
...Восхитительная инженерия. Практически произведение искусства. Совершенство формы и, я не сомневаюсь, функции. Если вы сможете найти остальное и собрать целое... ваше обещание, Игорь, будет считаться выполненным с превышением всех моих ожиданий.
Игорь поднял голову. В его глазах горел уже знакомый Свете и Сычу огонь — огонь одержимости.
ИГОРЬ
Мы найдём. Мы соберём. Сыч, делай полное сканирование. Вылавливай из этого обломка всё, что можно: частотные метки, коды, следы последнего сервисного обслуживания. Мы узнаем, где его чинили. И мы туда отправимся.
Он обернулся к Свете, держа в руках драгоценный обломок.
ИГОРЬ
Это оно, Света. Шедевр.
Света вздохнула, глядя на его сияющее лицо и на чёрный, безжизненный кусок металла. Она понимала, что это начало новой авантюры. Охоты за призраком.
СВЕТА
Ну что ж... Раз уж мы на свалке, давайте уже искать сокровища.
МЕСТО: Мостик «Возрожденца»
ВРЕМЯ: Несколько часов спустя
Мостик «Возрожденца» погрузился в напряжённую тишину, нарушаемую лишь мерным гулом двигателей и тихим жужжанием процессоров Сыча. В центре, на навигационном столе, лежал тот самый чёрный обломок — рука и часть торса «Хроноса». Над ним склонились Игорь и Сыч.
СЫЧ
Данные фрагментарны. Однако мне удалось выделить несколько маркеров. Квантовые метки последней активации указывают на три возможных места обслуживания: удалённая сервисная станция «Восход», заброшенная научная база «Крипта» на спутнике Юпитера-4 и... чёрный рынок на корпоративной станции «Вектор-Прайм».
ИГОРЬ
(Тыча пальцем в карту)
«Восход» ближе всего. Начинаем с неё. Если там ничего не найдём — полетим на «Крипту». А уж «Вектор-Прайм»... это крайний вариант.
СВЕТА
(Скептически)
«Восход» — это же корпоративный объект среднего уровня доступа. Нас туда просто так не пустят. У нас нет аккредитации.
ИГОРЬ
(Хитрно улыбаясь)
А кто сказал, что мы будем просить? Сыч, найди в логах последний корабль, который проходил там обслуживание. И подгони наш позывной под него.
СЫЧ
Уже делаю. Грузовой транспорт «Верность». Он должен был прибыть на «Восход» сегодня для плановой проверки системы навигации. Его экипаж состоит из двух человек. Идеально подходит.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Из колонки на столе)
Подделка идентификаторов? Микроскопическая работа. Позвольте мне. Я проанализирую шаблоны коммуникаций «Восхода» и смоделирую идеальный отклик для вашего... «внедрения».
Игорь и Света переглянулись. Впервые Платонов предлагал помощь не в форме критики, а в форме реального действия.
ИГОРЬ
...Давайте. Подключайтесь.
Через несколько минут «Возрожденец», теперь с позывным «Верность», мягко пристыковался к сервисной станции «Восход». Станция представляла собой аккуратный, стерильный бублик, вращающийся вокруг своей оси. Всё здесь дышало чистой, бездушной эффективностью.
— Добро пожаловать на «Восход», «Верность», — раздался голос диспетчера. — Подтвердите номер заказа на обслуживание.
ИГОРЬ
(Глядя на подсказку от Платонова на экране)
Э-э-э... Заказ дельта-семь-ноль-три-два-бета. Проверка навигационного кластера.
— Подтверждаю. Отправьте ваши логи для предварительного анализа. И... ожидайте инспектора-дрона для внешнего осмотра.
Связь прервалась. Игорь вытер пот со лба.
ИГОРЬ
Инспектор-дрон... Вот это поворот. Сыч, ты готов?
СЫЧ
Я загрузил шаблон логических ошибок, характерных для заявленной неисправности «Верности». Данные отправлены. Что касается дрона... я попытаюсь перехватить его сканирование и подменить результаты.
Вскоре к «Возрожденцу» приблизился небольшой дрон-инспектор с множеством сенсоров. Он облетел корабль, испуская голубые лучи сканеров.
СЫЧ
(Тихо, на мостике)
Он проверяет соответствие контуров корпуса и массогабаритные показатели. Наш корабль на 12% меньше «Верности»... Корректирую показания его лидара... Имитирую структурные помехи от «повреждённого навигационного кластера»... Готово. Он купился.
На экране замигал зелёный сигнал.
— Осмотр пройден. Техник уже направляется к вашему шлюзу. Пожалуйста, обеспечьте доступ к навигационному терминалу.
ИГОРЬ
(Свете)
Вот и всё. Твоя очередь.
СВЕТА, уже переодетая в простой инженерный комбинезон, кивнула. Она взяла с собой портативный терминал, в который Сыч загрузил фальшивые логи.
Когда техник — молодой парень в строгой униформе — вошёл в шлюз, Света встретила его самой очаровательной улыбкой.
СВЕТА
О, спасибо, что быстро! Эта проклятая навигация опять глючит. Вот логи, всё как положено.
Она сунула ему терминал, одновременно загораживая собой вид из шлюза вглубь корабля. Пока техник, скучая, просматривал поддельные данные, Игорь и Сыч, прячась в тени, проскользнули наружу.
ИХ ЦЕЛЬ была не навигационный терминал, а сервисный отсек для гостевых кораблей, где хранились схемы и диагностическое оборудование.
Коридоры «Восхода» были пустынны и освещены холодным синим светом. Сыч вёл их, его сенсор сканировал маркировку на дверях.
СЫЧ
(Шёпотом)
Сервисный отсек 7-Гамма. Согласно схеме, там должно находиться оборудование для калибровки нейроинтерфейсов премиум-класса. Высокая вероятность, что там есть и схемы для «Хроноса».
Они подошли к неприметной двери. Сыч подключил манипулятор к порту.
СЫЧ
Стандартный замок. Взламываю... Готово.
Дверь бесшумно отъехала. Внутри был небольшой, заставленный стеллажами кабинет. Повсюду лежали схемы, кабели, диагностические приборы.
ИГОРЬ
(Торжествующе)
Бинго! Ищи, Сыч! Ищи всё, что связано с «Хронос» или «Телохранитель»!
Пока Сыч сканировал полки, Игорь лихорадочно рылся в ящиках. Его взгляд упал на старый, потрёпанный планшет. Он включил его. Пароля не было.
ИГОРЬ
Сыч, глянь!
На планшете была схема подключения. Не просто какая-то, а детальная, с пометками. И в углу красовалась та самая маркировка: «Хронос. Нейро-синхронизация. Канал Альфа».
ИГОРЬ
Мы нашли! Черт возьми, мы нашли!
Внезапно по станции раздалась резкая, тревожная СИРЕНА.
ГОЛОС ИЗ ДИНАМИКОВ
Внимание! Обнаружено несанкционированное проникновение в сервисный отсек 7-Гамма! Все сотрудники — оставаться на местах! Охранным дронам — перекрыть сектор!
Игорь и Сыч переглянулись.
СЫЧ
Включение планшета активировало его сигнатуру в сети станции. Охранный ИИ засек несанкционированное устройство. Время на исходе.
ИГОРЬ
Хватай схему! Уходим!
Они выскочили из отсека. Из конца коридора уже доносилось нарастающее ЖУЖЖАНИЕ охранных дронов.
Игорь и Сыч бросились бежать назад к «Возрожденцу», оставляя за собой воющие сирены и крики охраны. Охота только началась, но первый трофей — схема — был у них в руках.
МЕСТО: Орбитальная станция-барахолка «Раздолье»
ВРЕМЯ: Несколько дней спустя
«Возрожденец» пристыковался к «Раздолью» с характерным скрежетом, который заставил Свету поморщиться. Станция была полной противоположностью стерильному «Восходу». Это был хаотичный, шумный и вонючий муравейник, собранный из обломков десятков кораблей. Воздух гудел от громких споров, призывов торговцев и гула неисправной системы вентиляции.
ИГОРЬ
Ну вот, куда уж неформальнее. Здесь мы точно затеряемся. Сыч, пеленгуй наш следующий приз.
СЫЧ
Сканирую эфир. Упоминания о «Хроносе» или запчастях к нему встречаются редко и зашифрованы. Однако... есть одно. Торговец по имени Геннадий. Специализируется на «биомеханических диковинках». Его ларёк — сектор «Дельта», ряд 7, место 13. Предупреждаю: его репутация на 84% состоит из жалоб на мошенничество.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Из переносного коммуникатора в руке Игоря)
Мошенники часто обладают самыми ценными экземплярами. Их аморальность прямо пропорциональна их доступу к редким товарам. Весьма логично.
Команда двинулась вглубь базара, пробираясь через толпу самого разнопланового и часто сомнительного вида. Наконец, они нашли ларёк Геннадия. Это была заставленная всякой всячиной палатка, над которой висела кривая вывеска «Геннадий: Всё, что вы не потеряли». За прилавком, жуя что-то липкое, сидел сам Геннадий — тощий человек с хитрыми глазками.
На самом видном месте, на чёрном бархате, лежала она — нога. Идеально повторяющая анатомию человеческой, выполненная из того же матово-чёрного сплава, что и их обломок. Нога от «Хроноса».
ИГОРЬ
(Стараясь сохранять спокойствие)
Приветствую. Интересует диковинка.
ГЕННАДИЙ
(Не отрываясь от еды)
Всё продаётся. Всё имеет цену. Особенно эта красота. Артефакт, я вам скажу. Не то что ваше дешёвое железо.
ИГОРЬ
И что за цена у этого... артефакта?
ГЕННАДИЙ
(Царапая затылок)
Для вас, как для нового клиента... десять тысяч кредитов. Или эквивалент в топливе, оружии, редких сплавах.
СВЕТА
(Фыркнув)
Десять тысяч? Да ты с ума сошёл! Это же просто нога!
ГЕННАДИЙ
(Усмехаясь)
Это, милая дамочка, нога «Хроноса». Штучный товар. Таких на весь сектор штук пять. Может, шесть. Так что цена более чем справедлива.
Игорь сглотнул. Он уже собирался было начать торговаться, как в разговор вмешался голос из его коммуникатора.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Голос звучал неестественно глухо и механически, имитируя бортовой компьютер)
Внимание, анализ предложения. Товар: биомеханическая конечность, серия «Хронос». Внешнее состояние: удовлетворительное. Внутренняя диагностика по сканам: критический износ сервоприводов в тазобедренном суставе, микротрещины в каркасе, признаки перегрева силовой шины. Вероятность отказа в течение 50 часов эксплуатации: 87%. Рекомендуемая стоимость с учётом затрат на ремонт и рисков: не более 1200 кредитов.
Геннадий замер с куском еды на полпути ко рту. Его глаза округлились.
ГЕННАДИЙ
Это... что это ещё за чудо-юдо у вас? Какой ещё анализ?
ИГОРЬ
(Быстро сориентировавшись)
Э-э-э... Это наш сканер. Очень дотошный. Он всё видит. Так что, друг, твой артефакт наладом дышит. Тысяча двести. И то, я рискую.
ГЕННАДИЙ
(Начиная нервничать)
Да что вы понимаете! Это же коллекционная ценность! Пять тысяч! И это моё последнее слово!
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Снова)
Дополнение. На внутренней поверхности обнаружены следы маркировки: Собственность КБ Вектор. Угон и перепродажа имущества КБ Вектор карается по статье 149-Б УК Сектора. Рекомендуется сообщить в службу безопасности Вектора о местонахождении товара и продавца для получения вознаграждения в размере 500 кредитов.
Лицо Геннадия побелело. Он судорожно огляделся.
ГЕННАДИЙ
Ты чего несёшь?! Какая маркировка?! Я ничего не крал! Это... это находка! На заброшенном корабле!
ТЕЛО/ПЛАТОНА
Заброшенный корабль был уничтожен два года назад по решению суда. Все его обломки являются собственностью «Вектора». Факт присвоения...
— Ладно! Ладно! — зашипел Геннадий, хватая ногу и заворачивая её в тряпку с ее парой . — Забирайте свои проклятые ноги за тысячу двадцать! И чтобы я вас больше не видел!
Игорь, пытаясь скрыть улыбку, отсчитал кредиты. Он взял свёрток с драгоценными запчастями.
ИГОРЬ
Приятно иметь с тобой дело. Развивай бизнес.
Они быстро ретировались, оставив торговца в состоянии, близком к панике.
Когда они отошли на безопасное расстояние, Игорь достал коммуникатор.
ИГОРЬ
Доктор, это был... блестяще.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Голос снова приобрёл привычные интонации)
Элементарная психология и доступ к открытым базам данных. Он был типичным спекулянтом — трусливым и жадным. Достаточно было намекнуть на риск, и его уверенность испарилась. Хотя... признаю, тысяча кредитов за конечности «Хроноса» — это всё равно даром.
СВЕТА
(Качая головой)
Я даже не поняла, что произошло. Ты его просто обложил данными, и он сдался.
СЫЧ
Анализ эффективности: 98%. Метод доктора Платонова сэкономил нам 8800 кредитов и потенциальный конфликт. Рекомендую взять его на вооружение для будущих торговых операций.
Игорь крепче сжал свёрток с ногами. Вторая деталь была у них. Охота продолжалась, и теперь у них был секретный козырь — язвительный и невероятно умный мозг в коробке, который оказался мастером не только критики, но и стратегии.
МЕСТО: Астероидный пояс, заброшенный курьерский корабль «Скальд»
ВРЕМЯ: Неделю спустя
«Возрожденец» замер в густой тьме, лишь изредка подсвечиваемой далёкими звёздами. Прямо перед ним, на фоне бесчисленных силуэтов астероидов, висел призрачный контур небольшого курьерского корабля. Корпус «Скальда» был разорван вдоль левого борта, словно когтями гигантского зверя. Из пробоины медленно вытекали застывшие на морозе капли топлива и обломки.
СЫЧ
(Монотонно)
Курьерский корабль класса «Скальд», регистрация «Курьер-781». Пропал без вести три месяца назад во время доставки груза на станцию «Фобос». Причина исчезновения неизвестна. Силовая установка отключена, атмосферы нет, признаки жизни отсутствуют. Однако... сканирование показывает слабые энергетические всплески в районе грузового отсека. Возможно, работают аварийные маячки или сохранила питание часть оборудования.
ИГОРЬ
(Вглядываясь в экран)
Именно там, по нашим данным, должен был находиться груз — партия оптических сенсоров для кибернетических имплантов. В том числе... наши сенсоры для «Хроноса». Сыч, максимальное приближение.
На экране увеличилось изображение разгерметизированного грузового отсека. Среди ящиков и плавающего мусора можно было разглядеть несколько прочных контейнеров с маркировкой «ОПТИКА // ХР».
СВЕТА
(Скептически осматривает обломки через иллюминатор)
Похоже на братскую могилу. Смотри, Игорь, после стольких лет на холоде сплавы становятся хрупкими, как стекло. Постарайся не приводить груз в движение. Любая вибрация — и содержимое контейнера повредится безвозвратно. Как ты собираешься их доставать, Игорь?
ИГОРЬ
(Не отрывая взгляда от экрана)
Аккуратно. Очень аккуратно. Готовь шлюз, Света. Я пойду в скафандре.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(С колонки)
Предупреждаю, инженер. Температура внутри низкая. Металл хрупкий. Любая вибрация, любое неловкое прикосновение — и ваши сенсоры рассыплются. Вам понадобится уравновешенность хирурга, а не грубая сила сборщика хлама.
ИГОРЬ
(Натягивая скафандр)
Спасибо за поддержку, доктор. Как всегда, вселяешь уверенность.
Через несколько минут Игорь, закреплённый на страховочном тросе, парил в невесомости перед зияющей пробоиной «Скальда». Внутри царил хаос. Обломки панелей, инструменты и личные вещи экипажа застыли в неподвижном балете.
ИГОРЬ
(По радиосвязи, дыша немного учащённо)
Захожу внутрь. Вижу целевые контейнеры. Они прикручены к стеллажу... который висит на одной заклёпке.
СВЕТА
(С мостика)
Спокойно, Игорь. Ты же любишь головоломки. Вот тебе и головоломка.
Игорь медленно, буквально по сантиметру, продвигался внутрь, отталкиваясь от балок. Его движения были плавными и выверенными. Он подплыл к стеллажу.
ИГОРЬ
Контейнер номер три. Маркировка «ХР». Он цел. Сейчас попробую его отстегнуть.
Он взял в руки шуруповёрт с антистатической битой. Его пальцы в толстых перчатках двигались с ювелирной точностью. Раздался едва слышный щелчок, и первый крепёж открутился.
Внезапно раздался резкий скрежет. Игорь, концентрируясь на работе, не заметил, как его локоть упёрся в рёбра стеллажа. Хрупкая от многолетней коррозии конструкция не выдержала даже этого слабого усилия. Балка треснула, и всё сооружение, получив импульс, начало медленно и неотвратимо поворачиваться вокруг точки излома. Один из ящиков, оттолкнувшись от движущейся рамы, поплыл прямо на Игоря. Тот, словно неспешная глыба, набирал скорость, грозя раздавить его о более массивный обломок.
СВЕТА
Игорь! Осторожно!
Игорь резко оттолкнулся ногами, уворачиваясь от летящего ящика. Его движение вызвало ответную реакцию — он кувыркнулся и спиной ударился о торчащую балку. Раздался резкий ХРУСТ по скафандру.
ИГОРЬ
Ай! Черт...
СВЕТА
Игорь! Доклад!
ИГОРЬ
(Сдерживая боль)
Всё в порядке... Скафандр цел, герметичность не нарушена. Но... сейчас было не очень приятно.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
Концентрация, инженер! Ваши метания привели к смещению всего массива обломков. Целевой контейнер теперь висит на волоске. Любое движение — и он упадёт.
Игорь замер, оценивая обстановку. Платонов был прав. Контейнер с сенсорами действительно болтался на последнем креплении.
ИГОРЬ
Меняю тактику. Сыч, у тебя есть управление манипуляторами «Возрожденца»?
СЫЧ
Есть. Но точность на этом расстоянии будет низкой. Риск повредить контейнер — 63%.
ИГОРЬ
Не манипуляторами. Дай мне управление микродвигателями скафандра. Точное.
СЫЧ
Передаю управление... Готово.
На дисплее шлема Игоря загорелись новые показатели. Теперь он мог контролировать каждое минимальное движение с помощью реактивных импульсов.
ИГОРЬ
Так... Спокойно... Как доктор сказал — уравновешенность хирурга.
Он замер в полной неподвижности, лишь пальцы его правой руки медленно двигались, настраивая мощность микродвигателей. Он парил в центре грузового отсека, как хищник, готовящийся к прыжку.
Затем он плавно, почти незаметно, двинулся вперёд. Не отталкиваясь, а именно плыл за счёт едва слышных порций сжатого газа. Его рука протянулась к контейнеру.
Он обхватил его пальцами. Не сжимая, а просто фиксируя.
ИГОРЬ
Есть контакт. Откручиваю последнее крепление.
Левой рукой он поднёс шуруповёрт. Бита медленно вошла в шлиц. Ещё один едва слышный щелчок.
Контейнер был свободен.
Игорь медленно, как будто неся хрустальный кубок, поплыл назад, к выходу из отсека, к светящемуся шлюзу «Возрожденца».
Через пять минут он был уже внутри, снял шлем и выдохнул, обливаясь потом. В его руках был металлический контейнер.
СВЕТА
(Вытирая с его лица пот)
Ну и нервы у тебя, Я чуть не поседела.
ИГОРЬ
(С победоносной улыбкой)
Зато теперь у «Хроноса» будут новые глаза.
Он открыл контейнер. Внутри, на чёрном поролоне, лежали два идеальных, сложных оптических сенсора. Они мерцали в свете ламп, как драгоценные камни.
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(После паузы)
...Признаю. Ваша настойчивость и... внезапная аккуратность... впечатляют. Это именно то, что нужно. Спасибо, Игорь.
Игорь посмотрел на криокапсулу с мозгом Платонова, потом на добытые с таким трудом сенсоры. Он не сказал ни слова, просто кивнул. Охота подходила к концу. Оставалось самое главное — собрать всё воедино.
МЕСТО: Грузовой отсек / Мастерская «Возрожденца»
ВРЕМЯ: Спустя несколько дней после возвращения из пояса
Грузовой отсек «Возрожденца» преобразился. Свободное пространство было очищено и превращено в импровизированную операционную. В центре, на столе, закреплённом антивибрационными подушками, лежало тело «Хроноса».
Оно было почти собрано. Сверхпрочный угольно-чёрный каркас торса, анатомически безупречные конечности, сложная паутина внутренней проводки и гидравлики — всё это сияло под светом мощных ламп. Не хватало лишь последних деталей и, самого главного, головы, которая пока лежала рядом на отдельном столе, её оптические сенсоры безжизненно смотрели в потолок.
ИГОРЬ, с тёмными кругами под глазами, но с невероятной концентрацией на лице, заканчивал подключение последнего пучка нейронитей к спинномозговому порту. Его движения были выверены до микрона. Рядом, на столе, стояла открытая криокапсула с мозгом Платонова, подключённая к телу через лес кабелей.
СВЕТА и СЫЧ наблюдали за процессом, затаив дыхание. Даже Сыч не издавал своих обычных комментариев.
ИГОРЬ
(Тихо, почти шёпотом)
Сыч, подай импульс на синий провод. Проверяем проводимость.
СЫЧ
Импульс подан. Отклик стабильный. Сопротивление в норме.
ИГОРЬ
Отлично... Доктор, как ощущения? Никаких помех? Искажений?
ТЕЛО/ПЛАТОНА
(Голос, всё ещё исходящий из отдельного динамика, звучит непривычно ровно и сосредоточенно)
Показания в пределах допустимого. Нейронит-интерфейс демонстрирует высочайшую точность калибровки. Я... я почти чувствую контуры. Призрачные ощущения. Руки... ног... Продолжайте, Игорь.
Игорь кивнул, взял в руки голову «Хроноса». Это была не механическая голова робота, а идеальная, стилизованная под человеческую, маска из того же матового сплава, с гладкими, обтекаемыми формами. В её задней части зиял порт для подключения.
Он медленно, с замиранием сердца, поднёс её к торсу. Раздался тихий, идеально отстроенный щелчок магнитных замков. Игорь быстро закрепил финальные соединения.
ИГОРЬ
Финальное подключение... Готово. Система замкнута. Запускаю инициализацию.
Оторвавшись от стола, он откатил криокапсулу с мозгом Платонова к телу. Тонкий манипулятор с иглой плавно подвёз к порту на шее «Хроноса».
ИГОРЬ
Перенос... начинается.
Он нажал на большую красную кнопку на панели криокапсулы. Раздалось мягкое жужжание. Свет в отсеке на мгновение погас, переключившись на аварийное питание. Все системы корабля замерли, отдав приоритет процессу.
На экране монитора поползли проценты. 10%... 25%... 50%...
Игорь вытер ладонью потный лоб. Света не дышала.
80%... 90%... 100%.
Процесс завершился тихим щелчком. Манипулятор отсоединился и убрался. Криокапсула, теперь пустая, отъехала.
Воцарилась абсолютная тишина. Тело «Хроноса» лежало неподвижно.
СВЕТА
(Шёпотом)
И...? Всё? Он...
Внезапно пальцы «Хроноса» дёрнулись. Слабый, едва заметный спазм пробежал по руке. Затем другой.
Оптические сенсоры на голове замигали слабым синим светом, который постепенно нарастал, пока не застыл ровным, спокойным свечением.
«Хронос» медленно, немного механически, повернул голову. Его взгляд остановился на Игоре.
Он поднял руку — плавно, без единого скрипа, — и с изумлением посмотрел на свою идеальную, сложную ладонь, сжал и разжал пальцы.
Когда он заговорил, его голос был чистым, глубоким баритоном, без малейших искажений. Он звучал из встроенных в грудную клетку динамиков.
ПЛАТОН (в теле «Хроноса»)
...Идеально.
Он медленно, уверенно сел на краю стола. Его движения были лишены машинной резкости, в них была странная, почти органичная грация. Он встал на ноги, выпрямился во весь свой рост. Он был воплощением силы и технологического совершенства.
Он сделал шаг, потом другой. Он подошёл к полированной поверхности стеновой панели, изучая своё отражение.
ПЛАТОН
Восхитительная инженерия. Биомеханический симбиоз на уровне высочайшего искусства. Тактильная чувствительность... моторные функции... всё сбалансировано.
Он повернулся к Игорю. Его «лицо» было неподвижным, но в голосе звучала несвойственная ему до сих пор теплота.
ПЛАТОН
Выполнено. Ваше обещание выполнено с превышением всех ожиданий. Благодарю вас, Игорь. Ваши навыки... более чем адекватны. Они блестящи.
Игорь смотрел на него, и его лицо расплылось в широкой, счастливой улыбке. Он сделал это. Он сотворил чудо.
ИГОРЬ
Да не за что... Добро пожаловать в мир живых, доктор.
Света рассмеялась от облегчения и восторга.
СВЕТА
Выглядишь куда солиднее, чем на колёсиках! Поздравляю!
Платон поднял руку, внимательно изучая её движение.
ПЛАТОН
Я проведу полную диагностику систем. Необходимо убедиться в стабильности всех соединений.
Он замер, его взгляд стал отсутствующим. Он погрузился в себя, в свой новый цифровой мир.
Внезапно он вздрогнул. Всё его тело напряглось.
ПЛАТОН
Что... это?
ИГОРЬ
Что-то не так? Сбой?
ПЛАТОН
Нет... не сбой. Это... память. Не моя. Его. Телохранителя. Глубоко запрятанные логи... Сильно повреждённые, но... читаемые.
СЫЧ
Анализирую исходящий сигнал. Обнаружены фрагменты данных. Это не служебные журналы. Это... личные записи.
На главном экране отсека начали появляться обрывки текста, голограммы схем ДНК, чертежи лабораторий.
<...образец показал невероятную адаптивность... рекомбинация на уровне...>
<...Совет по этике настаивает на утилизации... не понимают величия открытия...>
<...не могу допустить, чтобы это уничтожили... должен спасти...>
ИГОРЬ
Доктор Семёнова... Это же владелец «Хроноса». Кто она?
СЫЧ
Доктор Алина Семёнова. Ведущий генно-инженер и эмбриолог корпорации «ГЕНОФОРС». Работала над сверхсекретным проектом...
На экране выплыла последняя, самая шокирующая запись. Аудиозапись, помеченная за секунды до катастрофы. Раздался испуганный, но полный одержимости женский голос:
ГОЛОС ДОКТОРА СЕМЁНОВОЙ
Они объявили его угрозой... Но это не угроза! Это прорыв! Это... эволюция! Они хотят всё уничтожить... но я не дам... Я...
Запись оборвалась оглушительным грохотом и треском.
В отсеке воцарилась мёртвая тишина.
ИГОРЬ
(Ошеломлённо)
«Плазмида»... Корабль. Его уничтожили. Не случайно. Его уничтожили намеренно. Потому что на борту было... это. Это «нечто».
Все смотрели на экран, на застывшее изображение лица доктора Семёновой из базы данных.
Платон медленно повернул свою новую, идеальную голову к Игорю. Его оптические сенсоры горели холодным светом.
ПЛАТОН
Вы не просто собрали мне тело, инженер. Вы вручили данные величайших тайн этого сектора.
Он сделал паузу, его новый, ясный голос прозвучал многозначительно.
ПЛАТОН
Вопрос: что мы будем с этим делать?
Камера медленно отъезжает от застывших в шоке лиц героев, от нового тела Платона, к пустой криокапсуле, олицетворяющей его прошлое. Обещание было выполнено. Но теперь у них была новая, куда более опасная цель.
МЕСТО: Бар «Тихая Гавань» на станции «Ковчег»
ВРЕМЯ: Неделю спустя
Воздух в баре «Тихая Гавань» был густым и тёплым, пах жареным белком, пряным соусом и легкой озоновой прохладой, входящей со шлюза. Гул десятков разговоров, смех и тихая музыка создавали уютный, живой гул. После бесконечных свалок, стерильных станций и ледяного вакуума это было воплощение покоя.
За угловым столиком в самом конце зала царила своя атмосфера. ИГОРЬ с наслаждением впивался зубами в огромный, сочный стейк, его лицо выражало блаженство. СВЕТА, сидя напротив, помешивала длинной соломинкой ярко-синий напиток в высоком бокале, лениво наблюдая за жизнью бара.
И между ними сидел ПЛАТОН.
Он не стоял у стены, как охранник, и не ютился на краю стула. Он сидел с невозмутимым, естественным достоинством, занимая своё место в их кругу. Его матово-чёрное тело, идеальное и чуждое всему окружающему, поглощало свет, притягивая любопытные взгляды.
СЫЧ скромно стоял рядом со столиком, его сенсор периодически поворачивался, сканируя окружение.
СВЕТА
(Вдыхая аромат напитка)
Знаешь, после всех этих приключений с паяльником и беготни от дронов, даже этот синтетический сироп кажется нектаром богов.
ИГОРЬ
(Прожевав)
А я и не спорю. И стейк — божественен.
Он с гордостью кивнул в сторону Платона.
Как ощущения, док? Не тесно?
ПЛАТОН
(Поворачивает к нему голову, его голос звучит тихо, но идеально слышно)
Ощущения... превосходны. Тактильный отклик позволяет в полной мере оценить текстуру поверхности стола, температуру воздуха. Обонятельные и аудиальные сенсоры настроены на оптимальный уровень. Я даже могу... анализировать химический состав вашего стейка. Довольно любопытно.
СВЕТА
(Смеётся)
Вот только не надо нам рассказывать! Ешь свой стейк, Игорь, пока он не прочитал тебе лекцию о протеиновых цепочках.
Они помолчали, наслаждаясь моментом. Шум бара казался безопасным коконом.
ИГОРЬ
(Ставя бокал)
Всё-таки, мы это сделали. Собрали. Я до сих пор сам не верю. Шедевр, я тебе говорил. И нашёл-таки его на помойке.
СВЕТА
Нашёл бы ты его без моих нервных клеток и без стратегического гения нашего дорогого доктора, который торговался, как базарная старуха?
ПЛАТОН
Я предпочитаю термин «тактический анализ и манипуляция рынком». Но, в целом, ваше описание окрашено изрядной долей истины.
Они улыбнулись. Но за этим праздником скрывалась тень. Невысказанное висело в воздухе между ними.
ИГОРЬ
(Более серьёзно)
Жаль только, что за таким классным телом прицепилась такая... мрачная история. Доктор Семёнова, её проект «СОЗДАТЕЛЬ». Всё это не даёт покоя.
СВЕТА
(Вздыхает)
И правильно, что не даёт. Это не наша история. Мы своё отходили. Мы собрали тело, мы молодцы. А лезть в разборки корпораций с их секретными проектами — верный способ оказаться в криокапсуле. Или в куче запчастей.
Платонов медленно поворачивает свою идеальную голову к Игорю. Синий свет его сенсоров кажется глубже, задумчивее.
ПЛАТОН
Вы не просто собрали мне тело, инженер. Вы вручили мне ключ. Ключ от одной из величайших тайн этого сектора. Тайны, за которую убили гениального учёного и уничтожили целый корабль с людьми. Тайны, которая, судя по обрывкам, может менять сами основы жизни.
Он делает паузу, давая словам проникнуть в сознание.
ПЛАТОН
Вопрос не в том, жаль это или нет. Вопрос: что мы будем с этим делать?
Воцаряется задумчивая пауза. Игорь смотрит на Платона, потом на свой почти доеденный стейк. Он чувствует знакомый зуд любопытства, азарта охотника за секретами.
ИГОРЬ
А что, если... просто попробовать копнуть? Осторожно. Узнать, что это был за проект «СОЗДАТЕЛЬ»? Может, это что-то действительно важное...
СВЕТА резко встаёт. Она обходит стол и садится на его край прямо напротив Игоря, заслоняя ему весь мир. Она смотрит ему прямо в глаза, кокетливо, но с железной серьёзностью в глубине взгляда.
СВЕТА
Игорь. Мой дорогой, гениальный, безумный инженер. Даже не думай. Даже не начинай думать об этом. Мы живы, мы целы, у нас есть деньги на стейк и у нашего дорогого доктора есть ноги. Это и есть наша победа. Всё остальное — игры со смертью.
Она кладёт руку ему на грудь.
СВЕТА
Обещай мне. Обещай, что ты не полезешь в эту историю.
Игорь смотрит на её серьёзное лицо, на неподвижную фигуру Платонова, на нейтрального Сыча. Он вздыхает, и его плечи опускаются. Он знает, что она права.
ИГОРЬ
Ладно... ладно. Обещаю. Никаких тайн. Только честные заработки.
Он улыбается, но в его глазах остаётся огонёк. Огонёк, который видели и Света, и Платонов.
Света удовлетворённо кивает, отходит и забирает свой бокал.
Вот они: инженер, пилот, киборг с мозгом гения и их верный дрон. Они не богаче, но помудрели. Они спасены. Они вместе.
Игорь доедает стейк. Света потягивает напиток. Платонов сидит с невозмутимым видом, но его «взгляд» устремлён вдаль, в невидимые для других голограммы данных, которые только он может видеть.
Обещание выполнено. Но величайшая тайна уже поселилась за их столом, и её тихий зов был слышен сквозь привычный гул бара.
КОНЕЦ
🔥 Дорогие читатели! 🔥
Ваше внимание — это топливо для творчества, а каждая прочитанная история — шаг в мир новых приключений. Но, к сожалению, системы не видят вашей поддержки, если вы читаете без подписки.
📌 Пожалуйста, подпишитесь — это бесплатно, займёт секунду, но для автора значит очень много:
✅ Дзен поймёт, что рассказ вам понравился
✅ У меня появится мотивация писать ещё больше крутых историй
✅ Вы не пропустите новые главы и эксклюзивы
💬 Ваша подписка — как аплодисменты после спектакля. Даже если не оставите комментарий, алгоритмы скажут: «Эту историю стоит показывать другим!»
Спасибо, что вы здесь! Пусть наши приключения продолжаются. 🚀
✍️ Ваш автор Александр Ильин