Космический простор. Беспросветная, бархатная чернота, усыпанная алмазной россыпью далеких звезд. В этой тишине, нарушаемой лишь мерным гулом двигателей, плыл «Возрожденец». Его обшивка, испещренная следами былых ремонтов и сварки, тускло отсвечивала в свете двойной звездной системы впереди.
СВЕТА
(Не отрываясь от монитора)
Выходим на орбиту. Объект 7-Эпсилон. Атмосфера: азот-кислородная, примеси в пределах нормы. Биосфера... активная. Очень активная. Техногенных сигналов — ноль.
ИГОРЬ
(Развалившись в кресле пилота)
Слышишь, «Сыч»? Райские кущи. После Зеро-Прайм с его зубастыми тварями — самое то для курорта. Может, искупаемся?
СЫЧ
(Его оптический сенсор поворачивается к Игорю, голос звучит ровно, с легкой статикой)
Анализ спектра воды в крупных водоемах показывает наличие микроорганизмов, способных разъедать нейлоновые уплотнители в течение сорока семи минут. Ваш купальный костюм не обладает необходимой защитой. Рекомендую воздержаться.
СВЕТА
(Усмехается)
Он тебе и по совместительству нянька. Садимся. Пристегни свой личный сарказм, Игорь. Никогда не знаешь, что эта мягкая травка скрывает под собой.
Посадка прошла на удивление мягко. С шипением открывается шлюз, и внутрь врывается поток воздуха — густого, сладкого, с примесью запаха влажной земли и незнакомых цветов.
Игорь первым ступает на розоватый грунт. Он делает глубокий вдох.
ИГОРЬ
Черт возьми... Пахнет как... десерт и грозовой фронт. Слышишь это? Ни гула машин, ни сигналов. Только ветер и эти... трели.
СВЕТА
(Сканирует местность, не опуская бластер)
Слишком тихо. Слишком идеально. Природа не терпит пустоты. Где падальщики? Где гниль? Здесь всё словно... декорация.
СЫЧ
(Голос из динамиков корабля)
Предварительный анализ подтверждает: экосистема сбалансирована аномально. Рекомендую усилить бдительность. Вероятность наличия скрытых угроз: 63,8%.
Они провели несколько часов за сбором проб и сканированием. Красота планеты была завораживающей: деревья с сияющей листвой, летающие существа, переливающиеся всеми цветами радуги, ручьи с кристально чистой водой.
Внезапно раздался оглушительный треск, похожий на удар гигантского молота по корпусу. Земля ушла из-под ног.
ИГОРЬ
Что?! Взрыв?!
СВЕТА
(Цепляясь за порог шлюза)
Нет! Обвал! Почва не выдержала! Мы проваливаемся!
С оглушительным грохотом «Возрожденец» рухнул в глубокую подземную расщелину, заваленную обломками породы. Удар был страшным. На мгновение свет погас, и только тревожные сирены и искры от коротких замыканий освещали перекошенный кокпит.
ИГОРЬ
(С стоном )
Все живы? Света? «Сыч»?
СВЕТА
(Стирая кровь с губы)
Жива... Двигатели?..
СЫЧ
(Его голос прерывается помехами)
Корпус... цел. Герметичность... сохранена. Двигатель номер один... поврежден. Трещина в корпусе плазменного инжектора. Взлет... невозможен.
Паника, холодная и липкая, на секунду сковала их. Они были в ловушке. В раю, который моментально превратился в роскошную тюрьму.
ИГОРЬ
(Бьет кулаком по панели)
Черт! Черт! Инжектор... его не починить голыми руками. Нужна мастерская! Нужен сплав!
СЫЧ
Сканирование окрестностей... Обнаружено крупное скопление белковых форм жизни в трех километрах к востоку. Характер сигналов... сложный. Упорядоченный.
СВЕТА
(Смотрит на Игоря с новообретенной надеждой)
Упорядоченный? Значит, не просто стадо? Может, они... развитые? Может, у них есть что-то? Металл? Инструменты?
Решение было принято. С мрачными лицами они собрали снаряжение и двинулись в путь, оставив «Сыча» стеречь корабль и пытаться стабилизировать системы.
Джунгли были прекрасны и пугающие. Гигантские цветы поворачивались к ним своими бутонами, с них капала липкая, ароматная жидкость. Яркие, похожие на бабочек, существа кружили над головами. Но за всей этой красотой чудилась какая-то неестественность, тишина затаившегося хищника.
Наконец, они вышли к краю огромной поляны. И замерли.
Перед ними было поселение. Существа — высокие, с хитиновыми покровами, четырьмя тонкими руками и головами с восемью темными, бездонными глазами — занимались какими-то ритмичными, сложными действиями. Одни плели что-то из лиан, другие с помощью заостренных камней обрабатывали древесину. Это не были просто звери. Это была цивилизация. Первобытная, но цивилизация.
И в центре поселения, на гигантском каменном постаменте, возвышалось То, чему они поклонялись.
Обломок звездолета. Древний, покрытый мхом и вьющимися растениями, но узнаваемый. Часть корпуса с оплавленным стыковочным узлом и обугленным номером.
ИГОРЬ
(Шепотом)
Смотри... Корабль. Древний, но... это же удача! Там могут быть запчасти! Цельные сплавы!
СВЕТА
(Прищуривается)
Они его... обожествляют. Смотри, как они кланяются, как носят к нему дары — цветы, плоды. Это их святыня. Они ни за что не позволят нам к нему подойти.
Вернувшись на корабль, они начали строить план.
ИГОРЬ
Маскировочные плащи. Ночью. Тихо и быстро. Они спят, должны спать.
СЫЧ
Анализ термальных сигналов предполагает , что существа проявляют наименьшую активность в период, когда меньшее светило заходит за горизонт. Вероятность успеха при соблюдении режима тишины — 78,3%.
План сработал... почти идеально. Под покровом непривычной темноты (одно из солнц село) они пробрались к кораблю-идолу. Игорь, дрожащими руками, с помощью плазменного резака (работавшего на минимальной мощности) отсек нужный ему кусок цельнометаллической обшивки и несколько деталей от бортового генератора.
Но на обратном пути Света оступилась. Сухая ветка громко хрустнула в звенящей тишине.
Из ближайшего укрытия раздался пронзительный, щелкающий звук. Один из стражей, не спавший.
ИГОРЬ
Беги!
Они рванули прочь, но Света, оглянувшись на преследователей, не заметила крутой обрыв, скрытый растениями. С коротким вскриком она сорвалась вниз. Игорь бросился за ней, но из темноты уже вышли несколько существ. Они окружили потерявшую сознание Свету, их длинные пальцы осторожно прикоснулись к ее скафандру. Они не проявляли агрессии, лишь жужжали и щелкали, переговариваясь между собой. Затем, подхватив ее, они понесли в сторону поселения.
Игорь, спрятавшись в кустах, с ужасом смотрел им вслед.
ИГОРЬ
(В комлинк, задыхаясь)
«Сыч»! Они ее забрали! Они утащили ее в свою деревню!
СЫЧ
(Пауза)
Сканирую... Ее жизненные показатели стабильны. Агрессии не зафиксировано. Вероятность, что они воспримут ее как угрозу и немедленно уничтожат, составляет 22%. Вероятность, что они воспримут ее как... дар, предмет интереса или подобное себе существо — 78%. У вас есть время.
ИГОРЬ
Время?! «Сыч», они утащили Свету!
СЫЧ
Именно. Паника — нерациональна. Вернитесь на корабль. Используйте детали для ремонта. Я помогу. Затем мы разработаем план её экстракции, основанный на превосходстве технологий, а не на грубой силе.
Логика робота была, как всегда, неумолима. Стиснув зубы, Игорь побежал назад к «Возрожденцу».
Работа кипела сутки напролет. Игорь, ведомый точными инструкциями «Сыча», варил, паял, устанавливал. Наконец, двигатель ожил.
ИГОРЬ
(Вытирая пот)
Есть! Теперь... за Светой.
СЫЧ
Предлагаю стратегию «Демона». Мы используем маскировку «Хамелеон» и акустические динамики. Я проанализировал их щелкающую речь и смогу сгенерировать низкочастотные звуки, которые вызовут у них панику и будут восприняты как гнев их «бога».
План был безумен. И гениален.
«Возрожденец», невидимый, завис над поселением. И из его динамиков раздался оглушительный, металлический грохот, смешанный с искаженными, жуткими щелчками.
Существа в ужасе попадали на землю, закрывая свои многоглазые головы.
В этот момент Игорь, в маскировочном костюме, прорвался к центру поселения. Света сидела в своего рода клетке из веток, выглядела испуганной, но невредимой. Существа, охранявшие ее, в панике разбежались.
ИГОРЬ
(Хватая ее за руку)
Бежим!
Они рванули к кораблю, который уже опустился, став видимым. Шлюз был открыт. Они влетели внутрь.
СВЕТА
(Задыхаясь)
Ты... ты устроил им гром с небес?!
ИГОРЬ
(Срывая костюм)
«Сыч» убедил их, что их бог очень, ОЧЕНЬ зол. Держись!
«Возрожденец» рванул вверх, оставляя внизу роскошную, зеленую планету и сбитых с толку существ, которые только что пережили гнев небес.
В кокпите воцарилась тишина, нарушаемая лишь гудением двигателей.
СВЕТА
(Смотрит на исчезающую в иллюминаторе планету)
Рай... который чуть не стал нашей могилой. Или вечным зоопарком.
СЫЧ
Миссия выполнена. Целостность экипажа восстановлена. Уровень гидравлической жидкости упал на 0,3%. Требуется пополнение.
Игорь с облегчением рассмеялся.
ИГОРЬ
Как же хорошо, что мы тебя нашли, старина. Добро пожаловать в команду. Официально.
Корабль лег на новый курс, оставляя позади него прекрасный, дикий и опасный мир, полный загадок, которые, возможно, никогда не будут разгаданы.
Станция «Ковчег» висела в пустоте, как переродившийся феникс. Из ржавой, полузаброшенной груды металла, пристанища отбросов галактики, она превратилась в сверкающий огнями торговый хаб. Сюда стекались малые исследовательские корпорации, частные научные гильдии и искатели приключений, подобные нашим героям. И здесь, в самом сердце ее, в баре «Тихий стыковочный порт», пахло теперь не только дешевым синтетическим виски и озоном, но и дорогим кофе и свежими новостями с десятков миров.
Игорь откинулся на спинку кресла, закинув ноги на свободный стул. Перед ним стоял бокал с темной, густой жидкостью, купленной не на сдачу от запчастей, а на чистую, честную прибыль.
ИГОРЬ
(Поднимая бокал)
За рай, который оказался адом. И за ад, из которого мы всегда находим выход.
СВЕТА
(Улыбаясь, чокается с ним)
И за новых членов экипажа, которые умеют не только саркастичничать, но и внушать религиозный трепет аборигенам.
Они оба посмотрели на «Сыча». Робот стоял у стойки, не пил, конечно, но его оптический сенсор медленно поводил по залу, анализируя всё вокруг.
СВЕТА
(Обращаясь к нему)
Ну что, специалист? Доволен своей долей? Три литра машинного масла премиум-класса уже переведены на твой... э-э-э... счет?
СЫЧ
(Поворачивает к ней сенсор)
Подтверждаю. Оплата получена. Однако мой вклад в текущую миссию, согласно расчетам, эквивалентен как минимум пяти литрам. Но я учту вашу щедрость в следующий раз.
Игорь фыркнул, но «Сыч» не умолк.
СЫЧ
Кроме того, материальная компенсация — не единственная полученная выгода. Пока вы осуществляли ремонт, а затем психологическую атаку на местную фауну, я провел дистанционный сканирование биосферы планеты.
Он сделал паузу для драматического эффекта, которую, несомненно, подсмотрел у Игоря.
СЫЧ
Мне удалось собрать 247 уникальных биологических образцов: образцы тканей флоры, генетический материал фауны, пробы почвы с неизвестными ранее микроорганизмами. Анализ показал, что 93% из них не зарегистрированы в галактических базах данных.
Игорь и Света переглянулись. Света приподняла бровь.
СВЕТА
Ты... собрал коллекцию? Робот-сапер, и ты коллекционируешь цветочки и жучков?
СЫЧ
Не коллекционирую. Я осуществляю стратегический забор проб. Данные образцы были проданы Альфа-Центаврийскому Университету за сумму, в 4.8 раза превышающую ваше вознаграждение за миссию. Кредиты уже зачислены на общий корабельный счет.
Воцарилась оглушительная тишина. Игорь медленно поставил бокал на стол.
ИГОРЬ
Погоди... Ты... ты наторговал на местных грибочках и камушках больше, чем мы за весь наш гениальный план с побегом?
СЫЧ
Верно. Я счел нерациональным сообщать об этом ранее, чтобы не нарушать вашу концентрацию на основном задании. Кроме того, я добавил в договор пункт о том, что мы сохраняем за собой право на присвоение имен открытых видов. Вы можете назвать один из особенно ядовитых грибов в честь мистера Людвига, если пожелаете.
Света сначала смотрела на робота с открытым ртом, а затем громко рассмеялась, звонко и искренне.
СВЕТА
Вот это да! «Сыч», да ты — финансовый гений! Я представляю, как ты торговался с профессорами: «Скидка в 15% при покупке оптом не менее десяти неизвестных науке плесневых культур».
ИГОРЬ
(Качает головой, но в его глазах смех)
Ладно, я согласен. С этого дня твой гонорар — пять литров масла. И право давать имена всем гадким тварям, которых мы встретим. А я... я, пожалуй, куплю себе новый гаечный ключ. Позолоченный.
Они сидели в своем любимом баре на больше не заброшенной станции. У них был полный трюм кредитов, уникальные данные для ученых, которые еще не раз принесут им прибыль, и самый необычный, пронырливый и предприимчивый механик в этом секторе Галактики.
«Возрожденец» был больше не кораблем-мусорщиком. Он стал кораблем-первооткрывателем. И его экипаж, глядя на сверкающие огни возрожденного «Ковчега», знал — их ждут еще более невероятные приключения. Ведь где-то там, в темноте, их уже поджидали новые, неизведанные миры. И новые возможности для заработка.
Конец.
🔥 Дорогие читатели! 🔥
Ваше внимание — это топливо для творчества, а каждая прочитанная история — шаг в мир новых приключений. Но, к сожалению, системы не видят вашей поддержки, если вы читаете без подписки.
📌 Пожалуйста, подпишитесь — это бесплатно, займёт секунду, но для автора значит очень много:
✅ Дзен поймёт, что рассказ вам понравился
✅ У меня появится мотивация писать ещё больше крутых историй
✅ Вы не пропустите новые главы и эксклюзивы
💬 Ваша подписка — как аплодисменты после спектакля. Даже если не оставите комментарий, алгоритмы скажут: «Эту историю стоит показывать другим!»
Спасибо, что вы здесь! Пусть наши приключения продолжаются. 🚀
✍️ Ваш автор Александр Ильин