КОКПИТ «ВОЗРОЖДЕНЦА» - ОРБИТА СТАНЦИИ «КОВЧЕГ» - ДЕНЬ
Кокпит «Возрожденца» выглядит почти уютно. На центральном пульте рядом с инструментами стоит кружка с паровым чаем. За штурвалом — СВЕТА, она лениво просматривает заказы на доске объявлений. ИГОРЬ ковыряется в открытой панели пола, откуда доносятся его ругань и запах пайки. СЫЧ неподвижно стоит у своего терминала, его оптический сенсор притушен, корпус издаёт едва слышное гудение — режим энергосбережения.
СВЕТА
(Пролистывая список)
Очередной контракт на поиск пропавшего груза с баржи... «Пять ящиков синтетического зефира со вкусом... электра». Кому вообще это нужно?
ИГОРЬ
(Голос из-под панели, приглушённый)
Не ворчи. Зефир — он и в космосе зефир. Может, его какой-нибудь корпоративный босс для дочки заказывал. Заплатят нам, а что везти — не важно.
СВЕТА
(Вздыхает)
Нам бы что-то посерьёзнее. После последней истории кредиты тают на глазах. Ремонт, топливо, новая теплозащита... Даже твоё масло, Сыч, пришлось купить подешевле.
СЫЧ
(Сенсор загорается тусклым синим светом. Голос ровный, но с лёгким акцентом на последнем слове)
Я заметил. Вязкость на 12% ниже заявленной. Эффективность охлаждения сервоприводов упала. Я заношу это в журнал как «акт бюджетной жестокости».
Игорь с лязгом вылезает из-под панели, весь в масле.
ИГОРЬ
Ой, да перестань! Вот найдём тебе на свалке масло с разбитого крейсера, будешь как новенький. А пока помоги лучше найти нам работу. Не зефирную.
СЫЧ
Уже анализирую. Фильтрую заказы по критериям: высокая оплата, низкие риски, минимальное взаимодействие с кондитерскими изделиями...
(Внезапно его сенсор ярко вспыхивает)
Вот любопытно.
Света и Игорь переглядываются. «Любопытно» от Сыча обычно означает «или очень выгодно, или очень опасно».
ИГОРЬ
Что там?
СЫЧ
Глубокий сканер зацепил зашифрованный пакет, ретранслированный через три удалённых спутника. Источник — анонимный клиент с уровнем шифрования «Корпоративный-Омега». Предлагает оплату, в 7.3 раза превышающую нашу общую задолженность за последние шесть месяцев.
Света свистит.
СВЕТА
В семь раз? Это что, найти надо, целую планету из чистого орихалка?
СЫЧ
Нет. Задача: найти пропавшего учёного. Доктора Аркадия Платона. Специализация: экспериментальная кибернетика и синтез искусственного интеллекта. Пропал без вести 27 лет назад во время работы на секретном объекте «Ковчег-Б».
Игорь замирает, вытирая руки об тряпку.
ИГОРЬ
Платон? Слышал это имя... Ещё в академии его работы по нейроинтерфейсам цитировали. Говорили, он шагнул так далеко, что перешагнул все разрешённые границы. Его работы засекретили, а самого списали со счетов.
СВЕТА
(Настораживаясь)
Секретный объект. Засекреченные работы. Анонимный заказ. Игорь, от этой работы пахнет не зефиром, а тюрьмой.
СЫЧ
Добавлю: объект «Ковчег-Б» был орбитальной станцией-лабораторией. По открытым данным, она была уничтожена при испытаниях нового двигателя. Но согласно этому заказу и моим перекрёстным проверкам, станция не уничтожена. Она... законсервирована. И находится в дрейфе в поясе астероидов системы «Хаос».
Игорь подходит к экрану, в его глазах загорается знакомый огонёк одержимости.
ИГОРЬ
Законсервирована... Значит, всё на месте. Оборудование. Данные. Возможно, сами разработки Платона... Сыч, а что с координатами?
СЫЧ
Координаты прилагаются. А также коды доступа первого уровня. Но предупреждение: система безопасности объекта классифицирована как «Активная и враждебная». Вероятность успешного проникновения и выживания без дополнительных данных оценивается в 31.4%.
СВЕТА
(Скрещивает руки на груди)
Тридцать один процент? Это же самоубийство! Мы не наёмники-смертники!
ИГОРЬ
(Не отрываясь от экрана с координатами)
Но это же Платон, Света! Его наработки опередили время на десятилетия! Если мы найдём хоть часть его архива... Мы сможем не только все долги закрыть, мы «Возрожденец» с ног до головы пересобрать сможем! И Сычу новое масло купить. Самое дорогое.
СЫЧ
Аргумент в пользу принятия заказа имеет финансовую логику. Однако я должен отметить: анонимность заказчика и характер объекта предполагают высокую вероятность того, что нас используют в качестве расходного материала для разведки.
Игорь оборачивается к ним. На его лице — смесь азарта и одержимости.
ИГОРЬ
А нас когда-то по-другому использовали? Нас всегда в грязь посылают, а мы вывозим. Всегда. Это не просто заказ. Это... наследие. Целого гения. Мы не можем это проигнорировать.
Света смотрит то на горящие глаза Игоря, то на бесстрастный сенсор Сыча. Она вздыхает, понимая, что решение уже принято.
СВЕТА
Ладно. Но если я увижу хоть один намёк на то, что нас хотят «списать», как ту станцию, — мы разворачиваемся и улетаем. Деньги деньгами, а жить я ещё хочу.
ИГОРЬ
(Уже бежит к штурвалу)
Договорились! Сыч, закладывай курс! Система «Хаос», пояс астероидов! Время найти доктора Платона!
СЫЧ
Курс заложен. Гиперпрыжок будет готов через пятнадцать минут. Предлагаю потратить это время на подготовку инструментов и... написание завещания. Шанс в 31.4% — не шутка.
Игорь лишь смеётся. Света качает головой, но её пальцы уже летят по панели, готовя корабль к прыжку.
«Возрожденец» отстыковывается от станции и разворачивается, готовясь ринуться навстречу новой, смертельно опасной загадке.
ПОЯС АСТЕРОИДОВ СИСТЕМЫ «ХАОС» - ДАЛЬНИЙ КОСМОС
«Возрожденец» выходит из гиперпрыжка на окраине хаотичного пояса астероидов. Глыбы породы всех размеров медленно вращаются в ледяной темноте. Впереди, едва заметная на фоне чёрного бархата космоса, висит угловатая, неестественно правильная тень.
БЛИЖНИЙ ПЛАН на иллюминаторе кокпита.
ИГОРЬ
(Свистит)
Вот это махина... И вся в шрамах. Смотри, следы от попаданий микрометеоритов. Ни одного огонька. Как гроб.
СВЕТА
(Вглядывается в сканеры)
Энергетика на минимуме. Читаю слабые следы питания на системе жизнеобеспечения... и что-то ещё. Глубоко внутри. Что-то большое. Спит.
СЫЧ
Подтверждаю. Станция «Ковчег-Б». Статус: законсервирована. Внешние сенсоры неактивны. Однако сканирую множественные внутренние энергетические всплески. Характер соответствует автоматическим системам охраны. Они не спят. Они ждут.
ИГОРЬ
Ну, раз ждут, не будем томить. Сыч, попробуй послать код доступа. На частоту, которую нам дали.
СЫЧ
Отправляю... Код принят. Получаю ответ... Это не приглашение.
На экране всплывает сообщение, набранное грубым, пиксельным шрифтом.
СИСТЕМА: ПРОТОКОЛ КАРАНТИНА АКТИВЕН. ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН. УДАЛИТЕСЬ.
СВЕТА
(Хмурясь)
«Удалитесь». Вежливо, но категорично.
ИГОРЬ
Вежливость — не наш конёк. Сыч, пробивайся. Найди щель в их защите.
СЫЧ
Пытаюсь обойти протокол... Система реагирует. Запускает активное сканирование. Нас пеленгуют.
Внезапно из затемнённых участков корпуса станции выдвигаются несколько турелей. Они поворачиваются в сторону «Возрожденца» с плавной, смертоносной грацией.
СИСТЕМА «ВОЗРОЖДЕНЦА» (ГОЛОС)
Обнаружено целеуказание. Лазерные дальномеры.
ИГОРЬ
(Рывком бросает корабль в сторону)
Держись!
Ослепительные лазерные лучи прорезают пространство там, где только что был «Возрожденец». Один луч чиркает по корпусу, оставляя полосу раскалённого металла.
СВЕТА
(Кричит, хватаясь за штурвал)
Игорь! У нас же есть их коды! Попробуй послать сигнал «свой-чужой»! На частоте охраны!
ИГОРЬ
Пробую! Сыч, помоги!
Они с Сычем лихорадочно работают с консолью. Игорь посылает сигнал. Турели замирают на секунду, их наводящие лазеры гаснут.
СЫЧ
Сработало... Частично. Они не стреляют, но и не убираются. Система всё ещё считает нас угрозой, но не может идентифицировать. Мы в подвешенном состоянии.
СВЕТА
(Выдыхает)
Значит, внутрь можно пройти, но нас будут пасти как незваных гостей.
ИГОРЬ
Лучше, чем быть решётчатыми. Ищем стыковочный шлюз. Тот, что подальше от этих обнимашек.
«Возрожденец», крадучись, облетает станцию, пока не находит старый аварийный шлюз. Игорь мастерски пристыковывается, минуя автоматику, вручную.
С шипением выравнивается давление. Впереди — тёмный, холодный и безвоздушный туннель шлюза.
ИГОРЬ
(Надевая шлем скафандра)
Ну что, команда? Готовы нанести визит вежливости доктору Платону?
СВЕТА
(Проверяя герметичность своего скафандра)
Я бы предпочла визит к зубному врачу. Там хоть анестезия есть.
СЫЧ
(Его корпус издает щелчок, готовясь к выходу)
Уточняю: мои сенсоры фиксируют движение внутри станции. Небиологическое. Множественное. Вероятность дружелюбного приёма стремится к нулю. Рекомендую привести оружие в состояние боевой готовности.
Игорь первым делает шаг в темноту шлюза, его ботинок гулко ступает по металлу.
ИГОРЬ
Добро пожаловать в рай для инженера. Только не забываем: у местных ангелов стволы вместо арф.
Дверь в станцию с скрежетом отъезжает в сторону, открывая черноту, полную тихого гула и шевелящихся теней.
Тишину нарушает лишь тяжёлое, сдавленное ДЫХАНИЕ в скафандрах и скрежет их шагов по металлическому полу, покрытому слоем инея. Фонари на шлемах выхватывают из мрака обшарпанные стены с осыпавшимися панелями, свисающие клубки проводки. Воздух (вернее, его отсутствие) промёрз до костей.
СВЕТА
(По внутренней связи, голос с лёгкой дрожью)
Температура минус девяносто. Атмосферы нет. Системы жизнеобеспечения отключены десятилетия назад. Как тут вообще кто-то мог выжить?
ИГОРЬ
(Ведя сканером по коридору)
Никто и не выжил. По крайней мере, по-человечески. Сыч, что по движению?
СЫЧ
(Двигается чуть впереди, его оптический сенсор прорезает темноту холодным лучом)
Источники перемещаются. Методично. По заранее заданным маршрутам. Это дроны-охранники. Устаревшие модели, но в такой концентрации... крайне эффективные.
Внезапно из бокового ответвления с тихим ШИПЕНИЕМ выкатывается невысокий шасси на колёсах с установленным на нём импульсным ружьём. Его единственный «глаз»-сенсор загорается красным.
ДРОН-ОХРАННИК
(Механический, безэмоциональный голос)
Обнаружено нарушение периметра. Неопознанные органические формы. Протокол «Стерилизация».
Оружие наводится на Свету.
Игорь действует быстрее. Он резко бьёт ящиком с ремнабором по «голове» дрона. Раздаётся хруст пластика и металла. Искры сыплются на пол. Дрон беспомощно замирает и затихает.
ИГОРЬ
(Тяжело дыша)
«Стерилизация»... Мило. Добро пожаловать в санаторий, Света.
СВЕТА
(Прислоняясь к стене)
Спасибо за тёплый приём... Тихо! Слышишь?
Из глубины коридора доносится нарастающий ГУЛ. Десятки таких же шипящих и щёлкающих звуков.
СЫЧ
Анализирую акустический профиль. Приближается группа из двенадцати единиц. Рекомендую сменить локацию. Сейчас.
Игорь хватает Свету за руку.
ИГОРЬ
Сюда! В этот тех тоннель!
Они протискиваются в узкий служебный лаз, едва заметный за панелью. Сыч разворачивается, его манипулятор выдвигается, и он на ходу приваривает панель на место, запечатывая вход.
Снаружи слышен рокот проезжающей мимо группы дронов. Их красные глаза мелькают в щели, но они проезжают мимо, не заметив беглецов.
Тишина. Только их тяжёлое дыхание в скафандрах.
СВЕТА
(Выдыхает)
Надолго нас хватит?
СЫЧ
Достаточно, чтобы найти альтернативный путь. Мои карты показывают, что этот тех тоннель ведёт к главному серверному залу. Именно там с наибольшей вероятностью можно найти следы доктора Платона.
Они ползут по узкому тоннелю, густо оплетённому кабелями. Наконец, они вываливаются в просторном, тёмном помещении. Свет их фонарей выхватывает ряды огромных серверных стоек, уходящих ввысь. В центре зала — заброшенный терминал, но на его экране... мерцает слабый свет.
ИГОРЬ
(Подходит к терминалу)
Надо же... Есть питание. Аварийное. Сыч, попробуй подключиться. Узнай, что тут есть.
Сыч подключается к порту терминала. Его сенсор мигает, данные бегут с бешеной скоростью.
СЫЧ
Подключаюсь к локальной сети станции... Обход протоколов безопасности... Есть. Логи доступа. Последняя запись сделана двадцать семь лет, четыре месяца и три дня назад. Доктором Аркадием Платоном.
СВЕТА
(Шёпотом)
Что он писал?
СЫЧ
Читаю: «Протокол экстренной консервации активирован. Системы ИИ переведены в автономный режим. Физические носители данных заблокированы. Мой долг — остаться. Возможно, мои исследования ещё послужат человечеству. Если оно будет готово».
Внезапно главный экран терминала заливает ослепительно-белый свет. Из динамиков раздаётся чистый, спокойный, но лишённый всяких эмоций ГОЛОС. Это не Сыч. Это что-то другое.
ГОЛОС
Приветствую. Я — Хранитель. Нейросетевая матрица станции «Ковчег-Б». Вы не числитесь в списках персонала. Ваше присутствие нарушает протокол карантина.
Игорь и Света замирают.
ИГОРЬ
Мы... мы здесь по найму. Нас прислали найти доктора Платона.
Пауза.
ХРАНИТЕЛЬ
Доктор Платон мёртв. Его биологическая форма прекратила функционирование 9 978 стандартных дней назад.
Света смотрит на Игоря с ужасом. Они опоздали. На десятилетия.
СЫЧ
(Обращаясь к терминалу)
Уточняю: мы ищем его наследие. Данные. Исследования. Нас наняли для их извлечения.
ХРАНИТЕЛЬ
Данные доктора Платона находятся под максимальной защитой. Их извлечение требует его личного разрешения.
ИГОРЬ
(Разводя руками)
Но он же мёртв! Как он может дать разрешение?
Пауза затягивается. Наконец, Голос отвечает, и в нём впервые появляется едва уловимая странная нота.
ХРАНИТЕЛЬ
Доктор Платон мёртв. Но его сознание... активно. Оно является частью меня. Вы можете спросить его сами.
На экране возникает схематичное, мерцающее изображение человеческого лица. Оно смотрит на них пустыми глазами.
ЛИЦО
(Голос Хранителя, но с легким эхом)
...Кто... там?.. Вы... пришли... забрать... меня?..
Игорь и Света смотрят на экран в леденящем душу ужасе. Они нашли доктора Платона.
СЕРВЕРНЫЙ ЗАЛ СТАНЦИИ «КОВЧЕГ-Б» - НЕСКОЛЬКО МИНУТ СПУСТЯ
Мерцающее лицо на экране смотрит сквозь них, невидящее. Голос Хранителя звучит ровно, но слова, которые он произносит, принадлежат другому.
ЛИЦО/ПЛАТОН
(Медленно, с трудом, будто пробуждаясь ото сна)
...Я... слышал... голоса... Так долго... была только... тишина... и цифры...
СВЕТА
(Шёпотом, Игорю)
Боже... Он и правда там. Заперт. Все эти годы.
ИГОРЬ
(Делает шаг вперёд, к терминалу)
Доктор Платон? Мы здесь, чтобы помочь. Нас прислали... найти вас.
ЛИЦО/ПЛАТОН
Найти... меня?.. Но я... никуда не уходил... Я остался... стеречь... своё наследие... Моё... проклятие...
ХРАНИТЕЛЬ (ГОЛОС)
Биологическая форма доктора Платона не функционирует. Однако его мозг сохранён и поддерживается в жизнеспособном состоянии в криогенной капсуле лаборатории «Омега». Его нейронная активность в реальном времени оцифрована и проецируется в мою матрицу. Он — ключ ко всем замкам на станции. Без его санкции вы не получите ни байта.
СЫЧ
(Подключаясь к другому порту)
Подтверждаю. Обнаруживаю капсулу жизнеобеспечения в смежном отсеке. Показатели в норме. Сознание активно, но полностью зависит от системы.
ИГОРЬ
(Не отрывая взгляда от экрана)
Доктор... Нам нужен ваш доступ. Ваши исследования. Они могут помочь... многим.
ЛИЦО/ПЛАТОН
(Лицо на экране искажается подобием муки)
Помочь?.. Или навредить?.. Я создал... технологии... для продления жизни... для спасения разума от гибели тела... Но они... увидели в этом... оружие... Солдаты... которые не чувствуют страха... Люди... которые не стареют... Я не мог... отдать им это... Я запустил Протокол... похоронил себя... и свои грехи... здесь...
СВЕТА
(Тихо)
Он не сумасшедший. Он... в отчаянии. Он боится последствий своих же открытий.
ИГОРЬ
(Настойчиво)
Мир изменился, доктор. Возможно, сейчас люди готовы. Мы можем вынести ваши работы. И... вынести вас. Дать вам шанс.
Пауза. Лицо на экране замирает, будто прислушиваясь к чему-то внутреннему.
ЛИЦО/ПЛАТОН
Вынести?... Меня?... Но я... привязан к этой машине... Как?..
ИГОРЬ
(Глаза загораются)
Мы возьмём капсулу! Перенесём на наш корабль! А там... там я соберу вам временное тело! Из того, что есть! Это будет не идеально, но это будет свобода!
СЫЧ
Уточняю: на борту «Возрожденца» отсутствуют готовые кибернетические аватары. Вам придётся импровизировать из доступных запчастей и хлама. Вероятность успешной сборки функционального носителя оцениваю в 38.6%.
ЛИЦО/ПЛАТОН
(Голос становится чуть громче, в нём появляются искорки надежды)
Тело?... Из хлама?... Ха-ха... Как мои первые опыты... в гараже... Согласен... Лучше быть на свободе... чем мозгом в золотой клетке... Я... даю вам доступ... Всё... что у меня есть... возьмите... Но... обещайте... не оставлять меня здесь...
СВЕТА
(Смотрит на Игоря, в её глазах борьба)
Игорь... Мы не знаем, что выносим. Это может быть величайшее открытие. А может — ящик Пандоры. Мы даём слово призраку.
ИГОРЬ
(Твёрдо)
Мы даём слово человеку, который предпочёл заточение безумию войны. Мы вынесем его и его работы. А там... разберёмся. Доктор Платон, мы обещаем.
На экране лицо медленно кивает. По всему серверному залу с глухим гулом один за другим начинают загораться зелёные индикаторы.
ХРАНИТЕЛЬ (ГОЛОС)
Протокол карантина частично деактивирован. Предоставлен доступ к центральному архиву данных. Начинается передача файлов на ваш корабль. Предупреждаю: извлечение криогенной капсулы запустит систему высшего уровня тревоги. Все охранные системы будут нацелены на этот зал.
СЫЧ
Передача данных началась. Объём огромен. Время до завершения: приблизительно семнадцать минут. После этого мы должны извлечь капсулу. И после этого нам потребуется... уйти. Очень быстро.
Игорь хватает инструменты.
ИГОРЬ
Значит, работаем! Света, прикрывай вход! Сыч, веди меня к капсуле! У нас семнадцать минут, чтобы вытащить гения из его банки!
Он бросается к запечатанной двери лаборатории «Омега». Где-то в глубине станции завывают сирены нового, более грозного уровня опасности.
ЛАБОРАТОРИЯ «ОМЕГА» / КОРИДОР - НЕСКОЛЬКО МИНУТ СПУСТЯ
Лаборатория похожа на склеп. В центре, под куполом из стекла и хромированного металла, парит сферическая криогенная капсула. Внутри, в прозрачном питательном растворе, подсвеченном тусклым синим светом, плавает человеческий мозг, опутанный паутиной электродов и микротрубок.
ИГОРЬ
(Замирая на пороге)
Чёрт возьми... Он и правда весь тут.
СЫЧ
Капсула автономна, но подключена к сети станции. Отключение вызовет немедленный отклик. Мы должны действовать быстро.
Игорь подбегает к консоле управления. Его пальцы летят по клавишам.
ИГОРЬ
Сыч, отвей мне протоколы отключения! Я беру на себя механику!
СЫЧ
(Подключается к порту)
Деактивирую системы безопасности капсулы... Готово. Вы можете начинать.
Игорь мощным движением отщёлкивает массивные защёлки купола. С шипением купол поднимается. Холодный пар вырывается наружу. Он аккуратно, почти с благоговением, отсоединяет шланги питания и жизнеобеспечения, переключая капсулу на встроенный аварийный аккумулятор.
ИГОРЬ
(Кричит в комлинк)
Света, как там у нас?
ГОЛОС СВЕТЫ (В КОМЛИНКЕ, на фоне выстрелов и треска)
Не скучаю! Ваши друзья-дроны решили провести внеплановую уборку! И я у них в списке пыли! Возвращайтесь, пока я не стала частью интерьера!
Игорь хватает капсулу. Она тяжелее, чем кажется.
ИГОРЬ
Есть! Идём на выход! Сыч, прикрой нас!
Они выскакивают из лаборатории в коридор. Картина меняется. Огни аварийной сигнализации заливают всё кроваво-красным светом. Из вентиляционных шахт, из-за углов, словно разъярённые насекомые, вырываются дроны-охранники. Их оружия заряжены.
СЫЧ
(Разворачивается, его манипуляторы трансформируются, выпуская стволы импровизированного оружия)
Рекомендую низко пригнуться.
Он открывает шквальный огонь, создавая заслон. Искры и обломки летят во все стороны. Один из дронов взрывается, осыпая их мелкой металлической крошкой.
ИГОРЬ
(Прижимая капсулу к груди, бежит к знакомому тех тоннелю)
Вот бы сейчас наш «Хамелеон» включить!
Они влетают в тоннель. Сыч, пятясь, отстреливается, затем разворачивается и на ходу приваривает вход, как в прошлый раз. Снаружи слышен яростный стук и скрежет — дроны пытаются пробиться.
СВЕТА
(Встречает их у выхода из тоннеля, её скафандр в потёртостях и подпалинах)
Долго вы собирались! Он здесь?
Она смотрит на капсулу в руках Игоря, и её лицо искажается от смеси ужаса и любопытства.
СВЕТА
Так вот он... Великий доктор Платон.
ИГОРЬ
В лучшем виде. Теперь бы до корабля добежать. Сыч, данные?
СЫЧ
Передача завершена на 100%. Все исследовательские архивы доктора Платона находятся на нашем сервере.
ИГОРЬ
Отлично! Тогда наш визит окончен! Уходим!
Их путь обратно к шлюзу — это сплошной ад. Сирены воют, турели на стенах пытаются поймать их в прицел, а из каждого воздуховода сыплются новые дроны. Они отбиваются, бегут, прячутся.
Наконец, они влетают в стыковочный отсек. «Возрожденец» ждёт, его шлюз открыт, как родные объятия.
Игорь первым вбегает на корабль и аккуратно, как новорождённого, ставит капсулу с мозгом на пол.
ИГОРЬ
(Срывая шлем)
Света, отстыковывай! Сыч, все орудия на подавление! Греемся и уходим!
Света вскакивает в кресло пилота. Сыч подключается к системам управления. «Возрожденец» с грохотом отрывается от станции, тут же попадая под шквальный огонь её оборонных систем.
Корабль бросает из стороны в сторону. Света виртуозно уворачивается от лучей, ведя судно к спасительной темноте.
СИСТЕМА «ВОЗРОЖДЕНЦА» (ГОЛОС)
Гипердвигатель готов. Координаты заданы.
ИГОРЬ
(Кричит, держась за косяк)
Прыгай!
«Возрожденец» делает последний рывок и исчезает в спирали гиперпрыжка.
Внезапно наступившая тишина оглушает. Только тяжёлое дыхание и гул двигателей.
Все трое смотрят на капсулу, стоящую посреди грузового отсека. Мозг внутри медленно пульсирует в синей жидкости.
ИГОРЬ
(Вытирая пот)
Ну вот... и снова сбежали. С добычей.
СЫЧ
Уточнение: мы сбежали с самой ценной и самой опасной частью наследия доктора Платона. Его физическим разумом. Теперь ваша очередь выполнить обещание, Игорь. Вам нужно собрать ему... тело.
Игорь смотрит на груду хлама в углу отсека, потом на капсулу, потом на Сыча.
ИГОРЬ
Э-э-э... Сыч, ты как с чертежами? А то у меня идея есть, но она немного... абстрактная.
ГРУЗОВОЙ ОТСЕК / МАСТЕРСКАЯ «ВОЗРОЖДЕНЦА» - НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ
В грузовом отсеке царит творческий хаос. Игорь, с лицом, измазанным мазутом, колдует над странным сооружением в центре. Света подаёт ему инструменты, периодически скептически посматривая на творение. СЫЧ наблюдает, его сенсор следит за каждым движением.
СВЕТА
Корпус от старого навигационного компьютера, шасси от тележки для инструментов, пара маломощных сервоприводов для поворотов... Игорь, ты уверен, что это лучший дизайн для одного из величайших умов нашего времени? Он же с ума сойдет, когда увидит себя.
ИГОРЬ
(Не отрываясь от пайки)
А что? Функционально! Шасси — ездит. Манипулятор — хватает. Аккумулятор — держит заряд. Связь есть. Это не тело, Света, это временное средство передвижения! Носитель!
СЫЧ
Я проанализировал конструкцию. С точки зрения механики — примитивно, но жизнеспособно. С точки зрения эргономики и эстетики... это наглядное пособие по отчаянию. Шансы, что сознание доктора испытает когнитивный диссонанс, оцениваю в 94%.
ИГОРЬ
Зато уникально! Будет самым мобильным мозгом в секторе! Почти готово... Осталось подключить главное.
Он с благоговением подкатывает криогенную капсулу к своему творению. Он аккуратно закрепляет сферу с мозгом на верхней части корпуса, как голову. Паутина проводов и трубок соединяет мозг с импровизированным телом.
ИГОРЬ
(Вытирая пот)
Так... Система жизнеобеспечения подключена... Нервные интерфейсы... сымитированы... Подаём питание!
Он замыкает последний контакт. Конструкция дёргается. Колёса на шасси проворачиваются. Оптический сенсор (снятый со старого стыковочного датчика) на капсуле мерцает тусклым жёлтым светом.
Все замирают в ожидании.
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Голос, искажённый дешёвым динамиком и помехами, доносится из корпуса)
...Ш-ш-ш... Что?... Где я?... Это... не матрица... Это... О БОЖЕ... ЧТО ЭТО ЗА КОЛЫМАГА?!...
Конструкция дёргается в панике, неуклюже разворачиваясь на месте.
ТЕЛО/ПЛАТОН
Я... Я КАТАЛКА С МОЗГОМ?! КАКОЙ КОШМАР! Я ЧУВСТВУЮ КАЖДЫЙ ЛИШНИЙ ВИНТ! ЭТОТ УЖАСНЫЙ ГУЛ МОТОРОВ У МЕНЯ В... ВСЮДУ!
Игорь пытается успокоить металлическую тележку, придерживая её за корпус.
ИГОРЬ
Доктор Платон! Успокойтесь! Это временно! Я обещал вынести вас, и я вынес! Это ваше новое... транспортное средство! Вы свободны!
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Продолжает метаться, его голос срывается на визг)
СВОБОДА?! Я ПРИКРУЧЕН К САМОДЕЛЬНОМУ ШАССИ! У МЕНЯ КОЛЁСИКИ СКРИПЯТ! Я ЧУВСТВУЮ, КАК ВИБРАЦИЯ ОТ НЕРОВНОГО ПОЛА БЬЁТ ПРЯМО ПО МОИМ НЕЙРОНАМ!
Света не может сдержать смех. Она прислоняется к стене, давясь от хохота.
СВЕТА
Он... он беспокоится о вибрации! В его новом... э... тележке!
СЫЧ
(Приближается ближе, его сенсор изучает метущуюся конструкцию)
Доктор Платон, рекомендую успокоиться. Повышенная нагрузка может расшатать крепления. Они и так собраны с нарушением всех технических регламентов.
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Внезапно замирает, его «взгляд» падает на Сыча)
Кто... что ты такое?... Ты... Искусственный интеллект?... Но какой старый! И такой... саркастичный!
СЫЧ
Я — Сыч. Инженер-сапер, хакер и по совместительству главный по сарказму на этом корабле. Рад встрече. В вашем новом... технологическом воплощении.
Похоже, знакомство с Сычем немного отрезвило Платона. Он неуверенно даёт команду на движение. Конструкция с скрипом проезжает полметра вперёд.
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Голос немного спокойнее, но всё ещё полон ужаса)
Я... могу двигаться... Это... унизительно... Очень примитивные сенсоры... Всё в пикселях... И этот ужасный скрип!
ИГОРЬ
(Сияя)
Видите? Работает! Я же говорил! Мы вас спасли!
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Поворачивает к нему «голову»-капсулу)
Спасли?.. Молодой человек, вы прицепили мой мозг, способный оперировать квантовыми уравнениями, к тележке для инструментов! Это не спасение! Это... это инженерное кощунство!
Он пытается резко развернуться, но один из приводов заедает. Конструкция описывает неуклюжую дугу и с глухим стуком врезается в ящик с запчастями.
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Жалобно)
Помогите! Я застрял! Я не могу двигаться! О, какое унижение! Я, гений кибернетики, упёрся в ящик с ржавыми болтами!
Игорь и Света переглядываются. Сыч издаёт короткий, шипящий звук — его аналог вздоха.
ИГОРЬ
Ну... по крайней мере, он живой. И очень... экспрессивный.
СЫЧ
Констатирую: операция по трансплантации прошла успешно. Теперь у нас на борту есть учёный на колёсиках с завышенной самооценкой и кризисом идентичности. Поздравляю, Игорь. Вы превзошли сами себя.
Игорь с надеждой смотрит на Свету. Та просто качает головой, всё ещё давясь смехом.
СВЕТА
Ладно... Добро пожаловать в команду, доктор. Как бы вы там ни... передвигались.
Из динамика раздаётся очередной жалобный щелчок. Тележка с мозгом дёргается на месте, пытаясь выехать из плена ящика.
БАР «ТИХИЙ СТЫКОВОЧНЫЙ ПОРТ» - СТАНЦИЯ «КОВЧЕГ» - НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ
Знакомый бар. Тот же столик в углу. Игорь с довольным видом потягивает напиток. Света, улыбаясь, наблюдает за происходящим. СЫЧ неподвижно стоит рядом, его сенсор следит за... новым членом компании.
Напротив них, на специально подставленном стуле (вернее, на двух ящиках из-под оборудования), стоит творение Игоря — тележка с закреплённой наверху капсулой, в которой плавает мозг доктора Платона. К ящику прикручен небольшой динамик.
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Голос из динамика, уже менее искажённый, но всё ещё полный недоумения)
Итак... вы утверждаете, что это... питейное заведение? А этот мутный раствор в вашем стакане — это... рекреационный токсин? О, как низко пал великий разум... Я бы убил за чашку кофе. Если бы у меня были руки. И чашка.
ИГОРЬ
(Ухмыляется)
Привыкайте, доктор. Это и есть жизнь. Настоящая. Не в ваших матрицах и схемах. Кстати, спасибо за аванс. Деньги пришли мгновенно.
СВЕТА
Да, было неожиданно получить перевод с вашего личного зашифрованного счёта, доктор Платон. Выходит, это вы сами наняли нас, чтобы спасти себя?
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Вздыхает)
После стольких лет одиночества... оставалась лишь слабая надежда. Я мониторил эфир, искал хоть кого-то, кто мог бы получить моё сообщение и не испугаться. Я видел ваше досье. «Возрожденец». Специалисты по... нестандартным решениям. Я рассчитал вероятность успеха в 31.4% и... сделал выбор. Вы её оправдали.
СЫЧ
Вероятность была пересчитана до 17.3% после обнаружения турелей. Но, как часто бывает в этой команде, расчёты были опровергнуты грубой силой и импровизацией.
В этот момент к их столику подходит БАРМЕН. Он с любопытством смотрит на тележку с мозгом.
БАРМЕН
(Кивая на «доктора»)
Новенький?
ИГОРЬ
(Не моргнув глазом)
Так точно. Доктор... Барк. Специалист по... жидкостным системам. Немного... замкнут в себе. На любителя.
Бармен хмыкает, ставит на стол большую кружку с маслянистой жидкостью и уходит.
СЫЧ
(Поворачивая сенсор к кружке)
Анализ показал: высококачественное гидравлическое масло премиум-класса. Видимо, приветственный бонус для нового «специалиста».
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Возмущённо)
Масло?! Они предлагают мне масло?! Я лауреат премии Галилея! Я переписывал учебники по нейрокибернетике! А меня угощают смазкой для поршней! Игорь, вы обещали! Обещали найти мне нормальное тело! Не это... это унизительное корыто на колёсиках!
ИГОРЬ
(Пододвигая кружку к тележке)
Обещал и найду! Первый же гонорар — и мы летим на свалку самых новейших робототехнических комплектующих! Соберём вам такого красавца, что Сыч обзаведётся комплексом неполноценности! С руками, ногами, чтоб чашку кофе держать мог!
Света смеётся.
СВЕТА
Команды «Возрожденца». Где самый нормальный — это робот-сапер с комплексом сарказма. Добро пожаловать в клуб, доктор.
СЫЧ
Я предпочитаю термин «прагматичный реалист». И, кстати, о реальности. Пока доктор Платон осваивается в роли... э... барной стойки на колёсах, я проанализировал переданные им данные. А именно — побочные архивы, не относящиеся к основным исследованиям.
Все смотрят на Сыча.
СЫЧ
Мне удалось выделить и продать на трёх разных чёрных рынках семнадцать патентов на второстепенные технологии — улучшенные системы фильтрации, алгоритмы сжатия данных и метод обезуглероживания сплавов. Выручка превысила ваш аванс, доктор, на 340%. Средства уже на счету.
Воцарилась тишина. Игорь поперхнулся своим напитком.
ИГОРЬ
Ты... ты что, продал его старые черновики?! Да мы теперь богачи! Новое тело доктору — вообще не вопрос!
ТЕЛО/ПЛАТОН
(Сначала в шоке, потом с нарастающим интересом)
Мои... черновики? Алгоритм сжатия... Это же та самая идея, что пришла мне в голову за завтраком... И её купили? За сколько?.. И... вы правда найдёте мне тело? Не тележку? С руками?
Игорь поднимает свой бокал.
ИГОРЬ
Клянусь своей лучшей паяльной станцией! Выпьем! За новую жизнь доктора Платона! За самый странный экипаж в секторе! И за то, что наше наследие — это не старые железяки, а мы сами и наши обещания!
СЫЧ
(Тихо, для себя)
Сентиментально и иррационально. Но финансово оправдано.
Все «чокаются» — Игорь и Света бокалами, Сыч касается своей кружки с маслом, а тележка Платона с лёгким скрипом наезжает на край стола.
ТЕЛО/ПЛАТОН
(После паузы, голос звучит почти с надеждой)
Ладно... А насчёт этого нового тела... У меня есть кое-какие идеи по поводу дизайна. Чертежи. Если, конечно, ваш инженер сможет их воплотить.
Игорь и Света переглядываются и смеются. «Возрожденец» снова дома. Его команда стала больше, страннее и, как ни удивительно, богаче. Впереди их ждали новые приключения, новые находки и новое, на этот раз достойное, тело для гения.
КОНЕЦ ИСТОРИИ.
🔥 Дорогие читатели! 🔥
Ваше внимание — это топливо для творчества, а каждая прочитанная история — шаг в мир новых приключений. Но, к сожалению, системы не видят вашей поддержки, если вы читаете без подписки.
📌 Пожалуйста, подпишитесь — это бесплатно, займёт секунду, но для автора значит очень много:
✅ Дзен поймёт, что рассказ вам понравился
✅ У меня появится мотивация писать ещё больше крутых историй
✅ Вы не пропустите новые главы и эксклюзивы
💬 Ваша подписка — как аплодисменты после спектакля. Даже если не оставите комментарий, алгоритмы скажут: «Эту историю стоит показывать другим!»
Спасибо, что вы здесь! Пусть наши приключения продолжаются. 🚀
✍️ Ваш автор Александр Ильин