Грузовой отсек космического корабля «Возрожденец». Тесное пространство, заставленное ящиками с запчастями, провода свисают с потолка, повсюду следы бесконечного ремонта. Воздух пахнет озоном, металлом и безнадежностью. ИГОРЬ ( в засаленной рабочей робе, с умными и уставшими глазами) с силой бьет гаечным ключом по заклинившему узлу панели управления. СВЕТА ( практичная стрижка, быстрые движения) смотрит на экран с треснувшим стеклом, где мигает красный значок «ДЕКОМПРЕССИЯ ШЛЮЗА ЗАБЛОКИРОВАНА. ВЫЛЕТ ЗАПРЕЩЕН».
СВЕТА
(Не отрывая глаз от экрана)
Перестань его мучать, Игорь. Он и так всё понимает. Докеры не шутят. Пока мы не внесем депозит за разгерметизацию, этот шлюз не откроется. Нам даже не разрешат отстыковаться, пока мы в долгах как в шелках. А у нас, на секундочку, даже на запчасти для атмосферного фильтра нет.
ИГОРЬ
(Бросает ключ с лязгом на пол)
«Станция „Надежда“», самое гостеприимное место на окраине Зеро. Готовы содрать с тебя последние кредиты за воздух, которым не дышится, и запереть тут навечно. Ладно, попробую обойти блокировку через аварийный щиток.
СВЕТА
(Поворачивается к нему)
А потом они нас оштрафуют за взлом, и наш долг вырастет вдвое. Мы уже на дне, не надо копать глубже. Мы в ловушке, Игорь. Простой и печальный факт.
Внезапно раздается тихий, но настойчивый стук по внешнему корпусу у бокового технического люка. Игорь и Света замирают, переглядываются. Никто не должен был знать, что они здесь, и уж тем более стучать по корпусу, минуя официальный шлюз. Света бесшумно берет в руки монтировку. Игорь медленно отводит заслонку смотрового глазка.
ИГОРЬ
(Шепотом)
Человек. Один. Пытается пробраться через сервисный порт, минуя таможню. И вид у него... еще хуже, чем у нас на счету.
Он откидывает рычаги и приоткрывает тяжелый люк. В проеме, озираясь и пугливо жмурясь от света, стоит ЛЮДВИГ . Его инженерная униформа порвана и испачкана сажей, лицо бледное, под глазами синяки от усталости.
ЛЮДВИГ
(Заикаясь, торопливо)
Прошу прощения за вторжение. Я видел ваш корабль на периферийной причальной балке. Ваш регистрационный номер... вы же «Возрожденец», частное ремонтное судно? Мне нужна помощь. Мне не к кому больше обратиться.
ИГОРЬ
(Настороженно, не пропуская внутрь)
Все кому-то нужны. Обычно за деньги. А у нас, как вы могли догадаться, пробившись сюда в обход докеров, финансовый вакуум. И, кстати, вылет нам заблокировали. Так что даже если бы мы и захотели вам помочь, мы никуда не летим.
ЛЮДВИГ
(Делает шаг вперед, умоляюще)
Я знаю! Я видел статус на терминале. «Задолженность». Но я могу это исправить! У меня есть кредиты. Не много, но... их как раз хватит, чтобы погасить ваш долг станции и выкупить ваш корабль. И на запчасти останется!
Света опускает монтировку, но не выпускает ее из рук. В ее глазах загорается искорка надежды, тут же погашенная осторожностью.
СВЕТА
Звучит как начало очень плохой аферы. Кто вы и что вам нужно? И почему не идете через официальный шлюз, как все порядочные нищие?
ЛЮДВИГ
Меня зовут Людвиг. Я... я был бортинженером на «Ремонтнике-7». Мы летели на задание... ремонт старого научного спутника «Галилей» на орбите Зеро-Прайм.
Он замолкает, его взгляд становится пустым, он смотрит куда-то внутрь себя.
ИГОРЬ
«Был»?
ЛЮДВИГ
(Выдавливает из себя)
Нас подбили. При подлете. Один из старых военных дронов... должен был давно быть деактивирован... он принял нас за угрозу. Я... я единственный успел добраться до спасательной капсулы. Остальные... мой капитан, ученый с нами... они...
Он замолкает, пытаясь совладать с эмоциями. Игорь и Света переглядываются. Профессиональная солидарность и жалость берут верх над подозрительностью.
СВЕТА
(Мягче)
Сожалеем. Это ужасно.
ЛЮДВИГ
(Встряхивает головой)
Спасибо. Но... мне нужно закончить их работу. Ученый, доктор Арнис, он вез на спутник новый блок памяти с уникальными исследованиями. Данные должны быть сохранены. Это было его последнее дело. Я должен это сделать. А для этого мне нужен корабль. Корабль, которому разрешено взлететь.
ИГОРЬ
(Обводит взглядом свое убогое, но родное судно)
И вы предлагаете нам быть вашим такси? За наши же деньги, которые вы нам... подарите?
ЛЮДВИГ
Нет! Я предлагаю вам честную сделку. Вы меняете курс, помогаете мне выполнить долг перед моим экипажем, и я спасаю вас от долговой ямы этой станции. Я умоляю вас. Это вопрос чести.
Игорь смотрит на Свету. Та молча изучает лицо Людвига, затем кивает, делая стремительный расчет в уме. Риск велик, но альтернатива — вечно ржаветь на «Надежде».
ИГОРЬ
(Вздыхает, отступая от люка)
Ладно. Заходи, «Ремонтник-7». Посмотрим, что ты за фрукт. И если это правда... поможем тебе выполнить последний долг.
Лицо Людвига озаряет слабая, но искренняя улыбка благодарности. Он забирается внутрь, и Игорь задраивает люк. В грузовом отсеке воцаряется тишина, нарушаемая лишь гудением систем корабля и тихим шипением их собственной, внезапно появившейся надежды.
ЛЮДВИГ
(Достает из внутреннего кармана потрепанный кредитный чип, протягивает его Свете)
Вот. Все, что у меня есть. Код доступа 7-0-5-«Ремонтник». Переведите долг станции. Должно хватить.
Света молча берет чип, подходит к ком-консоли и несколькими быстрыми, отточенными движениями совершает перевод. На экране на секунду загорается надпись «ОПЕРАЦИЯ ОДОБРЕНА. ДОЛГ ПОГАШЕН», а затем сменяется на зеленое «СТАТУС: К ВЫЛЕТУ ГОТОВ».
СВЕТА
(Выдыхает, поворачивается к Игорю)
Готово. Мы свободны. По крайней мере, от этой станции.
В ту же секунду раздается глухой щелчок, а затем натужный гул механизмов. Красная надпись «ДЕКОМПРЕССИЯ ШЛЮЗА ЗАБЛОКИРОВАНА» гаснет. Слышно, как по внешнему корпусу пробегает вибрация — это доковые захваты разжимают свои стальные объятия.
ДИНАМИКИ
(Металлический голос)
«Возрожденец», вылет разрешен. Проход в течение трех минут. Хорошего полета.
Игорь с облегчением хлопает по панели управления.
ИГОРЬ
Ну что ж, Людвиг, пристегнись где-нибудь. Пора отрабатывать аванс. Света, готовь навигацию. Курс на Зеро-Прайм, спутник «Галилей».
Он бросает последний взгляд на Свету. В ее глазах он видит то же, что чувствует сам: сомнение, смешанное с внезапным приливом надежды. Они снова в игре. Они летят.
«Возрожденец» с глухим урчанием искажающих полей отрывается от причальной балки и медленно, ведомый рукой Игоря, выплывает из темного чрева доков станции «Надежда» в черный, усыпанный звездами океан космоса.
Узкий, тесный шлюз «Возрожденца». Корабль плотно пристыковался к корпусу древнего научного спутника «Галилей». В круглом иллюминаторе шлюза виден его покрытый космической пылью, испещренный антеннами и солнечными панелями борт, а на фоне — бескрайняя чернота космоса и яркий серп планеты Зеро-Прайм. Людвиг в полном скафандре, но с открытым шлемом, заканчивает подключение толстого сервисного кабеля от спутника к порту на стене шлюза. Рядом валяется снятая с «Галилея» панель, открывающая доступ к его внутренностям. На лице Людвига — сосредоточенность, граничащая с одержимостью. Игорь наблюдает за показаниями датчиков на переносном мониторе, Света держит связь из кокпита.
СВЕТА
(Голос из динамика)
Как там прогресс, «Ремонтник-7»? На сканерах пока чисто, но в этой системе сидеть на одном месте дольше получаса — себя не уважать.
ЛЮДВИГ
(Не отрываясь от работы, почти бормочет)
Почти... Физическое подключение есть. Запускаю протокол передачи... Готово! Инициирую перенос данных с бортового накопителя «Галилея». Это займет несколько минут.
На его портативном терминале, подключенном к кабелю, начинают стремительно бегать строки кода. Он украдкой бросает взгляд на Игоря, который увлечен мониторингом показаний. Выражение лица Людвига меняется с сосредоточенного на холодное и расчетливое.
ИГОРЬ
Скажи своему доктору Арнису, что он собрал целую кучу ничего не значащих цифр. Энергопотребление этого древнего железа просто чудовищное. Наш генератор едва тянет.
Людвиг молча кивает. Он делает вид, что проверяет соединение, и незаметно достает из отсека на поясе компактный прибор, похожий на шокер. Делает шаг к Игорю, который смотрит на монитор спиной к нему.
ИГОРЬ
Людвиг, а сколько именно...
Он оборачивается и замирает, увидев прибор в руках «спасителя». Но слишком поздно. Людвиг с молниеносной решимостью прикладывает шокер к его шее. Раздается тихий, противный треск. Тело Игоря сковывает судорогой, и он без сознания падает на металлический пол.
ЛЮДВИГ
(Тихо, почти с сожалением)
Прости, инженер. В другом месте и в другое время, мы могли бы выпить вместе.
Он быстро отключает кабель от стены шлюза и хватает свой терминал. Перешагнув через тело Игоря, он направляется в кокпит. Света, услышав шум, оборачивается. Ее глаза widen от ужаса.
СВЕТА
Игорь? Что прои...
Людвиг не дает ей договорить. Еще один быстрый бросок — и Света тоже замирает в своем кресле, голова беспомощно откинулась назад.
Убедившись, что оба обездвижены, Людвиг подбегает к главному серверному узлу «Возрожденца». Ловко снимает защитную панель и подключает свой терминал прямо к порту накопителя.
ЛЮДВИГ
(Бормочет себе под нос)
Пока идет перенос с «Галилея»... делаем бэкап... на ваше же оборудование. Для верности.
На экране его терминала загорается надпись: «РЕЗЕРВНОЕ КОПИРОВАНИЕ НА ЛОКАЛЬНЫЙ НАКОПИТЕЛЬ «ВОЗРОЖДЕНЕЦ» ЗАВЕРШЕНО».
Одновременно он тыкает в панель управления кораблем, посылая заранее подготовленную команду.
СИСТЕМА
(Голос)
Внимание. Отправлен сигнал бедствия с меткой «АКТИВАЦИЯ НЕСАНКЦИОНИРОВАННОГО ДОСТУПА».
ЛЮДВИГ
(С холодной ухмылкой)
Идеально.
Он пятясь отходит к шлюзу, наводя шокер на обоих, на случай если кто-то очнется. Его взгляд падает на Игоря.
ЛЮДВИГ
Данные теперь у вас. Сигнал тревоги с «Галилея» уже ушёл. Для «Вектора» вы — воры, укравшие сверхсекретные корпоративные данные. Для моих настоящих нанимателей в «Кайбер-Дайнемикс» вы — козлы отпущения, которые должны отвлечь огонь на себя.
Он переступает через порог шлюза.
ЛЮДВИГ
А я... я с чистой совестью и пустыми руками — я же «жертва» — вернусь к своим. Приятно было иметь дело!
Люк шлюза с шипением закрывается. Слышен хлопок отстрела спасательной капсулы.
Спустя несколько минут Игорь с стоном приходит в себя. Он с трудом поднимается, держась за онемевшую шею. Его взгляд падает на бездвижную Свету, а потом на главный экран. На радаре уже загораются три красных метки, неумолимо сближающихся с ними.
ИГОРЬ
(Хрипло)
Нет-нет-нет-нет... Света! Держись!
Он отчаянным движением дергает рычаг аварийного отстыковывания. «Возрожденец» срывается с места, пытаясь уйти на максимальной тяге. Но корабль старенький, неповоротливый.
СИСТЕМА
(Голос)
Обнаружено целеуказание. Радарное сопровождение.
Игорь виртуозно бросает корабль в сторону, пытаясь уйти в «слепую» зону возле обломков другого старого спутника. Но один из дронов, предугадав маневр, выпускает самонаводящуюся мину.
Удар сотрясает весь корабль. Свет содрогается, с потолка сыплется искрящаяся проводка. Света с стоном приходит в себя.
СВЕТА
Что... что случилось?..
ИГОРЬ
Держись! Нас подбили!
Он пытается выровнять падение, но повреждения слишком серьезны. Сирены воют о разгерметизации в кормовом отсеке.
СИСТЕМА
(Голос)
Отказ двигателя №2. Потеря давления. Автопилот недоступен. Атмосфера планеты обнаружена. Переход на аварийный режим посадки.
«Возрожденец», оставляя за собой шлейф дыма и обломков, с воем входит в атмосферу Зеро-Прайм. Игорь изо всех сил тянет на себя штурвал, пытаясь смягчить удар.
Корабль с оглушительным треском проносится сквозь верхушки гигантских деревьев, выкашивает просеку в джунглях и с последним шипением умирающих двигателей тяжело плюхается на грунт, накренившись на бок.
Тишину нарушает только треск горящего оборудования и предсмертные потрескивания систем.
ИГОРЬ
(С трудом отстегиваясь)
Свет... Света, ты в порядке?
СВЕТА
(Стирая кровь с виска, оглядывая разрушенный кокпит)
Ничего себе экскурсия... Ты как?
ИГОРЬ
(Смотрит в заросший папоротником иллюминатор)
Жив. Но, кажется, мы только что из огня да в полымя. Добро пожаловать в джунгли, партнер.
Кокпит «Возрожденца». Дым рассеялся, но запах гари и раскаленного металла все еще висит в воздухе. Корабль лежит с сильным креном на левый борт. Через треснутый главный иллюминатор пробиваются лучи странного, фиолетового солнца, освещая плавающую в воздухе пыль и частички пепла. Света, уже перевязавшая себе голову чистым тряпьем, пытается оживить хоть какие-то системы. Игорь, с обугленным рукавом, вглядывается в данные уцелевшего сканера.
СВЕТА
(Стучит по мертвому экрану)
Ничего. Главный массив мертв. Вспомогательный питается от аварийных батарей, но их хватит на пару часов. Двигатели... даже не хочу смотреть. Корабль — груда металлолома, Игорь.
ИГОРЬ
(Не отрываясь от сканера)
Не совсем. Сканер окружающей среды частично работает. И у меня есть для тебя и хорошая, и плохая новость.
СВЕТА
(Обреченно)
Начни с плохой. Я уже привыкла.
ИГОРЬ
Плохая: мы сидим в глухих джунглях, атмосфера хоть и пригодна, но читай спектр — полна какой-то биологической взвеси, аллергенов и бог знает чего еще. Без скафандров далеко не уйдем. И, кажется, я слышу, как что-то большое и зубастое скребет по корпусу в районе грузового отсека.
СВЕТА
(Вздыхает)
А хорошая?
ИГОРЬ
(Указывает на едва живую карту на экране)
Хорошая: мы не одни такие умные. Сканер засек искусственные конструкции. Километрах в двадцати отсюда, в предгорьях. Читаю энергетические подписи... очень старые, фоновые. Похоже на заброшенный инженерный док или шахтерскую базу постройки начала войны.
СВЕТА
(В ее глазах загорается искорка надежды)
Укрытие? Запчасти? Шанс?
ИГОРЬ
Всё вышеперечисленное. Но есть нюанс. Даже если мы чудом починим корабль... взлететь не получится.
Он переключает сканер на режим дальнего действия. На экране проступает схематичное изображение неба над планетой. Его буквально усеивают сотни красных точек.
ИГОРЬ
Система ПВО. Автоматическая, плотная. Все, что поднимется выше крон деревьев, будет сбито за секунду. Нас уже внесли в черный список как воров и диверсантов. Мы в клетке, Света.
Они молча смотрят на карту, осознавая всю глубину катастрофы. Внезапно снаружи раздается громкий скрежет по обшивке, и корабль слегка содрогается. Что-то явно пытается проломить корпус.
СВЕТА
(Решительно)
Значит, нужно ослепить сторожа на время взлета. Но сначала — до этого дока. Как добираться? Пешком? С нашим-то скарбом?
ИГОРЬ
(Хитрая улыбка медленно появляется на его лице)
Нет. Не совсем пешком. У меня есть одна старая разработка... моя личная «сумасшедшая» идея, которую я собирал годами из хлама. Кажется, ее час настал.
Он с трудом открывает аварийный люк в полу и спускается в нишу, откуда доносятся звуки откручиваемых болтов. Через несколько минут он с усилием вытаскивает на тросах компактный, но сложный агрегат, похожий на проектор с кучей линз и излучателей.
ИГОРЬ
(Стирая пот)
Встречайте: система активного камуфляжа «Хамелеон». Прототип. Никогда не тестировался в полевых условиях. В теории, она проецирует на корпус динамическую картинку окружающей местности, маскируя его от радаров и делая почти невидимым для глаза.
СВЕТА
(С недоверием смотря на клубок проводов)
«В теории»? Это та самая штука, что сожгла тебе брови в прошлом году?
ИГОРЬ
Она нуждалась в настройке! Сейчас все иначе. Она питается от тех же аварийных батарей. Включаем... и пока корабль не двигается, он — часть пейзажа. Скала, холм, куча деревьев. Это даст нам время.
Он подключает последний кабель. Агрегат издает низкий гул. По корпусу «Возрожденца» пробегает легкая рябь, и вдруг... корабль начинает медленно исчезать. Его очертания растворяются, и через несколько секунд на месте крушения виден лишь лесной склон, как будто корабля здесь никогда и не было. Только легкое дрожание воздуха выдает иллюзию.
СВЕТА
(Широко раскрыв глаза)
Черт возьми... Игорь, ты гений!
ИГОРЬ
(Довольно ухмыляясь)
Я знаю. Но это ненадолго. Батареи садятся. Нам нужно пешком дойти до дока, провести разведку и понять, есть ли там что-то, что может нам помочь. И желательно вернуться до того, как «Хамелеон» отключится и мы снова станем мишенью для всего зубастого и летающего.
Он берет с стойки два портативных сканера и один из них протягивает Свете.
ИГОРЬ
Готовься к прогулке по джунглям. Одевайся потеплее. И смотри под ноги.
Он открывает аварийный люк в потолке (теперь он ведет прямо на склон), и в кокпит врывается влажный, густой воздух, пахнущий гниющими цветами и чем-то металлическим. Где-то вдали раздается пронзительный крик неведомого существа.
Игорь и Света, вооружившись импровизированными дубинками и сканерами, вылезают наружу. Их корабль невидим, но впереди — двадцать километров неизвестности. Их путь к спасению только начинается.
Густые, почти непроходимые джунгли Зеро-Прайм. Воздух влажный и тяжелый, насыщенный странными, сладковато-гнилостными запахами. Гигантские фиолетовые папоротники и деревья с кожистыми листьями закрывают небо, пропуская лишь пятнистый свет. Игорь и Света медленно пробираются по звериной тропе, постоянно сверяясь с портативным сканером. На них надеты респираторы, спасающие от едкой пыльцы.
СВЕТА
(Сбивая с рукава огромное многоногое насекомое)
Твои «джунгли», Игорь, похожи на пищеварительный тракт какого-то гигантского монстра. Два километра за три часа... Отличный темп.
ИГОРЬ
(Внимательно смотрит под ноги)
Молчи и смотри. Сканер показывает кучу подземных полостей. Почва непрочная. И есть какие-то... перемещения.
Не успевает он договорить, как земля в десяти метрах впереди внезапно вздымается. Из нее выскакивает существо, похожее на гигантского слепого червя с кольцом острых, костяных зубов. Оно на секунду замирает, «прислушиваясь» к вибрациям почвы, а затем с шипением скрывается в новой норе.
СВЕТА
(Замирая)
Это и есть твои «Камнегрызы»? Мило. Очень мило.
ИГОРЬ
Держись ближе к корням больших деревьев. Там грунт плотнее. И постарайся не топать.
Они движутся дальше, обходя свежие норы. Тропа начинает подниматься в гору. Вскоре они выходят к участку, где деревья редеют, уступая место гигантским лианам, покрытым яркими, сочными ягодами.
СВЕТА
(Останавливаясь)
Смотри-ка, вроде бы что-то съедобное. Ягоды. Может, попробовать?
ИГОРЬ
(Хватает ее за руку)
Не двигайся!
Он поднимает с земли длинную палку и осторожно касается ею одной из ближайших лиан. В мгновение ока из стебля выстреливают десятки тонких, почти невидимых усиков, обвивая палку с шипящим звуком. На дереве, к которому крепилась лиана, проступают пятна едкого сока.
ИГОРЬ
«Жгучие лианы». Очень меткое название. Приманивают жертву ягодами, а потом... делают из нее питательный коктейль. Держись от них подальше.
СВЕТА
(Бледнея под респиратором)
Отмечаю про себя: ничего не трогать, ни к чему не прикасаться, ничего не есть.
Через несколько часов изнурительного пути сканер наконец издает тихий, но уверенный писк. На экране четко видна искусственная структура, встроенная в скалу.
ИГОРЬ
Вот он. Видишь? Вход почти полностью завален камнями и зарос лианами, но каркас нетронутый... целый.
Они подходят к огромному металлическому шлюзу, покрытому ржавчиной и слоем пыльцы. Над ним едва читается выцветшая надпись: « Инж. Док „Якорь“».
С огромным трудом, используя подножный мусор металлические брошенные трубы и отчаянную силу, им удается сдвинуть с заевших рельсов одну из створок шлюза ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь.
Сцена: Внутри дока. Огромное, похожее на пещеру пространство. Свет пробивается сквозь трещины в куполе, освещая толстый слой пыли на всем. Повсюду стоят законсервированные станки, свалены ящики с запчастями, висят клубки застывшей проводки. Воздух неподвижный и сухой, пахнет старым маслом и озоном. Это не просто руины — это место, которое закрыли с надеждой когда-нибудь вернуться.
СВЕТА
(Восхищенно свистит, снимая респиратор)
Да тут... целый музей! Смотри, старые генераторы, даже ковочный пресс! Это же золотая жила!
ИГОРЬ
(Водит лучом фонаря по углам)
Тихо. Сначала проверяем на сюрпризы.
Пока Света осторожно обследует главный зал, Игорь замечает за горой ящиков отгороженный угол. Он завален более современным, но тоже давно нерабочим оборудованием. И посреди этого хлама...
ИГОРЬ
Света! Иди сюда!
Света подбегает. Луч его фонаря выхватывает из темноты человекообразный корпус, покрытый пылью. У него мощные сервоприводы вместо рук и большой оптический сенсор на «голове». На корпусе выцветшая маркировка: «КР-117 «Сыч». Модель: Хакер-сапер».
СВЕТА
Робот? Здесь? Но такие были на вооружении в первые годы войны! Их использовали для взлома вражеских крепостей и КК.
ИГОРЬ
(Очищает пыль с панели управления на груди робота)
Он не просто старый. Он... уникальный. Смотри, несерийные модификации. Усиленный процессор, порты для физического подключения... Его отключили и частично разобрали, но в целом корпус цел. Кажется, кто-то его тут спрятал.
Внезапно Света замечает на столе рядом с роботом потрепанный вахтенный журнал. Она пролистывает его.
СВЕТА
(Читает)
«...док «Якорь» законсервирован. Команда эвакуируется. «Сыча» оставляем. Его протоколы взлома устарели для новых систем «Вектора», но кто знает... Может, когда-нибудь он еще послужит на доброе дело...» Подпись: Ст. инж. Корсак.
Они переглядываются. В воздухе витает одна и та же мысль.
ИГОРЬ
Его протоколы устарели для «Вектора»... но не для корпоративных систем «Кайбер-Дайнемикс». Они ведь свои старые стандарты лет двадцать не меняли, экономят на всем.
СВЕТА
(Улыбается)
Ты думаешь то, о чем думаю я?
ИГОРЬ
(Хлопает по металлическому плечу робота)
Я думаю, что мы только что нашли самого специализированного и самого несговорчивого нового члена нашего экипажа. Добро пожаловать в команду, «Сыч».
Командный центр дока «Якорь». Игорь, весь в масле и пыли, ковыряется в открытой грудной панели робота «Сыч». Рядом валяются инструменты и схемы, нарисованные прямо на пыльном столе. Света изучает гигантскую настенную карту инфраструктуры дока, сдувая с нее паутину. Ее палец указывает на сложную антенную решетку на крыше комплекса.
СВЕТА
(Не отрываясь от карты)
Старина Корсак и его команда были гениями. Смотри, это не просто антенна связи. Это массив дальнего действия с усилителем на кристаллах орихалка. Такие ставили на ретрансляторы, чтобы пробивать помехи в радиационных бурях. Мощность чудовищная.
ИГОРЬ
(Не глядя, протягивает руку)
Дай паяльник... Мощность — это как раз то, что нам нужно. Если я смогу перепрошить его базовое ПО и перенаправить энергию...
СВЕТА
(Подает ему инструмент)
Если? У тебя уже была идея, да? Я вижу по твоим глазам. Ты выглядишь как одержимый.
ИГОРЬ
(Поднимает голову, его глаза действительно горят)
План «Глушилка». Мы не просто чиним корабль и пытаемся удрать. Мы создаем себе окно. Мы починим эту антенну и превратим ее в импульсный генератор помех. На короткое время, минут на тридцать, он создаст в ионосфере слепую зону прямо над нами. Радары, сенсоры ПВО, сканеры орбитальных станций — все оглохнет и ослепнет. Это наш шанс взлететь и уйти на гиперпрыжок.
СВЕТА
(Свистит, пораженная размахом идеи)
Тридцать минут слепоты для всей планеты? Игорь, это... гениально и безумно одновременно. Но ты же понимаешь, главный вопрос: ОТКУДА взять энергию? Наш корабль далеко, его генератор едва дышит. Тянуть сюда кабель? Это же километры! Нам нужен источник здесь. Очень мощный и очень большой.
Она обводит рукой огромный зал, указывая на молчаливые, мертвые машины.
СВЕТА
Здесь есть старые геотермальные батареи, но они давно разряжены в ноль. А резервные генераторы... без топлива и запчастей они просто груда металла.
Их взгляды одновременно устремляются на массивный, похожий на ковчег блок в центре зала — основной энергореактор дока. Его индикаторы давно погасли.
ИГОРЬ
(Подходит к реактору, водит фонарем по люкам)
Он не просто отключен. Он заглушен на аварийный замок. И для его запуска нужен... ключ. Ключ, которого тут нет.
Они замолкают, осознавая тупик. Блестящий план разбивается о суровую реальность отсутствия энергии. В тишине слышно лишь потрескивание их фонарей.
Внезапно раздается резкий, скрежещущий звук. Это жужжат сервоприводы.
Голова робота «Сыч» резко дергается. Его оптический сенсор мигает тусклым желтым светом, фокусируется на Игоре, потом на Свете. Из встроенного динамика раздается хриплый, механический голос, полный статики и помех.
СЫЧ
(Металлический голос)
З-запрос на инициализацию... Обнаружены новые... операторы? Идентифицировать... Требуется отчет о... миссии.
Игорь и Света замирают, потрясенные. Их взгляды встречаются. В этом моменте есть не только надежда, но и нечто большее. У них появился голос из прошлого, и он, возможно, знает то, чего не знают они.
План «Глушилка» обрел нового, самого неожиданного союзника.
Командный центр дока «Якорь». Оптический сенсор «Сыча» мерцает холодным синим светом. Игорь и Света замерли, боясь пошевелиться, словно перед диким зверем. Робот издает щелкающие звуки, поворачивая голову и изучая обстановку.
ИГОРЬ
(Очень медленно и четко)
Миссия... изменилась. Нас подставили. Наш корабль поврежден. Мы находимся на поверхности Зеро-Прайм. Нам нужна твоя помощь, чтобы уйти.
СЫЧ
(Сенсор фокусируется на Игоре)
Подтверждаю... внешние повреждения конструкции... Атмосфера: Зеро-Прайм. Временные метки... не совпадают. Произошел сбой в континууме... Отчет: что случилось с оператором Корсаком?
СВЕТА
(Тихо, Игорю)
Он в прошлом. Думает, что война еще идет.
ИГОРЬ
(Кивает, продолжая говорить с роботом)
Оператор Корсак эвакуировался. Он оставил тебя, чтобы ты помог нам завершить миссию. Нам нужен доступ к энергореактору. Нам нужно запустить «Глушилку».
СЫЧ
Глушилка... Протокол «Призрачный взлет». Требуется авторизация... Ключ... Ключ находится на хранении у оператора...
Робот замолкает. Его манипулятор вдруг дергается и указывает на свою собственную грудную панель, чуть ниже оптического сенсора.
СЫЧ
Резервная копия... Экстренный протокол.
Игорь осторожно подходит и заглядывает в указанное место. Внутри, среди плат, он видит не стандартный разъем, а маленькую, почти незаметную металлическую ручку. Он поворачивает ее. С тихим щелчком из слота выезжает небольшой кристаллический чип.
ИГОРЬ
(Достает чип)
Ключ... Он хранил его в себе. Все это время.
СВЕТА
Корсак был параноиком. И гением.
Пока Игорь вставляет чип в панель управления реактором, Света подключает портативный терминал к «Сычу», скармливая ему данные, которые они украли — вернее, которые на них повесили.
СВЕТА
«Сыч», проанализируй эти данные. Нам нужно понять, что мы вообще украли и кому это сдало...
Она не успевает закончить. На экране терминала сами собой начинают всплывать окна, строки кода бегут с нечеловеческой скоростью. «Сыч» издает одобрительный жужжащий звук.
СЫЧ
Анализ... Данные содержат чертежи экспериментального двигателя... и logs переговоров... Обнаружена метка... Корабль «Скарабей», приписан к... «Кайбер-Дайнемикс». Находится на орбите... в режиме ожидания.
Света широко раскрывает глаза. Она тыкает в экран, выводя на главный монитор дока данные телеметрии. Там, на высокой орбите, висит корабль. И в его сторону уходит крошечная метка — спасательная капсула.
СВЕТА
(Сдавленно)
Игорь... Смотри. Он тут. Людвиг. Он уже долетел до своего корабля. Сейчас он рассказывает им, как два дурака на «Возрожденце» все за него сделали и теперь горят в атмосфере.
Она сжимает кулаки. По ее лицу видна ярость и чувство полнейшей несправедливости.
СВЕТА
Нет. Так не пойдет. Мы не просто сбежим. Мы не можем позволить ему просто уйти и посмеяться над нами. Мы должны снять с себя обвинения. Мы должны его накрыть.
Игорь подходит, смотрит на экран, потом на чип в реакторе, потом на «Сыча». В его глазах загорается тот самый огонь гениального и безумного плана.
Командный центр дока «Якорь». Запущенный реактор гудит, освещая помещение мерцающим синим светом. Игорь и Света завершают настройку пульта дистанционного управления от «Глушилки». «Сыч» стоит на специальной платформе, подключенный к портам для подзарядки и диагностики.
ИГОРЬ
(Затягивает последний болт на панели пульта)
Готово. Пульт дистанционного управления «Глушилкой» готов. Сигнал должен пройти сквозь помехи джунглей. Активируем ее прямо с мостика «Возрожденца» в момент взлета.
СВЕТА
(Проверяя показания на терминале)
Реактор стабилен. Антенна выведена на расчетную позицию. Мощности хватит ровно на тридцать два минуты. Этого едва хватит.
СЫЧ
(Его оптический сенсор поворачивается к ним)
Вопрос. После активации протокола «Глушилка» и успешного взлета, какова моя роль? Мои хакерские модули бесполезны для пилотирования.
ИГОРЬ
(Обменивается взглядом со Светой)
О, друг мой, твоя роль будет ключевой. Мы не просто убегаем. Мы идем в контратаку.
Он подходит к главному экрану, куда выведена орбитальная карта. Метка корабля «Скарабей» мерцает на высокой орбите.
ИГОРЬ
Людвиг думает, что он в безопасности. Что мы либо мертвы, либо будем сбиты при попытке взлета. Он не ожидает гостей.
СВЕТА
(Подхватывает, с хищной улыбкой)
План такой: мы активируем «Глушилку» и взлетаем. ПВО слепа. Мы выходим на орбиту, но не уходим в прыжок сразу. Мы используем нашу маскировку «Хамелеон», чтобы подкрасться к «Скарабéю».
ИГОРЬ
Мы подлетаем к нему снизу, на минимальной тяге, цепляемся за корпус. А потом... потом твой выход, «Сыч». Мы выходим с тобой в открытый космос. Ты находишь внешний инженерный порт, вскрываешь панель и подключаешься напрямую к их системам.
СЫЧ
(Сенсор ярко вспыхивает)
Уточнение: взломать коммуникационный узел «Скарабея» и переписать данные их полетного журнала и черных ящиков. Сделать так, чтобы было видно, что это ЛЮДВИГ скачал данные на СВОЙ корабль, пока мы, ничего не подозревая, помогали ему с ремонтом! А сигнал с «Возрожденца» был просто ретрансляцией или ошибкой системы!
ИГОРЬ
Именно. Ты делаешь его виновным. Пока их системы будут пытаться тебя вышвырнуть и перезагружаться от такого вторжения, мы отстыковываемся и уходим на гиперпрыжок. Они опомнятся, но будет уже поздно. В их же базе будет вся доказательная база против себя же.
Света замирает, осознавая весь дерзкий замысел. Ее лицо расплывается в медленной, хищной улыбке.
СВЕТА
Очистить свое имя и повесить все на настоящего предателя... Да, Игорь.
Света подходит к «Сычу» и кладет руку на его мощный корпус.
СВЕТА
Ты летишь с нами, специалист. Твоя война еще не закончилась.
СЫЧ
(После короткой паузы, его механический голос звучит почти что с энтузиазмом)
Протокол принят. Физический взлом и подмена данных являются моей основной функцией. Готов к выполнению миссии. Оцениваю шансы на успех как... удовлетворительные.
Игорь берет пульт дистанционного управления.
ИГОРЬ
Значит, план таков: возвращаемся к «Возрожденцу», чиним его, используя запчасти отсюда. Грузим «Сыча» на борт. Взлетаем, активируем «Глушилку» и начинаем нашу маленькую спецоперацию по очистке репутации. Все ясно?
Света уверенно кивает. Они смотрят на древнего робота-хакера, который из музейного экспоната превратился в их главное оружие.
ИГОРЬ
Тогда пошли. Нам предстоит сложнейший ремонт в истории и самый дерзкий побег в этом секторе.
Заросший джунглями склон. Невидимый «Хамелеоном» «Возрожденец» похож на призрачный мираж — его контуры дрожат в воздухе, сливаясь с пейзажем. Внутри царит адская жара и напряжение. Игорь, с лицом, испачканным мазутом, заканчивает пайку поврежденной системы энергоснабжения. Света, с перевязанной рукой, с помощью импровизированного крана из тросов и лебедки аккуратно устанавливает на место новый плазменный инжектор, добытый в доку.
СВЕТА
(Через clenched teeth, напрягаясь)
Готово... Еще сантиметр... и... есть! Зажимы закручены. Как там энергия, Игорь?
ИГОРЬ
(Не отрываясь от панели)
Дай-ка прогреть... Так. Контур замкнулся. Стабилизаторы выходят на номинальную мощность. Двигатель номер два должен заработать. Света, давай импульс!
Света бьет по переключателю. Раздается нарастающий, ровный гул, и весь корабль содрогается от возвращающейся жизни. Зеленые индикаторы на панели загораются один за другим.
СВЕТА
(С облегчением выдыхает)
Да! Он дышит! Оба двигателя онлайн! Каркас цел, герметичность восстановлена. Мы снова можем летать, Игорь!
ИГОРЬ
(Вытирает лоб)
Летать — это одно. А выдержать перегрузки при орбитальном маневрировании и стыковке с «Скарабеем» — другое. Нужно провести полное стресс-тестирование всех систем. У нас нет права на ошибку.
СВЕТА
У нас нет на это времени! Каждый час здесь — риск, что нас обнаружат. Мы протестируем все в бою. Помнишь, как в старые времена?
Она подходит к шлюзу, где на специальном креплении стоит «Сыч». Робот находится в режиме низкого энергопотребления, его сенсор тускло светится.
СВЕТА
Как наш пассажир?
ИГОРЬ
(Подключает диагностический сканер к порту на корпусе робота)
Заряжен на 100%. Прошивка обновлена, все боевые протоколы активированы. Он готов к работе. Осталось только добраться до точки применения.
Внезапно раздается тревожный щелчок, и свет на мгновение гаснет. Гул двигателей становится неровным.
СВЕТА
(Настороженно)
Что это было?
ИГОРЬ
(Внимательно смотрит на мониторы)
«Хамелеон». Он съедает последние проценты заряда аварийных батарей. Через несколько минут мы станем видимыми. Всем и всему.
Они переглядываются. Время вышло.
ИГОРЬ
(Решительно хватает пульт дистанционного управления «Глушилкой»)
Запускаем протокол. Садись, Света, на место пилота. Пристегни «Сыча» дополнительными ремнями. Поехали.
Света занимает место за штурвалом, ее пальцы пролетают по предстартовой последовательности. Игорь крепко держит в руке пульт, его палец над большой красной кнопкой.
**ИГОРЬ
(Смотрит на Свету)
Готовься. Три... два... один...
Он нажимает кнопку.
На несколько секунд воцаряется тишина. Затем где-то вдалеке, в горах, над доком «Якорь», небо надрывается ослепительно-белой молнией, которая не гаснет, а расползается мерцающей пеленой, заволакивая все небо. Света резко выводит корабельные двигатели на взлетный режим.
СИСТЕМА
(Голос)
Протокол «Глушилка» активирован. Обнаружение сенсорами противника заблокировано. Окно: тридцать две минуты.
ИГОРЬ
(Кричит над ревом двигателей)
Света, вверх! Прямо через пелену! Веди нас к нему!
«Возрожденец» срывается с места, выкашивая деревья под собой реактивной струей. Он резко набирает высоту, ныряя в мерцающую, слепящую завесу помех. На экранах радаров — ни одной метки. Небо над Зеро-Праймом стало слепым.
Их единственный ориентир — координаты «Скарабея», заложенные в навигационный компьютер.
Они летят сквозь молчаливую, слепую бурю, чтобы найти свою цель и вернуть себе доброе имя.
Кокпит «Возрожденца». Корабль вышел из атмосферы и мчится в слепой зоне, созданной «Глушилкой». За иллюминатором — не привычная чернота космоса, усыпанная звездами, а бурлящее, мерцающее марево энергетических помех. Иногда в нем проступают искаженные тени спутников и орбитальных станций, застывших в беспомощности.
СВЕТА
(Сосредоточено ведет корабль, руки плотно сжимают штурвал)
Держу курс... Сенсоры слепы почти на 100%. Летим почти вслепую, по расчетным координатам. Как у тебя, «Сыч»?
СЫЧ
(Его голос доносится из динамика, он пристегнут в грузовом отсеке)
Подключение стабильно. Мониторю эфир. Системы ПВО планеты и орбитальные платформы перешли в пассивный режим. Они видят лишь шум. Мы — призрак.
ИГОРЬ
(Не отрывая взгляда от сканера, настроенного на узкий спектр)
Есть! Ловлю их маяк! «Скарабей». На орбите над экватором. Ведут себя спокойно, видимо, даже не подозревают, что «Глушилка» работает против них. Выводи нас на сближение, Света. Тихий ход.
СВЕТА
(Плавно переводит рычаги тяги)
Убираю тягу. Иду на импульсах. Включаю «Хамелеон» на полную мощность.
Дрожание корпуса корабля почти стихает. «Возрожденец», как хищная скат-рыба, скользит в слепой зоне, приближаясь к ничего не подозревающему «Скарабею». На экране проступают очертания более крупного и современного корабля.
ИГОРЬ
Идеально. Он даже щиты на полную не вывел. Видимо, Людвиг уже празднует победу. Заводи нас ему «под брюхо», к инженерному сектору. Там должен быть сервисный порт.
СВЕТА
(Виртуозно работая маневренными двигателями)
Есть. Захожу снизу. Дистанция — пятьдесят метров... двадцать... Десять. Контакт. Бесшумная стыковка магнитами.
Раздается тихий, но ощутимый удар. Корабль слегка вздрагивает. На табло загорается надпись «ВНЕШНИЙ ЗАХВАТ АКТИВИРОВАН».
ИГОРЬ
(Срывается с места)
Отлично! Мы на месте. «Сыч», готовься к выходу. Света, готовь шлюз.
Они быстро перемещаются в шлюзовую камеру. Игорь помогает «Сычу» отстегнуться. Робот движется немного скованно, его мощные манипуляторы сжимаются и разжимаются, готовясь к работе.
СЫЧ
Подтверждаю готовность. Открывайте шлюз.
Игорь хлопает по плечу его корпуса.
ИГОРЬ
Удачи там, старина. Не задерживайся.
Света запускает цикл разгерметизации. С шипением внутренняя дверь шлюза закрывается. Через иллюминатор видно, как открывается внешний люк, и в черную пустоту космоса, окутанную мерцанием помех, выплывает силуэт робота, связанный страховочным тросом.
СВЕТА
(В микрофон)
«Сыч», я подсвечиваю тебе лучом. Видишь панель? Слева от нашего захвата.
СЫЧ
(Голос в динамике, с легким шипением)
Визуализирую. Обнаруживаю сервисный порт стандарта «Кайбер-Дайнемикс»... устаревшей модели. Вскрытие не составит труда.
Они наблюдают, как «Сыч» точными движениями вскрывает защитную панель на корпусе вражеского корабля. Из его пальца выдвигается щуп, который он подключает к порту.
СЫЧ
Подключение установлено. Начинаю загрузку вредоносного протокола... Идет перезапись данных полетного журнала... Вносятся правки в записи черных ящиков...
На мониторе в шлюзовой камере бегут строки кода.
ИГОРЬ
(Тихо)
Вот и все, Людвиг. Получай свой трофей обратно. С полной распиской.
Внезапно корпус «Скарабея» под ними содрогнулся. По его борту пробежали волны синего света — признак экстренной перезагрузки систем и попыток сбросить внешнее вмешательство.
СВЕТА
(Тревожно)
Они что-то заподозрили! «Сыч», быстрее!
СЫЧ
(Голос остается спокойным)
Процесс завершен на 97%. Отключение сейчас приведет к частичной потере данных и возможному обнаружению вмешательства.
ИГОРЬ
Держись, «Сыч»! Дождись фиксации!
Проходит еще десять секунд, которые кажутся вечностью. Наконец, «Сыч» отсоединяет щуп и аккуратно закрывает панель.
СЫЧ
Миссия выполнена. Данные успешно перезаписаны. Теперь все доказательства указывают на экипаж «Скарабея». Рекомендую отход.
ИГОРЬ
Отлично! Возвращайся!
Робот отталкивается от корпуса «Скарабея» и по страховочному тросу возвращается в шлюз. Как только люк закрывается, Света отстреливает магнитные захваты.
СВЕТА
Отстыковались! Убираюсь отсюда! Держись, Игорь!
«Возрожденец» резко отпрыгивает от «Скарабея» и на максимальной тяге устремляется прочь, все еще оставаясь невидимым в слепящей пелене «Глушилки».
Позади них на «Скарабее» хаотично замигали огни, пытаясь понять, что произошло. Но было уже поздно. Вирус, оставленный «Сычем», делал свое дело.
Они пробивались сквозь помехи к чистой черноте космоса, оставляя за собой хаос и замешательство, и неся с собой долгожданное оправдание.
Кокпит «Возрожденца». Корабль вышел из зоны действия «Глушилки» и мчится на гиперприводе в безопасный сектор. Звезды за иллюминаторами растянулись в длинные светящиеся полосы. Тишину нарушает лишь ровный гул двигателей. Игорь с довольным видом ковыряется в открытой панели на груди «Сыча», который стоит неподвижно, его оптический сенсор приглушенно мигает.
СВЕТА
(Смотрит на них, поднимая бровь)
И что ты там снова нашел, гений? Он вроде и так работал прекрасно.
ИГОРЬ
(Не отрываясь от работы, с торжествующим видом)
Так-то оно так... Но пока мы летели, я изучил его прошивку. Там был спящий режим «Инженер-сапер». Корсак, видимо, готовил его на все случаи жизни. Я просто... активировал нужные модули и немного стер военные протоколы. Немного.
Он защелкивает панель. Оптический сенсор «Сыча» вспыхивает ярко-синим, он издает мягкий перезагрузочный звук.
СЫЧ
(Голос звучит менее механически, в нем появляются едва уловимые интонации)
Перезагрузка завершена. Все боевые и хакерские протоколы переведены в пассивный режим. Активен модуль «Инженерная поддержка и корабельная диагностика». Приятно быть полезным.
Один из его манипуляторов плавно поворачивается, и из него выдвигается не щуп для взлома, а универсальный набор инструментов: отвертки, плоскогубцы, сварочный горелок миниатюрного размера.
СВЕТА
(Не может сдержать улыбку)
Смотри-ка! Теперь у нас есть собственный механик. И, кажется, с чувством юмора.
СЫЧ
Уточнение: у меня нет эмоциональных модулей. Но я могу имитировать сарказм с точностью до 87%, если это повысит эффективность работы экипажа.
Игорь счастливо хохочет.
ИГОРЬ
Вот это да! Добро пожаловать в команду, «Сыч»! Теперь ты официально главный по запчастям и... ну, по сарказму.
Робот поворачивает сенсор к Игорю.
СЫЧ
Внесение в корабельный журнал: новый член экипажа — «Сыч», специалист по устаревшим интерфейсам и системам. Мой гонорар — три литра высококачественного гидравлического масла в месяц. И доступ к библиотеке корабельных схем.
СВЕТА
(Смеется)
Договорились! Игорь, слышишь? Сразу условия выдвигает. Настоящий профессионал.
Эпилог: Домой
Сцена: Тот же кокпит, несколько дней спустя. «Возрожденец» выходит из гиперпространства на окраине цивилизованного сектора. Впереди видна знакомная станция, ее огни выглядят гостеприимно и безопасно. Игорь напевает себе под нос, чиня какую-то панель. Света проверяет показания. «Сыч» замер у главного терминала, его сенсор следит за данными, издавая одобрительные щелчки.
ИГОРЬ
(Откладывая отвертку)
Никогда не думал, что наша мастерская пополнится кибер призраком. Да еще таким полезным.
СЫЧ
(Мигая светодиодами)
Уточнение: я не призрак. Я — высококвалифицированный специалист по устаревшим интерфейсам. И мой гонорар — три литра машинного масла в месяц. Предоплатой.
СВЕТА
(Обернувшись к ним, смеется)
Уже подсчитываешь прибыль? Добро пожаловать в команду, специалист.
Она с нежностью смотрит на Игоря, потом на робота.
СВЕТА
Теперь летим домой. И знаешь что? Впервые за долгое время у нас не только есть кредиты на счету... но и настоящая команда.
«Возрожденец» плавно разворачивается и начинает сближение со станцией. На этот раз — не как беглецы, а как победители. С ценными данными на сервере, деньгами в кармане и новым, хоть и чудаковатым, другом на борту.
Конец.
🔥 Дорогие читатели! 🔥
Ваше внимание — это топливо для творчества, а каждая прочитанная история — шаг в мир новых приключений. Но, к сожалению, системы не видят вашей поддержки, если вы читаете без подписки.
📌 Пожалуйста, подпишитесь — это бесплатно, займёт секунду, но для автора значит очень много:
✅ Дзен поймёт, что рассказ вам понравился
✅ У меня появится мотивация писать ещё больше крутых историй
✅ Вы не пропустите новые главы и эксклюзивы
💬 Ваша подписка — как аплодисменты после спектакля. Даже если не оставите комментарий, алгоритмы скажут: «Эту историю стоит показывать другим!»
Спасибо, что вы здесь! Пусть наши приключения продолжаются. 🚀
✍️ Ваш автор Александр Ильин