*Начало здесь.
Глава 44.
Вернулся Куприян от Крошенинниковых разбитым и потерянным, он чувствовал такую усталость, какой не знал, наверное, ещё никогда. Даже тогда, у деда Пахома и Маняши, когда они с Ермилом от ручья бежали, в котором Бейсой живёт, и то не было ему так тяжко.
Сидор Ильич сразу приметил, что не в духе Куприян, с расспросами лезть не стал, тихо катилась повозка по улицам города, мерно шагал красавец Каштан, а Куприян пребывал в своих думах. Помнилась ему и едва заметная ухмылка на бледном лице Гербера, и лёгкая издёвка, с которой он спросил Куприяна, не поможет ли он выбрать для будущей невесты подарок, так как Пётр Францевич слыхал, что Дашенька обожает читать. И разговор с Дашей, вспоминать который было больнее всего…
- Да, батюшка говорил мне, что Пётр Францевич писал ему об этом, - сказала Даша, чуть покраснев, когда Куприян улучил момент и заговорил с нею, - Сказал, что решение он ещё не принял, и с Василием станет советоваться, потому как приданое за мной батюшка даёт хорошее… А что же вы сам не свой, Куприян Федотович?
- Даша… я думал… я не думал, что вы согласитесь выйти за Петра Францевича, - Куприян смотрел на девушку с болью и изумлением, ему казалось, что их симпатия взаимна, - И мне думалось…
- Что же вам думалось? – спросила Дашенька и щёки её порозовели, - Если так… почему же ваш отец до сих пор не прибыл сюда и не поговорил с моим батюшкой? Если вы… имели таковые намерения!
- Так вы намерены дать Герберу согласие? – справившись с собой спросил Куприян, - Что ж…
Дашенька покраснела сильнее, и Куприян заметил на её платье красивую брошь, камни сверкали, сияли, и от этого Куприяну становилось тяжко дышать. И виделось ему, что там, внутри сияющих искрами камней, вертится и клубится что-то чёрное, злое. Ему хотелось тут же сорвать с Даши эту брошь, и почему-то явилось ему призрачное синее пламя, в котором эти камни непременно должны сгинуть!
- Вы слишком долго раздумывали, Куприян Федотович, - заносчиво сказала Дашенька, - А я батюшку ослушаться не могу! Прощайте!
Даша ушла, оставив ошарашенного Куприяна стоять возле окна маленькой залы просторного дома Крошенинниковых… и теперь он не казался Куприяну таким тёплым, гостеприимным и уютным, как в прошлые приезды сюда. Что-то другое, чужое и тёмное витало в воздухе… Хотя, может быть, Куприяну теперь так казалось, потому что внутри у него всё оборвалось и полетело куда-то в бездну.
- Как рано вы сегодня собрались уходить от нас, - посетовал Куприяну Василий Крошенинников, - Нешто мы вам не угодили чем?
- Простите, Василий Мефодьевич, что-то мне нездоровится сегодня. Не серчайте, поеду я восвояси, - сказал Куприян.
Он и в самом деле устал выискивать в толпе бледное лицо Гербера, ему всё время казалось, что тот следит за ним, потому Куприян старался не показать того, что происходило у него в душе. Только когда вышел, увидал, что повозки Гербера нет, по всей видимости он уехал ещё раньше.
- Сидор Ильич, а что же Гербер, давно ли отбыл? – спросил Куприян и повёл плечами, его немного морозило.
- Да уж с час примерно, с четвертью, - ответил Сидор Ильич, - Я с его возницей говорил, покуда ждали-то. Я вот и не знал, что ему титул был пожалован, и знатного он роду. Они и уезжали, чтобы бумаги утерянные восстановить, потому как хозяин его жениться вознамерился. Так возница сказал. А себя ведь Гербер этот держит просто, да и живёт скромно. Может, кто игрок был в роду, промотал состояние, вот и осталось, что только титул.
Куприян кивнул, не в силах обсуждать это, так вот значит, на что позарился Дашенькин отец! Титул! Конечно, что тут можно сказать, когда сам-то Куприян простой лавочник!
Домой прибыли затемно, и Куприян в Лавку не пошёл, умылся, всё прибрал в комнате, мимодумно раскладывая вещи по местам, и улёгся в кровать, завернувшись в одеяло.
- Что, Куприян, чай не станешь пить? – в комнату заглянул дядька Сидор, - Самовар горячий, Акулинушка нас ждала, хозяюшка наша.
- Нет, дядь, не хочу. Что-то устал.
- Ты не захворал ли, друг ситный? – обеспокоился Сидор Ильич, - Завтра надо лекаря позвать!
- Да нет, не захворал. Просто спать охота, не надо лекаря. Высплюсь, всё пройдёт.
Дядька Сидор покряхтел, повздыхал, глядя на Куприяна, и пожелав ему спокойной ночи пошёл к себе, пообещав завтра лекаря всё же позвать, если Куприян и завтра будет таким же квёлым.
Всё стихло в доме, а Куприяну не спалось, он встал и снова разложил на столе те листы, где они с Белугиным писали, пытаясь найти ту ниточку, что приведёт их к чёрному ведьмаку. Теперь Куприяну было понятно, что это не сам Гербер… но кто же, кто?!
В углу запел сверчок, синие искорки забегали по полу и из проёма показался Ермил. Глаза его были беспокойными, видать и он чуял то, что сейчас ощущал сам Куприян.
- Что, видать не понравился тебе обед-то у Крошенинниковых, - сказал Ермил, - На тебе лица нет. Что стряслось?
- Да как сказать? Даже не знаю, что меня больше удручает, - задумчиво глядя на бумаги, сказал Куприян, - То, что я ошибся… мы с Григорием ошиблись, не на того думали! Или то, что гербер собрался к Дарье Мефодьевне свататься.
- Ну собрался свататься, так пока ж не оженился, - сказал Ермил, - Однако ты прав, девушку жаль, сгубит её Гербер, коли отец за него дочку отдаст! Она не первая!
- Надо расстроить свадьбу, - решительно сказал Куприян, - Я придумаю, как это сделать, но сейчас меня занимает вот что… Не Гербер это… а кто? Что, Ермил, как думаешь, этот твой незнакомец, что из Дивьего рода, сможет нам сказать, что искал ведьмак в Дивьих книгах? Так может он нам скажет, и кто он, за чьей личиной эта чёрная суть кроется?
- А кто знает, скажет или нет. Как я думаю, так удачей будет уже головы там не оставить, на его частоколе! – нахмурился Ермил, - Такие как он ничего задарма не делают, так что… Я Белугину сказал, и тебе то же повторю, подумай, стоит ли оно того, может не идти туда всё же, поискать иной путь?
- Нет времени пути искать, Ермил, понимаешь, нет! – Куприян нахмурился, - Ладно, давай на боковую укладываться. И ты ложись спать, поди тоже не железный, весь день в Лавке управлялся, а завтра и вовсе дело предстоит опасное. Я дядьке Сидору сказал, что мы завтра отлучимся на день с тобой, по делу мол поедем с самого утра. Он за Лавкой приглядит, соскучился уж по торговому делу, сам говорит.
Ермил кивнул, и пропал в углу, растворившись в сумраке. Куприян снова забрался под одеяло, всего его трясло то ли от холода, то ли от смятения. Так и крутился с боку на бок, и того не видел, как неслышно появился Ермил в углу, где густой ночной сумрак скрывал всё, и стал что-то шептать, поворачивая в руке небольшую верёвочку, диковинным образом сплетённую из пеньки. И чем дольше он шептал, тем тяжелее становились Куприяновы веки… наконец тело его расслабилось, рука повисла с кровати, задышал он спокойно и ровно.
Ермил перестал шептать и спрятал верёвочку под Куприянову подушку, а сам снова подул на стрелки часов, пусть выспится Хранитель. Завтра трудный день предстоит им всем, и никто не знает, что их ждёт.
Может найдут они то, что ищут, а может сгинут там, на перекрёстках Миров, исчезнет и память о них, а у этой Лавки будет новый Хранитель, и новый будет у него помощник… Но Ермил не боялся, нет! Он уже не раз думал, что Куприян – это лучшее, что случилось с Ермилом в долгой его жизни. С таким товарищем и голову сложить не страшно!
Ермил уселся в кресло, и при свете зимней луны, лившемся в окно, стал глядеть на бумаги, исписанные Куприяновой рукой. При этом Ермил водил рукой в воздухе, будто рисовал, и от этого загорались линии и круги, знаки и буквы переходили с одного места на другое, повинуясь мыслям Ермила. Сам он хмурился, так же, как и Куприян, не находя ту самую нитку что вела к тому, кто звался Чёрным Ведьмаком.
Что ж, вот наступит утро, и возможно оно станет для них последним. А может и нет… вдруг да поможет им Старейшина Дивьего Рода, про́клятого и обречённого сгинуть в веках.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025