*Начало здесь.
Глава 43.
На обед к Крошенинниковым Куприян поехал чуть заранее, а утром у него был обстоятельный разговор с Григорием Белугиным, прибывшим срочно на его зов.
- Смотри, Григорий, Гербер тоже приглашён, - Куприян показал другу список гостей, - Я думаю, нам нужно пристальней за ним следить. И вот ещё… Елизавете здесь нельзя оставаться, как я думаю. Нужно поразмыслить, где мы можем её спрятать на время.
- Если захочет ей навредить, то найдёт, как ни прячь, - нахмурился Белугин, - И я думаю, лучше я рядом буду, смогу защитить.
- А если Ермила попросить, или Савелия Мироновича? Пусть укроют её… не здесь.
- Нет, так ещё опаснее. Мы не знаем, может ли он находить Пути. Может быть, он нашел способ, ведь как-то он это всё проворачивает!
- Как он может открывать Пути, он же не Хранитель, - задумчиво проговорил Куприян, - Знаешь, Григорий, что-то у меня не складывается это всё… Гляди, я тебе покажу.
Долго просидели Куприян с Григорием, рисовали на листах круги да линии, да только всё больше запутывались. Ермил только головой покачивал, глядя на них, да что тут сказать – он и готов помочь, знать бы чем. Больше всего его теперь занимала другая забота – как Куприян на обед пойдёт, когда там злейшего ворога в гости ждут?
Уже начало темнеть, когда повеселели лица у Хранителя и Ратника, а значит наметили они себе тот путь, который должен их к разгадке привести, но Ермил ничего не стал спрашивать, он сидел возле конторки в Лавке и мастерил для Куприяна оберег, его Род знал своё ведовство.
- Завтра приеду к вечеру, - сказал Белугин, собираясь в обратную дорогу к себе в усадьбу, – А ты, Куприян, гляди в оба да не оплошай. Герберу не покажи и словом, что мы про него думаем, а сам всё примечай. Вина много не пей, однако и не отказывайся, да хмелеть себе не позволяй, лишь казаться хмельным ты должен.
Сидор Ильич запряг Каштана в повозку, хоть тот и не любил этого, больше ему нравилось под седоком ходить, но нрав у молодого коника был покладистый, это дядька Сидор верно приметил, потому и стоял теперь Каштан в упряжи, да только копытами перебирал.
Нарядный Куприян получил молчаливое разрешение Акулины Петровны на отъезд в гости, та придирчиво осмотрела отглаженный и вычищенный кафтан, поправила манжеты и только тогда кивнула, мол, ступай. Куприян про себя усмехнулся, как же на матушку его похожа Акулинушка Петровна, такая же заботушка!
Мороз к вечеру чуть вскрепчал, Сидор Ильич только покряхтывал, погоняя Каштана, когда ехали они по заснеженным улицам Торжка. Куприян глядел на зимний город, дивно красив был Торжок, даже покрасивше самого Петербурга будет, как сейчас ему думалось.
Но это так, мимодумно, а мысли его занимало теперь иное – уговорились они с Белугиным завтра пойти Путями, что им открываются, к тому, кто Дивье наречие разумеет. Но сегодняшний обед у Крошенинниковых Куприян хотел использовать для того, чтобы выманить Михлая, ведь каков бы ни был этот чёрный ведьмак Гербер, а без одного помощника ему управляться труднее будет, а значит меньше зла наделает и справиться с ним будет проще.
Как ни глядел Куприян теперь в витринное окно Лавки, а не видно было соглядатая, не стояла серая тень высокого, похожего на медведя человека… не глядели сверкающие злостью глаза. Не приходил Михлай глядеть за Лавкой и её теперешним владельцем, значит иные у него были дела, заданные хозяином.
Как ни крутили сегодня Куприян с Григорием изрисованные свои листы, а по-всякому у них выходило, что у Гербера три помощника – первой была та ведьма, что Дивьего рода Дар имела, и зелье варила, которое Михлаю помогало не обернуться на́вовсе чудищем, Михлай и есть второй Герберов помощник. А вот третий… кто же третий? Куприян думал, что третьим помощником была Елизавета, которую они с Григорием от чар избавили, но… Феоктист сказал – три помощника. То есть теперь у чёрного ведьмака три помощника, и кто же тот неведомый третий, пока они разгадать не могли.
Потому и думали наведаться к тому, кто наречие Дивье разумел, но вот станет ли он им помогать? Ермил сказал – как бы всем там головы не сложить…
Повозка остановилась возле дома Крошениниковых, теперь гостей встречал Василий, старший сын Мефодия, в доме уже собирались гости, и Василий радушно принял Куприяна, проводив его в дом. Сам Куприян в этот раз высматривал среди гостей вовсе не красивое лицо Дашеньки, хоть и был велик такой соблазн, но сейчас он выискивал высокую мрачноватую фигуру в старинном сюртуке.
Однако Гербера нигде не было видно, или может Куприян не увидал его, потому что Василий Крошенинников позвал его в кабинет на короткий разговор.
- Батюшка наш приболел, да ты, Куприян Федотыч, и сам, наверное, про это слыхал, - говорил Василий, - Я вот теперь управляю делами его, как он наказывал. Вот, дело у меня к тебе, не откажешь в помощи?
- Что ты, Василий Мефодьевич, что в моих только силах – всем готов тебе подсобить, только скажи.
- Дашенька сказала, что ты намереваешься в скором времени в Тверь ехать, товар брать? Так вот, отец наш много лет только с Онуфрием Агафоновичем таковые дела имел – надобно заказать бумаги особого тиснения, я покажу.
Заговорили о делах, Василий показывал, какую бумагу использует нотариус, какие ещё нужны книги и прочее. Куприян всё записал и обещал найти всё по надобности.
- Скажи, Василий… а что же с батюшкой вашим случилось? – спросил Куприян, с искренним сочувствием глядя на Василия, потому что в том он чувствовал скрытую растерянность, - Нешто худое что, болячка какая прицепилась?
- Ох, Куприян, - вздохнул Василий и устало опустился на стул, - Кабы мы знали. В усадьбе они остались зимовать, в городе отцу вовсе худо делается. Доктора уж чего только не пробовали, а ничего не помогает, словно уходит жизнь из него… Матушка извелась вся, я вот сам ездил в Тверь по осени, доктора оттуда привозил, тот давал снадобье, да ненадолго всего и помогло.
Проговорили недолго, в кабинет заглянула Дашенька и позвала их, гости уже рассаживались за стол. Девушка смущённо глянула на Куприяна и у того снова забилось быстрее сердце, а у Даши покраснели щёки. Василий это приметил, но лишь тайком улыбнулся, не стал ничего говорить.
За стол Куприяна усадили рядом с хозяином, коим теперь тут Василий Крошенинников был, его жена Софья, высокая, чуть бледная женщина с красивой причёской с любопытством расспрашивала Куприяна, что же новое появилось в Лавке.
Гостей было довольно много, но рассказывая про новые французские романы, что появились в его Лавке, Куприян разглядывал гостей. Увидел много знакомых лиц, многие заходили к нему в лавку, заводили знакомство, вот как Гаврила кузьмич Хворостов, владелец небольшой прядильни, он кивнул Куприяну с другого конца обеденного стола. Но того, кого хотел увидеть Куприян не было за столом.
Обед закончился, гости ещё не расходились, обсуждали дела или просто вели лёгкие беседы, обсуждая погоду или прочие пустяки, когда всё же увидал Куприян…
Гербер стоял, по своему обыкновению, чуть в стороне от всех, возле окна. Был он бледен, эту бледность оттенял чёрный сюртук старинного покроя, стоял Гербер сложив руки на груди и с иронией поглядывал на собравшихся гостей. Куприян тут же отправился к нему.
- Здравствуйте, Пётр Францевич. Давненько вас не видал, как ваше путешествие? Я рад, что вы вернулись.
- Добрый вечер, - Гербер иронично поглядел на Куприяна, - Так-таки и рады… а я думал, меня уж и позабыли здесь. Вот, пришлось даже самому в гости напрашиваться, иначе бы и не пригласили, а хотелось людей повидать…
- Долго вы отсутствовали, никто не ждал, что вы на зиму в город вернётесь. Так что, расскажите, где были, что видели?
- Да… где только не бывал, а нового на этом свете ничего и нет, всё одно и тоже, - рассмеялся Гербер и махнул рукой, - А к зиме вернулся… так дело у меня имеется к хозяину этого дома, только вот не знаю теперь, у которого хозяина и спрашивать. Старый в отлучке, говорят, болеет, а молодой… имеет ли такое полномочие, на мой вопрос ответить.
Куприян слушал Гербера в пол уха, а сам смотрел на его руки. Обычно Пётр Францевич всегда носил перчатки, но в этот раз был без них. Его тонкие, чуть длинноватые чем у всех людей пальцы были бледны, как и все его покровы, но… все пальцы были на месте! Куприяна просто как водой холодной окатили, так значит не Гербер – чёрный ведьмак?! Но…тогда кто же? Как такое может быть?!
- А…, - Куприян кое-как очнулся, неловко было и дальше разглядывать Гербера, который смотрел на парня насмешливо, словно всё понимал, - А что же за дело такое, что Василий Мефодьевич не сможет разрешить? Он ведь учился делу, и отец ему свои дела передал не сразу, сколько он под отцовым присмотром тут управлялся…
- Это несомненно, - степенно кивнул Гербер, и глаза его налились злорадством, - Но моё дело не касается того, что было в ведении нашего наиграмотнейшего, надо отметить, нотариуса. Я хочу сватать за себя Дарью Мефодьевну.
Куприян остолбенел. Он побледнел, улыбка сошла с его лица, парень поднял глаза на Гербера, не шутит ли. Но тот глядел на него так же, без улыбки, сжав в злорадную нитку свои бескровные тонкие губы.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025
