— Да пошли вы все к чёрту! — Валентина Ивановна швырнула мокрую тряпку прямо в раковину, брызги разлетелись по всей кухне. — Вы вообще нормально мыслите? Захотели свадьбу за мой счёт сыграть? Не дождётесь!
Кирилл замер у порога. За спиной у него маячила Даша — бледная, с красными пятнами на щеках. Девчонка явно не ожидала такого приёма.
— Мам, да ты хоть выслушай...
— Выслушать? — Валентина развернулась так резко, что халат распахнулся. Кирилл отвёл взгляд. — Двадцать восемь лет тебе, сынок! Двадцать восемь! А живёшь как барин — ешь мою еду, не платишь за коммуналку, а теперь ещё и невестку мне на шею посадить хочешь!
Даша шагнула вперёд. Глаза у неё заблестели опасно.
— Простите, Валентина Ивановна, но мы не просили...
— Ах, не просили? — Валентина хищно улыбнулась. — А что же тогда вчера мой сыночек лепетал про ресторан на сто человек и медовый месяц в Турции? На какие шиши, интересно?
В прихожей заскрипели половицы. Появилась бабушка Вера — сухонькая, в застиранном халатике, но с горящими глазами. За ней громко топал дядя Олег, судя по звукам — в рабочих ботинках.
— Что за крики с утра пораньше? — Вера прищурилась. — Соседи жаловаться будут.
— Да вот, бабуля, твой внучек жениться собрался, — Валентина ехидно усмехнулась. — На мамину пенсию.
Олег присвистнул и уселся на табуретку, закуривая прямо в кухне.
— Ну и дела... А девочка-то симпатичная. Даша, да?
Даша кивнула, но губы у неё дрожали. Кирилл потянулся было к ней, но мать перехватила его движение.
— Не смей! — рявкнула она. — Сначала объясни матери, на что жить собираешься с этой... красавицей.
— На зарплату, — тихо сказал Кирилл.
— Ха! — Валентина всплеснула руками. — Двадцать тысяч в месяц — это зарплата? Да у меня пенсия больше!
Даша вдруг выпрямилась. Что-то изменилось в её лице.
— А знаете что, Валентина Ивановна? — голос у неё стал ровным, даже слишком. — Мы и не планировали просить у вас денег.
— Да ну? — Валентина ощетинилась. — А где же тогда банкет справлять будете? В макдональдсе?
— У моих родителей есть дача. — Даша смотрела прямо в глаза Валентине. — И денег у них, между прочим, достаточно.
В кухне стало очень тихо. Олег медленно выпускал дым. Бабушка Вера наблюдала с интересом. А Валентина... Валентина побледнела.
— То есть как это... у них есть?
— Папа работает в нефтяной компании. Мама — врач-хирург. — Даша говорила спокойно, но Кирилл видел, как напряглись её плечи. — Дом у них в элитном посёлке. Три машины в гараже.
Валентина медленно опустилась на стул.
— И что же... — она облизала губы, — что же ты мне про это не говорила?
— А зачем? — Даша пожала плечами. — Кирилл не из-за денег на мне женится.
— Погодите-ка, — вмешался Олег, затушив окурок в банку из-под сметаны. — Получается, деточка, что твои родители богатенькие? А мой племянник... — он многозначительно посмотрел на Кирилла, — мой племянник живёт у мамочки на шее?
— Олег! — предупреждающе окликнула его Вера.
— Да нет, бабуль, это интересно становится. — Олег встал, подошёл к окну. — Значит, так. Богатенькие родители невесты, бедненький жених... А не альфонс ли часом наш Кирилл?
— Дядя Олег! — взорвался Кирилл.
— А что? — Олег развернулся. — Логично ведь. Девочка из богатой семьи влюбилась в красивого мальчика. Мальчик живёт у мамы, работает за копейки. Родители девочки против, но она упрямая...
— Заткнись! — рявкнула Валентина.
Но Олег уже вошёл в раж.
— А мальчик, — он ухмылялся всё шире, — мальчик рассчитывает на красивую жизнь за чужой счёт. Только не за мамин теперь, а за тестин.
Даша резко развернулась к выходу.
— Пойдём, Кирилл.
— Стой! — Валентина вскочила. — Постой, девочка!
Но Даша уже была в прихожей. Хлопнула дверь.
Кирилл метнулся следом, но мать схватила его за рукав.
— Куда? Поговорить надо!
— О чём? — Кирилл вырвался. — О том, как вы её унизили? Как дядя Олег меня альфонсом обозвал?
— А разве нет? — тихо спросила бабушка Вера.
Все замолчали. Вера стояла у плиты, маленькая и сухонькая, но взгляд у неё был твёрдый.
— Что ты сказала? — прошептал Кирилл.
— То, что все думают, — спокойно ответила бабушка. — Двадцать восемь лет, внучек. У других в твоём возрасте уже дети подросли. А ты всё у мамки под юбкой сидишь.
— Вера! — ахнула Валентина.
— А что? — Старуха пожала плечами. — Правду говорю. Давно пора было его из гнезда выпихнуть. А теперь он на другую женщину переключается. Только не простую, а богатенькую.
— Бабуль, — Кирилл подошёл к ней, — ты же меня любишь...
— Именно поэтому и говорю. — Вера погладила его по щеке. — Любовь без уважения — что молоко без хлеба. Не наешься.
За окном завелась машина. Даша уезжала.
— Вот и славно, — пробормотал Олег. — Может, теперь займёшься своей жизнью, а не чужими деньгами.
Кирилл молча натянул куртку и вышел. Хлопок двери прозвучал как выстрел.
— Умники, блин, — Валентина плюхнулась на стул и закрыла лицо руками. — Довели до того, что девочка сбежала.
— А чего ревёшь? — Олег снова закурил. — Сама же кричала, что денег не дашь.
— Дура я, — всхлипнула Валентина. — Представляете, какие у неё родители? А я как базарная торговка орала...
Бабушка Вера молча поставила чайник. Потом села рядом с дочерью.
— Валя, скажи честно — ты чего так взбеленилась? Из-за денег?
Валентина подняла красные глаза.
— А из-за чего ещё? Кирилл всю жизнь высасывает из меня деньги... Думала, хоть женится — может, образумится. А тут выясняется, что невеста из богатой семьи. Что они обо мне подумают? Что сын мой альфонс?
— А он не альфонс? — жёстко спросил Олег.
— Заткнись, Олег!
— Не заткнусь. — Он раздавил окурок. — Сестра, ты его всю жизнь оправдывала. "Кирюша маленький", "Кирюша учится", "Кирюша работу ищет"... А Кирюше уже скоро тридцать!
Валентина вскочила.
— Он мой сын!
— Именно! Твой сын! А не муж и не любовник, чтобы на твоей шее всю жизнь висеть!
В кухне повисло молчание. Вера молча разливала чай по кружкам.
— Мам, — тихо сказала Валентина, — а что, если... что если они меня к себе не примут?
— Кто?
— Её родители. Если они богатые, образованные... А я кто? Техничка в поликлинике. Образование среднее специальное. Живу в хрущёвке...
Вера поставила кружку перед дочерью.
— А ты не думала, что, может, их дочка именно за это Кирилла и полюбила? За то, что он не как они все?
— Да брось, мам...
— А что? — Вера прищурилась. — Богатые девочки любят простых парней. Романтика, понимаешь.
Олег фыркнул.
— Романтика... До первой проблемы. А потом что? Жить на папины деньги?
Валентина вдруг резко встала.
— Всё, хватит! — она схватила телефон. — Звоню Кириллу.
— Не возьмёт, — предсказал Олег.
— Возьмёт.
Гудки. Длинные, безнадёжные гудки.
— Не берёт, — констатировала Валентина.
— Говорил же.
Но тут зазвонил телефон Валентины. Незнакомый номер.
— Алло?
— Валентина Ивановна? — голос был женский, интеллигентный. — Это Марина Сергеевна, мама Даши.
Валентина похолодела.
— Да... слушаю вас.
— Мне хотелось бы с вами поговорить. Лично. Можно встретиться?
— А... а о чём?
— О наших детях. О свадьбе.
Валентина переглянулась с Олегом. Тот изобразил удивление.
— Хорошо, — выдавила Валентина. — А где?
— У вас дома можно? Я буду через час.
— Можно...
— До встречи.
Валентина положила трубку дрожащей рукой.
— Мама Даши едет. Говорить хочет.
— Ну, Валька, — присвистнул Олег. — Попала ты в историю. Небось приедет на "мерседесе", в шубе...
— Олег, заткнись!
— А что? — он развёл руками. — Интересно же. Что скажет богатая мамаша нашей техничке?
Вера встала и пошла к шкафу.
— Валя, быстро в душ. Переодевайся в хорошее. И уберись тут... — она оглядела кухню, — хоть немножко.
— Мам, а может, не надо? — Валентина вдруг испугалась. — Может, перенести встречу?
— Поздно. — Вера уже доставала из шкафа лучшую скатерть. — Сказала, что будет через час.
— А если она меня унизит? Скажет, что сын мой...
— Не скажет, — твёрдо сказала Вера. — А если скажет, то мы ей ответим. Мы не лыком шиты.
Олег засмеялся.
— Ну, бабуль, ты даёшь! "Не лыком шиты"...
— А что смешного? — Вера повернулась к нему. — Мы честные люди. Работящие. Не воровали, не попрошайничали. Есть чем гордиться.
— Есть, — согласилась Валентина, но голос дрожал. — Только вот... боюсь я, мам.
— Чего боишься?
— А вдруг она права? Вдруг Кирилл действительно... — Валентина не смогла договорить.
Вера подошла к дочери, обняла за плечи.
— Валя, послушай меня внимательно. Кирилл — хороший парень. Да, избалованный. Да, инфантильный. Но не подлец. Если он любит эту девочку, значит, любит. А не из-за денег.
— Откуда ты знаешь?
— Я его вырастила. Жадности в нём нет. Есть лень, есть привычка к тому, что всё само собой делается. Но это не жадность.
Валентина вытерла слёзы.
— А что ей сказать? Этой... Марине Сергеевне?
— Правду, — просто ответила Вера. — Всегда говори правду. Врать — себе дороже.
За окном затормозила машина. Дорогая, судя по звуку.
— Приехала, — прошептала Валентина.
— Ну и что? — Олег потушил окурок. — Человек как человек. Посмотрим, что за фрукт.
Звонок в дверь прозвучал негромко, но властно.
— Иду, — Валентина поправила волосы и пошла открывать.
На пороге стояла женщина лет пятидесяти. Не красавица, но... статная. В дорогом пальто, с дорогой сумочкой. И глаза... глаза внимательные, изучающие.
— Валентина Ивановна? Марина Сергеевна. — Она протянула руку. Рукопожатие было крепким.
— Проходите... в кухню, если не возражаете.
— Конечно.
Марина Сергеевна сняла пальто, оглядела прихожую. Без брезгливости, просто... оценивающе.
— Хорошая квартира, — сказала она. — Уютная.
В кухне сидели Вера и Олег. Марина Сергеевна поздоровалась с ними, села на предложенный стул.
— Значит, так, — сказала она без предисловий. — Наши дети хотят пожениться. Даша рассказала мне о... сегодняшнем разговоре.
Валентина покраснела.
— Я, может, погорячилась...
— Не может, а точно погорячились. — Марина Сергеевна не улыбалась. — Но я приехала не за извинениями. Я приехала выяснить, что за человек ваш сын.
— Хороший человек! — вспыхнула Валентина.
— Посмотрим. — Марина Сергеевна достала из сумочки папку. — Я навела справки.
Олег присвистнул.
— Ничего себе... справки навела.
— А что? — Марина повернулась к нему. — Моя единственная дочь хочет выйти замуж. Я имею право знать, за кого.
— И что узнали? — тихо спросила Валентина.
Марина открыла папку.
— Кирилл Валентинович, двадцать восемь лет. Образование высшее, экономист. Работает менеджером в строительной фирме. Зарплата — действительно небольшая. Судимостей нет. Долгов нет. Женат не был.
— И? — Валентина ждала продолжения.
— И всё. — Марина закрыла папку. — Обычный мужчина. Не богатый, но и не нищий. Не блестящий, но и не неудачник.
— А чего тогда приехали? — буркнул Олег.
Марина посмотрела на него внимательно.
— А вы кто будете?
— Брат Валентины. Дядя жениха.
— Понятно. — Марина снова повернулась к Валентине. — Приехала я затем, чтобы понять одну вещь. Вы против этого брака?
Валентина растерялась.
— Я... я не знаю...
— Как это не знаете?
— Боюсь я... — прошептала Валентина. — Боюсь, что вы правы. Что сын мой действительно...
— Альфонс? — спокойно договорила Марина.
— Да.
Марина откинулась на спинку стула.
— Знаете что, Валентина Ивановна? А мне кажется, что как раз наоборот.
— Как это? — Валентина не понимала.
— А так. — Марина достала из сумочки фотографию. — Узнаёте?
На снимке была Даша. Но какая-то... другая. Бледная, исхудавшая, в дорогом платье, но с пустыми глазами.
— Это моя дочь полгода назад. — Марина положила фото на стол. — После расставания с предыдущим женихом. Сыном нефтяного магната.
— И что? — не понял Олег.
— А то, что этот сынок магната три года высасывал из неё всё. Деньги, нервы, здоровье. Жил в нашем доме, ездил на нашей машине, отдыхал за наш счёт. А потом бросил её ради дочери депутата.
Вера тихо ахнула.
— А ваш сын, — продолжила Марина, — даже не попросил у Даши денег. Ни разу. Хотя она предлагала.
— Предлагала? — эхом повторила Валентина.
— Конечно. Хотела ему машину купить, квартиру снять. Он отказался. Сказал, что мужчина сам должен содержать семью.
Олег почесал затылок.
— Ну и дурак...
— Может, и дурак, — согласилась Марина. — Но не альфонс. И знаете, что ещё? Даша впервые за три года засмеялась. По-настоящему. Когда рассказывала о нём.
Валентина молчала, переваривая услышанное.
— Но тогда зачем... зачем вы приехали? — спросила она наконец.
Марина улыбнулась. Первый раз за весь разговор.
— Затем, чтобы предложить вам сделку.
— Какую сделку? — насторожился Олег.
— Свадьбу мы оплачиваем. Квартиру молодым тоже мы покупаем. Но... — она подняла палец, — с одним условием.
— Каким?
— Ваш сын должен согласиться работать в нашей компании. На нормальную зарплату. Пятьдесят тысяч для начала.
В кухне стало тихо.
— Вы что, благотворительностью занимаетесь? — недоверчиво спросил Олег.
— Нет. Я занимаюсь дочерью. Она влюблена в вашего племянника. А я хочу, чтобы моя дочь была счастлива.
— А если он откажется? — тихо спросила Валентина.
— Тогда они поженятся без нашей помощи. Будут жить в вашей квартире, есть макароны и считать копейки. — Марина пожала плечами. — Я не против. Главное, чтобы Даша была с тем, кого любит.
Бабушка Вера вдруг засмеялась.
— Вот это поворот... А я-то думала, богатая мамаша приехала нас поучить.
— А я думала, что бедная мамаша будет денег просить, — парировала Марина.
Женщины посмотрели друг на друга и... рассмеялись.
— Ладно, — Валентина встала. — Идём к ним. Мириться.
— Куда идём? — Олег допивал чай.
— К Кириллу и Даше. Они в парке сидят, на скамейке у пруда. Как в кино.
— Откуда знаете? — удивилась Марина.
— А куда ещё идти влюблённым дуракам? — усмехнулась Валентина. — Кирилл с детства туда бегал, когда расстраивался.
Через полчаса они шли по парку — странная компания. Валентина, Марина, бабушка Вера и дядя Олег. Два разных мира, которые вдруг обнаружили много общего.
— Вон они, — показала Валентина.
На скамейке сидели Кирилл и Даша. Он обнимал её за плечи, она плакала ему в куртку.
— Кирилл! — окликнула мать.
Сын поднял голову. Увидел не только мать, но и Марину. Побледнел.
— Мам, это не то, что ты думаешь...
— А что я думаю? — Валентина подошла ближе.
— Что я... что я из-за денег...
— Дурак ты, — просто сказала мать. — Большой дурак. Но не альфонс.
Даша всхлипнула и подняла глаза.
— Мама? — она увидела Марину. — Ты как здесь оказалась?
— Приехала знакомиться с новой роднёй, — спокойно ответила Марина. — Кирилл, встань.
Кирилл поднялся, не понимая, что происходит.
— Слушай внимательно, — сказала Марина. — У тебя есть выбор. Первое: женишься на Даше, мы оплачиваем свадьбу и покупаем квартиру, но ты идёшь работать в нашу компанию. Второе: женишься на Даше, живёте как хотите, но без нашей помощи.
— А третий вариант есть? — осторожно спросил Кирилл.
— Есть. Не жениться вообще.
— Этот не подходит, — твёрдо сказал Кирилл.
— Тогда выбирай из двух.
Кирилл посмотрел на Дашу, потом на мать, потом на Марину.
— А можно спросить... зачем вам это? Я имею в виду работу и деньги?
— Затем, что моя дочь тебя любит. А я люблю дочь.
— И всё?
— И всё.
Кирилл задумался. Потом вдруг улыбнулся.
— Знаете что? А давайте по-другому.
— Как это? — не поняли все разом.
— Свадьбу справим вскладчину. Пополам. Квартиру снимем сами. А на работу в вашу компанию я всё равно попробую устроиться. Но не потому, что вы предложили, а потому, что хочу жену содержать сам.
Даша посмотрела на него с обожанием.
— Кирилл...
— Что "Кирилл"? — он обнял её. — Хватит мне тридцать лет под чужими крылышками жить. Пора самому крылья расправить.
Олег засмеялся.
— Ну, племянник! Молодец! Наконец-то!
Бабушка Вера вытерла слёзы.
— Правильно, внучек. Мужчина должен сам семью содержать.
А Валентина и Марина переглянулись и одновременно сказали:
— Упрямые они у нас.
— Это в кого? — хором спросили их дети.
И все засмеялись.
Через три месяца свадьба всё-таки состоялась. В ресторане. На сто человек. За счёт обеих сторон — как и договаривались. Кирилл к тому времени уже работал в компании Марины и получал обещанные пятьдесят тысяч.
А вот квартиру молодые так и не купили. Остались жить у Валентины. "Зачем тратить деньги?" — сказала Даша. "Лучше на ребёнка копить."
— На какого ребёнка? — поперхнулась Валентина.
— На нашего, — спокойно ответила невестка. — Я же беременна.
И это, пожалуй, было самой большой неожиданностью из всех.