Утро следующего дня началось для Оксаны с непривычной суеты. Она перемерила все свои скромные платья, раз десять переплела косу и с досадой отшвырнула повязку на глаз — новую, шелковую, которую обычно берегла для особых случаев.
— Нервничаешь? — раздался из угла довольный голос Семёныча.
— Отстань, — буркнула Оксана, но беззлобно.
Ровно в десять у крыльца раздался знакомый голос:
— Оксана, выходи, не задерживайся! Я пришла!
Василиса, сияющая как медный грош, поджидала её у калитки.
— Ну что, готова к великому знакомству? — подмигнула она.
— Мы и так уже знакомы, — нахмурилась Оксана.
Дорога до участка Ивана показалась Оксане бесконечно долгой. Каждый шаг отдавался гулким стуком в висках. Но вот и знакомый вагончик, а рядом — расчищенная коробка дома.
На удивление никого из помощников ещё не было, а может, это Василиса народ подговорила, чтобы никто сегодня не приходил.
Иван возился с печной кладкой. Увидев их, он выпрямился и удивлённо улыбнулся:
— Гости! Здравствуйте!
— Доброго здравия, Иван Петрович! — Василиса легко взяла инициативу в свои руки. — Мы к тебе с просьбой пришли, не просто так решили оторвать тебя от важного дела.
Она легонько толкнула плечом немного оробевшую Оксану.
— Здрасьте, — тихо сказала она. — У меня есть баня, но бабушка ей не пользовалась. Так-то вроде бы она ничего, но печь дымит. Вы не могли бы её посмотреть?
— Конечно, смогу! — Иван тут же отложил мастерок и вытер руки об тряпку. — С превеликим удовольствием. Я как раз сегодня планировал сделать перерыв, размяться.
Он посмотрел на Оксану, и его взгляд был на удивление тёплым и лишённым всякого любопытства или жалости.
— Когда вам удобно? Могу прямо сейчас.
— Прямо... сейчас? — растерялась Оксана, не ожидавшая такой быстрой реакции.
— А что откладывать? — искренне удивился Иван. — Печь — дело важное. Если дымит, это не шутки. Может, и не сильно, но угарный газ — тихий убийца. Опасно.
Василиса, видя, что дело идёт лучше некуда, хитро улыбнулась.
— Ну, раз вы договорились, я побегу. Меня там сегодня Захар звал, надо с пациентом разобраться, пойду подсоблю.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и засеменила прочь, оставив их вдвоём.
Наступила небольшая пауза. Иван первым её нарушил:
— Ну что, пойдёмте, Оксана... Извините, а как по отчеству?
— Да никак, — махнула рукой она. — Просто Оксана.
— Тогда и я просто Иван, — улыбнулся он. — Так что, покажете свою проказницу-печь?
Дорога до бани заняла всего несколько минут. Оксана, опираясь на трость, шла медленно, а Иван не спеша шагал рядом, не пытаясь ни подгонять её, ни помочь без спроса. Они остановились около крыльца дома.
— А дальше придётся лезть по сугробам, — растерянно сказала Оксана. — Я же плохо хожу, и дорожку мне то Василиса чистит, то баба Надя.
— Ох, ты. Сейчас я всё почищу, только укажите направление.
— А вон покосившийся домик с трубой, — махнула она рукой в сторону сараек.
— Оксана, а там точно мыться можно? — Иван посмотрел на неё с недоверием.
— Домовой сказал, что она ещё ничего так, не развалилась.
— Да уж, домовой у вас, видно, ещё тот эксперт. Интересно, а в моём новом доме будет домовой? - задумчиво проговорил он.
— Конечно, будет. Тут все дома с домовыми, - улыбнулась она.
Иван Петрович взял лопату в руки и стал бойко чистить дорожку. Оксана, опираясь на трость, наблюдала, как он ловко орудует лопатой. Снег летел в стороны, и через несколько минут к бане вела аккуратная тропинка.
— Ну, вот и порядок, — Иван воткнул лопату в сугроб и обернулся к ней. — Теперь можно и печь смотреть.
Банька оказалась хоть и кривенькой и небольшой, но крепкой, сложенной из добротного сруба. Внутри пахло дымом, дёгтем и сухими травами.
Иван с профессиональным интересом сразу подошёл к печке-каменке, засунул руку в топку, пошарил там, постучал по заслонке.
— Дымоход чистили? — спросил он деловито.
— Давненько, наверное, — призналась Оксана. — Бабушка уже плохо ходила, не до бани было.
— Я так и думал, — кивнул Иван. — Сажа, нагар... Заслонка тоже неплотно прилегает. Ничего страшного, всё поправимо. Мне бы тут пару часов поработать, почистить всё как следует.
Он повернулся к ней, и его лицо было серьёзным и сосредоточенным.
— Разрешите? Я сейчас за инструментом сбегаю, и к обеду будет вам баня как новая.
В его предложении не было ни намёка на жалость или желание выслужиться. Было искреннее желание помочь и сделать хорошее дело.
Оксана смотрела на этого незнакомого мужчину в засаленной рабочей одежде, с руками в глине, и чувствовала, как последние льдинки страха вокруг её сердца тают безвозвратно.
— Разрешаю, — тихо сказала она. — Благодарю вас, Иван.
— Да бросьте, — смутился он. — Это вам от меня благодарность — доверие оказали. Я мигом!
Он выскочил из бани, а Оксана осталась стоять посреди небольшого предбанника, слушая, как его быстрые шаги затихают в направлении его участка. И впервые за многие годы ей вдруг страстно захотелось истопить эту баню, чтобы смыть с себя не грязь, а старую, отжившую свою боль.
Оксана вышла из бани и присела на лавку у крыльца. Сердце всё ещё билось чаще обычного, но уже не от страха, а от чего-то тёплого и трепетного. Она смотрела на протоптанную Иваном дорожку и не могла сдержать лёгкой улыбки.
Вскоре он вернулся, нагруженный инструментами: проволочными ёршиками, скребками и каким-то длинным шестом.
— Всё, теперь за работу! — бодро объявил он, исчезая в проёме двери.
Из бани сразу же послышался энергичный стук и скрежет. Оксана, не в силах усидеть на месте, заковыляла внутрь.
Иван, сняв телогрейку и оставшись в замасленном свитере, ловко орудовал скребком в дымоходе. Он работал молча, с сосредоточенным видом, полностью погружённый в дело.
— Не хотите чаю? — нерешительно предложила Оксана. — Я могу сходить, приготовить...
— Позже, обязательно! — он обернулся на мгновение, и его лицо озарила улыбка. — Сейчас главное — разобраться с этой капризной дамой.
Оксана прислонилась к косяку и просто наблюдала. Смотреть, как работают умелые руки, было завораживающе. В его движениях была уверенность мастера, знающего своё дело.
— Так... — наконец с удовлетворением произнёс Иван, откладывая в сторону инструменты. — Кажется, прочистил. Теперь пробный запуск.
Он сложил в топке аккуратную растопку из щепок, ловко чиркнул спичкой. Огонь охотно занялся, весело затрещав по сухим поленьям.
— Смотрите-ка, — с гордостью сказал Иван, — никакого дыма! Тяга отличная.
Оксана подошла ближе. Тепло от огня приятно согревало лицо. Она смотрела на языки пламени, потом на Ивана, освещённого оранжевым светом, и чувствовала, как внутри тает последняя стена недоверия.
— Благодарю, — прошептала она. — Я... я даже не знаю, как вас отблагодарить.
— Да уже отблагодарили, — он улыбнулся, вытирая руки. — Доверием. И... обществом. Мне, честно говоря, одиноко иногда бывает на новом месте. Только вы не торопитесь пока мыться в бане. Я сильно не разглядывал стены, но кое-где щели видел, надо бы проконопатить, а то всё тепло будет уходить.
Оксана с растерянностью на него посмотрела.
— Я сделаю, не переживайте. Своё, когда заделывать начну, и по вашей бане пройдусь.
Они вышли из бани.
— Мне бы умыться, а то я весь в саже, — попросил он. — Или вы воду носите из колодца? Тогда я вам сейчас мигом натаскаю сколько нужно.
— Нет, вода у меня в доме, и даже горячая есть. Я себе бойлер повесила.
— Ох, какое счастье, — улыбнулся Иван. — А я с колодца таскаю, но в новый дом воду себе проведу.
— Проведёте, — уверенно кивнула Оксана. — С такими-то руками всё сможете.
Она повела его к дому. В небольшом закутке за занавеской находилась раковина с бойлером и биотуалет. Оксана открыла кран, и оттуда побежала струя воды.
— Вот, мойтесь, — сказала она, подавая ему чистое полотенце. — Мыло на полочке.
Копирование и перепечатка запрещена автором Потаповой Евгенией и законом об авторском праве!
Пока Иван умывался, смывая с лица сажу и копоть, Оксана поставила на плиту чайник. В доме пахло травами и свежей выпечкой — она с утра, нервничая, напекла пряников.
Иван вошёл на кухню, умытый, с ещё влажными волосами.
— Сразу человеком себя почувствовал, — улыбнулся он. — Спасибо.
Они сидели за столом, пили чай с душистыми пряниками. Разговор тек легко и непринуждённо. Говорили о деревне, о планах на будущее, о том, как Иван будет отстраивать свой дом.
— Знаете, Оксана, — вдруг сказал Иван, становясь серьёзнее. — Я тут много о чём думал... О том, что дом — это не только стены. Это и люди вокруг. И я рад, что сосед у меня такой... интересный.
Он посмотрел на неё прямо, без смущения, и Оксана выдержала его взгляд.
— Я тоже рада, — тихо ответила она. — Что вы... что ты здесь.
За окном день уже клонился к вечеру. Иван поднялся.
— Мне пора. Завтра рано на стройку. Спасибо за чай и... за всё.
Она проводила его до двери.
— Заходи ещё, — сказала Оксана, и это уже не было просто вежливостью.
— Обязательно, — пообещал Иван. — Ещё баню нужно до ума довести.
Он ушёл, а Оксана ещё долго стояла около окна, глядя на огонёк в его вагончике, который светил ей сквозь тёмные ветви деревьев, как самый настоящий маяк.
Автор Потапова Евгения