Глава ✓ 205
Начало
Продолжение
«Не счесть алмазов в каменных пещерах, Не счесть жемчужин в море полудённом…»
Китайцы давно любят жемчуг. И ловят его давно и в море, и в реках уже пять тысяч лет.
В древнем Китае створки перламутровых раковин заменяли деньги, им украшали мебель. Жемчугом награждали за храбрость, расплачивались за поражение в войне. Как знак отличия чиновников императорского дворца высшего ранга он украшал их головные уборы. Один из символов Поднебесной - дракон, играющий с жемчужиной и два небесных зверя, дерущиеся за неё. Художники считали перлы символом женской красоты и непорочности. Поэты сравнивали жемчужину с луной. Носить его имели право немногие: сам император, его любимая жена и немногие чиновники.
Они даже когда-то умели выращивать его, как мы растим пшеницу на полях. Как вы видели сами, многие жемчужины некрасивы, но не выбрасывать же их. И древние мудрецы этой страны начали опыты.
Рецепты изготовления пудры, лосьонов, кремов и мыла с драгоценной добавкой придумали. О методах добавления жемчуга в еду, чай, вино и притирания, которые при этом обретают тонизирующие и общеукрепляющие свойства, китайцы не рассказывали никому.
Кто же режет курицу, несущую золотые яйца?
«Мы просто берем древнее на службу. Описание целительных свойств жемчуга встречается в 19-ти важнейших медицинских трактатах древности.
Они подробно рассказывают, как помогает истолченный жемчуг при отравлении, при лечении глаз, старческих недугах.
Еще одно чудодейственное свойство жемчуга – продление молодости хранили в глубоком секрете. Императрицы древнего Китая, зная эту тайну, сами изготовляли мази и притирания, которыми ежедневно покрывали лица.
И никто из придворных так и не понял, как они в свои годы сохраняли свежесть и обаяние молодости и могли избавиться от морщин».
Но мы с вами помимо дамских притираний приобрели подлинную редкость - жемчужных Будд, выращенных искусственно.
Мне думается, это окажется феноменальной новинкой на рынке жемчуга.
Как заворожённые, слушали Джейн и Элизабет рассказчика и думали о своём. Жемчужный Будда - это красиво, но купив его один раз, второй тебе не надобен. Иное дело притирания и пудра, из перлов растёртая. За такой диковинкой, от которой кожа упругая и сияющая, очередь из слушающих дам выстроится.
Посовещавшись, решили две Англичанки тряхнуть мощной, и, не слушая своих мужей приобрести дамские товары. Крема, мыло душистое и пудру нежную.
Догорал закат, солнце опускалось за безбрежные земли, а две леди всё перебирали в пальцах образчики товаров.
Веера. Резные, из кости или бамбуковых пластинок. Из бумаги с письменами каллиграфическими и шелковые, с рисунками, похожими на сон или видение сказочное. Складывающиеся и в виде круглых экранов, сердцевидные и прямоугольные. Сами ножны (остовы) были из серебра, перламутра, нефрита, слоновой кости, черепашьего панциря, рога звериного, ароматных сандала и можжевельника, из лакового эбена. Они украшены необыкновенно тонкой резьбой, инкрустацией, эмалью, камнями, росписью диковинных птиц и зверей, гор и рек. А экран из пергамента, бумаги, шелка, кружева и украшали вышивкой и росписью.
Дорого, но как же красиво!
Шелка струящиеся в пальцах расцветок самых замысловатых, с цветами, драконами, пасторальные и сценками и летящими райскими птицами.
Отобрав наиболее подходящие по эстетическому восприятию истинных англичанок образчики, леди вынесли свой вердикт: брать!
И даже неожиданно для джентльменов захотели приобрести и местные ханьфу, изящные и летящие. Какой же фурор в светских салонах произведут их одеяния для будуаров, а они непременно продемонстрируют их на дамских чаепития х в узком кругу избранных дам. Одевшись именно так, как на гравюрах одеты китайские красавицы: ярко, необычно, непривычно, интригующе!
Зависть - смертный грех? Зато как выгодно они будут отличаться на общем бледном фоне со шпильками, воткнутыми в чепчики с цветами и птицами из шёлка. И каждая захочет себе такое же одеяние для супружеской спальни или любовного гнёздышка, интригуя милого сердцу друга.
Неприлично? Ах, как же это неприлично - стекающий по телу полупрозрачный шёлк. Мистер Дарси оценил этим же вечером, когда Элизабет, порядком наскучившая скромными ночными рубашками в пол, встретила супруга в их каюте в этом экзотическом одеянии. И ведь сработало: аж глаза засверкали, как шесть лет назад.
Ах, все тяготы путешествия были забыты в эту ночь. Дело действительно того стоило. А то, что джентльмены и обычные торговцы понимают в изящных дамских безделушках?
Утром, навестившие "Аллюр" вежливо удаляющиеся торговцы с забавными косичками на бритых головах получили целый список необходимого. О ценах мистер Бингли спорил до хрипоты, но не уступал.
Рассчитывая закупаться только чаем, он несколько пожадничал с запасом средств. Но опиум, закупленный в Мадрасе, исправил дело. Угостив трубочкой-другой самых стойких упрямца, он просто обменял его на понравившиеся дамам безделицы.
Так что под кипами чая в джонках, направляющихся на погрузку, скрывались тюки шёлка, плёные из бамбука короба с веерами и прозрачным фарфором, мешочки жемчуга.
Особенно трепетно дамы проследили за ящиком с пудрой. Упакованный в стаканы из обрезанных бамбуковых стволов драгоценный порошок нашел своё место в дамских каютах. Оставлять его в трюме дамы побоялись, а вдруг отсыреет? Дорога впереди дальняя, будут шторма, дожди и дурная вода, но сердце женское трепещет при виде изящных вещиц, которые ей принадлежат.
Только ей! Подобных диковинок в Англии не сыщешь! Трепещите, кошельки джентльменов, дамы вышли на толпу торговли и неожиданно почувствовали азарт.
Как никогда сестрицы понимали Мэри, из горничной своими руками сплевшей себе и семейное счастье и неожиданную карьеру.