Командир щёлкнул зажигалкой, закурил. Сквозь дым окинул Саню любопытным взглядом, вздохнул:
- Пионерлагерь. Кого хоть ждёшь-то, Матвеев?
Саня равнодушно пожал плечами:
- Никого не жду.
-Рвалась тут к тебе… одна, – прямо на позиции. Пришлось объяснить ей… – в общем, что к нам нельзя.
Матвеев не ответил.
- Дальше сам ей объяснишь. Званцов поселил её в Белоглинке, - там есть почти уцелевшие хаты. Переночевать можно, а чтоб подольше… – сам понимаешь, Саня. Вечером Мишка Ростовцев подбросит тебя в Белоглинку. Встречай свою любимую, а к рассвету – быть в подразделении.
-Спасибо, командир, – сдержанно кивнул Матвеев. – До рассвета мне там нечего делать.
-Да ладно… – понимающе усмехнулся Земнухов. – Не теряйся. На месте, по ходу, найдёшь, что делать.
Саня вышел. Достал сигареты.
В тревожном недоумении прикинул: Галка, сестра?.. Больше некому… Не дома ли… случилось что-то?
Ростовцев остановил машину у дома на окраине посёлка.
Добротный – видно, новый… – забор изрешечен осколками снарядов. В палисаднике – обгоревшие яблони, под окнами – до времени горестно поникшие бархатцы и астры.
Мишка потянул носом, подмигнул:
-Кажется, картошечка жареная… Твоя-то, Сань, – как?.. Сообразила, что под картошечку требуется?.. Чтоб душевно так… посидеть.
- Зайдём, посидим, – пригласил Саня.
- Да разве ж я не понимаю!.. – вздохнул Мишка. – Что там того времени у вас… – до рассвета. Пролетит – не заметите. Меня вам только не хватает. Давай, Сань.
Ростовцев уехал.
Саня собрался закурить… и уронил сигарету. Не поверил глазам: Звёздочка?..
Провёл рукой по лбу: нет, конечно… Откуда здесь Звёздочке взяться. Другая кошка, из здешних. Но – до чего похожа!..
А кошка подошла к Сане, привычно потёрлась лобиком с приметной белой звёздочкой о Санины штаны. Знакомо замурлыкала…
Саня взял кошку на руки.
Похоже, – проскользнула в машину… да под сидением спряталась, задремала, может…
Погладил Звёздочку:
- Путешественница. А за самоволку, боец, придётся ответить. Тебя, поди, ищут уже.
Так, со Звёздочкой на руках, вошёл в дом…
От плиты повернулась… Татьяна.
Растерянно и виновато улыбнулась. Объяснила:
-Вот… Степановна, соседка через дорогу, картошки принесла… и масла растительного. А соль я в шкафчике нашла. Хотела Степановне денег дать, а она не взяла: так, мол, и так, – пожарь картошечки бойцу своему, встреть, как положено.
Саня растерялся не меньше:
- Ты… как здесь?
Таня шагнула к нему…
Руки её взлетели, – чтоб опуститься на Санины плечи.
Звёздочка спрыгнула на пол, села рядом.
Саня всё ж закурил, и Татьяна поняла, - что не надо… руки на плечи. Поправила волосы:
- В шахтоуправлении рассказали… где сейчас твоё подразделение… Я и приехала.
-Зачем? – устало и безразлично взглянул Саня.
-Я… Мне хотелось… мне хотелось увидеть тебя.
- Увидела. Мне возвращаться надо.
-Сань!.. Саня! Мы… должны поговорить.
-Опоздали мы с тобой, Таня, – чтоб говорить.
- Сань!..
- У нас была целая ночь – до рассвета, когда я уходил. Ты молчала. – Неожиданно для себя самого Саня признался: – Я ждал, Тань… Очень ждал твоих слов, самых простых, – тех, что жена говорит мужу, когда он на войну уходит. Ты была моей женой.
-Была?..
- Жена говорит мужу: я буду ждать тебя.
В глазах и в голосе укор - от безысходного отчаяния... и от вины:
- Тебе наговорили про меня! Наговорили про меня… разного! И ты поверил!
-Не припомню среди моих друзей базарных сплетниц. Мне очень хотелось, чтобы ты сказала: я буду ждать тебя. Знаешь, Тань… Я никогда не думал, что…война... и, в общем, придётся на войну уйти. И только теперь понял, как надо… как важно услышать мужику вот эти слова: я буду ждать тебя.
- Сань, я…
-Знаю. Дело не в моих друзьях. Никто мне и слова плохого о тебе не сказал. Сам видел. Может, и проще, Тань, – что рубанула война. За гранью оставила – всё, что было. Тебе не надо ничего объяснять, не надо ни в чём оправдываться. Просто – всё за гранью. – Саня подхватил Звёздочку: – Пойду я. Утром Мишка подъедет, до города подбросит тебя - я скажу ему.
Татьянин голос прерывался от близких слёз:
- Куда ж идти… ночь. Хоть поужинай… я салат сделаю.
-Спасибо. А что ночь, – нам не привыкать.
Звёздочка у Сани на руках своенравно дёрнула хвостом.
Таня бессильно опустилась на стул.
А Звёздочка…
Выскользнула из Саниных рук, мягко запрыгнула Татьяне на колени, тут же уютно свернулась клубком – заносчиво и однозначно дала понять, что не намерена никуда идти… Спать надо, а не шарахаться по степи.
Саня снова растерялся: вот ещё… – с кошкой-то! И как они с Мишкой не заметили, что Звёздочка в машину проникла… да ещё и спать умостилась. Теперь думай, как с ней быть.
Татьяна погладила кошку, усмехнулась:
- Мурлычет… Наверное, до войны жила с хозяевами в этом доме.
-Это наша кошка, – объяснил Саня. – Наш боец. Позывной у неё – Звёздочка. С нами живёт, в блиндаже. Вообще, – боец дисциплинированный. Но – не без того: случается, – самовольничает. Вот и сейчас: пробралась в машину – разрешения не спросила. Я увидел её уже здесь, в Белоглинке, когда она у дома вышла. Словом, - приехали…
Звёздочка сделала вид, что крепко спит.
А у вас как?..
Рука поднимется… и хватит совести – разбудить кошку, которая минувшей ночью в степи отлавливала мышей – с десяток на счету!.. Прикиньте, – добрались бы они до мешка с гречкой на полевой кухне!..
А днём боец с позывным Звёздочка дежурила в госпитале.
А потом… – в разведчицы пора! – сумела незаметно проникнуть в Мишкину машину: надо же разобраться с Саниной безысходной грустью!..
Вот и разберёмся.
Для этого приехали.
На коленях у Тани так сладко дремлется.
И руки у неё ласковые такие.
Саня рассчитывал переночевать в степи: не впервые. А на рассвете попросить Мишку, чтоб отвёз Татьяну в город.
Только боец с позывным Звёздочка распорядилась по-своему…
Саня кивнул Татьяне:
- Ты ложись. Завтра до зорьки встать надо.
- Таня вскинула глаза:
- А ты, Сань?
- Я во дворе… покурю.
- Темно… Света нет, – наверное, проводка повреждена.
-Подстанция разбита. Света давно нет – ни в одном окрестном посёлке.
Горький-горький… почти не слышный Танин шёпот:
- Не уходи…
Саня вышел, достал сигареты.
И… захлестнуло: не уходи…
Захлестнуло: Таня… жена.
Родная… самая желанная.
Больше года… не виделись.
Саня Матвеев – простой мужик.
Война, как и шахта, – дело мужское.
Не от войны устал… не оттого, что порой сутками глаз не смыкаешь.
Устал без простой нежности, без простой ласки…
Курил долго, – одну за другой…
Ничего не рубанула война... - лишь напомнила.
Всё же вернулся в дом.
Чужой дом, в котором они с Таней так случайно оказались, сумел сохранить хоть немного былого уюта… И обещал им – хоть немного… хоть одну ночь… – былое счастье.
Звёздочка чутко дремала на подоконнике.
Таня улыбнулась:
Сама выбрала. Я здесь нашла старый платок, постелила ей.
Ночь – удивительно тихая… лишь негромко и ласково пели под окном сверчки, – смотрела предосенними созвездиями, дышала запахом мяты.
- Сань, ты на диване ложись… Хоть немного отдохнёшь. А я в кресле – оно раскладное…
Саня поднял Танюшу на руки.
А она горестно… и счастливо прижалась лицом к его груди.
От тихих слёз вздрогнули плечи.
Каждое прикосновение рук и губ – полузабытой… такой желанной сладостью.
Расслышал в Танином дыхании:
- Как первый раз…
Он и в короткой полудреме прижимал её к себе: немыслимо было остаться друг без друга…
И снова – единство…
За все долгие месяцы – что прошли… и за те, что впереди.
Мишка приехал затемно.
Сигналить не стал: что там того счастья, – ночь. Пусть хоть минутой дольше продлится.
Саня заметил вспыхнувший огонёк сигареты, поднялся.
Звёздочка тоже спрыгнула с подоконника: пора.
В городе Саня с Мишкой нашли машину – до Новодемидовки, где жили Танины родители.
Таня покачала головой:
- Я домой, Сань. В Зоринский.
Саня нашёл её губы…
Мишка подхватил на руки Звёздочку, сел в машину.
Таня прошептала:
- Ты не думай… Про Кравцова – не думай. Не было ничего… и – не могло быть. Спасибо ему – за то, что… за то, что я узнала: ты у меня – самый лучший. Сань!.. Саня, я буду ждать тебя. А бойца вашего, Сань… Ты угости Звёздочку чем-нибудь вкусным. И – не ругайте её… за самоволку.
Саня усмехнулся:
- Да уж… догадался.
Уже по дороге Мишка покачал головой:
- До чего ушлая кошка!.. Обыскались её. Дашка переживала, мужики тревожились. А она!.. Кто ж мог подумать, что боец Звёздочка сопровождает тебя… на встречу с женой.
…В Журавлиной балке полыхали багрянцем клёны и вязы, мягкой позолотой сияли дубовые листья.
Командир сказал:
- Смелая у тебя жена. Но – пару часов, Сань. Ты ж знаешь: наступаем – под Белоглинкой.
Встретились в том же доме, на краю посёлка.
Таня поставила на стол кастрюлю с варениками – ещё тёплыми… Улыбнулась:
- В сто полотенец укутала. Любимые твои – с картошкой, с лучком поджаренным. Садись, успеешь.
Чужой дом… что так неожиданно, хоть и ненадолго, стал своим, казалось, обрадовался знакомому запаху вареников.
И вдруг поверил дом: вернётся Люба с мальчишками… И снова будет ждать со смены Димку, шахтёра своего.
-Сань!..
Саня поднял глаза.
-Я люблю тебя. У нас ребёнок будет, Сань. Я знаю: девочка, дочка.
Боец с позывным Звёздочка была довольна своей службой: в карих Саниных глазах – даже после боя, сквозь привычную усталость и строгость – оставалась чуть приметная нежность.
Значит, – счастье.
И вообще: кошки - к счастью.
Даже - на войне.
Навигация по каналу «Полевые цветы»