Полина не знала, что за ними наблюдают двое - тётка Наталья, стоявшая у окна в темноте своей комнаты, да за сараем притаился парень, который при виде столь романтичного момента помрщился и выругался себе под нос.
Глава 1
Глава 2
- Ступай, Федя, ступай, - Полина была красной от смущения. Какой же нахал? Да и она ничем не лучше - целует не того, кого любит, а того, кто просто об этом попросил.
- Прощай, любовь моя. Даст Бог, свидимся. Но ежели не вернусь я, то знай, что до последней минуты своей жизни я думать буду о тебе.
Он ушел, а Полина неспеша вошла во двор. Она сама не понимала, почему у неё льются слезы. Жалость к Федору, мысли о Василии, страх за свою страну - всё перемешалось в голове у девушки.
- Полька, - вдруг услышала она со стороны сарая.
- Кто здесь? - она подошла к сараю и взялась за вилы, что стояли у двери.
- Это я, Вася.
- Вася, - она подбежала к нему и тут же её окатила волна страха: видел ли он её, целующую Федора. - Что ты здесь делаешь?
Несмотря на страх, она чувствовала, как бьётся её сердце - он здесь, рядом...
- К тебе вот приехал. Эх, Полька, Полька... А я ведь думал, что меня ты любишь, - с укором произнес он.
- Я люблю тебя. А Федя, он... - всхлипывая, девушка рассказала ему про то, что Федор бегает за ней, в любви клянется, но она только о нём, о Василии думает. И что пожалела она парня, который на фронт пошел, не дождавшись повестки и её взаимности.
Василий сразу смекнул, что девушка не врет, что глупышка и правда в него влюблена. И теперь будет чувствовать себя виноватой, что ему и надо.
- Но как ты здесь? Почему прячешься?
- Поля, помощь мне твоя нужна. Повестка мне пришла, а я не хочу воевать. Я жить хочу, учиться дальше, людям помогать. Вот и решил у тебя пересидеть.
- Ты прячешься от призыва? - ахнула она.
- Прячусь, потому что умирать не хочу.
- Но как же дальше будет? - она заплакала. Что же за вечер такой, что слёзы так и катятся из её глаз. То Федя со своей любовью и желанием бить немцев, то вот Василий, который просто хочет жить и теперь просит её помощи. Она представила его в окопе и сердце девичье сжалось.
- Я придумаю что-нибудь. Попробую документы новые добыть. А пока помощи у тебя прошу - спрячь меня.
- Но как? - ахнула Поля. - Я с тёткой живу, она увидит и тогда нам обоим несдобровать.
- Можно я в сарае буду ночевать, а утром уходить? Через пару дней я придумаю что-нибудь.
- Ты голоден? - Василий кивнул.
- Я попробую достать еду, когда тётя уснет.
Наталья, наблюдавшая как Полина входит во двор, удивилась - куда делась племянница? А потом усмехнулась: небось, Федькины поцелую душу девичью разбередили, сидит теперь, думы думает. Сарай был не виден из её окна, но уж не долго ли племянница на улице торчит?
Только Наталья подошла к двери, как Полина тут как тут на крыльце появилась.
- Теть Наташа, а чего вы не спите? - взгляд её был испуганным.
- Да уж собираюсь. Волновалась я, где ты бродишь.
- Я.. Мы... Мы с Федей погуляли, а потом я в сад пошла, сверчков послушать, да на луну посмотреть.
- Гляди-ка, как на тебя прощание с Федором впечатление произвело, - Наталья рассмеялась.
- Вы всё видели?
- Видела. Ступай, Полина, спать. А завтра беги к пристани, проводишь Федора. Пусть с легким сердцем уходит.
Полина глаз не могла сомкнуть. Всё прислушивалась, спит ли тётя. Выждав время, она на цыпочках выбралась из комнаты и услышала мерное посапывание Натальи. Только бы не разбудить! Взяв два варенных яйца, картошину, да кусок хлеба, Поля вернулась к себе в комнату. Нельзя из двери выходить, скрипнет так, что разбудит тётку. А вот из окна она попытается потихоньку вылезти.
У неё получилось перелезть, словно кошке - тихо и незаметно. Только когда мимо окна Натальи проходила, споткнулась. Но тут же юркнула за угол и прокралась к сараю.
- Еды тебе принесла, - шепнула она.
- Чего так долго? - недовольно спросил Василий.
- Ждала, пока тётя уснет. Вася, ты утром уходи, спустись вниз к реке, там будет мосточек на берегу, он высокий. Ты под него залезь, подожди меня. Как тётя на поле уйдет, я тут же за тобой приду.
Полина открыла дверь сарая, выходя наружу и тут же нос к носу столкнулась с тёткой.
- Чего же ты, племяшечка моя, по ночам бродишь?
- Я...я.. мне в сарай надо было, - залепетала Полина, дрожа от страха.
Наталья, оттолкнув девушку, вошла в сарай и увидела Василия.
- Кто это?
- Василий...Я говорила тебе о нем, - Полина подошла к парню, дрожа от страха. Как тёте всё объяснить? Она ведь не поймет.
- А чего он здесь сидит? Отчего по ночам рыщет будто вор?
Молодые люди молчали, опустив глаза. А Наталья глупой женщиной не была, догадалась обо всём.
- Повестка пришла?
Василий кивнул, а она вздохнула. Что же выходит, племянница её труса полюбила? Но не сказала об этом вслух, лишь с укором посмотрела на парня.
- Ступайте в дом. Ты, Василий, на чердак поднимайся, там поспишь сегодня. Всё лучше, чем в сарае, а завтра придумаем что-нибудь.
***
А на рассвете Наталья поднялась по лестнице, да заперла дверь сарая на навесной замок снаружи. Полина кричала, ругалась, Василий в дверь стучал кулаком, только женщина была непреклонна. Она подошла к забору и попросила соседского мальчишку за милиционером сбегать.
- Я никогда тебе этого не прощу! - рыдала Полина, сидя на земле. - Никогда.
- Можешь не прощать, Поля. Но я не позволю тебе связать свою жизнь с трусом! Скажи мне, чем же он лучше твоего брата Коли, который с первого дня войны, вот уж целый месяц как немца бьёт? Чем он лучше любого другого мужика, которые сразу были призваны? Забыла, как вечером 22 июня в село машина приехала за теми, кто только из армии вернулся? Почему они должны защищать нашу страну, а он нет? Разве за таких трусов они грудью на защиту встанут?
- У тебя сердце из камня, тётя. Из камня! А душа из стали, верно говорят.
- Может, и верно. Только, Поля, я всегда жила честно и теперь не отступлю. И тебе не дам совершить ошибку.
Вскоре во двор зашел милиционер, а за ним последовал и его стажер. Василия стянули с чердака, он верещал и вырывался, и тут Полина ощутила неприятное чувство. Что-то такое шевельнулось в ней, когда она увидела рыдающего Василия. Она вдруг подумала о Феде, который сейчас, должно быть, к пристани идет...
Она подняла глаза на Наталью, а та посмотрела на неё и читался в её взгляде вопрос: "Видишь?"
До самого вечера она просидела в медпункте, да и потом домой не спешила. Вдруг в дверь постучали и вошла Наталья.
- Пойдем домой.
Поля ничего не сказала, она отвернулась к стене, не глядя на тётю.
- Ты презираешь меня, верно. Только вот... Захаровым похоронка пришла. Сына их в первом же бою не стало. Единственный сын, который вместе с ребятами в тот злосчастный день 22 июня прыгнул в машину, вызвавшийся добровольцем. Потому что он не трус, он Родину защищать хотел. Семью свою, дом родной, мать, отца и сестренку младшую. Их, понимаешь, а не таких трусов, как твой Василий. Господи! Он верещал, словно девчонка, плакал, вырывался и кусаться пробовал. Тебе самой было не противно?
Полина посмотрела наконец на тётю и тихо произнесла:
- Я думала, я много сегодня думала. И мне страшно, тётя, знаешь, отчего?
- Отчего же?
- Оттого, что есть такие, как Василий.
У Натальи застучало сердце, она в душе ликовала - неужто племянница увидела истинное лицо этого парня?
- Знаешь, тётя, когда ты заперла его и велела позвать участкового, я так возненавидела тебя, думала, не прощу. И не простила бы, если бы Вася покорно пошел навстречу своей судьбе. Но, увидев его воющим и плачущим, я вдруг подумала о Феде. Как же так может быть? Еще вчера я думала, что люблю Васю, но отчего всего лишь мгновение всё во мне перевернуло? А может быть я любить не умею?
- Ты видела его сквозь свою придуманную любовь, будто через пелену, тихо ответила Наталья, радуясь тому, что здравый смысл у племянницы есть. - Ты ведь ни с одним парнем не гуляла, откуда тебе было знать, что они умеют морочить голову? Он и заморочил. Кто знает, если бы не началась война, что было бы дальше. Возможно, воспользовался бы тобой, и бросил.
- Тётя, прости меня. Прости... За все мои слова, за то, что сердце твоё каменным назвала.
Наталья подошла и обняла племянницу, а затем они вместе пошли домой.
ЭПИЛОГ
Через некоторое время Полина пришла к родителям Фёдора и попросила адрес части, куда она могла бы ему написать. Она знала, как для него будет важна от неё весточка. А еще не могла забыть тот прощальный поцелуй... О нем она думала больше, чем о Василии. Лишь его крики иногда звенели у неё в ушах, вызывая презрение.
В 1945 году, когда закончилась Великая Отечественная война, домой вернулся Федор. Стоя со стаканом в руках, он оглядел односельчан, что накрыли стол в честь его возвращения, а затем произнес:
- Мы выпили за Победу, мы выпили за моих ушедших товарищей. Но сейчас я хочу, чтобы вы выпили за новую семью.
Люди удивленно посмотрели на него, а Полина, улыбнувшись, встала.
- Именно её письма давали мне смелость и отвагу. Именно её весточки грели меня холодными ночами. Именно ради неё с каждым выстрелом я приближал Победу.
И, нисколько не стесняясь чужих глаз, Федя свободной рукой привлек к себе Полину и поцеловал. Так же нежно, как тогда, в первый раз, в июле 1941 года...
Спасибо за прочтение и поддержку автора. Присылайте свои истории по контактам в шапке профиля.
Другие истории по ссылкам ниже:
РОДНАЯ ЖЕНА
СИЛЬНАЯ ЖЕНЩИНА
ХОЛОДНЫЕ ВОДЫ ДНЕПРА
