Если фотография стоит тысячи слов, этот снимок Роберта Планта, сделанный 10 августа 1967 года, рассказывает целую историю. На нем будущий фронтмен Led Zeppelin, которому до 19-летия оставались считанные дни, стоит в окружении молодежи, одетой по всей хиппи-моде «Лета любви». Они держат плакаты.
«Легализуйте травку!» — гласит один.
«Счастье в форме косяка!» — сообщает второй.
«Не сажайте, а курите!» — советует третий.
И, наконец, тот, что держат прямо над головой Планта: «Роберт Плант должен быть свободен!»
Это изображение можно найти по всему интернету. Крупнейшие фотоагентства, такие как Getty Images, подписывают его: «Музыкант и певец Роберт Плант после суда по обвинению в хранении наркотиков». Идеальный образ для будущей рок-звезды: бунтарь, идущий против системы.
Вот только никаких обвинений в хранении наркотиков никогда не было. Все это было гениальным PR-трюком.
Пиар-ход вместо штрафа за ДТП
В августе 1967 года Роберт Плант был вокалистом группы Band of Joy. Незадолго до этого он попал в мелкое дорожно-транспортное происшествие, и ему было предъявлено обвинение в «неосторожном вождении». И тут его менеджер, Майк Долан, ухватился за возможность. Он написал пресс-релиз и разослал его по всем местным газетам.
«Роберт Плант хорошо известен своей симпатией к "поколению цветов" и является ярым сторонником кампании по легализации курения каннабиса, — писал Долан, полностью игнорируя реальную причину судебного заседания. — В связи с его появлением в суде, большое количество детей-цветов и других поклонников Роберта Планта решили, что это будет идеальное время и место, чтобы продемонстрировать свою поддержку его убеждений».
Долан даже указал точное время и место «демонстрации» и посоветовал СМИ прислать репортеров и фотографов, пообещав, что Плант будет одет в «одежду в восточном стиле, включая оригинальный индийский свадебный жилет».
Протестующие в мини-юбках и любопытные полицейские
Медиа с радостью проглотили наживку и явились в полном составе. Их было значительно больше, чем семи «протестующих», среди которых были участники Band of Joy, будущая жена Планта Морин Уилсон и молодая медсестра-практикантка Доретт Томпсон.
«Протест группы "цветов"!» — кричали заголовки на следующий день. «Певец явился в суд в восточной одежде!»
«Полицейские, которых заранее предупредили о протесте, с любопытством выглядывали из окон полицейского участка, расположенного под залом суда, — писала местная газета. — Некоторые даже вышли, чтобы сфотографировать эту странную компанию, в которой были две девушки в мини-мини-юбках».
Тем временем в зале суда дело прошло успешно. Плант защищал себя сам, не признал вину, и, поскольку обвинение не смогло доказать его неосторожность, дело было закрыто.
Побочный ущерб и начало легенды
Однако не обошлось без жертв. Доретт Томпсон, та самая медсестра, которая пришла поддержать Планта, была немедленно уволена из больницы после того, как ее фотография с плакатом появилась в газете. И это несмотря на то, что в день «протеста» она была в официальном отпуске.
«Она была невинной жертвой, — сказал тогда Плант. — Все, что она сделала, — это попыталась мне помочь. Я бы не подумал, что поступок Доретт заслуживает увольнения».
Но ущерб был нанесен, а главная цель менеджера — достигнута.
«Мы помогли ему получить первую известность, — говорил тогдашний букинг-агент Планта, Тони Нунс, — а остальное — уже история».
Этот эпизод прекрасно иллюстрирует, как еще до Led Zeppelin Роберт Плант и его окружение интуитивно понимали законы шоу-бизнеса, где скандальный образ и громкий заголовок порой важнее реальных событий. Мелкое ДТП превратилось в миф о бунтаре, борющемся за легализацию, и этот миф стал одной из первых ступенек на пути к статусу «золотого бога рока».