Резкий рост использования одноразовых масок во время пандемии COVID-19 создал химическую бомбу замедленного действия, которая может нанести вред людям, животным и окружающей среде, предупреждают британские учёные из Университета Ковентри.
Миллиарды тонн этих масок теперь разлагаются, высвобождая микропластик и химические добавки, в том числе вещества, нарушающие эндокринную систему. В результате средства защиты превратились в угрозу для здоровья людей и планеты, потенциально для целых поколений.
«Это исследование подчеркнуло острую необходимость переосмыслить то, как мы производим, используем и утилизируем маски для лица», - сказала Анна Богуш из Центра агроэкологии, водных ресурсов и устойчивости Университета Ковентри, ведущий автор исследования.
Подсчитано, что в разгар пандемии коронавируса во всем мире ежемесячно использовалось 129 миллиардов одноразовых масок для лица, в основном изготовленных из полипропилена и других пластиков, сообщает The Guardian.
Из-за отсутствия возможности переработки большинство из них оказались либо на свалках, либо в мусоре на улицах, в парках, на пляжах, в водоёмах и сельской местности, где они начали разлагаться. Недавние исследования выявили значительное количество одноразовых масок как в наземной, так и в водной среде.
Авторы исследования задались целью определить, сколько частиц микропластика выбрасывается из масок для лица, просто неподвижно находящихся в воде. Они оставили недавно купленные маски нескольких разных видов на 24 часа в колбах, содержащих 150 миллилитров очищенной воды, затем профильтровали жидкость через мембрану, чтобы посмотреть, что получилось.
Все образцы выделяли микропластик, но больше всего его выделялось из масок FFP2 и FFP3, которые позиционируются как золотой стандарт защиты от передачи вируса: их количество было в четыре-шесть раз больше.
«Размеры частиц микропластика сильно различались и составляли от 10 мкм до 2082 мкм, однако в фильтрате преобладали частицы микропластика размером менее 100 мкм», - написали учёные в статье, опубликованной в журнале Environmental Pollution.
И они сделали ещё более тревожное открытие. Последующий химический анализ фильтрата показал, что медицинские маски также выделяют бисфенол B - вещество, нарушающее работу эндокринной системы, которое при попадании в организм человека и животных действует подобно эстрогену.
Учитывая общее количество одноразовых масок, произведенных в разгар пандемии, они привели к выбросу в окружающую среду 128-214 килограмм бисфенола Б, согласно расчетам учёных.
По словам Богуш, крайне важно повышать осведомлённость об этих рисках, поддерживать разработку более экологичных альтернатив и принимать осознанные решения для защиты здоровья людей и окружающей среды.
