Ненужные 2. 32
На третий день пути вечером навигатор показал, что до цели осталось меньше ста километров. Ирина свернула на заправку, чтобы заправить машину и немного отдохнуть. Пока бензин заливался в бак, она отправила Григорию Аполлоновичу сообщение с геолокацией — как и договаривались.
Почти сразу же зазвонил телефон.
— Ирина Андреевна, вы где это? — послышался обеспокоенный голос начальника. — Это же совсем глухомань! У вас всё в порядке?
— Всё прекрасно, Григорий Аполлонович, — успокоила она его. — Просто заправляюсь. Через час-полтора буду на месте.
— Хорошо, только будьте осторожнее. Места там… специфические. Может, лучше переночевать где-нибудь? Всё же почти ночь.
— Гостиниц тут нет, да и совсем чуть-чуть до городка осталось.
— Как скажете, — в голосе Григория Аполлоновича слышались неотступные тревожные нотки. — Только… Ирина Андреевна, будьте на связи. Если что — звоните сразу, в любое время.
— Спасибо, обязательно. — Она закончила разговор, потянулась и вышла из машины, чтобы размять затекшие ноги.
Воздух был холодным и звонким, пахло хвоей, снегом и бензином. Заправка представляла собой островок света в темноте бескрайнего леса. Ирина осмотрелась, зевнула, потянулась и снова вернулась в автомобиль. Включила любимую музыку — радио тут не ловило — и направилась по навигатору дальше.
Последний отрезок пути оказался самым сложным. Асфальт быстро закончился, сменившись разбитой грунтовкой, покрытой колдобинами, льдом и снегом. Ирине пришлось сбросить скорость до минимума, внимательно вглядываясь в темноту, которую едва пробивали фары. С обеих сторон дороги стеной стоял тёмный, молчаливый лес.
Темнота за окном была абсолютной, лишь узкий луч фар выхватывал из мрака обочину с покосившимися деревьями. Навигатор иногда терял сигнал, и Ирина продолжала путь почти вслепую, сверяясь с картой на телефоне, когда связь появлялась.
Вдруг она затормозила — перед ней оказались две дороги, хотя навигатор показывал одну. Ирина растерялась, не зная, какой путь выбрать. Она съехала на обочину и стала внимательно изучать карту. Движок мерно работал, но затем затарахтел и заглох.
— Ещё этого мне не хватало, — нахмурилась она и попыталась завестись.
Однако автомобиль молчал, как партизан. Ирина вышла из машины, хлопнув дверью с раздражением. Ледяной ветер сразу же обжёг лицо. Она открыла капот, хотя мало что понимала в устройстве двигателя. В свете фонаря телефона виднелся лишь запутанный лабиринт проводов и агрегатов.
«Прекрасно. Просто замечательно», — пробормотала она, чувствуя, как паника медленно поднимается по спине.
Она попыталась позвонить Григорию Аполлоновичу, но на телефоне не было ни единой полоски сети. Навигатор также упрямо показывал «Нет сигнала».
Перепечатка и копирование текста с канала evgehkap запрещена автором.
Ирина залезла обратно в машину, пытаясь согреть окоченевшие пальцы дыханием. Температура внутри быстро падала. Вариантов было немного: ждать утром кого-нибудь на дороге или идти пешком в неизвестном направлении.
Она забралась на заднее сиденье, завернулась в плед и свернулась клубочком.
«Хоть бы не замерзнуть до смерти, — промелькнуло у неё в голове. — Не надо было никуда ехать в ночи, лучше бы поискала гостиницу и переночевала там. Нет ведь, хотелось быстрее добраться до места».
В голове крутились разные мысли. Ирина прикрыла глаза и стала проваливаться в сон. Выдернул её из полудрёмы настойчивый стук в окно. Она присмотрелась и увидела силуэт человека. Сразу её охватила буря эмоций — сначала она обрадовалась, а потом напугалась. От страха сердце ушло в пятки, а дыхание перехватило. Ирина метнулась к дверям, чтобы запереться, но вспомнила — машина сломана, она как в ловушке.
— Кто там? — дрогнувшим голосом крикнула она, стараясь звучать твёрже.
Снаружи что-то пробормотали в ответ, но сквозь стёкла и вой ветра разобрать было невозможно. Силуэт постучал снова, уже настойчивее.
Собрав всю волю в кулак, Ирина приоткрыла окно на пару сантиметров, готовая тут же захлопнуть его.
— Вам чего? — проговорила она в щель, сжимая в кармане ключ, как жалкое подобие оружия.
— Девка, ты чего тут мёрзнешь? — пронеслось сквозь ветер. Голос оказался хриплым, мужским, старческим, но без явной угрозы. — Машина что ли встала?
— Да, — коротко бросила Ирина, не расслабляясь. — Не заводится.
— Так и замёрзнешь тут, дурында. Давай вылезай, до деревни километра полтора. Проведу.
Ирина заколебалась. Идти с незнакомым стариком в ночь, в незнакомом месте? Оставаться в лесу одной и замерзать?
— Я… я лучше подожду тут, — сказала она, всё же решив, что это меньший риск.
Дед фыркнул.
— Жди. Тут до утра ни одна душа не проедет. А ночь обещала быть студёной. — Он помолчал, будто раздумывая. — Ладно, чёрт с тобой. Уговаривать не собираюсь. — Его силуэт развернулся и стал удаляться.
Паника, острая и стремительная, накатила с новой силой. Он уходил. Она оставалась одна. В темноте. На холоде.
— Стойте! — вдруг вырвалось у неё прежде, чем успела обдумать. — Я… я пойду с вами.
Она схватила сумочку, с трудом открыла промёрзшую дверь и вылезла наружу, плотнее закутавшись в плед. Старик ждал, светя ей фонарём под ноги.
— Давай живей, — буркнул он и, не дожидаясь, зашагал вперёд.
Ирина едва поспевала за его быстрым шагом, спотыкаясь о кочки и корни в темноте. Лес вокруг казался живым и враждебным, каждое шуршание и скрип ветки заставлял её вздрагивать.
Через несколько минут впереди действительно показались огоньки. Небольшая деревня, несколько домиков, из труб которых шёл дым.
— Вон тот, со светлым окном, — мужчина указал фонарём. — К Галине ступай, скажешь, Василич проводил. Переночуешь. А утром разберёшься со своей тачкой.
Не сказав больше ни слова, он развернулся и скрылся в темноте так же внезапно, как и появился.
Ирина осталась стоять одна на заснеженной улице, глядя на тёплый свет в окне чужого дома, не в силах поверить, что эта странная, пугающая ночь могла обернуться таким спасением.
Она сделала глубокий вдох, подошла к указанному дому и постучала в дверь. Через мгновение дверь открыла пожилая женщина с добрым, но усталым лицом, в клетчатом платке.
— Тебе чего, милая? — спросила она, приглядываясь к незнакомке.
— Меня… меня Василич проводил. Сказал, что можно переночевать, — проговорила Ирина, всё ещё не вполне оправившись от пережитого.
Лицо женщины просветлело.
— Ах, Василич! Ну заходи, заходи, с дороги-то что ли? Видно, что замёрзла вся.
В доме пахло хлебом и травяным чаем. Ирину охватила такая волна тепла и уюта, что она едва сдержала слёзы.
— Садись, грейся, — женщина пододвинула ей стул к печке. — Я Галина Сергеевна. А тебя как звать-то?
— Ирина, — ответила она, с наслаждением протягивая руки к теплу.
— Ну, Ирочка, сейчас чайку горяченького налью, — хлопотала хозяйка. — Видать, совсем замерзла. Как ты тут оказалась?
Ирина кивнула, с благодарностью принимая кружку с душистым чаем.
— Да, на развилке машина заглохла. И связи нет…
— У нас тут связь не ловит, — вздохнула Галина. — А ночуй у меня, место есть.
Из спальни выглянула девочка и уставилась своими огромными глазёнками на непрошеную гостью.
— Это Ариша, внучка моя, — Галина слегка занервничала. — Иди, детка, ложись, поздно уже.
Малышка громко зевнула, кивнула и исчезла за занавеской.
Ирина чувствовала, как напряжение постепенно отпускает её. Впервые за этот долгий, страшный вечер она почувствовала себя в безопасности.
— Спасибо вам большое, — тихо сказала она. — Я не знаю, что бы без вас делала…
— Всё не случайно, — улыбнулась Галина.
Она постелила Ирине на диване, накрыла тёплым стёганым одеялом.
— Спи, милая. Утром всё будет иначе, — ласково сказала Галина, гася свет.
Ирина лежала в темноте, прислушиваясь к потрескиванию дров в печи и завыванию ветра за окном. Несмотря на все сегодняшние испытания, на душе было непривычно спокойно. Случайная встреча с незнакомцем, гостеприимство простой женщины — всё это было словно знак, что не всё в этом мире так мрачно, как ей иногда казалось.
Она закрыла глаза, впервые за долгое время чувствуя не одиночество, а странное, новое ощущение — что она не одна в этом огромном, холодном мире.
Автор Потапова Евгения