Наутро я снова пошёл к пустырю. Днём всё выглядело иначе: солнечный свет убирал часть мрачности, трава казалась обыкновенной, земля — просто чёрной от времени. Но запах гари никуда не делся. Он будто въелся в воздух.
Я долго ходил вокруг, пока не заметил женщину во дворе соседнего дома. Седая, с узким лицом, она поливала цветы в старых жестяных вёдрах. Я узнал её сразу — Зинаида Петровна. Она жила напротив ещё в те времена.
— Зинаида Петровна? — позвал я.
Она подняла голову, щурясь, и долго всматривалась в меня.
— Ты… Илья?
— Да. Я вернулся.
Она медленно поставила ведро, вытерла руки о фартук.
— Сколько лет прошло… Я думала, ты сюда не приедешь больше.
— А я думал, что всё забуду. Но не выходит.
Мы стояли в тишине. Потом я спросил:
— Вы были здесь, когда дом сгорел?
Она отвела глаза.
— Все были. Такое не забывается.
— Говорят, мой отец погиб тогда.
— Говорят… — повторила она, но голос стал каким-то сухим.
— А вы что думаете?
Она посмотрела прямо в мои глаза.
— Лучше не спрашивай про того, кто остался в огне.
— Почему?
— Потому что иногда лучше не знать.
Я хотел спросить ещё, но она уже отвернулась, взяла ведро и ушла в дом.
Позже я заглянул к другому соседу — дяде Коле, который всегда сидел на лавочке и курил. Он постарел, осунулся, но по привычке держал в руках самокрутку.
— Здорово, дядь Коль. Помните меня?
Он долго молчал, потом кивнул.
— Ты Андреев сын.
— Да.
— И что тебе здесь нужно?
— Хочу понять, что произошло в ту ночь.
Он резко встал, бросил самокрутку в пыль.
— Ничего не было. Всё давно забыли. И ты забудь.
Я хотел возразить, но он уже ушёл в дом, хлопнув дверью.
Ощущение было странным: будто все знали больше, чем говорили. Но молчали, как сговорившись.
Я вернулся к пустырю. Ветер гонял пепел, и в траве что-то блеснуло. Я наклонился — и увидел маленький кусочек металла. Почти уголь, но на нём виднелась выгравированная цифра «2».
Я не знал, что это значит. Но когда поднял глаза, заметил: в окне соседнего дома кто-то стоял и смотрел на меня. Тень. Силуэт. Высокий, плечистый. На мгновение сердце дрогнуло — показалось, что это отец.
Я моргнул — и окно стало пустым.
Но запах гари стал сильнее.
Продолжение:
💬 «А теперь вопрос к вам: что бы вы сделали на месте героя? Пишите в комментариях 👇 — самые интересные истории я добавлю в будущие рассказы.
❤️ Если рассказ зашёл — ставьте лайк, это помогает каналу расти.
📖 А ещё загляните в другие мои истории:
Дом, в котором не выключается свет