*Начало здесь.
Глава 33.
Ручей весело бежал им навстречу, словно подбадривая путников. Куприян ступал по камням в ручье, стараясь не плескать, и не поскользнуться. Даже представить боялся, как упадёт он в воду, издав громкий всплеск, и чуткая свора тут же растерзает их в клочья.
Ермил едва поспевал за своим товарищем, тревожно оглядывая тропу, которая шла там, в кустарнике поверх ручья. Им на руку было то, что дальше ручей бежал по камням, и хрустальная вода звонко гремела на перекатах, спасая Куприяна и Ермила от страшных преследователей. А Куприяну почему-то было легко идти, он чувствовал, что всё делает правильно, и словно даже кто-то поддерживал его, помогал.
- Стой, - прошептал Куприян, и увлёк Ермила под густые ветки ивы. Свешивающиеся к самой воде.
Ива образовала этакий шатёр, но ручей здесь стал глубже, и Куприян стоял в воде уже выше колена, а это значит, что там, чуть впереди, за тёмной замшелой от сырости скалой и есть тот омут, где обитает Бейсой.
- Стой здесь и жди меня, - сказал Куприян помощнику, - Вот, держи, дед мне верёвку дал. Я вокруг пояса себя обвяжу, чтоб ты меня потянул сюда, ежели что. Давай кисет с травой сонной, и я пошёл.
- Нет! – Ермил даже руками взмахнул, - Я с тобой! Как ты один там, а я тут тебя сиди да жди?! Нет уж, и не проси!
- Да пойми ты, Ермил, если Бейсой нас двоих зачарует своим пеньем, то всё, конец нам. Сожрёт и не подавится! Нет, ну меня-то он с ведьмачьим пальцем сожрёт, а ты ни за что сгинешь! Нельзя так, надо кому-то здесь быть. И коли ты увидишь, что я стою в мороке, тяни меня что есть силы, эдак может и спасёмся!
- Да, спасёмся, - проворчал Ермил, - Не Бейсой, так эти собаки нас сожрут. Эх, неладное мы задумали, кабы Лавка не опустела такими нашими стараньями!
- Всё, давай дело справлять, что толку причитывать, - сказал Куприян, обвязывая себя верёвкой вокруг пояса, - Давай кисет, и вот тут стой, вишь, ветка какая крепкая, оберни верёвку тут, чтоб тебе упереться сподручней было.
Вдали, где заканчивался бор и начинались кусты да низкорослый ивняк, послышался треск сучьев, эта шла стая, подвывая и разыскивая тех, кого они преследовали. Куприян понял, что надо поторапливаться, выхватил из руки Ермила кисет с сонной травой и двинулся вперёд, к омуту, уже не обращая внимания на всплески.
Омут под скалой скрывался в некотором сумраке, не достигали его солнечные лучи даже в жаркий полдень, и вот стоит уже Куприян на большом камне. Ручей, вытекающий из этого омута, омывал струями своими камень, и бежал дальше, а под самой скалой, под сенью повисшей с неё травы, Куприян увидел свернувшиеся жирными кольцами щупальца.
Бейсой спал, или что там они делают, чтоб отдохнуть. Чудище распласталось на мокрых камнях, но когда Куприян появился на камне, шипы на гребне стали ходить ходуном, Бейсой проснулся…
Прыть, с которой грузное туловище чудища кинулось к жертве, изумила Куприяна, одновременно с тем Бейсой запел. Приятный девичий голос разнёсся над омутом, отразился от скалы, и Куприян почувствовал, как тело его слабеет. Он встряхнулся, и широкой горстью почерпнул из кисета зеленоватый порошок, ноги едва держали его, он опустился на колено, но кинул траву в воду.
Голос Бейсойя дрогнул, стал тише и как-то писклявее, от этого силы вернулись к парню, он стал черпать траву и кидать её в воду, но вовремя опомнился. Если он усыпит Бейсойя, тот уйдёт в омут и тогда Куприяну не удастся кинуть в его зубастую пасть то, что он принёс в заветной Лешистой суме.
Опростав половину кисета, Куприян быстро сунул остатки сонного порошка в карман, сам же встал в воду, стал плескать по вытекающим из омута струям:
- Эй, ты! Ну? Поди проголодался? Пойди, сожpи меня!
Вяло шевелились щупальца, расходился по воде зеленоватый туман выброшенной Куприяном травы, но Бейсой не спал. Пенье его, обморачивающее любого путника, сейчас стало похоже на комариный писк, противно дырявящий мозг, дырки, заменяющие чудищу ноздри, жадно раздувались, втягивая напитанный водяными брызгами воздух.
Где-то на берегу слышался вой, стая была уже совсем близко, но Куприян понимал – спешить ему сейчас нельзя, ведь если он промахнётся… зубастая пасть, унизанная острыми длинными шипами, оказалась совсем рядом с Куприяновыми ногами, парня обдало смрадом, и он даже разглядел красные ошмётки, застрявшие в пасти чудища…
Верёвка, которой был обвязан Куприян, задёргалась, Ермил тянул его назад, вот-вот сдёрнет с мокрого камня, на котором парень и так едва держался.
- Скорее, скорее! – закричал Ермил, и Куприян краем глаза приметил, что на берегу замелькали серые тени, - Они пришли!
- Не тяни! Постой! – Куприян зашатался, но каким-то чудом удержался на камне и достал из сумы заветный рушник.
Ни страха, ни душевного волнения он не ощущал, вся картина перед ним видна была ярко, словно нарисованная на холсте умелым художником.
Пальцы обожгло, когда он достал из рушника обгорелую косточку. Всего-то и мала, а сколько бед способна наделать, мелькнуло в голове у Куприяна прежде, чем он кинул кость точно в разверзнутую перед ним зубастую пасть. Щёлкнули сомкнувшиеся челюсти, Бейсой захрипел, замотал башкой и шипы на гребне затряслись, вытянулись.
Куприян подумал было, что Бейсой сейчас сдoxнет, подавившись чёрной ведьмачьей плотью, но тот… проснулся. Глаза чудища сверкнули и расширились, налились чёрной мглой, вскинулись щупальца, взметнув ввысь водную пыль.
После всё произошло как-то быстро, одномоментно. С берега на Куприяна кинулась серая тень, собачья морда клацнула зубами у самого его лица, руку ожгло когтями, а с другой стороны, из воды, ринулось огромное, скользкое чудище, выпростав из омута страшные щупальца и половину огромного, студенистого туловища. В лицо Куприяну брызнула горячая кровь…
И тут же Куприян очутился в воде, упал навзничь, над ним мелькнуло синее небо и вскипела вода, укрыв его с головой. Вынырнул он уже чуть не на пол пути к иве, Ермил орал диким голосом и тянул верёвку, а там, где только что стоял Куприян, Бейсой рвал серое, покрытое жёсткой шерстью тело.
- Ай! Ты пораненный! – закричал Ермил, когда Куприян очутился около него, под ветвями ивы, - Весь в крови!
- Это не моя, вон, его, - выдохнул Куприян и кивнул назад, где стихала неравная и потому короткая схватка.
Бейсой размахивал щупальцами, в которых мелькали оторванные конечности, по окровавленным шипам на гребне стекала алая кровь, окрашивая воду в омуте. Стая, преследовавшая путников, после гибели вожака, исчезла без следа, жалобно скуля. Её звуки затихали где-то далеко в бору, за ручьём.
- Надо уходить, выбираться на берег! – тяжело дыша и сматывая верёвку сказал Ермил, - Этот Бейсой, чтоб его… теперь за нас примется!
Куприян стал смывать с себя кровь, одновременно пряча заветный рушник за пазуху, потом путники выскочили на берег, и это было очень вовремя – Бейсой взвыл, напившись свежей крови, песня его теперь не была нежной, она оглушила Куприяна, придавив его ко дну ручья. Напитанная водой одежда тяжело висела на нём, мешала выбраться. Но держась друг за друга, оба товарища оказались наконец на берегу ручья и упали на траву, зажав уши.
Визг, вой, рёв – всё смешалось в голосе Бейсойя, его щупальца били по воде, он пытался выползти из своего омута в русло ручья и достать тех, кто пытался уйти. Шатаясь, Куприян кое-как поднялся на ноги, и дрожащей рукой высыпал в ручей остатки сонной травы из дедова кисета. Вой немного утих, и это позволило измученным путникам убраться подальше от ручья, скрывшись за камнями.
- Ох, чуть душа у меня наружу не выскочила! - задыхаясь, проговорил белый, как полотно, Ермил, - Ты, Куприян, как хошь, а я в скором времени из Лавки ни ногой! Отдышусь, вот уж тогда… хотя бы и лучше вовсе в такие походы не ходить!
- Что, с Онуфрием тебе спокойнее жилось? – усмехнулся Куприян и стал снимать мокрое платье, отжимать его и раскладывать на горячих камнях, - Ну, привыкай, что делать! Нам с тобой ещё Гербера нужно на чистую воду вывести! Давай сушиться и обратно добираться, поди уж вечером окажемся в своей Лавке, станем Акулинины пышки есть, да это всё поминать!
Ермил тяжко вздохнул с таким видом, дескать, вот же достался ему Хранитель… хотя глаза его горели довольным блеском. Шутка ли! Такое дело справили, и целы-невредимы остались!
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025