Для начала хочется поведать о создателях серии Shiny Entertainment. Талантливая студия выпустила много хитов, но самым известным был Earthworm Jim. Как никак, не по каждой игре в девяностых выходил успешный сериал, что протянул несколько сезонов!
Но у первоисточника поклонников было не меньше. Чем же владельцам приставок (и компьютеров) приглянулись похождения «глисты в скафандре»?
Первое, что бросалось в глаза – это невероятно плавная анимация. Временами игра и впрямь напоминала оживший мультфильм уровня если не Disney, то Warner Bros. Сюжет тоже заслуживал внимания. Протагонист – не типичный супергерой. Это дождевой червь, что залез в бронированный костюм с руками и ногами. И теперь Джим летает от планеты к планете, палит из пистолета по всему, что движется, чтобы в финале спасти принцессу Как-её-там (имя настоящее).
Несмотря на то, что диалогов практически не было – игра казалось сюжетно богатой. Уж больно яркими и разнообразными получились декорации, да и герой живо реагировал буквально на любое событие в игре – его потешно кусали собаки за одно место, трепали вороны, гориллы хватали за горло… То есть, было мало моментов, когда персонаж просто получал урон и мигал (привычная условность видеоигр тех лет).
Управление – отзывчивое донельзя. Ничто не мешало достать пистолет-пулемет и буквально палить во все стороны по врагам, тщетно пытающимся уйти от огня. Не меньше чем стрелять приходилось прыгать – и тут все тоже довольно удобно и очевидно. Создатели не стали искусственно завышать сложность, так что не промахнуться мимо платформы помогали способности цепляться за край или увеличивать дальность прыжка раскручиванием головы словно лопастями вертолета.
В общем, спустя две игры публика настойчиво требовала третью. Но Shiny Entertainment не стали ее создавать. Почему? Они продали лицензию на «Червяка Джима» и взялись за MDK.
Трехмерные приключения по знакомым правилам
С самого начала Shiny Entertainment поставили четкую цель – сделать новую игру в первую очередь для ПК (на Sony Playstation MDK тоже вышла, но это отдельный разговор). Впрочем, опыт разработки для ограниченного приставочного железа пригодился, ведь получившаяся «стрелялка» шустро бегала даже на самых слабых «пентиумах».
Сюжет MDK не очень богатый, но, как и у «Червяка Джима», с собственной предысторией. Профессор, признанный научным сообществом безумным, от обиды отправляется жить на орбитальную станцию. Компанию ему составляют верные уборщик Курт и шестилапый пес-переросток Макс (у Джима, кстати, тоже был собаковидный приятель по кличке Пит). Но вот на Землю нападают инопланетяне с целью выбурить недра, и ученый получает шанс лишний раз доказать свою состоятельность.
Он обряжает уборщика в супер-костюм (схожий был у Червяка Джима) и отправляет на борьбу с захватчиками.
Сценарий подается между уровнями текстом настолько скупым, что кажется, будто из игры вырезали видеоролики. Но MDK дарит не историю, а ощущения.
Для 97-го года MDK много чего сделала если не впервые, то одной из первых. Например, это первый на моей памяти экшен от третьего лица с вменяемым «мышиным» (не танково-геймпадно-клавиатурным, как в Tomb Raider) управлением. И это за 4 года до выхода Max Payne!
Несмотря на то, что можно озираться во все стороны, по умолчанию включено автоприцеливание – Курт стреляет из пулемета в ближайшую цель. Но для любителей прицельной пальбы по меркам девяностых тут тоже было раздолье. Ведь шлем героя – самая настоящая снайперская винтовка с удобным многократным увеличением! При желании можно прицелиться чуть ли не за километр и начисто снести врагу его неразумный чурбан!
Другая инновация, что спустя несколько лет стала повсеместной – возможность кидать гранаты, вынесенная на отдельную кнопку. К слову, в стане взрывчатки наблюдается некоторое разнообразие. Например, можно подкинуть врагам «самую интересную бомбу в мире». Пришельцы скопом подбегут к оставленной коробке и уставятся, словно там показывают новую серию «Игры кальмара». А потом как рванет! Также можно вызвать самый настоящий «торнадо» или взорвать атомную бомбу. Последнее, впрочем, необходимо для взлома дверей со знаком радиации.
На этом список передовых для своего времени фишек не заканчивается! Например, в начале каждого уровня игрок десантируется с высоты на Землю. Похожее было в первом «Джиме», только там червяк летел вниз в свободном падении, одновременно пытаясь разобраться с боссом уровня.
В MDK же вражеская артиллерия не дремлет и бьет по герою лазерами и ракетами. Конечно, ни о каком бесшовном приземлении на следующий этап речи не шло: сцены полета – это отдельные уровни. Но пройдет немало лет, прежде чем другие разработчики попытаются повторить подобное в своих играх (Medal of Honor: Airborne – яркий тому пример).
В игре даже транспорт есть! На некоторых уровнях можно заскочить на доску и (довольно удобно, кстати) со стрельбой и под шпионскую музыку прокатиться среди препятствий. Разок даже придется залезть в бомбардировщик и с высоты сбрасывать снаряды врагам на головы.
Некоторые приемы тоже подсмотрены у «Червяка Джима». Например, прыжок можно удлинить, выпустив заплечный парашют. Один из бонусов выполнен в виде головы Джима. Подобрав ее, на ближайшего врага свалится корова.
Да и сама игра представляет сбалансированный коктейль из прыжков и ураганной стрельбы, хотя не обошлось без примитивных загадок. Например, игроку предлагается залезть внутрь вражеского робота и прокрасться мимо инопланетян. Или вытолкать автопогрузчик, чтобы с него забраться на ранее недоступную платформу.
Другое заимствование из первого «Червяка Джима» – после окончания уровня Курт летит по космическому туннелю. Только вместо ворона в скафандре желательно догнать бонус здоровья на ножках.
Железные города под звездным небом
Нарочито размашистыми, иногда аляповатыми штрихами MDK вырисовывает просторное и эпичное полотно. Баланс выдержан, местами мрачновато и жестоко, но с юмором.
Враги весьма комичные – и часто разыгрывают перед игроком разного рода сценки. Особенно запомнилось, как на заводе боеприпасов горбатились инопланетные работяги, а ими понукал типичный «буржуй-капиталист» во фраке и с сигарой во рту. Боссы в конце этапа тоже выразительны до крайности – постоянно корчат рожи и показывают угрожающие жесты.
А один из уровней – это самый настоящий цирк!
Уровни, кстати, для 97-го года поражают размерами. На деле, чаще всего это огромные арены, соединенные длинными коридорами. Несмотря на некоторое однообразие планировки, бегать по ним нескучно, ведь Курт носится как угорелый.
Понимаю, неприлично придираться к графике почти что 30-летней давности. Но в плане технологий местами игра выглядит как промежуточное звено между 2,5D (DooM, Duke Nukem 3D) и 3D (Quake, Unreal) играми. Эдакое сочетание отсталого и передового по меркам конца девяностых.
Достаточно сказать, что главный герой – это, пусть и неплохо анимированный, но плоский спрайт. Впрочем, благодаря тому, что камера закреплена за спиной – глаза это сильно не режет. Исключение составляют уровни «свободного падения» – там Курт полностью трехмерен. Остальные же объекты, включая врагов, в массе своей в угловатые, но тоже в полноценных трех измерениях.
MDK в динамике выглядит лучше, чем в статике, потому что стоять на месте приходится редко.
На некоторых участках, чтобы игра не тормозила, разработчики убрали с поверхности текстуры. В других, наоборот – полы эффектно отражают небеса.
Тем не менее, несмотря на примитивность, уровни напоминают не абстрактный набор помещений, а самое настоящее поле боя. Ибо всюду снуют дроны и космические корабли, что сбрасывают десант. И это не говоря про танки и турели! То есть, игра в очередной раз опередила время.
Играешь в нее и думаешь: «Вот это – самое настоящее продолжение «Червяка Джима». МДК – Мощно, Динамично, Круто!». С другой стороны, ловишь себя на мысли, что, помимо трехмерного, было добавлено много нового, куда более революционного, чем у первых двух «червяков».
Кстати, аббревиатура в названии намеренно в игре не расшифровывается, но если бы пришлось адаптировать заголовок на русский, я бы обозначил «МДК» как «Мордобой», «Драки» и «Кровопролитие» (причем в первых двух случаях имеется в виду не ближний бой, а бой в широком смысле). И это совпадает с трактовкой разработчиков, признавшихся годы спустя, что имелись ввиду действительно Murder, Death, Kill. Но вообще приятнее расшифровывать игру по именам главных персонажей – Макс, Док и Курт.
Космический уборщик против инопланетных отбросов
В 1997-м году на прилавках магазинов компьютерных игр также появилась QUAKE II. С этой фантастической игрой в схожем жанре можно провести несколько параллелей. И там, и там – тема инопланетного вторжения. Только если QUAKE II – мрачный, жестокий и в тылу врага, MDK – менее мрачный, менее жестокий и скорее на передовой.
И численность инопланетян в MDK побольше будет. Конечно, не те толпы, что бегали в первых двух DooM (или в «Крутом Сэме»), но враги в MDK полностью трехмерны, так что движок одновременно тянет не больше десятка-полутора супостатов.
А учитывая, что каждый из них ведет прицельную стрельбу, игра заставляет носиться по уровням, будто угорелый, лишь бы не попасть под раздачу. В остальном, интеллект врагов весьма условный. У них в запасе, кроме стрельбы и беготни, максимум одна-две специальные способности, будь то отскок в сторону или торпедирование игрока при помощи ракетного ускорителя. Честно говоря, последнее сильно бесит, т.к. отнимает львиную часть здоровья и отбрасывает назад. Еще враги могут спрятаться за ограждениями, но в подобные позиции они заботливо поставлены дизайнерами заранее.
Внешне инопланетяне довольно угловаты и похожи друг на друга, напоминая роботов (а многие из них и есть роботы). Но от 1997-го года вряд ли можно требовать большего.
Каждый из шести уровней заканчивается битвой с боссом. Они не особо сложны, но к каждому неприятелю предстоит подыскать свой подход. Странное дело, самый первый босс прячется вдалеке в кабине подъёмника… И в оригинальном «Червяке Джиме» на первом уровне босс тоже на подъемном кране восседал!
Тем не менее, несмотря на старомодность, MDK бодро играется до сих пор. Сложность можно поменять в любой момент. Сохраниться – тоже. Аптечки местами разбросаны неравномерно… Но тут уж придется потерпеть.
Путем некоторых манипуляций с файлами также получится добавить привычное WASD-управление (правда, в уровнях с воздушным десантированием оно слегка сломается) и даже (почти что) широкоэкранный режим!
Почему MDK не стала хитовой, как тот же Quake?
Возможно потому, что игра получилась относительно короткой. Или в том, что разработчики не добавили многопользовательский режим.
Учитывая, что в MDK – ДНК «Червяка Джима», значит ли, что Earthworm Jim 3D похож на MDK? Увы, нет. Игру делала совершенно другая компания… И достаточно сказать, что в трехмерном «Джиме» неудобно прыгать и стрелять. Чего ни в прошлых частях, ни в MDK не было!
Настоящий же сиквел MDK создала другая студия – Bioware (что позже также сотворит другой фантастический боевик Mass Effect). Читайте об этом в продолжении статьи!
Спасибо за внимание!
Обзор на вторую часть MDK можно прочитать здесь
У нас есть статья про очень похожую фантастическую игру: Soldier: Несостоявшееся продолжение «Бегущего по лезвию бритвы», что породило несостоявшуюся игру.
А ещё найдется обзор на Unreal: Фантастическую серию, породившую технологическую революцию.
Также есть статья о недооцененной серии фантастических шутеров Resistance и другие материалы про фантастические игры!
Ко всем неравнодушным просьба поставить оценку и/или высказаться в комментариях
👇