В начале XX века учебники по географии были не просто сборниками карт и схем — они описывали страну как живой организм, со своими «артериями» железных дорог, «легкими» лесов и «мышцами» промышленности. Учебник 1910 года о Российской империи позволяет увидеть, как тогда представляли себе пространство страны и её развитие.
Территория и население
Автор учебника называет империю «огромным сплошным четырёхугольником», занимавшим 1/6 всей суши планеты. По размерам она уступала лишь Британской империи с колониями, а по населению (156 млн человек в 1910 году) — Китаю и Великобритании. За 28 лет прирост составил впечатляющие 54 млн человек.
Границы империи описывались как стратегически важные, но не всегда защищённые природой. Западная линия, соседствовавшая с Германией, Австро-Венгрией и рядом малых государств, считалась особенно уязвимой. Здесь концентрировались крепости и войска. На юге империя граничила с Турцией, Персией, Афганистаном, Китаем и Японией.
Климат и природные изменения
Учебник 1910 года уже отражал достижения геологии и климатологии. Описывалось существование в далёком прошлом «скандинаво-русского ледника», покрывавшего север и центр европейской части России. Ледник, по мнению тогдашних учёных, сформировал многие формы рельефа, перетирая горные породы в щебень, песок и глину.
Интересно и описание оврагов: их образование связывали с деятельностью дождевых и талых вод, а рост количества оврагов рассматривался как признак сравнительно «молодого» почвенного слоя.
Промышленность и ресурсы
Московская промышленная область описывалась как первая по значению в империи, но при этом с бедными почвами и недостатком полезных ископаемых. Основное топливо — нефть и донецкий уголь — приходилось ввозить, а железо доставлять с Урала. Зато здесь развивалась переработка хлопка (из Туркестана и США), шерсти, льна и шёлка. Москва с её железнодорожным узлом была крупнейшим торговым центром страны.
Учебник подчёркивает, что значительная часть жителей не могла прокормиться земледелием и занималась отхожими промыслами, кустарным производством и работой на фабриках.
Регионы и их особенности
- Малороссийский край (Черниговская, Полтавская, Киевская губернии) упоминался с курганами, которые автор считал славянскими захоронениями, а не «скифскими».
- Средняя земледельческая область добывала уголь и железную руду, но в малых масштабах.
- Урал выделялся живописным расположением заводов среди лесов и у водоёмов, но уже уступал Югу России по добыче железной руды.
- Сибирь имела ключевую транспортную артерию — Транссибирскую магистраль. Иркутск, Омск, Томск и Владивосток становились центрами торговли и переработки сырья.
Отдельное внимание уделялось водным перевозкам: по Волге ходили двух- и трёхпалубные пароходы «американского типа» с электрическим освещением.
Взгляд времени
Учебник 1910 года сочетает в себе строгость научного описания и характерные для эпохи оценки соседей и «уровня культурности» стран. Он одновременно отражает достижения географической науки своего времени (например, признание ледникового периода) и особенности мировоззрения дореволюционной России.
Сегодня этот текст ценен не только как источник по географии, но и как исторический документ: он показывает, как представляли себе страну, её ресурсы и место в мире в преддверии Первой мировой войны.