Октябрь, можно сказать, не прошёл, а пролетел. Свежий ветер октября сменился пронизывающим, сырым и шквалистым. Несколько раз уже шёл снег и даже немного полежал, но вскоре растаял. Ноябрьская серость и сырость не добавляли настроения. В посёлке в этом месяце жители много болели, скорее всего, похолодание спровоцировало рост вирусных инфекций. Нина тоже успела переболеть и заразила Виктора. Во время болезни молодых навестила Елена Михайловна, которая, в лучших своих традициях, морщась, брезгливо осмотрела жилище сына и, конечно, осталась недовольна невесткой, выставив её виноватой даже в том, что туалет, душ и кухня общие на весь этаж. Нина накрыла на стол, испекла пироги, сварила первое и второе, но похвалы или доброй оценки не последовало. Наоборот, казалось, что к ним домой приехал ревизор. Свекровь с особым рвением проверяла на чистоту каждый угол, каждую тарелку, каждую полку и каждую рубашку сына, а потом заявила, что её Витеньке недопустимо жить в таком свинарнике. Нина попробовала возразить, на что муж резко остановил её:
- Не ругайся с мамой! У неё может подскочить давление!
Нина уже перестала надеяться на улучшение отношений и смиренно ждала отъезда ненавистной свекрови. Радовало одно: Елена Михайловна приезжала теперь редко и ненадолго.
К пятидесятилетию Великой Октябрьской социалистической революции было намечено два важных события в жизни семьи Елфимовых. Одно уже произошло. Виктор, получив рекомендации: одну лично от первого секретаря обкома - отца Леонида, а вторую от коллеги - Юрия Михайловича, стал кандидатом в члены КПСС. К этому важному моменту Виктор подготовил пламенную речь, посвящённую празднику победы коммунизма, марксизма-ленинизма и жизнеутверждающего учения Владимира Ильича Ленина. В ней он коснулся неизбежности крушения капитализма, а также пообещал претворять в жизнь ленинские нормы партийной и государственной жизни и развивать внутрипартийную демократию.
Накануне Виктор выучил наизусть текст этого выступления. Выступив на собрании очень уверенно, с выражением и вполне убедительно, новоиспечённый кандидат оставил наилучшее впечатление у приехавших из города представителей обкома.
Если это мероприятие прошло без сучка и задоринки, то второе осветили не только местные газеты, но и издания союзного значения. Текст был везде один и тот же:
"В двенадцать часов дня в отделении непрерывной разливки металла произошло нарушение технологического регламента процесса производства, из-за чего при проходе по специальному желобу застряла одна из только что отлитых заготовок. Чтобы не нарушать работу конвейера, была предпринята попытка разрезать её вручную, в результате чего на рабочих выплеснулся жидкий металл и загорелась одежда. На помощь пострадавшим поспешили сотрудники цеха с подручными средствами. Горение удалось потушить. Рабочие получили ожоги различной степени тяжести и были госпитализированы..."
Это была плавка, приуроченная к пятидесятой годовщине Великой Октябрьской социалистической революции и проведенная по новой, более совершенной технологии, разработанной Юрием Михайловичем.
Как ни странно, в тот день Виктор пришёл с работы в приподнятом настроении. Нина готовила праздничный стол по случаю большого праздника. Последние штрихи в виде украшения салатиков зеленью довершили задумку. На столе получился неплохой натюрморт из двух салатов, колбасной нарезочки, хлеба, лимонада и бутылки вина "Херес". Супруг достаточно бодро, будто на собрании читал заученную речь, рассказал Нине о случившемся.
- Ой, как жалко людей! - посочувствовала она. - А кто виноват в случившемся?
- Не поверишь, мой шеф - Юрий Михайлович... Он к этой плавке готовил новую технологическую карту, а когда произошёл несчастный случай, забегал, как ошпаренный, по цеху с бумагами и всё твердил: "Как же я мог всё перепутать?"
- Что он перепутал? - не могла понять Нина, но очень расстроилась из-за Юрия Михайловича, который ей всегда казался крайне порядочным человеком.
- Зачем тебе это? Ты же ничего не смыслишь в металлопрокате... - после выпитой первой рюмки гордо, показывая своё превосходство, ответил муж.
- Мне показалось, или ты радуешься? - вслух высказала сомнение Нина, улавливая в голосе мужа нотки некоторой игривости.
- Нет, конечно... Как ты только могла такое подумать? Юрий Михайлович - мой наставник...
Позже, выпив ещё пару рюмок, язык у Виктора развязался. Он не утерпел и признался, что теперь его должны назначить инженером. Евгения он сможет порекомендовать на своё место, и его с большой долей вероятности возьмут на работу, так как других кандидатур на это место нет. Нине, с одной стороны, было очень жаль Юрия Михайловича, а с другой, новость, что Таня с Женей переедут жить сюда, немного приободрила её.
"Будет хотя бы с кем поболтать и с кем погулять..." - подумала она и успокоилась этой мыслью.
Несчастный случай, произошедший седьмого ноября в мартеновском цехе металлургического комбината, фактически был приравнен к измене Родине. Началась череда разбирательств. Шеф Виктора на партийном собрании полностью признал свою вину и попросил прощения у пострадавших, а также членов их семей. За допущенные нарушения при разработке технологической карты, что привело к срыву юбилейной плавки, Юрия Михайловича исключили из членов КПСС и уволили с работы.
- Очень строго наказали! - посетовала Нина, когда муж поделился последними новостями. - Пострадавшие, слава богу, остались живы и претензий не имеют.
- Начальству виднее... Но не стоит забывать, что благодаря его непрофессиональным действиям наш комбинат в такой великий праздник "прославился" на всю страну...
Спустя несколько дней после собрания Юрию Михайловичу стало плохо, его на скорой увезли в больницу с инфарктом, где через несколько дней он скончался. Похороны наставника Виктора прошли без почестей и весьма скромно. Материальной помощи вдове кадрового работника администрация комбината не оказала. Проститься с Юрием Михайловичем пришли только близкие друзья и родственники.
Вскоре Виктора назначили исполняющим обязанности инженера-технолога с испытательным сроком. Учитывая, что в этом сотруднике был заинтересован сам первый секретарь обкома, можно было считать, что испытательный срок будет успешно пройден. К имени "Виктор"быстро и навсегда прикрепилось отчество "Борисович", что тешило самолюбие молодого специалиста и давало ощущение собственного превосходства над другими работниками. Виктор не был красавцем и не имел фигуру атлета, но тем не менее обращал на себя внимание какой-то основательностью. Держался он уверенно, говорил грамотно, слова не подбирал, да и в общем создавал впечатление успешного человека. С его мнением, несмотря на молодость, считались, поэтому Евгения не составило труда устроить на работу.
К Новому году, по ходатайству директора комбината, урегулировав вопросы с переводом на заочное обучение, Евгений с Татьяной приехали в посёлок и поселились в общежитии.
Вообще, металлургический комбинат считался достаточно крупным и, помимо своего Дома культуры, имел небольшой стадион, свою поликлинику, а также собственный профилакторий, который располагался в лесной зоне посёлка на берегу озера. Здание профилактория было двухэтажным с большой столовой, палатами и врачебными кабинетами. Там проходили общий курс санаторно-профилактического лечения работники комбината. Для этого между административным зданием комбината и профилакторием была проложена асфальтированная дорожка, чтобы сотрудники могли быстро добраться туда в случае необходимости. Татьяне по наводке Виктора Борисовича удалось устроиться работать в профилакторий кастеляншей. Работа непыльная, спокойная и вполне подходила беременной женщине...