Исследователи Университета Грайфсвальда и Института астрономии Общества Макса Планка создали простую лабораторную установку, имитирующую процессы формирования планет. С помощью обычной воды, аквариумного оборудования и вращательного потока они воссоздали поведение газа и пыли в протопланетных дисках. Именно из них формируются планетные системы.
Установка состоит из двух прозрачных цилиндров, установленных один над другим. Через нижние сопла в резервуар подаётся вода, создавая устойчивый вихрь. Водяной торнадо напоминает гравитационное поле звезды и вращение газово-пылевого диска вокруг неё.
В верхнем акриловом резервуаре диаметром 50 см исследователи подсветили поток светодиодными лентами, чтобы отслеживать движение частиц. Внутрь вихря добавили полипропиленовые шарики с плотностью, близкой к плотности воды.
Высокоскоростная камера зафиксировала их движение, а компьютерная обработка показала: частицы движутся по орбитам, точно соответствующим второму и третьему законам Кеплера. Таким образом, физика эксперимента оказалась удивительно близка к реальным процессам, происходящим в протопланетных дисках.
