— Что за чертовщина творится в этом доме! — голос Оли резанул по кухне, словно нож по стеклу. — Слушай, дорогая, раз ты заболела, отдай машину моего мужу, а то ему тяжело на своих двоих!
Даша медленно подняла голову от подушки. Температура держалась третий день, и каждое движение отдавалось болью в висках. Она смотрела на сестру так, будто впервые её видела.
— Ты что сказала? — прошептала она, не веря своим ушам.
Оля стояла посреди их маленькой спальни, расставив руки в боки. Тёмно-синее пальто ещё не снято, сумка болтается на локте. Пришла — и сразу в атаку.
— Я сказала то, что думаю! — Оля сделала шаг к кровати. — Макар вчера пешком домой добирался два часа. Автобусы не ходят, такси дорого. А твоя машина простаивает во дворе!
— Простаивает? — Даша попыталась сесть, но голова закружилась. — Оля, ты в своём уме?
— Я в своём уме, а ты больная! — Сестра махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Что тебе стоит? Ключи дать — и всё! Макар аккуратный, не разобьёт.
Из прихожей донеслись тяжёлые шаги. Сергей вернулся с работы раньше обычного — хотел проверить, как дела у жены. Он остановился в дверях спальни, увидев Олю.
— Привет, — буркнул он, снимая куртку. — Как дела, Даша?
— Сергей, — начала Оля, не дав жене ответить, — скажи своей жене, что нужно помогать семье!
— Какой семье? — Сергей повесил куртку на спинку стула и внимательно посмотрел на золовку.
— Нашей! — Оля развела руками. — Макару нужна машина для работы. Даша всё равно не ездит.
— Потому что болеет! — Сергей почувствовал, как в груди поднимается волна возмущения. — Оля, ты что творишь?
— Я ничего не творю! — Голос Оли становился всё выше. — Я просто говорю правду. Макар — мужчина, работает, кормит семью. А машина стоит без дела!
Даша закрыла глаза. Голова раскалывалась не только от температуры. Она знала сестру всю жизнь, но такого нахальства не ожидала даже от неё.
— Оля, — тихо проговорила она, — это наша машина. Мы её купили на наши деньги.
— Ну и что? — Сестра села на край кровати, и матрас прогнулся. — Семья должна помогать друг другу. Или ты забыла, как я тебе помогала, когда ты без работы сидела?
— Когда это было? — Даша открыла глаза и посмотрела на сестру.
— Два года назад! Я же тебе деньги давала на продукты.
— Тысячу рублей один раз, — уточнил Сергей. — И мы их вернули через неделю.
— Неважно! — Оля встала и начала ходить по комнате. — Главное, что помогала. А теперь моя очередь просить.
— Просить — это одно, — Сергей сел на кровать рядом с женой, — а требовать — совсем другое.
— Я не требую! — Оля остановилась и повернулась к ним. — Я объясняю ситуацию. Макар каждый день на стройку добирается. Автобус в шесть утра, потом ещё пешком километра два. Вечером то же самое. На машине он бы время экономил и деньги.
— А мне что, пешком в поликлинику ходить? — Даша попыталась сесть прямо. — Я через день на капельницы хожу.
— Сергей отвезёт! — Оля махнула рукой. — У него отпуск на следующей неделе.
— Откуда ты знаешь про мой отпуск? — Сергей нахмурился.
— Макар рассказал. Вы же на одном заводе работаете.
— На разных участках, — поправил Сергей. — И мой отпуск — не повод отдавать машину твоему мужу.
Оля замолчала. Потом медленно подошла к окну и посмотрела во двор. Внизу стояла серебристая «Лада Гранта» — четырёхлетняя, но в хорошем состоянии. Сергей с Дашей копили на неё два года.
— Знаете что, — сказала Оля, не оборачиваясь, — я думала, мы родственники. Думала, что можно рассчитывать друг на друга.
— Можно, — тихо ответила Даша. — Но в разумных пределах.
— Разумных? — Оля резко повернулась. — А что неразумного в том, чтобы дать машину на время?
— На какое время? — спросил Сергей.
— Ну... — Оля замялась. — Пока Макар работу поближе не найдёт.
— А это когда будет?
— Не знаю точно. Может, через полгода.
— Через полгода? Оля, ты что, серьезно? — спросила Даша.
— А что тут несерьёзного? — Сестра снова села на кровать. — Вы же не эгоисты какие-то. Я бы на вашем месте даже не раздумывала.
— Правда? — Сергей встал и подошёл к окну. — А если бы мы попросили у вас квартиру на полгода?
— Это совсем другое дело! — Оля вскочила с кровати.
— Чем же?
— Квартира — это жильё! А машина — это просто средство передвижения!
— Средство передвижения, которое стоит полмиллиона рублей, — заметила Даша. — Оля, ты понимаешь, что просишь?
— Понимаю! — Голос Оли стал жёстким. — Понимаю, что моя сестра превратилась в жадину.
Повисла тишина. Даша смотрела на сестру и не узнавала её. Где та Оля, которая защищала её в детстве от хулиганов во дворе? Где сестра, которая всегда была рядом в трудную минуту?
— Оля, — медленно проговорила Даша, — если тебе нужны деньги на такси для Макара, мы можем помочь. Но машину дать не можем.
— Деньги? — Оля рассмеялась, но смеха в её глазах не было. — Мне не деньги нужны. Мне нужно, чтобы сестра помогла в трудную минуту.
— Но это же не помощь! — Сергей повернулся от окна. — Это самая настоящая...
— Что? — Оля сделала шаг к нему. — Договаривай!
— Наглость, — твёрдо сказал Сергей. — Самая обыкновенная наглость.
Оля побледнела. Потом медленно взяла сумку с пола.
— Значит, так! Вот когда вам понадобится помощь, лучше не обращайтесь ко мне! — закричала она.
— Оля, ну подожди! — Даша попыталась встать.
— Нет, — сестра остановилась в дверях. — Я всё поняла. Машина вам дороже семьи.
— Это не так! — Даша чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Просто...
— Просто что? — Оля обернулась. — Просто вы стали чужими людьми.
— Не плачь, — тихо сказал Сергей. — Это не твоя вина.
— Но она же моя сестра, — прошептала Даша. — Единственная сестра.
— Знаю. Но это не значит, что она может требовать от нас невозможного.
Даша прислонилась к его плечу.
А в этот момент Оля уже набирала номер тёти Насти...
— Тётя Настя, это я, Оля, — голос дрожал от возмущения. — Вы не поверите, что только что произошло!
Настасья Петровна, младшая сестра их покойной матери, как раз заваривала вечерний чай в своей трёхкомнатной квартире в центре города. Шестидесятилетняя, но ещё крепкая женщина, она всегда была арбитром в семейных спорах.
— Что случилось, девочка? — ласково спросила она. — Голос у тебя какой-то расстроенный.
— Представляете, — Оля прижала телефон к уху, стоя у подъезда Дашиного дома, — я попросила Дашу дать машину Макару на время. Ну, он же на стройке работает, добираться тяжело. А она! Она как закричит: "Это наша машина!" И этот её муж... Сергей этот... Обозвал меня наглой!
— Подожди, подожди, — тётя Настя поставила чашку на стол. — Давай по порядку. Ты попросила машину надолго?
— Ну, на время... — Оля замялась. — Пока Макар работу поближе не найдёт.
— А это когда будет?
— Не знаю точно. Может, через месяц, может, дольше.
Тётя Настя помолчала. Она знала обеих племянниц с детства и прекрасно понимала характер каждой.
— Оля, — медленно проговорила она, — а ты сама бы дала свою квартиру на полгода, если бы попросили?
— Это же совсем другое дело! — возмутилась Оля. — Квартира — это жильё!
— А машина — это полмиллиона рублей, — спокойно заметила тётя Настя. — Слушай, а что Даша, она как реагировала?
— Жадничала! — Оля топнула ногой. — Говорила, что деньги может дать на такси. Какие деньги? Мне не деньги нужны!
— А что тебе нужно?
— Справедливость! — Оля почувствовала, как в груди разгорается праведный гнев. — Семья должна помогать друг другу. А она... она превратилась в эгоистку!
Тётя Настя вздохнула. Она помнила, как в детстве Оля всегда считала, что ей все должны. Помнила, как она выпрашивала игрушки у Даши, а потом ломала их. Помнила, как она "одалживала" деньги и никогда не отдавала.
— Оля, — сказала она, — может, ты зря разозлилась? Даша же больная сейчас.
— Больная! — фыркнула Оля. — Она всегда чем-то болеет. А Макар что, не человек? Он каждый день на стройке пашет!
— Макар — хороший мужчина, — согласилась тётя Настя. — Но машина не твоя и не его.
— Тётя Настя, я от вас такого не ожидала! — голос Оли стал обиженным. — Вы же всегда говорили, что семья — это святое!
— Семья — это святое, — подтвердила тётя Настя. — Но святое не значит, что можно требовать невозможного.
— Невозможного? — Оля рассмеялась горько. — Дать машину на время — это невозможно?
— Дать машину стоимостью полмиллиона рублей незнамо на сколько — да, это очень многое, — терпеливо объяснила тётя Настя. — Оля, а что если с машиной что-то случится?
— Ничего не случится! Макар аккуратный!
— Аккуратный или нет, но страховка оформлена на Сергея. Если авария — платить им. Если угонят — их потеря.
Оля замолчала. Она не подумала об этом.
— Но всё равно! — воскликнула она. — Неужели машина важнее семьи?
— А неужели твоё удобство важнее покоя больной сестры? — мягко спросила тётя Настя.
— Я не за своё удобство! — Оля почувствовала, как в голосе появляются слёзы. — Я за мужа! Ему тяжело!
— Олечка, — тётя Настя говорила теперь совсем ласково, — а почему ты не попросила денег на автобус или такси? Это было бы честнее.
— Потому что... потому что... — Оля всхлипнула. — Тётя Настя, у нас самих денег в обрез! Макар получает мало, а цены растут. Я думала, сестра поймёт.
— Поймёт, — кивнула тётя Настя. — Но попроси по-человечески. Не требуй, а попроси. И не машину, а помощь.
— Но я же попросила!
— Ты потребовала. Разница большая.
Оля сжала телефон в руке. Во дворе горели фонари, и она видела окна Дашиной квартиры — тёплый жёлтый свет, уют, покой.
— Тётя Настя, — тихо сказала она, — а что, если я пойду и попрошу прощения?
— Правильно думаешь, — одобрила тётя Настя. — Но завтра. Дай всем остыть. А пока подумай, как лучше Макару помочь. Может, он подработку найдёт поближе к дому?
— Он уже ищет, — вздохнула Оля. — Но пока ничего подходящего нет.
— Найдёт, — уверенно сказала тётя Настя. — Хороший мужчина всегда найдёт выход. А сестра поможет, если попросишь правильно.
Оля повесила трубку и медленно пошла к автобусной остановке. Гнев постепенно утихал, уступая место стыду. Может, она действительно перегнула палку?
А в это время в квартире Даши звонил телефон. Сергей взял трубку.
— Алло? — В трубке раздался мужской голос. — Сергей? Это Макар. Слушай, извини, что поздно звоню.
— Привет, — Сергей сел на край кровати. — Что случилось?
— Да вот... — Макар помолчал. — Оля мне рассказала про разговор с Дашей. Слушай, я и не знал, что она такое просить собиралась.
— Не знал? — Сергей нахмурился.
— Честное слово! — в голосе Макара чувствовалось смущение. — Она мне говорила, что у сестры посоветуется, как лучше с транспортом. А оказывается, машину выпрашивала. Я в шоке, честно.
Сергей посмотрел на жену. Даша лежала с закрытыми глазами, но он видел, что она слушает.
— Макар, — сказал он, — если тебе нужна помощь с дорогой на работу, мы можем обсудить...
— Нет, нет! — быстро перебил Макар. — Я сам разберусь. Уже с соседом договорился — он на стройку ездит на своей машине, подвозить будет за бензин. Просто хотел извиниться за жену. Она иногда... ну, ты понимаешь.
— Понимаю, — кивнул Сергей. — Не переживай. Бывает.
— Дашке привет передай. Пусть поправляется. И ещё раз извини за беспокойство.
Сергей положил трубку и посмотрел на жену.
— Слышала? — спросил он.
— Слышала, — Даша открыла глаза. — Значит, Макар не знал.
— Похоже на то.
— Бедный мужик, — вздохнула Даша. — Каково ему с такой женой.
— Да уж, — согласился Сергей. — Но он, кажется, нормальный человек.
— В отличие от моей сестрицы, — горько добавила Даша.
Сергей обнял её за плечи.
— Не расстраивайся. Может, она одумается.
— Не знаю, — Даша прислонилась к его плечу. — Не знаю, Серёжа. Оля всегда была... особенная. Но чтобы настолько...
— Всё будет хорошо, — тихо сказал Сергей. — Главное, что мы друг друга понимаем.
За окном шумел вечерний город. Где-то далеко ехал автобус, увозя Олю домой. Где-то в своей квартире пила чай тётя Настя, думая о племянницах. Где-то Макар рассказывал соседу о подвозе на работу.
А в маленькой спальне муж с женой сидели в обнимку, понимая, что иногда самые близкие люди могут стать самыми чужими.
Но они ещё не знали, что завтра утром Оля снова позвонит. И на этот раз она будет не одна...
Утро выдалось серым и промозглым. Даша проснулась от резкого звонка в дверь. Голова болела меньше, но слабость всё ещё сковывала тело. Сергей ушёл на работу час назад, оставив на столе записку: "Поправляйся, любимая. Вернусь к обеду".
Звонок повторился — настойчиво, требовательно.
— Кто там? — крикнула Даша, накинув халат.
— Это я, Оля! — донеслось из-за двери. — Открывай!
Даша вздохнула и пошла к двери. Через глазок увидела сестру, а рядом с ней — высокую фигуру в тёмном пальто.
— Тётя Настя, это вы? — удивилась Даша.
— Здравствуй, моя милая, как ты себя чувствуешь? — тётя Настя прошла в прихожую.
— Уже получше! А что ж вы так рано? — Даша обняла тётю, чувствуя знакомый аромат её духов.
— Я просила тётю Настю приехать, — вмешалась Оля. — Нам нужно серьёзно поговорить.
— О чём? — Даша насторожилась.
— О том, что происходит в нашей семье, — тётя Настя прошла в кухню. — Поставь чайник, Дашенька. Нам есть что обсудить.
Пока Даша возилась с чаем, Оля сидела молча, изучая узор на скатерти. Вчерашняя ярость сменилась каким-то внутренним напряжением.
— Ну вот, — тётя Настя приняла чашку и сделала небольшой глоток. — Девочки, я вас обеих знаю с пелёнок. Ваша мама, царствие ей небесное, наказывала мне следить за вами.
— Тётя Настя, — начала Даша, — если это из-за вчерашнего разговора...
— Из-за него, — кивнула тётя Настя. — Но не только. Оля, расскажи сестре, что ты мне вчера вечером поведала.
Оля подняла глаза. В них читались смущение и какая-то внутренняя борьба.
— Я... — она замялась. — Я рассказала тёте Насте про нашу ситуацию.
— Какую ситуацию? — Даша села напротив.
— Про то, что мы с Макаром... что нам трудно, — Оля сжала руки в замок. — Он на стройке работает, получает копейки. Я в магазине подрабатываю, но это тоже не деньги. А цены растут каждый день.
— Почему ты сразу не сказала об этом? — Даша наклонилась к сестре. — Вчера ты требовала машину, а про трудности ни слова.
— Потому что... — Оля всхлипнула. — Потому что стыдно просить. Ты с Сергеем живёте хорошо, квартира, машина. А мы...
— Мы тоже не миллионеры, — тихо сказала Даша. — Сергей работает в две смены, я только-только после больничного выхожу. На машину два года копили.
— Знаю, — кивнула Оля. — Но когда видишь, как мужу тяжело каждый день добираться на работу, когда понимаешь, что денег не хватает даже на нормальную еду...
— Дашенька, — вмешалась тётя Настя, — а ты знаешь, что Макар третий месяц зарплату не получает?
— Что? — Даша уставилась на сестру. — Как это?
— Фирма задерживает выплаты, — Оля вытерла глаза рукавом. — Обещают на следующей неделе отдать, но мы уже не верим. Макар другую работу ищет, но везде либо далеко, либо платят ещё меньше.
— Господи, Оля, — Даша потянулась к сестре. — Почему ты не сказала сразу?
— Гордость, — горько усмехнулась Оля. — Дурацкая гордость. Думала, попрошу машину — и проблема решится. А получилось, что я как последняя попрошайка выгляжу.
— Не попрошайка, — тётя Настя поставила чашку на стол. — Просто выбрала неправильный способ решения проблемы.
— Оля, — Даша взяла сестру за руку. — Мы же можем помочь. Деньгами, продуктами. Зачем было устраивать скандал?
— Потому что я дура, — Оля заплакала. — Потому что не умею просить. Всегда думала, что семья должна сама понимать и помогать. А вчера, когда ты отказала с машиной, я подумала, что тебе всё равно на нас.
— Как это всё равно? — Даша обняла сестру. — Оля, ты моя единственная сестра. Конечно, мне не всё равно.
— Но машину всё равно не дашь, — всхлипнула Оля.
— Не дам, — честно призналась Даша. — Потому что это слишком рискованно. Но деньги на проезд, на еду — дам. И Сергей не будет против, знаю.
— Девочки, — тётя Настя встала и подошла к окну. — Я вчера всю ночь думала о вашем разговоре. И поняла одну вещь — вы обе правы и обе неправы одновременно.
— Как это? — удивилась Даша.
— Оля права в том, что семья должна помогать друг другу. Но неправа в том, что помощь можно требовать. А ты, Дашенька, права в том, что машину давать рискованно. Но неправа в том, что не предложила другую помощь сразу.
— Я предлагала деньги на такси, — возразила Даша.
— Предлагала, — согласилась тётя Настя. — Но как? Формально, холодно. А Оля услышала в этом отказ и унижение.
— Не унижение, — тихо сказала Оля. — Просто... просто я ожидала, что ты сама предложишь машину. Что скажешь: "Конечно, бери, что тут такого". А когда услышала отказ, обиделась.
— Понимаю, — Даша сжала руку сестры. — Но пойми и ты меня. Машина — это не просто железо. Это наша безопасность, наша свобода передвижения. Я же больная, мне к врачам нужно ездить.
— Знаю, — кивнула Оля. — Вчера Макар мне объяснил. Он, кстати, очень извинялся. Сказал, что я должна была с ним посоветоваться, прежде чем такое просить.
— Макар — хороший человек, — сказала тётя Настя. — И он найдёт выход. А пока...
Она подошла к столу и достала из сумки конверт.
— Что это? — спросила Даша.
— Деньги, — просто ответила тётя Настя. — На месяц проезда для Макара. И на продукты немного.
— Тётя Настя, мы не можем взять, — запротестовала Оля.
— Можете, — твёрдо сказала пожилая женщина. — Это не подарок, это помощь. Когда Макар устроится на нормальную работу, вернёте. А пока пусть спокойно ездит на автобусе и ищет что-то поближе.
— Но... — начала Оля.
— Никаких "но", — тётя Настя взяла её за руку. — Семья — это не только права, но и обязанности. Моя обязанность — помогать племянницам. А ваша — помогать друг другу, но с умом.
Даша смотрела на тётю и чувствовала, как на сердце становится легче. Вот она, настоящая семья — не требования и претензии, а понимание и поддержка.
— Спасибо, — шепнула Оля. — Но я всё равно чувствую себя виноватой.
— И правильно, — кивнула тётя Настя. — Значит, в следующий раз будешь думать, прежде чем требовать.
— Не буду больше требовать, — пообещала Оля. — Буду просить. И объяснять, в чём дело.
— А я не буду отказывать, не выяснив причину, — добавила Даша.
— Вот и хорошо, — тётя Настя улыбнулась. — А теперь давайте нормально попьём чаю и поговорим о жизни. Без скандалов и претензий.
Оля встала и обняла сестру крепко-крепко.
— Прости меня, — прошептала она. — Я действительно была не права.
— И ты меня прости, — ответила Даша. — Что не сразу поняла, как вам трудно.
За окном выглянуло солнце, и кухня наполнилась тёплым светом. Тётя Настя наливала чай, Оля рассказывала о своей работе в магазине, Даша делилась планами на выздоровление.
А внизу, во дворе, всё так же стояла серебристая "Лада Гранта" — не яблоко раздора, а просто автомобиль, который останется у своих хозяев.
Но история на этом не закончилась. Потому что через неделю Макар действительно найдёт работу поближе к дому. А ещё через месяц сёстры будут вместе выбирать подарок тёте Насте на день рождения.
И никто из них не будет помнить об этом утреннем разговоре как о ссоре. Только как о том дне, когда они поняли: семья — это не только кровь, но и умение прощать, понимать и помогать друг другу по-настоящему.
Через неделю Макар действительно нашёл работу. Не на стройке, а в автосервисе неподалёку от дома — мастером по ремонту. Платили не намного больше, но зато регулярно и без задержек.
— Представляешь, — радостно рассказывала Оля сестре по телефону, — хозяин сказал, что через полгода повысит зарплату, если Макар хорошо зарекомендует себя.
— Здорово! — искренне обрадовалась Даша. — А как дела с прежней работой?
— Расчёт наконец-то выдали. Не всю сумму, но хотя бы часть. Макар говорит, что больше туда ни ногой.
— Правильно, — согласилась Даша. — Зачем связываться с ненадёжными людьми?
А ещё через месяц случилось то, чего никто не ожидал. Даша окончательно поправилась и вышла на работу. В первый же день она получила предложение о повышении — её перевели в отдел, где зарплата была на треть выше.
— Серёжа, — сказала она мужу вечером, — а что если мы поможем Оле и Макару с первоначальным взносом на машину?
— Как это? — удивился Сергей.
— Ну, они же копят на подержанную машину. Макар рассказывал, что присмотрел «Логан» за триста тысяч. У них уже половина суммы есть, а остальное в кредит возьмут.
— И что ты предлагаешь?
— Дать им недостающую сумму. Без процентов, на два года. Пусть по частям отдают.
Сергей задумался. Отношения с Олей наладились, но память о том скандале ещё была свежа.
— Даша, — осторожно сказал он, — а вдруг она опять неправильно поймёт? Подумает, что мы ей обязаны?
— Не подумает, — уверенно ответила Даша. — Оля изменилась. Теперь она всегда объясняет, что и почему. И благодарит за любую помощь.
— Хорошо, — кивнул Сергей. — Но давай не мы предложим, а подождём, пока она попросит.
— Согласна.
И они не ошиблись. Через две недели Оля пришла в гости с тортом и букетом цветов.
— Дашенька, — сказала она, усаживаясь за стол, — я хочу попросить у вас совета.
— Слушаю, — Даша налила сестре чай.
— Макар нашёл хорошую машину. Недорого, состояние приличное. Но нам не хватает восьмидесяти тысяч рублей. Банк даёт кредит под большой процент, а мы думаем — может, лучше ещё полгода подождать?
— А зачем ждать? — спросил Сергей.
— Деньги накопить, — пожала плечами Оля. — Чтобы без кредита покупать.
— Оля, — Даша посмотрела на мужа, и тот кивнул, — а что если мы вам поможем?
— Как? — удивилась Оля.
— Дадим недостающую сумму. Без процентов, на два года. Будете отдавать постепенно.
Оля замерла с чашкой в руке.
— Вы серьёзно?
— Серьёзно, — кивнул Сергей. — Но с условием.
— Каким? — насторожилась Оля.
— Никаких устных договорённостей. Всё официально, расписка, график платежей.
— Конечно! — Оля поставила чашку на стол. — Но почему вы... почему решили помочь?
— Потому что ты моя сестра, — просто ответила Даша. — И потому что теперь я знаю — ты не будешь злоупотреблять нашей добротой.
— Не буду, — торжественно пообещала Оля. — Честное слово.
Прошёл год
Оля и Макар исправно выплачивали долг, ни разу не просрочив платёж. Макар получил обещанную прибавку к зарплате, Оля устроилась в другой магазин на лучших условиях.
Даша с Сергеем купили дачу — маленький домик с участком в пригороде. Летом туда приезжали все: Оля с Макаром, тётя Настя, соседи.
— Помнишь, — сказала Оля сестре, когда они вместе готовили ужин на даче, — как я тогда из-за машины скандалила?
— Помню, — кивнула Даша. — Но это уже не важно.
— Важно, — возразила Оля. — Важно, чтобы я помнила, какой дурой была. Представляешь, если бы не тётя Настя, мы бы, наверное, годами не разговаривали.
— Разговаривали бы, — уверенно сказала Даша. — Рано или поздно всё равно помирились бы.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что мы сёстры. А это значит больше, чем любые обиды.
Вечером, когда все сидели на веранде и пили чай, тётя Настя рассказывала историю о том, как их мама в детстве подралась с соседской девочкой из-за куклы.
— И что было потом? — спросила Оля.
— А потом, — улыбнулась тётя Настя, — они стали лучшими подругами. Ваша мама говорила: "Настя, иногда надо подраться, чтобы понять, что ты не хочешь быть врагами".
— Мудрые слова, — кивнул Макар.
— Мудрые, — согласился Сергей. — Жаль, что мы не всегда помним их вовремя.
— Зато помним потом, — заметила Даша. — И это главное.
Солнце садилось за деревьями, окрашивая небо в нежные розовые тона. Где-то в траве стрекотали сверчки, из дома доносился аромат пирога с вишней.
— Знаете, — сказала тётя Настя, — я всю жизнь наблюдаю за семьями. И поняла одну вещь: не бывает семей без ссор и обид. Но счастливыми становятся только те, кто умеет прощать и просить прощения.
— А ещё те, кто умеет говорить правду, — добавила Оля. — Если бы я сразу сказала, что нам денег на проезд не хватает, никакого скандала не было бы.
— Или если бы я сразу предложила помощь, — подхватила Даша. — А не ждала, пока ты попросишь.
— Вот видите, — тётя Настя встала и начала собирать посуду. — Вы обе стали мудрее. Значит, та ссора была не зря.
— Как это не зря? — удивилась Оля.
— А так. Научила вас понимать друг друга. Показала, что семья — это не только права, но и обязанности. И что помощь нужно не требовать, а предлагать.
— И принимать с благодарностью, — добавил Макар.
— Точно, — кивнула тётя Настя. — А теперь помогите мне посуду убрать. Завтра рано вставать.
Когда все дела были переделаны, семья ещё долго сидела на веранде, разговаривая о планах на будущее. Оля с Макаром мечтали о собственном доме, Даша с Сергеем — о путешествии к морю, тётя Настя — о новых внуках.
— А вообще, — сказала Даша, глядя на звёздное небо, — хорошо, что мы есть друг у друга.
— Хорошо, — согласились все хором.
И в этот момент каждый из них понял: то, что произошло год назад, было не разрушением семьи, а её испытанием. Испытанием на прочность, на готовность прощать и меняться.
Семья выдержала это испытание. И стала от этого только крепче.
А серебристая "Лада Гранта" до сих пор стоит во дворе у Даши и Сергея. Рядом с ней теперь паркуется подержанный, но ухоженный "Логан" Оли и Макара. Две машины, две семьи, одна большая и дружная родня.
И никто больше не вспоминает о том давнем скандале. Разве что иногда, когда нужно напомнить кому-то из молодёжи: в семье главное — не кто прав, а как сохранить любовь и понимание.