Николай Рассадин родился 15 июля 1949 года в поселке Красное-на-Волге в семье потомственных ювелиров. Его отец прошел всю Великую Отечественную войну и был организатором ювелирного производства. Мать Николая была учительницей в школе.
После окончания средней школы в 1966 году Николай Михайлович работал два месяца учеником слесаря на шинном заводе в городе Ярославле. Затем, с ноября 1966 года по июнь 1967 года работал чертежником в филиале института по проектированию заводов автомобильной промышленности. Родное село Красное-на-Волге позвало его обратно и он, с августа 1967 по май 1968 года, работал строгальщиком на ювелирной фабрике. В мае 1968 года был призван в ряды Советских войск и два года служил в Германии.
После службы в армии, в сентябре 1970 года он поступил в Костромской педагогический институт на историко-педагогический факультет, который окончил в 1975 году и получил квалификацию учителя истории. За отличную учебу он был приглашен на кафедру теории и методики пионерской и комсомольской работы в качестве ассистента. В 1978 году Николая Михайловича за активную и творческую работу в вузе направили в целевую аспирантуру в Академии педагогических наук СССР.
В результате упорного труда над проблемой формирования и развития коллектива старшеклассников в процессе воспитательной деятельности классной комсомольской организации Николай Михайлович успешно защитил кандидатскую диссертацию в январе 1983 года в Академии педагогических наук СССР.
В июне 1985 года его избрали на должность декана художественно-графического факультета, перевели на кафедру педагогики и в октябре 1988 года избрали заведующим этой кафедрой.
В декабре 1989 года на заседании Ученого совета Костромского государственного педагогического института им. Н. А. Некрасова доцента Николая Михайловича Рассадина избрали на должность ректора вуза.
Все годы в должности руководителя вуза он посвятил развитию института. В 1989 году был открыт факультет физического воспитания, на котором учились представители более 20 различных национальностей СССР, а в 1991 году открыта специальность «Социальная работа», которая сейчас является лидером и методологом для всей страны.
В результате активной работы ректора и его команды в июле 1994 года Приказом Госкомвуза за № 699 КГПИ был переименован в Костромской государственный педагогический университет им. Н. А. Некрасова.
В 1996 году был открыт филиал Костромского государственного педагогического университета в городе Кировске Мурманской области для подготовки специалистов по менеджменту и технологии предпринимательства. Второй филиал КГПУ им. Н. А. Некрасова был открыт в 1998 году на базе Шарьинского педагогического училища.
Приказом Минвуза РФ в январе 1999 года № 16 педагогический университет был переименован в Костромской государственный университет им. Н. А. Некрасова. В феврале 1999 году Н. М. Рассадину было присвоено звание профессора по кафедре педагогики.
В ноябре 2000 года произошло открытие нового учебно-лабораторного корпуса факультета естествознания, а в феврале 2001 года был создан исторический факультет. Затем в июне 2001 года на базе социально-педагогического факультета был создан «Институт экономики». В это же время был создан «Институт педагогики и психологии», который стал работать в новом корпусе в поселке Новый. Корпус был передан университету решением администрации города Костромы в 2001 году.
С этого же года в университете стал издаваться периодический научно-методический журнал «Вестник Костромского государственного университета им. Н. А. Некрасова», главным редактором которого был Николай Рассадин.
В период работы ректором университета были установлены широкие связи с научными и учебными центрами Англии, США, Дании, Финляндии, Франции, Германии.
В начале 2001 учебного года в университете был открыт прием на специальности журналистика и информатика. Была открыта докторантура по 6 специальностям. В вузе стали работать 6 диссертационных советов по присуждению ученых степеней кандидата наук. Подготовка научных кадров стала вестись в аспирантуре по 19 специальностям. Николай Михайлович был председателем Совета по защите кандидатских диссертаций КГУ по специальности история. За время своей деятельности он опубликовал 82 научные работы.
За двадцать пять лет руководства университетом расширилось количество специальностей, по которым ведется подготовка студентов, и более чем в два раза увеличился численный состав студентов.
Николай Михайлович Рассадин беззаветно служил педагогическому университету на всех участках общественной жизни и всегда получал официальное признание. Он награжден четырьмя медалями и Почетным дипломом Французской лиги образования и непрерывного обучения. Он был избран членом-корреспондентом Международной Академии психологических наук, действительным членом Академии социальных наук.
Ему присвоены звания: «Почетный работник высшего профессионального образования Российской Федерации», «Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации», «Отличник народного просвещения Российской Федерации», «Почетный гражданин Костромской области». Кроме того, Николай Михайлович активно занимался общественной работой и был долгое время председателем Совета ректоров города Костромы.
В июле 2014 года он перешел работать профессором на кафедру педагогики университета. В июне 2024 года вышел на пенсию.
Подготовил заведующий музеем Костромского государственного университета, доктор технических наук, профессор, Альберт Борисович Брут-Бруляко
