Наташа Морозова закатила глаза, слушая очередную лекцию сестры Вики о том, как важно помогать бездомным животным. Двадцать восемь лет они прожили в одной квартире, и за все время Наташа так и не поняла, откуда у сестры такая страсть к четвероногим.
— Наташка, ну пожалуйста! — ныла Вика, стоя в дверях спальни. — Всего на несколько дней! Я бы сама забрала, но у меня уже пятеро живут.
Наташа оторвалась от ноутбука и посмотрела на сестру. Вика в двадцать пять выглядела как вечный студент: джинсы в краске, свитер с затяжками, волосы цвета спелой пшеницы растрепаны. На руках красовались царапины от когтей, а в глазах горел фанатичный огонь защитника всех обиженных.
— Вика, я же тебе сто раз говорила, я не люблю животных. Особенно кошек. Они везде лазают, шерсть оставляют, лоток воняет, бе...
— Наташ, там случилось серьезное происшествие в приюте! — перебила Вика. — Прорвало трубу, половину помещений затопило. Мы ищем временные дома для тридцати животных. Люди уже разобрали почти всех. Осталась только одна кошка.
— И что с ней не так? Почему всех пристроили а её не берут?
Вика замялась, покрутила прядь волос на пальце.
— Она... особенная. У нее один глаз. Поэтому, никто не хочет кошку брать.
Наташа ощутила знакомое раздражение. Сестра специально выбрала самое жалостливое животное, чтобы давить на совесть.
— Нет, Вика. Найди кого-нибудь другого.
— Наташка, ну что тебе стоит? — Вика села на край кровати. — Три дня максимум. Потом заберу к себе или найду постоянных хозяев.
— А если она мне что-то испортит?
— Не испортит. Она очень спокойная. Просто лежит и мурчит.
Наташа посмотрела на сестру. Вика работала в приюте уже четыре года, получала копейки, но светилась от счастья каждый день. Волонтерила в выходные, таскала домой больных котят, тратила последние деньги на корм и лекарства.
— Господи, ну хорошо! — сдалась Наташа. — Но только на три дня!
Вика подпрыгнула от радости и обняла сестру.
— Спасибо! Я завтра утром привезу Марту и всё для неё необходимое.
— Марта?
— Так кошку зовут. Красивое имя, правда?
Наташа недовольно промолчала. Красивое имя для уродливой кошки.
На следующий день Вика появилась с переноской, пакетом корма и лотком.
— Наташ, я тебе всё объясню и покажу. Корм насыпать два раза в день, воду менять, лоток мыть со средством, чтобы запаха не было. Она очень чистоплотная.
— Покажи уже свою Марту, — вздохнула Наташа.
Вика открыла переноску. Наташа приготовилась увидеть страшное чудовище, но вместо урода на пол вышла изящная кошка персидской породы. Длинная серо-белая шерсть, розовый носик, пушистый хвост. И действительно, только один глаз. Левый. Вместо правого была розовая впадинка, заросшая шерсткой.
— Ой, — выдохнула Наташа. — А она... почти красивая.
— Очень красивая, — поправила Вика. — Просто покалеченная. Ее нашли в подвале, кто-то выкинул. Породистая кошка, а люди избавились, как от мусора.
Марта обнюхала квартиру, нашла лоток, попила воды. Потом подошла к Наташе и уставилась единственным зеленым глазом.
— Она на меня смотрит, — неловко сказала Наташа.
— Изучает. Кошки так делают, когда встречают нового человека.
Вика собралась уходить, дав миллион инструкций. Наташа осталась наедине с Мартой.
— Ну что, — сказала она кошке, — будем терпеть друг друга три дня.
Марта промолчала и пошла исследовать кухню.
Первый день прошел спокойно. Марта не шкодила, не кричала, не портила мебель. Просто лежала на подоконнике и смотрела во двор. Наташа работала за компьютером, периодически поглядывая на гостью.
— Надо же, — подумала она, — а ведь не так страшно.
Вечером Марта подошла к дивану, где сидела Наташа с книгой, и замурчала. Тихо, мелодично.
— Что тебе? — спросила Наташа.
Марта запрыгнула на диван и устроилась рядом. Начала вылизывать лапку.
— Эй, я тебя не приглашала!
Но прогнать кошку не решилась. Марта была теплая, пушистая, мурчала как маленький моторчик.
На второй день Наташа проснулась от того, что кто-то нежно терся о её щеку. Открыла глаза и увидела Марту, которая стояла на подушке и мурчала.
— Доброе утро, — сонно пробормотала Наташа.
Марта в ответ мурчала ещё громче.
За завтраком кошка сидела рядом со стулом и внимательно наблюдала, как Наташа ест бутерброд.
— Тебе нельзя человеческую еду, — объяснила Наташа. — Вика говорила.
Марта наклонила голову набок, будто понимала каждое слово.
Днём Наташа работала, а Марта лежала на столе рядом с ноутбуком. Иногда кошка протягивала лапку и осторожно трогала клавиши.
— Не мешай, — говорила Наташа, но голос звучал мягко.
Вечером Марта запрыгнула на колени, пока Наташа смотрела фильм. Сначала Наташа хотела согнать, но кошка так блаженно мурчала, что рука сама собой начала гладить пушистую спинку.
— Какая же ты мягкая, — прошептала Наташа. — И тёплая.
Марта подняла голову и посмотрела единственным глазом. В нем читалась такая благодарность, что у Наташи сжалось сердце.
— Бедняжка, — сказала она. — Что с тобой сделали?
На третий день Наташа проснулась от звонка Вики.
— Наташка, привет! Как дела с Мартой?
— Нормально, — ответила Наташа, гладя кошку, которая свернулась калачиком у нее на животе.
— Отлично! Я сегодня вечером за ней приеду. Нашла семью, которая согласна забрать.
У Наташи внутри стало неприятно.
— Какую семью?
— Пожилую пару. У них раньше был кот, теперь хотят кошку. Говорят, что внешность не важна.
— Понятно, — тихо сказала Наташа.
— Наташ, ты как-то странно говоришь. Все в порядке?
— Да, все хорошо. Приезжай вечером.
Наташа положила трубку и посмотрела на Марту. Кошка прижималась к руке, мурчала, просила ласки.
— Марта, тебя заберут, — сказала Наташа. — К хорошим людям.
Кошка будто поняла и замолчала. Только смотрела зеленым глазом.
День тянулся бесконечно. Наташа не могла сосредоточиться на работе. Марта ходила за ней по пятам, будто чувствовала, что-то происходит.
— Глупая я, — бормотала Наташа. — Привязалась к кошке за три дня.
Но когда Марта запрыгнула на колени и начала мурчать, Наташа поняла, что никогда в жизни не чувствовала такой безусловной любви. От людей всегда чего-то ждали, что-то требовали. А Марта просто была рядом. Благодарная за каждую ласку, за каждое доброе слово.
Вечером пришла Вика с переноской.
— Ну что, как прошли три дня? — спросила она.
— Нормально, — соврала Наташа.
— Марта, иди сюда, красавица! — позвала Вика.
Марта сидела на подоконнике и не двигалась.
— Странно, обычно она такая общительная, — удивилась Вика.
— Может, устала, — предположила Наташа.
Вика взяла Марту на руки и понесла к переноске. Кошка не сопротивлялась, но посмотрела на Наташу таким взглядом, что та чуть не заплакала.
— Всё, готово! — сказала Вика, закрывая дверцу переноски. — Спасибо тебе огромное, Наташка. Ты меня очень выручила.
— Пожалуйста, — прошептала Наташа.
Вика взяла переноску и направилась к двери. Наташа смотрела, как исчезает в коридоре единственное существо, которое любило её просто за то, что она есть.
— Стой! — крикнула она.
Вика обернулась.
— Что?
— Я... я передумала. Оставлю Марту себе.
Вика не поверила. — Но ты же говорила, что не любишь кошек.
— Не любила, — поправила Наташа. — А теперь люблю. Одну конкретную кошку.
Вика поставила переноску на пол и достала Марту. Кошка сразу побежала к Наташе, запрыгнула на руки и начала мурчать.
— Ну надо же, — улыбнулась Вика. — А она тебя тоже полюбила.
— Как назвать её? — спросила Наташа, гладя пушистую спинку.
— Как хочешь. Она теперь твоя.
Наташа посмотрела на кошку. Марта смотрела в ответ единственным зеленым глазом, в котором светилось доверие и любовь.
— Будешь Мартой - Бусинкой, — сказала Наташа. — Маленькой драгоценной Бусинкой.
Марта-Бусинка замурчала ещё громче, будто одобряла новое имя.
Вика, собираясь уходить, подметила — Я всегда думала, что ты слишком замкнутая. А оказывается, тебе просто не хватало того, кто будет любить тебя безусловно.
— Возможно, — согласилась Наташа.
После ухода Вики Наташа села на диван. Бусинка устроилась рядом, положила голову на колени и закрыла единственный глаз.
— Бусинка, — тихо сказала Наташа, — а ты знаешь, что я впервые в жизни чувствую себя по-настоящему нужной?
Кошка открыла глаз и посмотрела на хозяйку. Потом потерлась о её руку и снова замурчала.
Наташа поняла, что больше никогда не будет одинокой. У нее есть Бусинка, а у Бусинки есть она. И обе они наконец-то стали счастливыми.
За окном садилось солнце, а в квартире было тепло и уютно. Две покалеченные души нашли друг друга и поняли, что любовь не требует объяснений. Она просто есть.