Мария впервые увидела Андрея в спортивном зале реабилитационного центра «Надежда». Был яркий мартовский день, солнце било в большие окна, освещая тренажёры и инвалидные коляски. Она выполняла упражнения для рук на блочном тренажёре, когда услышала знакомый звук, скрип колёс по линолеуму.
Обернувшись, увидела парня лет двадцати семи с тёмными волосами и зелёными глазами. Он подъехал к соседнему тренажёру и начал заниматься, не обращая ни на кого внимания. Уверенно перемещаясь на коляске благодаря своим сильным рукам.
— Первый день? — спросила она, когда он сделал перерыв.
— Третий, — ответил парень, вытирая пот махровым полотенцем. — А вы давно здесь?
— Полгода уже. Я Мария, — протянула она руку.
— Андрей, — он пожал её ладонь. Рукопожатие было крепким, тёплым.
Мария попала в центр после автомобильной аварии. Восемь месяцев назад, возвращаясь с работы поздним вечером, она не справилась с управлением на мокрой дороге. Машина влетела в дерево. Повреждение позвоночника, паралич ног, инвалидная коляска.
Первые месяцы были кошмаром. Больница, операции, отчаяние. Мысли о том, что жизнь кончена, что никто её такую не полюбит. Двадцать пять лет, и всё, теперь только коляска до конца дней.
Жених Сергей приходил первое время. Приносил цветы, говорил правильные слова о том, что всё будет хорошо. Но Мария видела в его глазах растерянность, жалость, а иногда и брезгливость. Через два месяца он перестал появляться. Прислал сообщение: «Прости, но я не готов к такой жизни».
Подруги тоже отдалились. Сначала навещали, потом звонили, потом общение свелось к поздравлениям в соцсетях. Мария осознала, для окружающих она стала не Машей, весёлой девушкой-экономистом, а «той, что в коляске».
В реабилитационном центре было легче. Здесь все понимали друг друга без слов. Здесь не было жалостливых взглядов и неловкого молчания.
Андрей рассказал свою историю через неделю, когда они пили чай в столовой центра. Служил в армии, прыгал с парашютом. Стропы запутались, приземление было жёстким. Компрессионный перелом позвоночника в двух местах.
— Два года прошло, — говорил он, помешивая сахар в синей кружке. — Сначала врачи сказали, всё, ходить не будешь. Потом появилась надежда, что частично восстановлюсь. Пробую разные методики.
— А до армии чем занимался?
— Программистом работал. Сейчас тоже, удалённо. Удобно, что инвалидность не мешает работать, — улыбнулся он.
Мария тоже улыбнулась. Ей нравилось, что Андрей не жалеет себя, не ноет. Говорит о проблемах спокойно, как о погоде.
— А у тебя кто-то есть? — спросила она и тут же смутилась. — Прости, не моё дело.
— Была девушка. Лена. Три года встречались, собирались жениться. После аварии продержалась немного и ушла к другому.
— Больно было?
— Очень. Но теперь понимаю, она сделала правильно. Лучше честно уйти, чем остаться из жалости. Не виню её и полностью простил.
Мария кивнула. Она думала так же про Сергея.
Они начали заниматься вместе. Андрей помогал ей с упражнениями на верхний плечевой пояс, она, с растяжкой. После тренировок катались по территории центра, болтали о книгах, фильмах, работе.
— Ты не задумывалась? — сказал Андрей как-то вечером, когда они сидели в парке рядом с центром, — я всегда думал, что инвалидность, это конец всему. А оказывается, можно жить по-другому, но главное жить.
— Да, — согласилась Мария. — Необходимо найти смысл в новой жизни.
— А ещё найти человека, который будет рядом не из жалости, а по любви.
Он посмотрел на неё так внимательно, что у Марии участился пульс. Неужели он про неё?
Через месяц Андрей признался в чувствах. Было это в тренажёрном зале, когда все разошлись. Мария выполняла упражнения для спины, а он вдруг подъехал близко и сказал:
— Маша, я тебя люблю.
Она остановилась, посмотрела в его зелёные глаза. Сердце колотилось так, что дышать было трудно.
— Андрей...
— Знаю, мы оба не самая лучшая партия для обычных людей. Но может, мы подходим друг другу?
Мария наклонилась к нему и поцеловала. Первый поцелуй после аварии. Нежный, осторожный, полный надежды.
— Люблю тебя тоже, — прошептала она.
С того дня они стали парой. Встречались каждый день в центре, вечерами созванивались, планировали будущее. Андрей снял квартиру рядом с центром, они проводили там время, готовили вместе, смотрели фильмы.
— Представляешь, — говорила Мария, лёжа у него на плече, — полгода назад я думала, что никто меня не полюбит. А теперь...
— А теперь мы друг у друга, — заканчивал Андрей. — И знаешь что? Я счастливее, чем был до аварии.
— Правда?
— Правда. Тогда я жил на автомате: работа, спортзал, встречи с друзьями. А сейчас ценю каждый день, каждую минуту.
Любовь действительно изменила их. Мария стала увереннее в себе, начала снова интересоваться работой. Андрей тоже, устроился на новую работу, появилась цель.
Раньше они ходили на процедуры без особого энтузиазма. Теперь выкладывались полностью.
— Хочу танцевать с тобой на нашей свадьбе, — сказал Андрей, когда доктор Савельев показал им новую методику восстановления.
— Мечтаешь? — засмеялась Мария.
— Не мечтаю, а планирую.
Доктор Савельев, мужчина лет пятидесяти с седой бородой и добрыми глазами, стал их ангелом-хранителем. Он верил в возможность восстановления больше, чем они сами.
— Видите, — объяснял он, показывая снимки, — у вас обоих есть шанс. Позвоночник повреждён не критично. При правильном подходе можете вернуть часть подвижности.
— Часть, это сколько? — спрашивал Андрей.
— В лучшем случае — научитесь ходить с поддержкой. Не как раньше, но ходить.
Они тренировались с энтузиазмом. Специалисты удивлялись их настойчивости.
— Такой мотивации я давно не видел, — говорил физиотерапевт Игорь Петрович. — Обычно пациенты быстро сдаются, а вы как заведённые.
— У нас есть цель, — отвечала Мария.
Первые результаты появились через три месяца. Мария почувствовала покалывание в ногах во время массажа.
— Андрей! — закричала она. — Я чувствую! Я чувствую ноги!
Он примчался мгновенно, взял её за руки.
— Правда? Где именно?
— В икрах, в ступнях. Слабо, но чувствую!
Они обнялись и заплакали от счастья. Доктор Савельев тоже не скрывал радости.
— Очень хороший знак. Нервные окончания восстанавливаются.
У Андрея прогресс пошёл медленнее, но тоже появился. Сначала ощущения в бёдрах, потом слабые движения пальцами ног.
Через полгода Мария смогла встать, держась за поручни. Ноги дрожали, не слушались, но она стояла!
— Смотри, смотри! — кричала она Андрею. — Я стою!
— Молодец, моя героиня! — он снимал её на телефон, сам чуть не плача от гордости.
Ещё через месяц она сделала первые шаги. Два шага с ходунками, но шаги! Андрей аплодировал, врачи поздравляли, Мария смеялась и плакала одновременно.
— Теперь твоя очередь, — сказала она.
— Догоню, — пообещал Андрей.
И догнал. К осени он тоже смог стоять, а к зиме, делать короткие переходы с ходунками.
— Предложение! — сказал он в тот день, когда они оба прошли по коридору центра своими ногами. — Мария, выходи за меня замуж!
— Да! — закричала она и чуть не упала от радости.
Свадьбу назначили на май. Родители сначала сомневались, не рано ли, справятся ли молодые с семейной жизнью. Но видя их любовь и решимость, поддержали.
— Таких отношений у здоровых людей не всегда увидишь, — говорила мама Марии. — Вы действительно любите друг друга.
За месяц до свадьбы они решили сделать сюрприз гостям. На церемонии никто не знал об их успехах в реабилитации. Все думали, что молодожёны приедут в колясках.
— Представляешь их лица? — смеялся Андрей.
— Будет шок, — соглашалась Мария.
В день свадьбы, когда музыка заиграла традиционный марш Мендельсона, дверь зала открылась. И гости увидели невероятное: жених и невеста шли по проходу. Медленно, осторожно, но шли своими ногами.
В зале повисла тишина, потом кто-то начал аплодировать. Через секунду аплодировали все. Многие плакали.
— Это чудо, — шептала бабушка Марии.
— Это любовь, — поправила её внучка.
Доктор Савельев сидел в первом ряду и тоже не скрывал слёз.
— За тридцать лет работы таких результатов не видел, — говорил он коллегам. — Любовь действительно творит чудеса.
Первый танец молодожёнов был не похож на обычный свадебный танец. Они держались друг за друга, делали медленные шаги, иногда останавливались. Но они танцевали. На своих ногах, под музыку, в объятиях друг друга.
— Получилось, — шептал Андрей.
— Ещё как получилось, — отвечала Мария.
Они знали, что впереди ещё много работы. Полностью восстановиться вряд ли удастся, коляски и ходунки им ещё понадобятся. Но они доказали себе и всему миру: невозможного не существует, когда есть любовь и вера.
Двое людей, которые понимают друг друга без слов, которые прошли через боль и отчаяние к надежде и счастью.
— Согласись, — сказала Мария в конце свадебного дня, когда они остались одни, — если бы не аварии, мы бы никогда не встретились.
— Получается, нам ещё и спасибо говорить надо судьбе?
— Наверное, да. Странно, но да.
Они обнялись, счастливые и усталые после долгого дня. Впереди была новая жизнь, не такая, как планировали раньше, но, возможно, даже лучше.
Потому что их любовь прошла самую серьёзную проверку и выстояла. А значит, выстоит всегда.