Анна Петровна закатила глаза, когда в кабинет вошла Софья Волкова. Опять с новенькой сумочкой от Прада и в туфлях, которые стоят как зарплата обычного менеджера за три месяца. Двадцать четыре года, рост метр семьдесят, светлые глаза, платиновые волосы до плеч и фигура модели. Природа явно потратила на Софью весь запас красоты, забыв про остальное.
— Добрый день, Анна Петровна! — пропела Софья голосом, от которого у мужчин подкашивались коленки. — Я принесла отчет по проекту Романовых.
Анна взяла папку и пробежала глазами по содержимому. Цифры не сходились, анализ поверхностный, выводы притянуты за уши. Обычное дело для Софьи. Но директор Максим Игоревич всегда принимал её работы без замечаний.
— Софья, тут ошибка в расчетах на третьей странице, — сказала Анна, указывая на таблицу.
— Ой, да ладно! — махнула рукой Софья. — Максим Игоревич говорил, что мелочи не важны. Главное, чтобы клиент был доволен.
Анна снова ощутила прилив негодования и обиды. Пятнадцать лет работы в компании, два высших образования, безукоризненная репутация. А повышение получила двадцатичетырехлетняя блондинка, которая пришла в фирму полгода назад.
— Кстати, — Софья поправила локон за ухом, — я сегодня обедаю с Максимом Игоревичем. Обсуждаем новый проект. Представляете, он доверил мне вести переговоры с итальянцами!
В ушах у Анны зазвенело. Итальянский контракт над ним она работала три месяца, изучала рынок, готовила презентации. И теперь всю славу достанется Софье.
— Удачи, — процедила Анна сквозь зубы еле сдерживаясь. Как же ей хотелось в этот момент взять и запустить что - нибудь в эту выскочку.
Софья упорхнула из кабинета, оставив после себя шлейф дорогих духов. Анна откинулась в кресле и посмотрела на свое отражение в экране компьютера. Сорок два года, серые глаза за очками, темные волосы, собранные в строгий пучок. Обычная женщина. Невидимая.
В коридоре послышались мужские голоса. Анна выглянула и увидела, как Софья флиртует с новым сотрудником из отдела маркетинга. Парень по имени Дмитрий, двадцать восемь лет, кареглазый брюнет с приятной улыбкой. Вчера он заходил к Анне за документами и они мило поболтали о работе и жизни.
— Дима, ты такой умный! — подлизывалась Софья, касаясь его плеча. — Может, поможешь мне с презентацией? Я совсем не разбираюсь в цифрах.
Дмитрий покраснел и кивнул. Анна видела, как он попался на удочку, впрочем, как все остальные мужчины в офисе.
Вечером Анна задержалась на работе. В коридоре горел только дежурный свет, отбрасывая длинные тени на серые стены. Она дорабатывала презентацию для итальянцев, хотя понимала, что Софья все равно получит всю славу.
— Анна Петровна, вы еще здесь? — удивился Дмитрий, заглядывая в кабинет.
— Да, доделываю кое-что, — вздохнула она. — А вы?
— Забыл документы. Софья попросила их завтра принести.
— Понятно, — кивнула Анна. — Дмитрий, а можно вопрос? Что вы думаете о Софье?
Парень замялся, почесал затылок.
— Она... красивая. Очень. Но, честно говоря, я не понимаю, как она попала на такую должность. Вчера она спросила меня, в каком году началась Вторая мировая. И это на полном серьёзе.
Анна фыркнула.
— А вы думали, красота и ум идут рука об руку?
— Не всегда, — признался Дмитрий. — Но с вами, например, приятно разговаривать. Чувствуется, что человек с головой.
Анна ощутила жар в щеках. Давно никто не говорил ей таких слов.
На следующий день в офисе случился переполох. Софья опоздала на важную встречу с итальянцами, а когда наконец появилась, то перепутала названия компаний и цифры в договоре. Переговоры сорвались.
— Где твоя презентация? — шипел Максим Игоревич, загнав Софью в переговорную. — Ты же говорила, что всё готово!
— Я... я думала, что Анна Петровна поможет, — лепетала Софья. Впервые за время работы она выглядела растерянной.
— Анна Петровна не обязана делать за тебя работу! — рявкнул директор.
Анна стояла в коридоре и слушала разговор. Могла бы помочь, конечно. Презентация лежала у неё на столе, готовая до мельчайших подробностей. Но почему-то рука не поднималась.
— Анна, вы слышали, что случилось? — подошел Дмитрий.
— Да, неприятная история, — кивнула она.
— Софья просила передать вам, что очень надеется на вашу помощь. Говорит, что вы единственная, кто может спасти ситуацию.
Анна посмотрела на Дмитрия. В его глазах читалось понимание. Он прекрасно понимал, что происходит.
— Дмитрий, а вы верите в справедливость?
— Хочется верить, — ответил он с виноватой улыбкой. — Но иногда приходится ей помогать. Ну вы поняли.
Анна улыбнулась и направилась к себе в кабинет. Презентация лежала на столе, аккуратно напечатанная и переплетенная. Три месяца работы, бессонные ночи, изучение рынка. Софья получила бы всю славу, а она осталась бы в тени.
— Анна Петровна! — в кабинет ворвалась Софья. Глаза красные, тушь размазана. — Вы должны мне помочь! Максим Игоревич хочет меня уволить!
— Должна? — переспросила Анна.
— Ну да! Мы же коллеги! Девочки должны поддерживать друг друга!
— Софья, а когда вы поддерживали меня?
— Как когда? Я всегда с вами здороваюсь!
Анна рассмеялась. Звонко, от души.
— Понимаете, Софья, я всю жизнь думала, что мир несправедлив. Что красивым людям всё дается легко, а таким, как я, приходится вкалывать за копейки. И вы были живым подтверждением моей теории.
— Анна Петровна, я не понимаю...
— Но сегодня я поняла кое-что важное. Красота действительно открывает двери. Но удержаться за ними можно, только благодаря уму и таланту. А у вас, дорогая, с последними большие проблемы.
Софья открыла рот, потом закрыла. Потом опять открыла.
— Вы... вы мне не поможете?
— Нет, Софья — твердо сказала Анна. — Не помогу. Я не хочу. И не обязана.
После ухода Софьи, Анна взяла презентацию и направилась к директору. Максим Игоревич сидел в кабинете с кислым лицом.
— Анна Петровна, заходите. Вы в курсе, что произошло?
— Да. И у меня есть предложение.
Анна положила на стол презентацию.
— Над итальянским проектом я работала три месяца. Материал готов полностью. Если хотите, могу завтра же встретиться с клиентами. Но с условием, что его я доведу до конца и вы не отдадите, его кому - то другому.
Максим Игоревич пролистал документы. Его лицо постепенно светлело. И сделав невинные глаза он воскликнул:
— Анна Петровна, а почему вы молчали? Почему не сказали, что готовы взять проект на себя?
— Думала, что вы предпочитаете работать с более... презентабельными сотрудниками.
Директор покраснел.
— Анна Петровна, я понимаю, что совершил ошибку. Позвольте же её исправить. Хочу предложить вам должность руководителя отдела международных проектов.
У Анны перехватило дыхание. Об этой должности она мечтала годами.
— Согласна, — выдохнула она.
Спустя месяц Анна сидела в своем новом кабинете с видом на центр города. Итальянский контракт был успешно подписан, клиенты остались довольны. Софья уволилась и, по слухам, устроилась администратором в салон красоты.
— Анна Петровна, можно войти? — постучал в дверь Дмитрий.
— Конечно, заходите.
— Хотел поздравить с успехом. Итальянцы в восторге от вашей работы.
— Спасибо, — улыбнулась Анна. — Дмитрий, а можно вопрос? Почему вы тогда не поддались чарам Софьи?
Дмитрий пожал плечами.
— Красота красотой, но мне нравятся умные женщины. Те, с которыми можно поговорить не только о погоде.
— Понятно, — кивнула Анна, чувствуя, как щеки становятся теплыми.
— Анна Петровна, а не составите мне компанию за обедом? Есть кое-что интересное для обсуждения.
Анна кивнула, но мысли её были далеко. Она смотрела в окно на улицу, где красивые девушки в дорогих платьях шли по тротуару под восхищенными взглядами прохожих. Водители притормаживали, мужчины оборачивались, двери магазинов распахивались пошире.
— Дмитрий, а вы считаете, что я была права? — спросила она. — Может, стоило помочь Софье?
— Почему вы так думаете?
— Да потому что она снова найдет работу. Завтра же. Красивые женщины всегда найдут, где применить свои таланты. А может, выйдет замуж за богатого мужчину. Родит красивых детей. Будет счастлива.
Дмитрий нахмурился.
— Анна Петровна, вы же получили повышение...
— Получила. Но посмотрите на мою жизнь. Сорок два года, работа с утра до ночи, никого рядом. А Софья в двадцать четыре уже объездила полмира, у нее куча поклонников, она живет как королева.
Анна откинулась в кресле. За окном село солнце, окрасив небо в красно-золотые тона.
— Может, она была права с самого начала? Может, действительно нужно использовать то, что дала природа, а не корпеть над цифрами и отчетами?
— Но ваша работа...
— Моя работа? — горько рассмеялась Анна. — Через год-два найдется новая красотка, которая сумеет понравиться нашему начальству. И я снова буду никем. А красота... красота вечна. Пока существует мир, мужчины будут кружиться у ног красивых женщин.
В кабинете начало темнеть. Анна не включала свет, рассматривая огни города.
— Вы о чем думаете? — тихо спросил Дмитрий.
— О том, что, наверное, всю жизнь играла не по тем правилам. Думала, что ум и трудолюбие важнее всего. А оказалось, что одной улыбки и правильного разреза глаз достаточно, чтобы получить все, о чем я мечтала годами.
Анна встала и подошла к зеркалу на стене. Обычное лицо, усталые глаза, первые морщинки. Никто никогда не оборачивался ей вслед на улице.
— Софья была глупенькой, но счастливой. А я умная, но одинокая. Кто из нас выбрал правильный путь?
Дмитрий молчал. Анна понимала, что он не может ответить на такой вопрос.
— Миром правит красота, — произнесла она вслух. — А ум... ум только помогает выжить тем, кому красоты не досталось.
В коридоре послышались шаги уборщицы. Рабочий день закончился, но Анна всё сидела в темном кабинете, размышляя о том, что же на самом деле движет человеческим миром. И с каждой минутой ей казалось, что ответ не в её пользу.