Ну какой же он наглый! — пронеслось в голове у Васи, когда он увидел, как Борис развалился в его кожаном кресле, закинув ноги на стеклянный столик. Племянничек чувствовал себя как дома. Вот только дом-то был чужой.
А началось все так невинно... Три недели назад Вася с Людой праздновали новоселье. Коттедж получился — загляденье! Двухэтажный красавец из красного кирпича, с подогреваемым бассейном и японским садиком. Газоны изумрудные, как на гольф-поле, а розы... Люда специально выписывала редкие сорта из Голландии. Вечерами включалась подсветка, и весь участок превращался в сказку.
Внутри было еще круче. Мраморная лестница с позолоченными перилами, потолки высотой четыре метра, люстра в гостиной — настоящий хрусталь, привезенный из Чехии. Кухня — мечта хозяйки: остров посередине, техника встроенная, немецкая, столешницы из натурального камня. В спальне — кровать размером с небольшую комнату, а в ванной стояла джакузи на двоих.
Вася работал как проклятый пятнадцать лет, чтобы построить этот дом. Два бизнеса поднял с нуля, кредиты брал, рисковал всем. Люда поддерживала — не роптала, когда он пропадал на работе до полуночи, не покупала себе новые платья, экономила на всем. Мечтали вместе, планировали каждую мелочь в этом доме.
И вот теперь — новоселье. Родственники со всех концов города приехали. Все ахают, восхищаются, поздравляют. Только Борис сидит в углу, лицо кислое, как будто лимон жевал. Тридцать лет парню, а толку — ноль. Родители его, Васины двоюродные брат с сестрой, давно руки опустили. Сын у них получился — горе луковое. Ни работы постоянной, ни семьи, ни стремлений никаких. Только пиво с водкой да гулянки до утра.
Мать Бориса, тетя Клава, всю жизнь его жалела: — Он у нас особенный, тонкой души человек. Просто место свое в жизни еще не нашел.
Место он действительно искал — в основном на диване с пультом от телевизора в руках. Или в барах, где можно выпить за чужой счет.
В тот вечер Вася заметил, как Борис изучает дом. Не просто смотрит — изучает. Походил по комнатам, потрогал мебель, заглянул в шкафы. Спросил даже, сколько стоила отделка в ванной. Люда говорила потом, что видела, как он фотографировал что-то на телефон.
— Может, родителям показывает, — предположила она. — Хвастается родственником.
Но Вася чувствовал — что-то не так. Опыт подсказывал. В бизнесе научился людей читать, как открытую книгу. И в Борисе читалось: зависть. Чистая, неприкрытая зависть, которая жгла изнутри.
Когда гости собрались уходить, Борис вдруг объявил: — А я тут переночую, если не возражаете. Завтра рано утром дела в этом районе.
Вася хотел отказать, но Люда толкнула его локтем: — Это же родственник. Неудобно.
Переночевал. А утром заявил, что дела отложились. Остался еще на день. Потом на два. На третий день привел девушку — Лизу. Рыженькая, худенькая, с наглыми зелеными глазками. Сказал, что это его невеста, и они теперь будут жить здесь.
— Временно, конечно, — добавил Борис, но в глазах его плясали чертики. — Пока не встанем на ноги.
Лиза осматривала дом как хозяйка. Трогала шторы, открывала ящики, спрашивала, где что лежит. Вася кипел внутри, а Люда растерянно молчала. Как выгонять родственника? Что люди скажут?
Но самое страшное началось на четвертый день. Вася приехал домой после работы — а дом не узнать. В гостиной вонь табачного дыма, на полу бутылки, окурки в дорогих вазах. Музыка орала на всю округу. Соседи уже звонили, жаловались.
А Борис с Лизой устроили вечеринку. Привели каких-то своих друзей — молодежь неформального вида. Один парень, весь в татуировках, лежал на Васиной кровати в обуви. Девчонка с синими волосами курила на кухне, стряхивая пепел прямо на мраморную столешницу.
— Классно устроились! — орал татуированный. — Борька, ты молодец! Такую халяву отхватил!
Лиза хохотала, показывая подружкам Людину одежду: — Смотрите, какие тряпки! Мне бы такие!
А Борис объяснял всем, что это теперь его дом. Мол, дядя Вася старый, ему такой коттедж не нужен, а молодым — в самый раз.
Вася стоял на пороге собственного дома и не верил глазам. Пятнадцать лет труда, мечты, планы — и вот это... Он понял: если не остановит сейчас, то потеряет все. Борис не остановится. Таких людей останавливают только силой.
Но впереди была длинная ночь. И утро обещало быть жарким.
— Все! Вон отсюда! — рявкнул Вася так, что музыка показалась шепотом.
Татуированный парень спрыгнул с кровати, девчонка с синими волосами выронила сигарету. Даже Лиза перестала хохотать. Только Борис не сдвинулся с места.
— Дядя Вася, ты чего так кричишь? — протянул он с наглой улыбкой. — Мы же не чужие. Семья!
— Какая семья? — Вася подошел к музыкальному центру и выдернул шнур из розетки. — Семья мой дом не разносит!
Гости потянулись к выходу, бормоча извинения. Но Борис с Лизой остались. Девушка подошла к зеркалу, поправляла прическу и косилась на Васю с презрением.
— Дядя, ну что ты как маленький? — Борис поднялся, пошатываясь. — Дом большой, места всем хватит. Мы тихонько, не беспокоим.
— Не беспокоите? — Вася показал на пепел, втоптанный в персидский ковер. — Это что?
— Ерунда! Пылесосом уберется. — Лиза зевнула, показывая, как ей все это надоело. — Мужики, я спать хочу. Борька, пойдем в нашу комнату.
В нашу комнату! Вася чувствовал, как в висках стучит кровь. Они уже все поделили!
— Нет никакой вашей комнаты! — выдохнул он. — Утром чтобы вас здесь не было!
Борис хмыкнул: — А куда нам идти? На улицу? Дядя, у нас же квартиры нет. Мы молодые, только жизнь начинаем...
— Начинайте где-хотите, только не в моем доме!
Люда, которая все это время молчала, тихо сказала: — Вася, может, не надо так резко? Они же действительно молодые...
— Люда! — Вася повернулся к жене. — Ты видишь, что творится? Это наш дом! Мы его строили!
Борис тут же подхватил: — Вот видишь, тетя Люда понимает! Мы недолго, правда. Месяц-другой, пока не подкопим денег.
Лиза добавила елейным голосом: — Мы будем помогать по хозяйству. Я готовить умею, убираться могу.
Вася посмотрел на разгром в доме и горько усмехнулся. Помогать... Они уже помогли.
Ночь прошла в напряжении. Борис с Лизой заперлись в гостевой спальне, а Вася с Людой не могли заснуть. Слышно было, как внизу что-то падает, разбивается. Смех, музыка в наушниках, шум воды.
Утром Вася проснулся в половине седьмого и пошел проверить, что натворили его «гости». Картина оказалась еще печальнее ночной. На кухне гора грязной посуды, в раковине плавали огрызки яблок и недоеденные бутерброды. Холодильник был распахнут настежь, из него торчали пустые бутылки из-под пива.
А на полу валялись осколки Людиной любимой вазы — той самой, муранского стекла, которую они покупали в Венеции на годовщину свадьбы.
Вася поднял один осколок. Острый край больно впился в палец, выступила капелька крови. Как символично... Чужие люди разрушают то, что создавалось с любовью.
Он поднялся наверх, постучал в дверь гостевой спальни. Тишина. Постучал громче.
— Борис! Лиза! Подъем!
Дверь приоткрылась. Показалась заспанная физиономия племянника.
— Дядя, рано еще... Семь утра.
— Собирайтесь. Уезжаете.
— Да ладно тебе! — Борис зевнул. — Поспим еще часок.
Вася толкнул дверь и вошел в комнату. Зрелище было жуткое. Постель разворочена, на полу разбросана одежда, на тумбочке стояла бутылка водки и окурки в блюдце. А Лиза лежала поперек кровати в одном белье, раскинув руки.
— Всё! — сказал Вася тихо, но так, что Борис вздрогнул. — Через час чтобы вас здесь не было.
Он повернулся и пошел к выходу. В коридоре столкнулся с Людой.
— Вася, а может...
— Люда, не надо! — Он взял жену за руки. — Ты же видишь, что происходит. Они нас не уважают. Наш дом, наш труд — им все равно. Пусть катятся отсюда!
Люда посмотрела на разгром в доме и тихо кивнула.
Но Борис с Лизой не собирались уезжать. Они просто игнорировали Васю, делали вид, что не слышат. Лиза даже начала завтракать, усевшись за стол в одной футболке.
— Тетя Люда, а кофе есть? — спросила она сладким голосом. — Я без кофе не могу проснуться.
А Борис включил телевизор и развалился на диване.
— Дядя, да не кипятись ты! — сказал он, не отрываясь от экрана. — Привыкнешь. Дом большой, всем места хватит.
И тут Вася понял — по-хорошему не получится. Эти два наглеца просто не понимают человеческий язык.
Он пошел в спальню, достал телефон и начал набирать номер брата. Пора подключать родственников. Пусть родители Бориса узнают, что творит их сынок.
Но тут Люда прибежала с кухни, лицо у нее было бледное.
— Вася! Моего телефона нет! Я его на зарядке оставляла, а теперь нет!
Вася посмотрел на закрытую дверь гостевой спальни и все понял. Воровать начали. Теперь уже точно — все!
Он рванул к двери, распахнул ее без стука. Борис сидел на кровати и что-то быстро совал в рюкзак. Лиза красилась перед зеркалом, как ни в чем не бывало.
— Где телефон? — спросил Вася ледяным голосом.
— Какой телефон? — Борис изобразил удивление. — Дядя, о чем ты?
— Людин телефон! Где он?
Лиза обернулась, взмахнула накрашенными ресницами: — Мы не брали никакого телефона. Может, тетя Люда забыла, где положила?
Вася шагнул к рюкзаку, но Борис быстро застегнул молнию.
— Дядя, это личные вещи! Не имеешь права!
— Не имею права? В своем доме не имею права?
Завязалась потасовка. Вася выхватил рюкзак, Борис пытался его отобрать. Лиза визжала, требуя не трогать ее парня. Содержимое рюкзака высыпалось на пол — и среди вещей действительно оказался Людин телефон.
— Ага! — торжествующе выдохнул Вася. — Воры!
Лиза тут же заплакала: — Это недоразумение! Я случайно взяла! Думала, мой телефон!
— Твой телефон розовый, а этот черный!
— Я не заметила! Я же не специально!
Борис попытался переломить ситуацию: — Дядя, ну что ты как дикий? Лиза же сказала — случайно взяла. Люди ошибаются!
— Ошибаются? — Вася сжал кулаки. — Мой дом громите, вещи крадете — и это ошибка?
— Не кричи на мою девушку! — Борис вдруг выпятил грудь. — Она извинилась, чего еще надо?
Вася понял — сейчас или никогда. Он схватил Бориса за грудки: — Уходите! Сейчас же! Или я вызываю полицию!
— Полицию? — Борис хмыкнул. — Да они смеяться будут! Дядя выгоняет родственников!
— Родственников? — Вася разжал руки. — Воров выгоняю! Грабителей!
Лиза вдруг перестала плакать и посмотрела на Васю с холодной злостью: — Знаешь что, дядя? Мы и сами уйдем. Только вот что я тебе скажу...
Она подошла к окну, распахнула его настежь: — Сюда! Все сюда! Посмотрите, что творится!
Во дворе как раз проходили соседи с собакой. Услышав крики, они остановились.
— Помогите! — орала Лиза. — Нас выгоняют! Молодую семью на улицу!
Соседи переглянулись, подошли ближе к дому. Вася понял — сейчас начнется цирк.
— Мы к родственникам в гости приехали, — надрывалась Лиза, — а он нас выгоняет! Говорит, что мы воры! Представляете?
— Лиза, закрой окно! — прошипел Борис. — Не позорься!
— Не позорься? — Лиза развернулась к нему. — Это он позорится! Богатый дядя бедных родственников выгоняет!
Но тут неожиданно к дому подъехала черная иномарка. Из нее вышли двое мужчин в строгих костюмах.
Вася сначала не понял, кто это. Но когда один из мужчин поднял голову, он узнал лицо — Игорь Петрович, сосед по старой квартире. Только теперь он выглядел совсем по-другому. Дорогой костюм, золотые часы, уверенная походка.
— Василий Иванович, — сказал Игорь Петрович, поднимаясь по ступенькам. — Добрый день. Можно войти?
Вася растерялся. Игорь Петрович раньше работал обычным инженером, жил в соседней квартире. Откуда такая машина? Такой костюм?
— Конечно, проходите...
Игорь Петрович вошел в дом, оглядел разгром, кивнул спутнику. Тот достал из кармана какую-то папку.
— Вася, нам нужно поговорить, — сказал Игорь Петрович серьезно. — Наедине.
Борис и Лиза притихли. Что-то в этих людях заставляло их молчать.
— Кто это? — шепотом спросил Борис.
— Не знаю, — так же тихо ответил Вася.
Игорь Петрович подошел к окну, посмотрел на двор, на бассейн: — Красивый дом, Вася. Хороший участок. Знаешь, сколько он стоит?
— Сколько? — Вася не понимал, к чему разговор.
— Три миллиона. Может, больше. В этом районе цены растут.
Второй мужчина открыл папку, достал документы: — Василий Иванович, здесь схема участка. Видите эту красную линию?
Вася посмотрел на план и похолодел. Красная линия проходила прямо через его дом.
— Это что?
— Федеральная трасса, — спокойно объяснил Игорь Петрович. — Будет проходить именно здесь. Правительство утвердило проект месяц назад.
— Как трасса? — Вася не верил. — Здесь же жилой район!
— Был жилой. Теперь все изменилось. Видите, — он показал на план, — снесут весь этот квартал. Компенсацию дадут, конечно, но...
— Какую компенсацию?
— По кадастровой стоимости. Примерно восемьсот тысяч за ваш участок.
Вася почувствовал, как земля уходит из-под ног. Восемьсот тысяч за дом, в который он вложил три миллиона?
— Это невозможно! — выдохнул он.
— Вася, — Игорь Петрович положил руку на плечо, — я пришел не просто так. У меня есть предложение.
Лиза и Борис слушали, раскрыв рты. Такого поворота никто не ожидал.
— Какое предложение?
— Я покупаю твой дом. Прямо сейчас. За два миллиона. Наличными.
— Зачем тебе дом, который снесут?
Игорь Петрович улыбнулся: — У меня есть связи в правительстве. Трассу можно немного сдвинуть. Метров на сто. Твой дом останется цел.
— А если не получится?
— Получится. Я уже договорился. Но нужно действовать быстро. Завтра будет поздно.
Вася растерянно посмотрел на Люду. Жена стояла бледная, в руках держала осколок венецианской вазы.
— Вася, — тихо сказала она, — а может, это знак? Может, нам пора что-то менять?
Борис вдруг ожил: — Дядя, а если ты продашь дом, куда мы денемся?
— Куда хотите, — отрезал Вася.
— Но мы же договорились! Мы здесь жить будем!
— Ты что, с ума сошел? — Вася повернулся к племяннику. — Дом можно продать, а ты о себе думаешь?
Лиза истерично заплакала: — Боря, что же мы делать будем? Я же уже привыкла! Я же уже планы строила!
И тут Игорь Петрович сказал фразу, которая изменила все: — А кстати, Вася, а кто эти молодые люди? Они что, хозяева дома? Потому что если да, то мне нужно будет с ними отдельно договариваться...
Вася посмотрел на Бориса и Лизу, которые вдруг притихли, и впервые за эти дни улыбнулся.
— Нет, — сказал он медленно, наслаждаясь каждым словом. — Они не хозяева. Они гости. Очень временные гости.
— Понятно, — кивнул Игорь Петрович. — Тогда договариваемся только с вами.
Борис вскочил с места: — Дядя, подожди! Давай обсудим! Может, мы что-то придумаем!
— Что придумаем? — Вася развернулся к племяннику. — Ты же хозяин! Ты же тут жить собирался! Вот и живи!
— Я же не так говорил...
— Именно так! — Люда вдруг заговорила, и голос у нее был твердый, как никогда. — Мы слышали. Ты сказал, что дом теперь твой. Что дядя Вася старый, а молодым он больше нужен.
Лиза попыталась включить слезы: — Тетя Люда, мы просто пошутили! Мы же не всерьез!
— Пошутили? — Люда показала на разгром вокруг. — Это тоже шутка? Разбитая ваза? Украденный телефон?
Игорь Петрович терпеливо ждал, изучая документы. Его спутник поглядывал на часы.
— Вася, — сказал наконец Игорь Петрович, — мне нужен ответ. Через час я должен быть в областном центре. Соглашаетесь?
Вася посмотрел на дом, который строил пятнадцать лет. На мраморную лестницу, на хрустальную люстру, на окна с видом на сад. Потом посмотрел на Люду.
— Люда, как думаешь?
Жена подошла к нему, взяла за руку: — Знаешь, Вася, а может, оно и к лучшему. Дом красивый, но счастья он нам не принес. Только проблемы.
— Но мы столько лет мечтали...
— Мечтали о доме, где будем жить спокойно. А получили проблемы с родственниками, воровство, хамство. Это не тот дом, о котором мы мечтали.
Борис попытался последний раз: — Дядя, а мы исправимся! Честное слово! Мы будем помогать, работать!
— Работать? — Вася усмехнулся. — Тебе тридцать лет, а ты ни дня не работал. Что вдруг изменилось?
— Дом изменил! Такой дом вдохновляет!
— Дом не твой. И никогда не будет.
Вася развернулся к Игорю Петровичу: — Согласен. Два миллиона наличными, документы оформляем сегодня.
— Отлично! — Игорь Петрович кивнул спутнику. — Олег, готовьте договор.
— Стоп! — Лиза вскочила. — А где мы жить будем?
— Это ваши проблемы, — спокойно ответил Вася. — Месяц назад они у вас были, имейте и сейчас.
— Но мы же переехали! Мы же вещи привезли!
— Увозите обратно.
Борис попытался перейти на жалость: — Дядя, ну нельзя же так! Я же родственник! Мама расстроится!
— Мама расстроится? — Вася достал телефон. — Давайте ей позвоним. Расскажем, как ты себя ведешь.
— Не надо! — Борис побледнел. — Не расстраивай маму.
— Тогда собирайтесь и уезжайте. Быстро.
Игорь Петрович с интересом наблюдал за семейной драмой. Когда Борис и Лиза наконец ушли, хлопнув дверью, он сказал: — Знаете, Вася, я вас понимаю. У меня тоже есть такие родственники. Когда разбогател, сразу появились.
— Вы действительно разбогатели? — спросила Люда.
— Да. Бизнес пошел в гору. А вы что планируете делать с деньгами?
— Не знаю пока, — честно ответил Вася. — Может, небольшой дом купим. Поскромнее. Где можно спокойно жить.
— Правильно. Счастье не в размере дома, а в том, кто в нем живет.
Через три часа документы были готовы. Игорь Петрович передал Васе кейс с деньгами и ключи от временной квартиры в центре города.
— Пока не найдете что-то подходящее, — сказал он. — Квартира пустует.
— Спасибо, — Вася пожал руку. — А трасса действительно пройдет здесь?
Игорь Петрович усмехнулся: — Пройдет. Но не через ваш дом. Через соседний участок. Я немного приукрасил, чтобы вы согласились на сделку.
— Зачем?
— Дом мне действительно нужен. Для сына. Он женится в следующем году. Два миллиона за такой дом — честная цена.
Вася не рассердился. Наоборот, почувствовал облегчение. Дом достанется хорошим людям, которые будут его ценить.
Через неделю Борис позвонил: — Дядя, а где ты живешь? Я к тебе приехать хочу.
— Зачем?
— Ну... повидаться. Поговорить. Может, помочь с чем-то.
— Помочь? — Вася рассмеялся. — Спасибо, обойдемся.
— Дядя, ну не обижайся! Мы же семья!
— Семья — это когда друг друга уважают. А не когда дом крушат и телефоны крадут.
— Да ладно тебе! Прошлое надо забывать!
— Прошлое — да. А вот выводы делать нужно. До свидания, Борис.
Вася отключил телефон и посмотрел на Люду. Она поливала цветы на балконе маленькой квартиры в центре города. Квартира была в десять раз меньше коттеджа, но в ней было то, чего не было в большом доме — покой.
— Люда, не жалеешь?
— О чем?
— О доме. О саде. О бассейне.
Люда поставила лейку, подошла к нему: — Знаешь, Вася, я поняла одну вещь. Мы строили дом для счастья. А получилось наоборот — счастье зависело от дома. Как только дом появился, появились и проблемы.
— И что теперь?
— Теперь мы свободны. Можем жить, как хотим. Путешествовать, учиться чему-то новому. А дом... Дом всегда можно купить. Или построить. Но уже другой. Такой, в котором будем счастливы.
Вася обнял жену. За окном светило солнце, в парке напротив играли дети. Где-то там, в престижном районе, стоял их бывший коттедж. Теперь в нем жили другие люди, которые, возможно, тоже мечтали о счастье.
А счастье, как оказалось, живет не в стенах. Оно живет в сердце. И никакие Борисы с Лизами его не украдут.