Странное дело — память. Она цепляется за самые неожиданные мелочи, а потом вдруг высвечивает их, словно прожектор в темноте. Тот вечер я помню по запаху жареного лосося с розмарином и звону бокалов. А еще — по тому, как Тая смеялась. Слишком громко, слишком долго, будто пыталась заглушить что-то внутри себя.
Сорок пять лет — серьезная дата. Я готовился к этому юбилею два месяца. Снял коттедж с бассейном под Подмосковьем, пригласил всех наших друзей, заказал у шеф-повара особенное меню. Хотел, чтобы этот день запомнился Тае навсегда.
Запомнился-то он действительно. Только совсем не так, как я планировал.
Утро того дня началось с суеты. Тая носилась по дому, перебирая платья, то и дело заглядывая в зеркало. Выбрала в итоге леопардовое — то самое, которое я подарил ей на прошлый день рождения. Когда она его надела, я подумал, что моя жена все еще красавица. Стройная, изящная, с этой особой женской грацией, которая приходит с годами.
— Переживаешь? — спросил я, застегивая сзади замок на платье.
— Совсем немного, — призналась она, но взгляд ее был отстраненный, словно она думала о чем-то другом.
К шести вечера мы уже были в коттедже. Место оказалось шикарным — двухэтажный коттедж с панорамными окнами и с огромным бассейном.
Первыми приехали Захар с женой. Мой старый друг, с которым мы дружили еще со студенческих лет. Высокий, спортивный, с этой мальчишеской улыбкой, которая нравилась женщинам. Его жена Марина — тихая, незаметная, всегда ходила в его тени.
— С юбилеем, красавица! — Захар расцеловал Таю в обе щеки, задержав объятие чуть дольше обычного.
Я тогда не придал этому значения. Захар всегда был галантным с дамами.
Постепенно подтягивались остальные гости. Коллеги Таи из банка, мои приятели, соседи. Дом наполнился голосами, смехом, звоном бокалов. Атмосфера была праздничная, непринужденная.
А потом началось настоящее представление — подача блюд. Я специально заказал что-то необычное, чтобы удивить гостей. Сначала принесли тартар из говядины с перепелиными яйцами и каперсами — маленькие порции на изящных тарелочках. Потом — карпаччо из морского гребешка с манго и авокадо. Яркие, красивые, как картинки из журнала.
Основным блюдом был лосось в корочке из фисташек с соусом из белого вина. Рыба просто таяла во рту, а соус был нежным, с легкой кислинкой. На гарнир — запеченные овощи с травами: цукини, баклажаны, болгарский перец. Все это выглядело так аппетитно, что гости первые полчаса только и делали, что фотографировали еду.
— Вова, ты превзошел себя! — восхищалась Марина. — Где ты такого повара нашел?
— Секрет, — подмигнул я, наливая всем шампанское.
Тая сидела за столом, улыбалась, принимала поздравления, но что-то в ней было не так. Она словно играла роль хозяйки праздника, а не была ею. Даже когда все хором поздравляли ее, в ее глазах мелькало что-то тревожное.
После ужина часть гостей отправилась к бассейну. Вечер был теплый, лето в самом разгаре. Кто-то купался, кто-то просто болтал ногами в воде. Захар появился в плавках — подтянутый, загорелый, явно следящий за собой. Его жена осталась в доме, сославшись на головную боль.
— Таечка, составишь компанию? — позвал он мою жену.
— Конечно, — она уже переоделась в купальник. Красивый, открытый, подчеркивающий фигуру.
Я остался на веранде, разговаривал с коллегами Таи о работе, о жизни. Время от времени поглядывал на бассейн, где плескались гости. Тая и Захар плавали рядом, иногда сталкивались, смеялись. Обычное курортное веселье.
Но потом я заметил, что они отплыли в дальний конец бассейна, где было потемнее. Стоят близко друг к другу, о чем-то шепчутся. Захар положил руку ей на плечо, и она не отстранилась.
Что-то внутри меня напряглось. Но я подавил это чувство. Глупости, решил я. Просто разговаривают.
Вечер продолжался. Гости постепенно расходились. Захар с женой уехали одними из последних. Прощаясь, он снова обнял Таю — долго, крепко.
— Спасибо за прекрасный вечер, — сказал он мне, но смотрел при этом на жену.
Когда все разъехались, мы с Таей остались убирать. Она была молчаливой, отстраненной. На мои вопросы отвечала односложно.
— Устала? — спросил я.
— Да, очень, — она даже не подняла глаз.
Следующие дни прошли как в тумане. Тая стала какой-то другой — рассеянной, нервной. Часто зависала в телефоне, а когда я подходил, быстро его убирала. Ночами плохо спала, вертелась, вздыхала.
— Что с тобой? — спрашивал я.
— Ничего, просто устала на работе, — отвечала она.
Но я чувствовал — что-то происходит. Женское чутье, наверное, есть и у мужчин. Когда любишь человека двадцать лет, начинаешь считывать его настроение по мельчайшим изменениям.
Захар звонил чаще обычного. Предлагал встретиться, сходить в баню, на рыбалку. Я отказывался — не было настроения. А он настаивал.
— Вова, ты что, заболел? — спрашивал он. — Давай хоть кофе выпьем.
— Не хочется, — говорил я. — Дома дел много.
И тогда он начал предлагать встречи втроем. С Таей. Мол, давайте в ресторан сходим, или в театр. Жена у него, дескать, все время занята, не составляет компанию.
Тая на такие предложения реагировала странно. Краснела, мялась, придумывала отговорки. А потом, наоборот, вдруг соглашалась, но в последний момент отменяла планы.
Я начал наблюдать. Не нарочно, просто обращал внимание на детали. Тая стала по-другому краситься — ярче, вызывающе. Купила новые духи, дорогие, с насыщенным ароматом. Когда раньше она покупала что-то новое, обязательно показывала мне, спрашивала мнение. Теперь просто появлялась в новых нарядах, как будто они всегда у нее были.
Переломный момент наступил через три недели после юбилея. Я вернулся с работы раньше обычного — совещание отменили. Захожу в дом, зову Таю — тишина. Ее машина во дворе, значит, дома. Поднимаюсь наверх, заглядываю в спальню.
Кровать помята, одеяло сбито. На прикроватной тумбочке — два бокала из-под вина. Один с отпечатком губной помады, другой — без. На полу — мужские носки. Не мои.
Сердце забилось так громко, что я подумал — сейчас оглохну. Руки задрожали, во рту пересохло. Я стоял посреди спальни и не мог поверить в то, что вижу.
Потом услышал шум воды в душе. Два голоса — женский и мужской. Смех. Плеск.
Не знаю, откуда взялись силы, но я развернулся и вышел из дома. Сел в машину, поехал к другу. Тому самому, с которым дружил еще до знакомства с Таей.
— Слушай, — сказал я ему, — кажется, у меня жена изменяет.
— Уверен? — спросил он.
— Почти, — ответил я.
Мы выпили. Я рассказал ему про юбилей, про странное поведение Таи, про то, что увидел дома. Друг слушал молча.
— Знаешь что, — сказал он наконец, — надо точно выяснить. Не строить догадки, а узнать правду.
Вечером я вернулся домой. Тая была как обычно — готовила ужин, рассказывала о работе. Будто ничего не произошло. Но я уже знал — она лжет. Каждое слово, каждая улыбка — все фальшивое.
Я не стал устраивать скандал. Просто начал собирать факты. Проверял ее телефон, когда она спала. Следил за маршрутами в навигаторе. Обращал внимание на детали, которые раньше пропускал мимо ушей.
Картина прояснилась быстро. Тая встречалась с Захаром уже больше месяца. Началось это еще до юбилея, а в тот вечер у бассейна они просто решили окончательно перейти черту.
Сообщения в телефоне были откровенными, нежными. Планы встреч, признания в чувствах, обсуждение того, как скрыть отношения от меня и от жены Захара.
Особенно больно было читать, как они смеялись над моей наивностью. Как Захар рассказывал, что я ни о чем не подозреваю, а Тая отвечала, что я слишком доверчивый.
"Он даже не заметил, что ты весь вечер не отходил от меня", — писала она.
"А что он мог заметить? Он же слепой к таким вещам", — отвечал Захар.
Когда я это прочитал, что-то окончательно сломалось во мне. Не только предательство, но и презрение. Они смеялись надо мной, считали дураком.
Я подождал еще неделю, чтобы окончательно убедиться. Проследил, как Тая уходит якобы к подруге, а на самом деле едет к Захару. Видел, как они обнимаются у подъезда его дома. Как целуются, не стесняясь прохожих.
В тот день я понял — все кончено. Двадцать лет брака, общие планы, мечты — все это стало прошлым в один момент.
Вечером я дождался, когда Тая вернется с очередной "встречи с подругой". Она была румяная, довольная, с влажными после душа волосами.
— Как дела? — спросила она, как всегда.
— Нормально, — ответил я. — Тая, нам нужно поговорить.
Что-то в моем тоне насторожило ее. Она замерла, изучающе посмотрела на меня.
— О чем? — спросила она.
— О твоем романе с Захаром, — сказал я спокойно.
Лицо ее побледнело, потом покраснело. Она открыла рот, но не нашла слов.
— Вова, я...
— Не надо, — остановил я ее. — Я все знаю. Месяц слежу за вами.
Она села на стул, закрыла лицо руками.
— Прости, — прошептала она. — Я не хотела...
— Не хотела, чтобы я узнал, или не хотела изменять? — спросил я.
— Не хотела, чтобы так получилось, — ответила она. — Это случилось само собой.
— Само собой? — я рассмеялся. — Тая, я читал ваши сообщения. Вы планировали встречи, снимали номера в отелях. Что тут "само собой"?
Она заплакала. Настоящими слезами, не театрально. Но мне уже было все равно.
— Ты его любишь? — спросил я.
— Не знаю, — призналась она. — Наверное, да.
— А меня?
— Тебя тоже, — она подняла на меня глаза. — По-другому, но люблю.
— Понятно, — кивнул я. — Значит, так. Завтра я подаю на развод.
— Вова, может, мы можем все обсудить? — она встала, шагнула ко мне. — Я закончу с Захаром, мы начнем сначала...
— Нет, — сказал я твердо. — Я не смогу тебе доверять. И не хочу.
Она пыталась меня переубедить, обещала, клялась, что больше такого не будет. Но я уже принял решение. Доверие — это как стекло. Разбить можно одним ударом, а склеить так, чтобы не было видно трещин, невозможно.
Через неделю я съехал от Таи. Снял небольшую квартиру в центре города, подал документы на развод. Захару позвонил и сказал, что знаю обо всем.
— Вова, прости, — начал он.
— Захар, — перебил я, — мы больше не друзья. Не звони мне. Никогда.
Марина узнала о измене мужа от меня. Я считал, что она имеет право знать правду. Развелась с ним через два месяца.
Тая пыталась вернуть наши отношения еще полгода. Звонила, приходила, просила о встрече. Но я был непреклонен. Она сделала свой выбор в тот вечер у бассейна, когда решила флиртовать с моим лучшим другом на глазах у всех гостей.
Сейчас, через год после развода, я понимаю — тот юбилей действительно перевернул мою жизнь. Только не так, как я планировал. Я хотел сделать Тае сюрприз, а получил сюрприз сам. Горький, болезненный, но необходимый.
Потому что жить в иллюзиях — это не жизнь. Это существование. А я хочу именно жить.
Захар и Тая не остались вместе. Их роман закончился, как только пропала острота запретного. Оказалось, что их связывало только желание получить что-то чужое, а не настоящие чувства.
Тая теперь живет одна, пытается найти себя. Иногда я встречаю ее в городе — постаревшую, уставшую, потерявшую ту искорку, которая когда-то меня в нее влюбила. И мне совсем не жаль её.
Я выбрал свободу. Болезненную, но честную. И не жалею об этом.
И еще я научился не бояться одиночества. Лучше быть одному, чем с тем, кто тебя предает.
Тая выбрала ложь, а я выбрал правду. И пусть правда оказалась болезненной, но она дала мне свободу.
Свободу начать заново.
А потом случилось то, чего я совсем не ожидал.
Прошло полтора года после развода. Я уже привык к своей холостяцкой жизни, даже начал встречаться с одной милой женщиной — Викторией, коллегой по работе. Ничего серьезного, просто приятное общение.
И вдруг мне звонит Марина. Помните, жена Захара? Голос у нее дрожащий, взволнованный.
— Вова, мне нужно с тобой встретиться, — говорит она. — Срочно. Это касается твоего развода.
— Марина, все уже давно решено, — отвечаю я. — Какой смысл ворошить прошлое?
— Поверь мне, есть смысл, — настаивает она. — То, что я узнала... это может все изменить.
Встретились мы в кафе недалеко от моего дома. Марина выглядела усталой, но какой-то решительной. Села напротив меня, достала из сумки телефон.
— Вова, — начала она, — я случайно наткнулась на старую переписку Захара. Он не удалял сообщения, а я искала документы о разводе в его телефоне.
— И что? — спросил я. — Марина, я не хочу читать их интимные сообщения. Мне это уже неинтересно.
— Не интимные, — покачала головой она. — Деловые. Вова, они планировали твой развод.
Я не понял.
— Что значит "планировали"?
Марина повернула к себе телефон, пролистала сообщения.
— Слушай. Захар пишет Тае: "Все идет по плану. Вова ничего не подозревает. Еще пару недель, и он сам подаст на развод". А она отвечает: "Главное, чтобы он не узнал о настоящей причине. Иначе все сорвется".
Я почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Марина, о чем ты говоришь?
— О том, что их роман был спектаклем, — сказала она тихо. — Вова, они разыгрывали измену, чтобы ты сам захотел развестись.
— Это бред, — покачал головой я. — Зачем им это?
— Из-за денег, — Марина показала мне еще одно сообщение. — Смотри. Захар пишет Тае: "Как только Вова подаст на развод, получишь половину его бизнеса. А потом мы поделим все по договоренности".
Мир вокруг меня завертелся. Я схватился за стол, чтобы не упасть.
— Подожди, — сказал я медленно. — Ты хочешь сказать, что Тая хотела отсудить у меня половину фирмы?
— Не отсудить, — поправила Марина. — Получить по закону. Как жена. Но для этого нужно было, чтобы ты сам подал на развод и не копал глубоко в причинах.
— А роман?
— Фальшивый. Во всяком случае, с Захаром. Он играл роль любовника за деньги. Тая обещала ему десять процентов от полученного.
Я сидел и не мог поверить в то, что слышу. Значит, все было ложью? Не только измена, но и сама идея измены?
— Марина, а откуда тогда взялась эта идея? — спросил я.
— Не знаю точно, — призналась она. — Но судя по переписке, Тая давно планировала развод. Только боялась, что при разводе по ее инициативе ты будешь защищать свой бизнес. А если бы развод инициировал ты, из-за ее измены, то она получила бы все автоматически.
— Как жертва обстоятельств, — понял я.
— Именно.
Я молчал, переваривая информацию. Получается, что Тая не просто изменила мне. Она устроила целый спектакль, чтобы обобрать меня. И Захар помогал ей в этом.
— Марина, а почему ты мне это рассказываешь? — спросил я. — Мы же уже развелись, дело закрыто.
— Потому что это мерзко, — сказала она резко. — И потому что не все еще потеряно.
— Что ты имеешь в виду?
— Вова, твой развод был оформлен на основании ложных данных. Измены не было. Есть доказательства того, что Тая тебя обманула. Ты можешь оспорить раздел имущества.
Я задумался. Действительно, при разводе Тая получила половину всего — квартиру, дачу, долю в бизнесе. Я не стал спорить, потому что считал себя обманутым мужем, который должен нести ответственность за крах семьи.
— Но доказательства... — начал я.
— Есть, — Марина снова взяла телефон. — Вся переписка сохранена. Захар был не очень умен в вопросах конспирации. Все обсуждения их плана, все детали спектакля — здесь.
Я взял телефон, пролистал сообщения. Действительно, они обсуждали каждый шаг. Как создать иллюзию близости, как подстроить так, чтобы я их "случайно" застукал, как вести себя после разоблачения.
Даже тот вечер у бассейна был спланирован. Захар писал: "Сегодня изображу влюбленного. Обниму тебя в воде, пусть Вова немного поревнует. Начнем закладывать сомнения".
— Сволочи, — прошептал я.
— Вова, — Марина положила руку мне на плечо. — Я понимаю, как тебе больно. Но у тебя есть шанс восстановить справедливость.
— А зачем тебе это? — спросил я. — Захар же твой бывший муж.
— Именно поэтому, — ответила она. — Он обманул не только тебя, но и меня. Я развелась с ним, думая, что он полюбил другую. А оказалось, что он просто торговал своей честью за деньги.
Мы просидели в том кафе еще два часа. Марина показала мне все доказательства, объяснила детали махинации. Картина была удручающая, но одновременно и освобождающая. Я понял, что не был плохим мужем, не проглядел начало чужой любви. Просто стал жертвой циничного обмана.
Через неделю я обратился к адвокату. Дело оказалось сложным, но не безнадежным. Фальсификация причин развода, сокрытие истинных мотивов — все это давало основания для пересмотра решения о разделе имущества.
Когда Тая узнала, что я подаю в суд, она сначала пыталась отрицать все. Потом, когда адвокат показал ей переписку, сломалась.
— Вова, я не хотела тебя обманывать, — сказала она на одной из встреч. — Просто так получилось.
— Тая, ты планировала это месяцами, — ответил я спокойно. — Наняла актера, разыграла спектакль, обманула суд. Это не "просто получилось".
— Я хотела уйти, но боялась остаться ни с чем, — призналась она. — Ты же знаешь, я всю жизнь работала в банке, а фирма была твоя.
— Значит, надо было честно поговорить со мной, — сказал я. — Мы бы все решили по-человечески.
— Ты бы согласился отдать мне половину бизнеса? — спросила она скептически.
— Не знаю, — признался я. — Но у тебя не было права решать за меня.
Суд длился полгода. В итоге раздел имущества был пересмотрен. Тая вернула мне долю в бизнесе, но оставила за собой квартиру и дачу. Справедливо — она все-таки была моей женой двадцать лет.
Захар получил иск о возмещении морального ущерба. Он пытался доказать, что действительно был влюблен в Таю, но переписка говорила сама за себя.
А самое интересное случилось в конце.
Когда все судебные тяжбы завершились, Марина пригласила меня поужинать. Она сказала, что хочет отметить окончание этой истории.
— Знаешь, — сказала она за бокалом вина, — я долго думала, зачем мне все это было нужно. Помогать тебе, разбираться с обманом.
— И к какому выводу пришла? — спросил я.
— К тому, что мне просто нравится справедливость, — улыбнулась она. — И еще... мне нравишься ты.
Я поднял глаза, посмотрел на нее внимательно. Марина была другой, чем раньше. Не тихой тенью своего мужа, а самостоятельной, решительной женщиной.
— Марина, — сказал я осторожно, — мы оба только что пережили развод. Может, не стоит торопиться?
— Не торопиться, — согласилась она. — Но и не упускать возможность. Вова, мы оба знаем, что такое предательство. Зато теперь мы точно знаем, чего не хотим.
Мы не торопились. Встречались, разговаривали, узнавали друг друга заново. Оказалось, что у нас много общего — и не только горький опыт обмана.
Через год мы поженились. Тихо, без пышных празднований, только самые близкие друзья. Марина предложила отметить нашу годовщину знакомства в том же коттедже, где проходил юбилей Таи.
— Зачем? — удивился я. — Там же столько плохих воспоминаний.
— Именно поэтому, — сказала она. — Давай покажем тому месту, что можно начать все сначала.
И мы поехали. В тот же коттедж, к тому же бассейну. Но теперь все было по-другому. Мы купались, смеялись, готовили ужин вместе. Простые блюда — стейки на гриле, салат из свежих овощей, фрукты на десерт.
Вечером, сидя у бассейна, я подумал о том, как странно устроена жизнь. Тот юбилей, который должен был стать праздником, обернулся катастрофой. Но эта катастрофа привела меня к настоящему счастью.
— О чем думаешь? — спросила Марина.
— О том, что иногда самые плохие события в жизни оказываются лучшими, — ответил я.
— Как это?
— Если бы не обман Таи, мы бы никогда не узнали друг друга по-настоящему. Ты бы так и осталась тихой женой Захара, а я — обманутым мужем неверной жены.
Марина задумалась.
— Значит, ты не жалеешь о том, что случилось?
— Жалею о потраченном времени, — сказал я честно. — Но не жалею о том, что все открылось. Правда всегда лучше красивой лжи.
Она взяла мою руку.
— Вова, а если бы Тая тогда честно сказала тебе, что хочет развестись?
— Расстались бы цивилизованно, — ответил я. — Но тогда бы я не узнал, какая она на самом деле. И не понял бы, что искал в женщине совсем не то.
— А что ты искал?
— Красоту, яркость, эффектность, — признался я. — А нашел честность, верность, глубину.
Марина улыбнулась.
— Красивые слова. Но я же тоже не идеальная.
— Зато настоящая, — сказал я. — А это дороже всех идеалов.
Мы просидели у бассейна до глубокой ночи, разговаривали о жизни, о планах, о том, что значит быть счастливым. И я понял главное — счастье не в том, чтобы получить то, что хочешь, а в том, чтобы хотеть то, что имеешь.
А еще я понял, что тот юбилей действительно перевернул мою жизнь. Но не разрушил ее, а дал возможность построить новую. Лучше, честнее, настоящее.
Иногда, чтобы найти свое счастье, нужно сначала потерять чужое.