В 1984 году Кинг отыграл с Megadeth пять концертов, но их сотрудничеству не суждено было стать долговечным.
До старта сольной карьеры в прошлом году Керри Кинг был воплощением Slayer. Став в 1981 году одним из основателей легендарной трэш-метал-формации, этот татуированный гигант держал оборону: он не просто ни разу не покинул группу, но и принципиально отказывался от любых долгосрочных проектов на стороне. Ну, если не считать одного случая…
В 1984-м, пока Slayer только утверждались на бурно растущей калифорнийской трэш-сцене, Кинг нашел себе подработку, выступая с коллегами по скоростному цеху — группой Megadeth. Это партнерство продлилось всего пять шоу. Кинг быстро вернулся в родную группу, став более зрелым музыкантом, но и осознав, что не сможет ужиться с таким же волевым лидером, как Дэйв Мастейн.
Эти пять концертов стали для Megadeth первыми в их истории. Мастейн создал группу вместе с басистом Дэвидом Эллефсоном сразу после того, как его самого выгнали из Metallica. Дэйв был одержим идеей стать быстрее, тяжелее и опаснее бывших соратников, однако его проект забуксовал на старте: состав постоянно менялся. Когда Мастейн, Эллефсон и барабанщик Ли Рауш наконец были готовы к живым выступлениям, им срочно потребовался четвертый участник.
К счастью, у Кинга и Мастейна уже была общая история. В 2015-м гитарист Slayer рассказал Loudwire: «Это ни в коем случае не камень в огород Кирка Хэмметта, он мой хороший друг, но мне повезло увидеть Metallica еще с Мастейном. Это само по себе большая редкость!»
Он добавил: «Мастейн меня просто поразил: он рубил на гитаре как бог и при этом смотрел куда-то в сторону. Я, черт возьми, до сих пор так не могу!»
К 1984 году Slayer уже выпустили свой дебютник Show No Mercy, и у обеих групп был общий знакомый — гитарный мастер B.C. Rich. Именно через него Megadeth и начали поиски второго гитариста. Кинга порекомендовали, и после встречи группа была ошеломлена его техникой.
Эллефсон вспоминал в 2020-м: «Керри пришел к нам на репетицию. Он стоял с каменным лицом и смотрел, как Дэйв играет какой-нибудь зубодробительный рифф типа Chosen Ones или The Conjuring. А потом просто брал гитару и повторял все нота в ноту. И ты стоишь и думаешь: „Черт побери! Да этот парень Дэйва насквозь видит“».
Важно понимать: хотя Кинга и заинтересовала работа в Megadeth, он никогда не собирался бросать Slayer. «Я рассматривал это как отличную возможность поучиться, — объяснял он в том же интервью. — К тому же я понимал, что люди увидят меня и будут ассоциировать со Slayer. Мы тогда ездили только по Калифорнии, и для публики это был бы знак: „Slayer!“. Я думал прежде всего о благе своей группы».
Импровизированный состав «Kerrydeth» дебютировал 17 февраля 1984 года в клубе Ruthie’s Inn в Беркли. Группа отыграла сет из 14 песен, представив публике материал, который позже войдет в их первые три альбома с многоточиями в названиях: Killing Is My Business… And Business Is Good! (1985), Peace Sells… But Who’s Buying? (1986) и So Far, So Good… So What! (1988). За этим последовало еще несколько шоу в родном штате, последнее из которых состоялось 18 апреля в The Stone в Сан-Франциско. После этого группа взяла паузу на полгода и вернулась на сцену уже в виде трио: Мастейн, Эллефсон и новый барабанщик Гар Самуэльсон.
По мнению Эллефсона, поездка с Megadeth и знакомство с трэш-сценой за пределами Лос-Анджелеса сильно повлияли на Slayer, которые в то время выступали в вызывающем гриме.
«Когда мы приехали в Сан-Франциско, он увидел всю эту трэш-тусовку, познакомился с ребятами из Exodus, — вспоминал басист, — и на Керри снизошло озарение. Он вернулся в Лос-Анджелес и заставил Slayer смыть с себя всю краску».
В конечном счете, Кинг продержался в Megadeth всего два месяца. В прошлом году в интервью Metal Hammer он намекнул, что мог бы остаться и на более долгий срок, если бы не характер Мастейна.
«Думаю, если бы мы с Дэйвом смогли просуществовать вместе года четыре, Megadeth была бы совсем другой группой, — сказал он. — Не говорю, что лучше, — просто другой».
В 2015-м он более едко прокомментировал текучку кадров в Megadeth: «Я вообще не представляю, как можно играть в Megadeth дольше пары часов, — усмехнулся он, — потому что этот парень просто псих!»
В той же беседе гитарист подтвердил, что после его ухода между Slayer и Megadeth действительно возникла вражда. На пресс-конференции в 2009 году он так описал их отношения: «Все так переживают из-за наших с Дэйвом терок. Да, мы не особо ладим. Но я ничего не имею против него. Он великий гитарист».
К счастью, даже не сумев ужиться в одной группе, Кинг и Мастейн позже делили сцену в рамках грандиозных туров. В 1990-91 годах Slayer и Megadeth стали хедлайнерами легендарного тура Clash Of The Titans. А двадцать лет спустя они вместе с Metallica и Anthrax приняли участие в исторических концертах «Большой четверки», где Кинг даже сыграл с Megadeth их классику Rattlehead.
В итоге недолгое пребывание Кинга в Megadeth стало лишь коротким, но ярким эпизодом, породившим многолетнее соперничество, которое, впрочем, не повредило ни одной из групп. Скорее, эта история о том, как две будущие суперзвезды делили сцену, лишь обогатила мифологию уникальной метал-сцены, которая зародилась в Калифорнии 40 лет назад и подарила миру одни из величайших тяжелых коллективов в истории.