— Какая же ты противная! — орала Вера, размахивая руками посреди двора. — Подумаешь, какую-то дурацкую вазу разбили! Она копейки стоит!
— Хватит уже орать! — выскочила из подъезда Таня в домашних тапочках, не обращая внимания на любопытные взгляды соседей. — Нажрались как свиньи и еще претензии предъявляете!
Дядя Толя, поливавший цветы на балконе третьего этажа, покачал головой и скрылся в квартире. Михаил, пошатываясь, пытался открыть дверцу своих "Жигулей", но ключи никак не попадали в замок.
— Илья! — заорала Вера, увидев мужа Тани в дверях подъезда. — Ты слышишь, что твоя баба себе позволяет?
Боже, какой позор на весь двор, — подумал Илья, спускаясь по ступенькам. Вокруг уже собрались зеваки: тетя Галя с первого этажа, мальчишки с велосипедами, даже бабушки с лавочки привстали, чтобы лучше видеть представление.
— Вот знай, милый, чтобы завтра твоей родни уже не было! — процедила Таня, обернувшись к мужу. — А то пригласил целое стадо!
Илья замер на полпути. В голове пульсировала одна мысль: Как же все дошло до этого? Еще три часа назад они накрывали праздничный стол, Таня пекла любимые пирожки Веры, а он так надеялся, что сегодня все пройдет мирно.
— Вера, прекрати! — наконец подал голос Илья. — Все соседи смотрят!
— А мне плевать на соседей! — сестра развернулась к нему лицом. — Ты женился на злюке, вот и расхлебывай!
— Сама ты злюка! — не выдержала Таня. — Пришла в мой дом, нажралась, все переломала, а теперь еще и оскорбляешь!
Мой дом, — подумал Илья, и что-то кольнуло в груди. Да, это их дом с Таней. Почему он позволяет сестре вести себя так, будто она здесь хозяйка?
Михаил наконец попал ключом в замок и рывком открыл дверцу машины.
— Вера, садись! Поехали отсюда! — прохрипел он. — Не будем тратить время на этих...
— Заканчивай предложение, — тихо сказал Илья, подходя ближе к брату. — Давай, скажи, что ты хотел сказать.
В его голосе появились нотки, которых Таня не слышала за все пятнадцать лет брака. Что-то злое и опасное.
— Илюха, да ладно тебе, — забормотал Михаил, отступая к машине. — Чего ты завелся?
— Завелся? — Илья медленно шагнул вперед. — Я завелся от того, что вы пришли в мой дом, нажрались, все переломали, жену мою оскорбили, а теперь еще и мне угрожаете?
Двор затих. Даже мальчишки перестали крутить педали велосипедов.
— Поднимайтесь к нам, — вдруг раздался голос с третьего этажа. Дядя Толя высунулся с балкона. — Илья, Таня, поднимайтесь! Чай горячий поставлю.
Вот она, настоящая поддержка, — подумал Илья. Не от кровной родни, которая считает его должником, а от человека, который просто готов помочь.
— Спасибо, дядя Толя, — крикнула Таня. — Мы скоро!
— А вы, — дядя Толя посмотрел на Веру и Михаила, — проваливайте отсюда. И больше не появляйтесь. Надоели уже своими пьяными скандалами.
— Да пошел ты... — начала было Вера, но Илья её перебил:
— Всё! — рявкнул он так, что даже воробьи с клумбы взлетели. — Садитесь в машину и убирайтесь! И больше ко мне не приезжайте!
— Ты что, с ума сошел? — опешила Вера. — Мы же семья!
— Семья — это те, кто уважает твой дом и твою жену, — сказал Илья твердо. — А вы — просто нахлебники.
Михаил и Вера забрались в машину, хлопнув дверцами. Двигатель завелся с третьего раза.
— Пожалеешь! — крикнула Вера из окна. — Без нас ты никто!
— Зато с вами — я не я, — ответил Илья.
Машина с визгом шин сорвалась с места. Двор медленно стал пустеть — зрелище закончилось.
Илья и Таня остались одни посреди асфальтового пятачка. Она в домашних тапочках и халате, он в мятой рубашке. Оба усталые, но впервые за много лет — свободные.
— Пойдем домой? — тихо спросила Таня.
— Пойдем, — кивнул муж. — В наш дом.
Они поднялись в квартиру, где их ждал разгром: перевернутая мебель, осколки хрустальной вазы, пятна вина на ковре. Но теперь это не казалось катастрофой — всего лишь беспорядок, который можно убрать.
— Знаешь, а ведь впервые за много лет мне хочется улыбаться, — сказала Таня, собирая осколки.
— Мне тоже, — признался Илья. — Странно, да? Вроде все сломалось, а на душе легко.
— Не сломалось, — поправила жена. — Освободилось.
Они только начали приводить дом в порядок, как раздался резкий стук в дверь. Не звонок — именно стук, настойчивый и злобный.
— Это они вернулись, — прошептала Таня. — Я же знала!
Илья подошел к двери, не открывая:
— Кто там?
— Илья, открывай! — заорала Вера. — Мы еще не закончили разговор!
— Закончили, — твердо сказал он. — Больше не о чем говорить.
— Как это не о чем? — Теперь заговорил Михаил. — Мы твоя семья! Ты не имеешь права нас выгонять!
— Илья, открой дверь! — К голосам брата и сестры добавился еще один, незнакомый. Женский, визгливый. — Это безобразие! Как можно так поступать с родными!
Кто это еще? — подумал Илья, но открывать не стал.
— Мы не уйдем! — кричала Вера. — Будем стоять здесь всю ночь!
— И орать на весь дом! — подхватил Михаил. — Пусть все знают, какой ты неблагодарный!
Таня подошла к мужу, взяла его за руку:
— Не открывай. Они пьяные, с ними сейчас не договоришься.
Стук в дверь становился все громче. Соседи начали выходить на лестничную площадку.
— Что здесь происходит? — раздался строгий голос дяди Толи.
— А, дедуля объявился! — захихикал Михаил. — Тоже будешь нас воспитывать?
— Молодой человек, — ровно сказал дядя Толя, — вы нарушаете общественный порядок. Если не успокоитесь, я вызову участкового.
— Да какое ты имеешь право нам угрожать? — закричала незнакомая женщина.
— Я председатель нашего ТСЖ. И я отвечаю за порядок в доме — спокойно ответил дядя Толя.
Наступила тишина. Илья и Таня переглянулись — они не знали, что дядя Толя занимает такую должность.
— Кроме того, — продолжил дядя Толя, — я вызвал наряд полиции. Они будут здесь через десять минут.
— Ты что творишь?! — заорала Вера. — Мы же семья! Разбираемся между собой!
— Когда семейные разборки нарушают покой всего дома, это становится делом общественным, — невозмутимо ответил дядя Толя.
Послышались быстрые шаги — кто-то поднимался по лестнице.
— Мама, что здесь происходит? — раздался молодой мужской голос.
— Ничего, сынок, — ответила незнакомая женщина. — Просто пытаемся достучаться до совести этого... человека.
Ага, — догадался Илья. — Вера привела подкрепление. Михаила жену.
— Людмила Петровна, — обратился дядя Толя к незнакомке, — вы мать Михаила?
— Да, а что?
— Тогда вы должны знать, что ваш сын и его сестра уже второй год регулярно устраивают в этом доме пьяные дебоши. У нас есть протоколы жалоб жильцов.
— Какие протоколы? — растерялась женщина.
— Мы ведем учет всех нарушений общественного порядка, — объяснил дядя Толя. — Ваши дети попадают в сводки каждые два месяца.
Илья открыл дверь на цепочку и выглянул в щель. На площадке стояли Вера и Михаил, рядом с ними — пожилая женщина в дорогом пальто и молодой парень лет двадцати пяти. Судя по всему, жена и сын Михаила.
— Мама, — тихо сказал парень, — может, правда пойдем домой? Соседи все смотрят.
— Никуда мы не пойдем! — рявкнула Вера. — Илья, ты слышишь? Выходи, поговорим как люди!
— Как люди вы говорить не умеете, — раздался голос Тани из-за двери. — Только орать и все ломать.
— А ты вообще помолчи! — взорвалась Вера. — Разлучница чертова!
— Так, стоп! — вмешался сын Михаила. — Тетя Вера, при чем здесь Таня? Они же пятнадцать лет женаты!
— Вот именно! — поддержала его мать. — Вера, ты что говоришь-то?
— Мама, не встревай! — огрызнулся Михаил. — Ты не знаешь всей ситуации!
— А какая ситуация? — строго спросила Людмила Петровна. — Объясни мне, что мы здесь делаем?
Вера и Михаил замялись. Объяснить пожилой женщине, что они напились, все разгромили, а потом еще и скандал устроили на всю округу, было не так-то просто.
— Мама, — наконец подал голос сын Михаила, — папа и тетя Вера в гостях перебрали. Поругались с дядей Ильей и теткой Таней. Теперь пытаются помириться.
— Перебрали? — переспросила Людмила Петровна ледяным тоном. — Миша, ты опять пил?
— Да нет, мам, просто... — замялся Михаил.
— Не ври мне! — голос женщины становился все строже. — Я же вижу, в каком ты состоянии!
Илья снял цепочку и открыл дверь полностью:
— Людмила Петровна, проходите. Давайте действительно поговорим как люди.
Пожилая женщина вошла в квартиру, окинула взглядом разгром и покачала головой:
— Господи, что же вы натворили?
— Мама, не верь им! — заспешила Вера. — Они все преувеличивают!
— Преувеличивают? — Людмила Петровна подняла с пола осколок хрустальной вазы. — Это тоже преувеличение?
— Вера случайно уронила, — пробормотал Михаил.
— Случайно? — тихо переспросила Таня. — Она швырнула ее в стену со словами: "Терпеть не могу эту безделушку!"
— Это правда, Вера? — строго спросила Людмила Петровна.
Вера опустила голову. Михаил стоял, как школьник, вызванный к директору.
— Мама, — подошел к Людмиле Петровне ее внук, — может, вы присядете? Поговорите спокойно?
— Спасибо, Денис, — женщина села на диван. — Илья, Таня, садитесь и вы. И вы тоже, — она строго посмотрела на Веру и Михаила.
Все расселись по местам, словно на семейном совете. Дядя Толя остался в дверях.
— Теперь объясните мне, что здесь произошло, — сказала Людмила Петровна. — Только честно.
— Мама, — начал было Михаил, но она его остановила:
— Не ты. Пусть Илья расскажет.
Илья глубоко вздохнул и начал рассказывать. О том, как готовились к семейному обеду, как надеялись на мирное общение. О том, как все пошло не так: пьяные выходки, разбитая посуда, оскорбления в адрес Тани.
— И что вы сделали после этого? — спросила Людмила Петровна у сына.
— Мы... мы ушли, — пробормотал Михаил.
— Ушли? — переспросила женщина. — А потом?
— Потом вернулись, — призналась Вера. — Хотели все объяснить.
— Объяснить? — голос Людмилы Петровны стал еще строже. — Стуча в дверь и крича на весь дом?
— Мама, — тихо сказал Денис, — папа и тетя Вера были неправы. Им нужно извиниться.
— Вот именно, — кивнула Людмила Петровна. — Михаил, Вера, что вы скажете?
Наступила тишина. Вера и Михаил сидели, опустив головы.
— Мы... — начала Вера, — мы не хотели так...
— Хотели или не хотели — не важно, — перебила ее Людмила Петровна. — Важно, что сделали.
— Извините, — тихо сказал Михаил. — Илья, Таня, простите нас.
— Мы больше не будем, — добавила Вера. — Честное слово.
Илья посмотрел на жену. Таня молча кивнула.
— Хорошо, — сказал Илья. — Но с условием.
— Каким? — спросил Михаил.
— Людмила Петровна, — обратился Илья к матери брата, — а не могли бы вы... как бы это сказать... стать посредником в наших отношениях?
— Посредником? — переспросила женщина.
— Ну да, — подхватила Таня. — Когда мы собираемся вместе, чтобы кто-то следил за... за атмосферой.
Людмила Петровна задумалась:
— Понимаю. Вы хотите, чтобы я была своего рода гарантом порядка.
— Именно, — кивнул Илья.
— Согласна, — сказала женщина. — Но с одним условием: если кто-то нарушит правила приличия, я немедленно прекращаю встречу.
— Договорились, — сказал Илья и протянул руку брату.
Михаил пожал ее, Вера обняла Таню.
— Ну вот, — улыбнулся дядя Толя с порога, — а говорили, что семейные дела нельзя решить мирно.
— Дядя Толя, — обратилась к нему Таня, — спасибо вам за поддержку.
— Не за что, — отмахнулся старик. — Мы же соседи. Должны друг другу помогать.
— А полицию вы правда вызывали? — спросил Денис.
— Конечно нет, — засмеялся дядя Толя. — Просто сказал, чтобы утихомирить разбушевавшихся.
Все рассмеялись. Впервые за много лет в этой квартире смех был искренним, а не натянутым.
— Ну что, — сказала Людмила Петровна, поднимаясь с дивана, — помогу вам убраться?
— Не надо, — отказалась Таня. — Мы сами справимся.
— Я помогу, — сказал Денис. — Все-таки мой отец тоже виноват в этом разгроме.
— Спасибо, — улыбнулась Таня.
И они все вместе принялись убирать квартиру. Людмила Петровна мыла посуду, Денис вытирал пыль, Вера и Михаил собирали осколки, а Илья с Таней расставляли мебель.
— Знаете, — сказала Людмила Петровна, — а ведь хорошо получилось. Как будто мы всегда были одной семьей.
— Потому что теперь мы и есть одна семья, — ответил Илья. — Настоящая.
И впервые за пятнадцать лет он произнес это слово без горечи.