Пятьдесят лет — серьезная дата. Жора отмечал с размахом, как и полагается успешному бизнесмену. Ресторан «Золотой якорь» был забронирован целиком, столы ломились от деликатесов. Я смотрел на все это великолепие и думал: неплохо устроился мой старый друг.
Мы дружили с института. Вместе сдавали сессии, вместе бегали к девчонкам в общежитие, вместе мечтали о будущем. Жора тогда был худощавым парнем с горящими глазами, а теперь — солидный мужчина с небольшим животиком и дорогими часами на запястье. Время... оно меняет всех.
— Игорь, дорогой! — Жора обнял меня так, будто мы не виделись годами, хотя всего месяц назад сидели в его офисе. — А где же твоя красавица?
Лариса появилась из дамской комнаты словно видение. Новый сарафан — яркий, облегающий, с глубоким декольте. Я заметил, как Жора на секунду задержал взгляд на ее фигуре. В двадцать лет она была миловидной студенткой, в тридцать — обаятельной женщиной, а сейчас, в сорок пять, расцвела по-настоящему. Зрелая красота, от которой мужчины поворачивают головы.
— Жорочка, с юбилеем! — Она расцеловала его в обе щеки, задержавшись чуть дольше обычного.
Что-то кольнуло в груди, но я отогнал эту мысль. Лариса всегда была общительной, любила внимание. Это же нормально.
Столы были накрыты по-царски. Осетрина под икрой, телятина в трюфельном соусе, устрицы на льду. Красная рыба лежала розовыми ломтиками, рядом — салат из крабов в тарталетках. Официанты разливали дорогое шампанское «Дом Периньон» и коньяк «Хеннесси». Все как полагается — статус обязывает.
— Народ, поднимем за именинника! — Ведущий, молодой парень в блестящем костюме, завел тост.
Мы выпили. Потом еще. И еще. Алкоголь согревал, расслаблял. Гости оживились, заговорили громче. Жора принимал поздравления, смеялся, рассказывал анекдоты.
— Помнишь, Игорь, как мы на третьем курсе... — Он начал очередную историю из студенческих времен.
Я слушал вполуха, наблюдая за Ларисой. Она сидела напротив, оживленно беседовала с женой одного из партнеров Жоры. Красивая, элегантная, моя. Двадцать лет вместе. Неужели мало?
Музыка играла громко, гости танцевали. Лариса была в центре внимания — смеялась, кокетничала, флиртовала со всеми подряд. Но особенно — с Жорой.
— Лариса, потанцуем? — Жора протянул ей руку после очередного тоста.
— Конечно! — Она вскочила так быстро, будто ждала этого предложения.
Они танцевали медленный танец. Он держал ее за талию, она положила руку ему на плечо. Смотрели друг на друга так, будто я и другие гости стали невидимками. Я допил коньяк и заказал еще. Что-то начинало царапать изнутри, но я гнал эти мысли прочь.
— Игорь, ты что так напрягся? — Сосед по столу, Володя, партнер Жоры по бизнесу, похлопал меня по плечу. — Расслабься, праздник же!
— Да все нормально. — Я натянул улыбку.
— Лариса сегодня особенно хороша. — Володя проследил мой взгляд. — Тебе повезло с женой.
— Знаю. — Я снова выпил.
— Давайте конкурсы! — Ведущий хлопнул в ладоши. — Кто самый ловкий?
Лариса тут же вызвалась. Конечно, с Жорой в паре. Они выигрывали все подряд — и танцевальный батл, и викторину, и эстафету с шариками. Двигались синхронно, понимали друг друга с полуслова.
— Как же вы хорошо дополняете друг друга! — Ведущий вручил им очередной приз. — Настоящая команда!
Гости аплодировали. Кто-то шутил про «идеальную пару». Лариса смеялась, прижимаясь к Жоре. Он обнимал ее за плечи, что-то шептал на ухо.
— Может, хватит? — Я подошел к ним. — Лариса, потанцуем?
— Сейчас, милый. — Она даже не посмотрела на меня. — Еще один конкурс, и я твоя.
Но конкурсы не заканчивались. Караоке, игра в фанты, лотерея. Лариса и Жора участвовали во всем, не расставаясь ни на минуту. Я сидел за столом, пил и чувствовал себя лишним. На собственном празднике. Точнее, на празднике лучшего друга.
— Друзья! — Жора встал на стул, пошатываясь. — Предлагаю продолжить праздник на воде! Теплоход ждет!
Толпа загудела одобрительно. Через полчаса мы уже поднимались на борт белоснежного судна. Палуба была украшена гирляндами, бар работал на полную катушку. Официанты подавали шампанское и закуски.
Волга блестела в лучах заходящего солнца. Музыка, смех, брызги шампанского. Казалось, праздник удался на славу. Теплоход медленно отчалил от берега, и мы поплыли вдоль набережной.
— Красота! — Лариса встала у борта, ветер развевал ее волосы. — Как романтично!
— Романтично... — Жора подошел сзади, почти прижался. — Именно так я и планировал.
Они снова танцевали. Медленно, чувственно. Его руки скользили по ее спине, она закрывала глаза и откидывала голову назад. Словно меня и не существовало.
— Где Лариса? — Я обернулся, не увидев жену рядом. Прошло уже минут двадцать, как они исчезли с палубы.
— А где Жора? — Кто-то из гостей пожал плечами.
Я обошел всю палубу, заглянул в бар, в салон. Их нигде не было. Сердце забилось быстрее, но я заставил себя успокоиться. Может, они просто подышать воздухом вышли на корму.
— Игорь, а что это ты такой бледный? — Жена Володи, Света, подошла с бокалом шампанского. — Морская болезнь?
— Да нет, все нормально. — Я попытался улыбнуться. — Просто жену ищу.
— Так она же с Жорой куда-то пошла. — Света хихикнула. — Небось фотографируются на фоне заката.
Прошло еще полчаса. Час. Гости начали переглядываться. Кто-то хихикал за моей спиной. Я чувствовал их взгляды, слышал шепот. Унизительно. Жалко. Рога. Все эти слова висели в воздухе, хотя никто не произносил их вслух.
— Игорь, старик, не парься. — Один из приятелей Жоры похлопал меня по плечу. — Они наверняка где-то поблизости.
— Конечно. — Я отпил из бокала, рука дрожала. — Просто проветриваются.
— Да, да. Проветриваются. — Он отвернулся, но я видел ухмылку.
Я больше не мог. Спустился в нижний салон, потом еще ниже. Коридор с каютами. Первая дверь — заперта. Вторая — тоже. Третья...
Из-за двери доносились звуки. Тихие, но отчетливые. Женский стон. Мужской голос. Скрип койки. Придыхание. Те самые звуки, которые не спутаешь ни с чем.
— Лариса... — Это был Жора. Хриплый, возбужденный голос.
— Да, да... Жора... — Ее голос, задыхающийся, полный страсти. Такой страсти, какой я давно не слышал.
Я замер. Мир вокруг стал ватным, звуки приглушились. Толкнул дверь — она подалась. Не заперта. Они так торопились, что забыли запереться.
То, что я увидел, врезалось в память навсегда. Лариса на койке, сарафан скомкан на полу. Жора над ней, его рубашка расстегнута, брюки спущены. Они двигались в едином ритме, стонали, целовались. Моя жена и мой лучший друг. Двадцать лет дружбы и двадцать лет брака — все рухнуло в одно мгновение.
Они не сразу заметили меня, слишком увлеченные друг другом. Лариса подалась навстречу Жоре, обвила его ногами, царапала спину ногтями. Он целовал ее шею, грудь, бормотал что-то про красоту, про желание.
— Что происходит? — Мой голос прозвучал странно, как будто не мой.
Лариса вскрикнула, оттолкнула Жору, прикрылась простыней. Глаза широко раскрыты, губы припухли от поцелуев.
— Игорь... — Она хрипела, не могла отдышаться. — Не подумай ничего плохого…
— Да? — Я шагнул в каюту. — А что же это тогда? Реанимация?
Жора поднялся, натягивая рубашку. Пьяный, растрепанный, но попытался улыбнуться.
— Слушай, дружище, мы просто... — Он не успел договорить.
Удар был настолько сильным, что Жора отлетел к стене. Я бил кулаком в лицо, в живот, в грудь. Двадцать лет дружбы превратились в ярость. Потом второй удар, третий. Я колотил его, не чувствуя боли в кулаках.
— Игорь, прекрати! — Лариса кричала, накинула халат, пыталась оттащить меня. — Остановись!
— Двадцать лет! — Я рычал, как зверь. — Двадцать лет дружбы! Я тебе как брат!
Жора сполз по стене, кровь текла из носа. Я схватил его за воротник, тряс как куклу.
— Су..а! Предатель! — Снова удар. — Как ты мог?
— Игорь, я... — Жора хрипел, пытался закрыться руками. — Простите... это случайно...
— Случайно? — Я теперь смотрел на Ларису. — Случайно разделась? Случайно легла под него?
Она плакала, закрывая лицо руками. Тушь потекла, помада размазалась. Уже не красавица, а жалкая, раскаявшаяся женщина.
— Двадцать лет брака! — Я снова схватил Жору за горло. — Двадцать лет вранья!
— Игорь, это только сегодня! — Лариса упала на колени. — Клянусь, это впервые!
— Впервые? — Я отпустил Жору, повернулся к ней. — И это должно меня успокоить?
— Мы выпили, музыка, романтика... — Она лепетала, пыталась оправдаться. — Я не хотела, само получилось...
— Само? — Я засмеялся, но смех получился злой. — Ноги сами раздвинулись?
Шум драки привлек других гостей. Кто-то стучал в дверь, кто-то кричал. Володя с двумя другими мужчинами ворвались в каюту.
— Что здесь происходит? — Володя схватил меня за руки. — Игорь, успокойся!
— Спроси у своего партнера! — Я вырвался, показал на Жору. — Спроси, чем он занимается с чужими женами!
Володя посмотрел на Жору, на Ларису, все понял. Лицо стало каменным.
— Жора, ты что творишь? — Он помог другу подняться. — Совсем с ума сошел?
— Володя, я... — Жора промокал кровь платком. — Не хотел так...
— Не хотел? — Я снова рванулся к нему, но меня держали. — Не хотел, но спал с моей женой!
Лариса всхлипывала, пыталась одеться. Гости толпились в коридоре, кто-то снимал на телефон. Скандал века. Материал для сплетен на годы вперед.
— Быстрее к берегу! — Я орал на всю палубу. — Немедленно!
Капитан грозился вызвать полицию, но я плевать хотел. Лариса пыталась подойти, объяснить, но я отворачивался. Жора держался за разбитое лицо и избегал моего взгляда.
— Игорь, выслушай меня! — Лариса схватила меня за руку. — Дай объяснить!
— Что объяснять? — Я оттолкнул ее. — Как ты спала с моим другом?
Она зарыдала пуще прежнего. Гости отводили взгляды, делали вид, что не слышат. Но я видел их лица — смесь любопытства и злорадства.
Остаток пути прошел в тягостном молчании. Теплоход казался тюрьмой. Лариса сидела в углу, укутавшись в плед. Жора стоял у борта, курил сигарету за сигаретой. Я пил коньяк прямо из бутылки и планировал месть.
Наконец берег. Все молча сходили с теплохода. Гости разъезжались, не прощаясь. Праздник закончился. Жора хотел что-то сказать, но я показал ему фигу.
— Сгинь с глаз моих. — Я сел в машину. — Навсегда.
Лариса села рядом, всю дорогу плакала. Я молчал, сжимал руль так, что суставы болели. Дома я собрал все ее вещи и выставил на лестничную площадку. Платья, туфли, косметика — все в мешки.
— Игорь, что ты делаешь? — Она стояла у двери, умоляла. — Это же мой дом!
— Был твоим. — Я даже не смотрел на нее. — Завтра подаю на развод.
— Но мы можем все исправить! — Она упала на колени. — Я больше никогда... клянусь!
— Поздно. — Я захлопнул дверь.
— Игорь, открой! — Она стучала кулаками. — Я люблю только тебя! Это была ошибка!
— Можешь не продолжать. — Я говорил через дверь. — Ошибка — это когда соль вместо сахара. А ты раздвинула ноги перед моим другом.
Она еще долго стояла за дверью, плакала, стучала. Соседи выходили, смотрели с любопытством. Утром адвокат уже оформлял документы.
— Измена? — Адвокат, пожилой мужчина в очках, сочувственно кивнул. — Есть свидетели?
— Полтеплохода. — Я подписывал бумаги. — Делите все пополам, но квартиру оставьте мне.
— Она может претендовать на половину. — Адвокат предупредил. — Если докажет, что вкладывала средства...
— Пусть попробует. — Я встал. — Главное — как можно быстрее.
Жора звонил несколько раз, но я не отвечал. Потом прислал SMS: "Прости, старик. Не хотел так. Можем поговорить?" Я удалил сообщение, не читая до конца.
Общие друзья пытались помирить нас. Володя приезжал, просил войти в положение.
— Игорь, ну что ты как ребенок? — Он сидел на моей кухне, пил чай. — Мужики же, все понимаем. Бабы — они слабые, поддаются на провокации.
— Жора провоцировал? — Я усмехнулся. — Изнасиловал, значит?
— Ну что ты... — Володя замялся. — Просто пьяные были, момент подходящий...
— Момент подходящий. — Я повторил. — Для предательства всегда момент подходящий.
— Игорь, ты же знаешь Жору. — Володя попытался еще раз. — Он тебя как брата любит. Просто... мужик, понимаешь? Не устоял.
— Если любил как брата, то не спал бы с моей женой. — Я встал из-за стола. — Все, Володя. Разговор окончен.
Володя ушел, больше не звонил. Другие друзья тоже отстали. Понимали — примирения не будет.
Лариса переехала к сестре, потом к родителям. Слышал, что устроилась на работу в банк, снимает однокомнатную квартиру на окраине. Иногда встречаемся в суде по поводу развода. Она похудела, осунулась, но я не чувствую жалости.
— Игорь, давай хотя бы поговорим. — Она подошла после очередного заседания. — Как чужие стали.
— Мы и есть чужие. — Я не остановился. — Двадцать лет назад.
— Но у нас столько общих воспоминаний... — Она шла рядом. — Неужели одна ошибка может все перечеркнуть?
— Может. — Я сел в машину. — Особенно такая.
Она стояла на тротуаре, смотрела вслед. В зеркале видел, как вытирает слезы. Но сердце молчало. Любовь умерла в той каюте, на грязной койке.
Жора продал бизнес и уехал в Москву. Говорят, женился на молодой секретарше, родила ему сына. Может, оно и к лучшему. Подальше от меня.
Володя иногда звонит по делам, но о Жоре не упоминает. Знает — тема закрыта. Навсегда.
А я остался один. В пустой квартире, где каждая вещь напоминает о прошлом. Убрал все фотографии, где мы вместе. Выбросил подарки, которые она дарила. Но память не выбросишь.
Работаю больше, чем раньше. Езжу на дачу, занимаюсь огородом. Иногда встречаюсь с женщинами, но серьезных отношений не завожу. Доверие подорвано. Навсегда.
Но я не жалею. Некоторые вещи важнее одиночества. Честь, например. И самоуважение. Гордость. Все то, что Лариса растоптала в одну секунду.
Сегодня прошел год со дня развода. Пью коньяк, тот самый, что пил на юбилее. Вкус горький, но привычный. Как и одиночество.
Да, натворила дел моя бывшая жена на юбилее лучшего друга. На всю жизнь запомнил. Но урок усвоил: доверять можно только себе. Остальное — иллюзии.
Телефон звонит. Лариса. Опять. Сбрасываю вызов, блокирую номер. Поздно, дорогая. Слишком поздно.
За окном темнеет. Включаю телевизор, наливаю еще. Завтра новый день. Жизнь продолжается. Без предателей. Без друзей. Без любви.
Только я, бутылка коньяка и горькая память о том, как рушились иллюзии. Двадцать лет дружбы. Двадцать лет брака. Все в одну ночь. В одной каюте.
Натворила дел... На всю жизнь запомнил.