7 октября 2035 год. Секретный полигон в астраханских степях.
Холодный, пронизывающий ветер гнал по полигону тучи пыли, смешанной с первым колючим снежком. Наблюдательный пункт, больше похожий на укрепленный бункер, гудел от напряжения. Генерал-лейтенант Барков, командующий испытаниями, хмуро смотрел в бинокль. Его лицо, обветренное астраханскими степями, было непроницаемо, но пальцы нервно барабанили по столешнице.
В полукилометре, посреди выжженной, изрытой воронками земли, стоял объект "Изумруд" – опытный образец ТОС "Кувалда". Он был огромен. Гусеницы шириной в метр утопали в рыхлом грунте. Бронекорпус, покрытый матово-серой экспериментальной краской и мощными блоками динамической защиты, казался неприступной скалой. Сорок две массивных трубы пусковой установки были грозно подняты, как жерла вулкана. Рядом, как верный оруженосец, стоял тяжелый транспортер заряжания, также на гусеничном шасси.
"Ну что, Глеб Сергеевич?" – не оборачиваясь, спросил Барков. – "Ваше чудо-юдо опять готово устроить фейерверк за наши деньги?"
Главный конструктор проекта, Глеб Сергеевич Морозов, человек с всклокоченными седыми волосами и горящими от бессонницы глазами, подошел ближе. Его белый халат был в пятнах мазута и припоя.
"Готово, товарищ генерал. Все системы прошли повторную диагностику. КАЗ 'Щит' перепрошит, алгоритмы РЭБ 'Гроза' оптимизированы под реальные помехи полигона. ИИ 'Ураган'... он учится. Последний сбой в синхронизации залпа устранен. Уверен на девяносто пять процентов."
"Девяносто пять?!" – фыркнул зам Баркова по вооружению, полковник Семин. – "В прошлый раз ваши уверенные девяносто привели к тому, что половина снарядов ушла в молоко, а КАЗ чуть не сбил наш же наблюдательный БПЛА!"
Морозов сжал кулаки. Он помнил тот провал. Помнил свист неконтролируемо ушедших ракет, помнил панический крик оператора КАЗ, когда система вдруг посчитала безобидный разведдрон угрозой и выпустила облако поражающих элементов в воздух. Помнил ледяной взгляд Баркова. Тогда "Кувалда" выглядела не грозным оружием, а дорогой, неуклюжей игрушкой.
"Полковник, телеметрия показала конфликт протоколов между новым ИИ и устаревшей версией ПО на дроне. Мы... переоценили способность Урагана адаптироваться к хаотичным внешним сигналам. Теперь он имеет приоритетную блокировку на "свои" метки. И мы заменили ПО на всех полигонных БПЛА."
"Начнем," – резко сказал Барков, не давая Семину продолжить. – "Цель – укрепленный район "Бастион-5". Время на выполнение задачи – три минуты с момента выхода на рубеж. Потом вас накроет условный контрбатарейный огонь. Полигонные "агрессоры" активированы. Их ИИ "Тень" будет охотиться."
По команде оператора внутри "Кувалды" (тесной капсулы, больше похожей на кабину космического корабля, чем на танк) гигантская машина ожила. Дизели взревели, гусеницы взрыли мерзлую землю. "Кувалда" двинулась к указанному рубежу, сопровождаемая роем полигонных дронов-разведчиков "Стриж", передающих данные о "противнике". Цель – сеть бетонных ДОТов, окопов полного профиля и макетов легкой бронетехники, прикрытая минно-взрывными заграждениями и условной "дроновой завесой" – летающими мишенями, имитирующими вражеские БПЛА.
Испытание 1: Развертывание и Защита.
"Кувалда" вышла на позицию. Почти сразу же в небе появились первые "вражеские" БПЛА-камикадзе – быстрые, маневренные мишени "Овод". Одновременно с дальнего конца полигона "выстрелили" лазерные имитаторы ПТУР.
Что должно было случиться: КАЗ "Щит" автоматически идентифицирует угрозы и поражает их. РЭБ "Гроза" создает помехи для систем наведения.
Что случилось в прошлый раз: КАЗ сработал хаотично, часть поражающих элементов ушла в пустоту, РЭБ "заглушила" на мгновение связь с наблюдательным пунктом.
Сейчас: РЭБ "Гроза" взвыла. Лазерные метки на корпусе "Кувалды" поплыли и погасли. КАЗ "Щит" сработал короткими, точными очередями. Два "Овода" превратились в облака дыма и обломков прямо перед броней. Третий, прорвавшийся сбоку, был сметен турельной установкой крупнокалиберного пулемета, управляемой ИИ как резервное средство.
На наблюдательном пункте: "КАЗ отработал чисто. РЭБ держит помеху. Связь стабильная," – доложил оператор связи. Барков кивнул, не отрывая бинокля.
Испытание 2: Залп и Точность.
Оператор "Кувалды" получил от ИИ "Ураган" расчет оптимального залпа. Цели распределены: 20 снарядов – термобарических по ДОТам и окопам, 10 – кассетных с самонаводящимися суббоеприпасами по "технике". Нажатие виртуальной кнопки.
Что должно было случиться: Синхронный залп, снаряды ложатся в заданный квадрат с минимальным рассеиванием, боевые части срабатывают по заданному алгоритму.
Что случилось в прошлый раз: Задержка запуска на нескольких направляющих, один снаряд ушел в сбой и упал в 500 метрах от цели, два не взорвались.
Сейчас: Грохот был оглушительным, даже внутри НП задрожали стены. Тридцать факелов рванули в небо почти идеально синхронно, оставив в небе контрастные белые шлейфы. "Ураган" скорректировал траектории в полете по данным "Стрижей". Через 15 секунд район "Бастион-5" превратился в ад. Мощные термобарические взрывы срывали крыши ДОТов и выжигали окопы. Кассетные боеприпасы выпустили рой самонаводящихся кумулятивных суббоеприпасов, которые нашли и "уничтожили" все макеты техники. Датчики, расставленные по полигону, фиксировали чудовищное избыточное давление и температуру в очагах поражения – все в пределах расчетных параметров, но на грани возможного.
На НП: "Все снаряды в цель! Все БЧ сработали! КПД поражения... 98%! "Бастион-5" уничтожен!" – голос оператора телеметрии дрожал от возбуждения. Семин молчал, прикусив губу. Морозов вытер пот со лба.
Испытание 3: Выстрелил-Ушел.
Едва замолк грохот взрывов, как "Кувалда" уже ожила. Пусковая установка автоматически опустилась, зафиксировалась по-походному. Транспортер заряжания подъехал вплотную, началась автоматическая перезарядка горячих направляющих. Но времени мало! Сирены на НП завыли – сигнал "Контрбатарейный огонь!". ИИ "Тень", управляющий условным противником, "выпустил" виртуальный залп РСЗО по координатам "Кувалды".
Что должно было случиться: Машина должна покинуть позицию в течение 60 секунд после залпа.
Что случилось в прошлый раз: Заело механизм опускания ПУ, затянулась перезарядка. "Кувалда" простояла лишние 2 минуты, получив в симуляции "прямое попадание".
Сейчас: Пока шел процесс перезарядки (еще не законченный), "Кувалда" уже тронулась с места! Оператор не ждал окончания – ИИ "Ураган" рассчитал, что частично перезаряженной установки достаточно для самообороны, а скорость ухода важнее. Гусеницы взметнули фонтаны грязи. Тяжелая машина, казалось, неожиданно рванула с места, набирая скорость. Она мчалась по заранее рассчитанному ИИ бездорожью, уворачиваясь от условных "минных полей", отмеченных на ее цифровой карте. Виртуальные снаряды "противника" легли точно на пустующую теперь позицию.
На НП: "Объект "Изумруд" покинул зону поражения за 48 секунд! Координаты ухода соответствуют плану "Урагана!" – доложил навигатор. Барков опустил бинокль.
Тишина в бункере повисла густая. Слышно было только шипение аппаратуры и тяжелое дыхание Морозова. Генерал Барков медленно обернулся. Его лицо по-прежнему было строгим, но в глазах горел какой-то новый огонь.
"Ну, Глеб Сергеевич," – произнес он низко, – "девяносто пять процентов, говорили? По-моему, сегодня вы дали все сто. Даже немного больше."
Морозов попытался что-то сказать, но только кашлянул от нахлынувших эмоций. Годы труда, бессонных ночей, отчаяния после провалов, бесконечных доработок... И вот оно.
"Машина сырая," – вдруг сказал Барков, глядя в глаза конструктору. – РЭБ "Гроза" на полной мощности все еще слегка глушит наши каналы на краю зоны. Перезарядка в движении не отработана. ИИ "Ураган слишком самостоятелен в выборе маршрута отхода – солдату нужно больше контроля. И этот чертов транспортер заряжания – он должен быть частью системы, а не отдельной мишенью. Интегрируйте его бронирование и управление."
Морозов кивал, запоминая каждое слово. Критика была жесткой, но конструктивной. Это было главное.
"Но..." – Барков сделал паузу, и по его лицу скользнула едва заметная улыбка, – "...то, что мы сегодня увидели... Это не просто огнеметная система, Морозов. Это прорыв. Это кулак, который сломает любую современную оборону. Дорабатывайте. У вас есть полгода. И... готовьте документацию для запуска в опытно-серийное производство. Кодовое имя... "Кувалда" подходит. Пусть знают, чем по ним ударят.
Он развернулся и вышел из бункера, не попрощавшись. Полковник Семин бросил на Морозова сложный взгляд – смесь зависти и уважения – и последовал за начальником.
Глеб Сергеевич Морозов подошел к смотровому окну. "Кувалда", уже перезарядившись на ходу, медленно и величаво возвращалась на стоянку, оставляя за собой глубокие следы в мерзлой земле Капустина Яра. Пыль и дым рассеивались над развороченным "Бастионом-5". Где-то в небе жужжали "Стрижи", передавая последние данные.
"Оперативно-серийное..." – прошептал конструктор. Его рука непроизвольно сжала ручку блокнота. Адская работа только начиналась. Но "Кувалда" ожила. Она показала свой грозный нрав. И теперь ей предстояло стать настоящим оружием войны, рожденным в пыли и грохоте этого сурового полигона. Он посмотрел на свою машину – неуклюжий, могучий первенец будущей огненной мощи. "Держись, Ураган," – тихо сказал он. "Скоро мы покажем им настоящую грозу".
