Главное действующее лицо Т-077, он же экспортный танк GB-077 "Bulldog", детище Уралвагонзавода в недалёком будущем.
Охота в Каменных Джунглях
Сумерки в Сингапуре были не пеплом, а жидким ядом. Они сочились в развороченные артерии Орчэрд-Роуд, заползали в зияющие пустоты небоскребов, некогда сверкавших как кристаллы, а теперь – гнилые зубы гигантского мертвеца. Воздух густел, пропитанный запахом распада: бетонной пылью, ржавчиной и чем-то кисло-сладким, биологическим, чуждым.
В этой гниющей скульптуре замер GB-077 «Bulldog».
Он не стоял. Он таился. Его угловатый силуэт, покрытый плитами модульной брони, цвета запекшейся крови и заплесневелого бетона, сливался с руиной отеля. Радиолокационный камуфляж, мерцая почти невидимой рябью, рассеивал излучение, превращая «Бульдога» в призрака для электронных глаз. Внутри стального чрева царила гробовая тишина, нарушаемая лишь едва слышным гудением охлаждаемых контуров и тиканьем систем. Это был не просто танк. Это был арсенал на гусеницах, вершина человеческой военной мысли, брошенной на сдерживание порожденного же ею кошмара.
Сенсоры – активны. Полный спектр.
Панорамные прицелы командира и наводчика, их ночные каналы, усиленные до сверхъестественной четкости, сканировали улицу. Каждый осколок стекла, каждую трещину в асфальте, каждый темный провал арок и подземных переходов. Панорамные системы наблюдения по периметру башни, как фасеточные глаза насекомого, давали круговую картину. Ничего живого. Только ветер, воющий в стальных ранах зданий.
Но «Бульдог» знал. Знало его ядро, его холодный искусственный интеллект, обрабатывающий терабайты данных в секунду. Они здесь. Чужие. Сбежавшие из рухнувшего уровня «Омега» корпоративного бункера «Генезис-Био». Не просто твари. Оружие. Живое, адаптивное, голодное, биологические оружие, привезённые на Землю из глубин космоса ещё в далеком 1985 году.
Система предупреждения о лазерном облучении молчала. Радиолокационные датчики системы активной защиты (САЗ) дремали, но были на взводе, готовые за доли секунды вычислить и перехватить угрозу. Пусковые установки дымовых гранат и тяжелых дронов-камикадзе «Шершень» ждали своего часа. Над башней, как скорпионий хвост, замерла в ожидании спаренная лазерная пушка – тонкий, смертоносный ствол, накапливающий энергию в сверхпроводящих кольцах. А выше, на турели дистанционно управляемого боевого модуля (ДУБМ), холодно поблескивал объектив гаусс-пушки – зенитного монстра, способного шрапнелью из сверхзвуковых стальных игл прошить бетон или разорвать в клочья несущегося по стенам ксеноморфа.
Тепловой след. Микрофлуктуация. Координаты: перекресток Скоттс-Роуд и ул. Бугис. Уровень +2. Западная стена разрушенного торгового центра «ION».
Данные всплыли в сознании танка. Не голос. Чистая информация, геометрия угрозы. ИК-камеры зафиксировали слабый, быстро исчезающий сгусток тепла – выше человеческой нормы, с нетипичным спектром. Что-то быстрое, цепкое, скользнувшее по вертикальной стене.
«Бульдог» не шелохнулся. Гусеницы оставались неподвижными. Но внутри зажглись десятки индикаторов. Лазерная пушка на ДУБМ плавно, бесшумно довернулась на несколько градусов влево и вверх. Ее тонкий ствол нацелился в темный провал, где когда-то было окно третьего этажа. Гаусс-пушка на башне слегка приподняла стволы, готовясь к веерному удару. Пусковые установки САЗ напряглись.
Тишина снова сгустилась, став еще более зловещей. Сумерки перешли в полноценную ночь. Лишь слабый отсвет приборов ночного видения танка рисовал мир в ядовито-зеленых тонах.
Сенсоры «Бульдога» зафиксировали движение в Секторе Дельта (Улица Бугис) как раз в тот миг, когда его гаусс-пушка доколачивала последние конвульсии третьего «Броненосца». Данные ударили по процессорам танка ледяным шквалом.
Множественные тепловые сигнатуры. Не три. Не пять. Десятки. Рассредоточенные, низкие, стремительные. Как рой разъяренных насекомых, выплеснувшийся из темных пастей подземных парковок торгового центра «ION» и соседних руин.
Классификация: Дельта-класс. «Тени». Скорость выше человеческой втрое. Адаптивный хитин, маскирующийся под окружающий фон – бетон, ржавчину, тень. Основное оружие – когти, способные резать композиты, и выброс нейротоксина на короткой дистанции. Тактика – роение, подавление числом, атака с флангов и сверху.
Траектории: Не в лоб. Рассчитанная хаотичность. Основной поток – по стенам зданий, как огромные, уродливые пауки. Другие – скользили по самой земле, используя воронки и обломки. Третьи – перепрыгивали с крыши на крышу, готовясь к броску сверху. Цель – окружение. Удушение стального острова в море хитина и когтей.
Дистанция: Критическая. Передовые «Тени» преодолевали последние пятьдесят метров за секунды.
Внутри «Бульдога» не было паники. Была перегрузка. СППР сортировала угрозы, присваивая приоритеты со скоростью света.
Реакция:
1. "Шершни" – В Бой: Три зависших дрона-камикадзе получили целеуказание. Не на отдельных «Теней» – на узлы скопления, точки, где их беглые тени сгущались в рой. Два «Шершня» рванули вниз, в темные провалы, откуда вытекал основной поток – подземные гаражи. Третий – вверх, на крышу полуразрушенного офисного здания, где готовилась к прыжку группа «верхолазов». Миниатюрные боеголовки сработали не с оглушительным грохотом, а с глухими хлюпающими разрывами, выбрасывая облака осколков и термобарического заряда. На ИК-дисплеях танка вспыхнули и погасли сгустки тепла. Не все. Но поток из подземки схлынул, а с крыши посыпались обгорелые обломки и куски хитиновой плоти.
2. Дым – Завеса Вторая: Оставшиеся дымовые гранатометы выплюнули новые шары черной мглы. Но не вокруг танка – вперед, растягиваясь вдоль Улицы Бугис, создавая хаотичную, движущуюся стену между «Бульдогом» и основным роем наземных «Теней». Не для укрытия – для дезориентации, разрыва связности атаки.
3. Гаусс – Шрапнельный Веер: Башенная зенитка, еще не остывшая после предыдущего выстрела, снова издала свой сухой, рвущий воздух ТР-Р-РАААХ!. На этот раз не прицельно, а веером. Сноп гиперзвуковых игл прошелся по фасадам зданий слева и справа от улицы, там, где «Тени» карабкались вверх, сливаясь с бетоном. Окна вылетели вместе с кусками стен. Но главное – иглы прошивали хитиновые панцири, пригвождая тварей к стенам, сбивая их вниз, в асфальт, превращая в кислотное месиво. Радиолокационные датчики САЗ отслеживали падающие тела, мгновенно вычисляя, представляют ли они угрозу при падении на танк. Два таких тела были встречены в воздухе короткими хлопками противоосколочных гранат САЗ.
4. Лазер ДУБМ – Точные Уколы: Тонкий ствол на дистанционном модуле ожил. Белые, невидимые в дыму иглы смерти выстреливали с пулеметной скоростью, но каждая – смертельно точная. Вспыхивали и гаснули тепловые сигнатуры «Теней», пытавшихся обойти дымовую завесу по флангам или перемахнуть через нее. Лазер прожигал хитин, выжигал внутренности.
Тишина лопнула. Не выстрелом – рёвом. Глубоким, вибрирующим, исходящим из самой земли, из черной пасти гаража. Воздух сгустился, стал вязким, давящим на броню «Бульдога» невидимой волной. «Патриарх» не просто вышел – он излучал угрозу. Его смазанные контуры в усиленном свете панорамных камер «Бульдога» дрожали, как мираж. Радар захлебывался в хаосе помех – не электронных, а живых, биологических. Тепловизоры показывали не холод, а пустоту, провал в самой ткани реальности.
Целеуказание: Оптическое. Лазерный дальномер – активен. Гаусс-пушка – заряжена. Лазер ДУБМ – на грани перегрева. САЗ – режим "Омега" (максимальная реакция).
«Бульдог» не ждал. Его СППР, перегруженная аномальными данными, выдала единственный логичный приказ: Упреждающий удар. Максимальная мощность. Лазер ДУБМ выплюнул ослепительно-белую иглу смерти – не короткий укол, а непрерывный луч, вонзившийся в центр смазанной тени. Воздух завизжал, ионизированный. На броне хищника вспыхнуло малиновое пятно – не прожог, а реакция. Хитин не плавился – он поглощал, рассеивая чудовищную энергию в виде багровых разрядов по своему телу. «Патриарх» лишь слегка дрогнул, его множественные глаза-сенсоры вспыхнули яростным светом.
Угроза: Энергопоглощающая адаптация. Эффективность лазера – 23% и падает.
В тот же миг грянула гаусс-пушка. Сухой, рвущий тишину ТР-Р-РАААХ! Сноп гиперзвуковых игл, каждая – кумулятивный кинжал, помчался к цели. И... растворился. Не достигнув тела на метр, иглы наткнулись на невидимый барьер – плотное, дрожащее марево воздуха. Они сгибались, ломались, как стеклянные палочки, или бесследно испарялись с короткими вспышками плазмы. Силовое поле? Биоэнергетический барьер? Данные СППР захлестывало красным – неизвестность, неклассифицируемая угроза.
«Патриарх» ответил. Не клешнями. Из его массивной грудины вырвался сгусток... чего-то. Не плазмы, не кислоты. Темно-фиолетовая, пульсирующая сфера, оставляющая за собой след искаженного пространства и воющий, леденящий душу звук. Она двигалась медленно, но неотвратимо, пожирая свет вокруг себя.
Угроза: Аномальный энергопакет. Траектория – прямая. Скорость – низкая. Энергетическая сигнатура – запредельная. САЗ – НЕ КЛАССИФИЦИРУЕТ. УКЛОНЕНИЕ!
«Бульдог» рванул назад, гусеницы взрыхлили асфальт. Но сфера, словто обладая разумом, скорректировала курс. Два «Шершня», брошенные наперерез, нырнули в ее темное сияние. Взрывов не последовало. Дроны просто... исчезли. Растворились без следа, словто стертые ластиком.
Сфера приближалась. Ее ледяное дыхание ощущалось даже сквозь броню. Датчики зашкаливали. СППР лихорадочно перебирала варианты. Лазер бесполезен. Гаусс бесполезен. Дроны уничтожены. Дым? Бессмысленно. САЗ? Система не понимала природу угрозы, не могла вычислить перехват.
Остается: Главный калибр.
На башне «Бульдога», чуть ниже гаусс-пушки, спаренный лазерный ствол был толще, мощнее. Он редко использовался – слишком прожорлив, слишком риск перегрева. Сейчас его сердцевина светилась тусклым, зловещим багрянцем, накапливая всю доступную энергию реактора. Это был не точный луч, а таран. Молот.
Сфера была в двадцати метрах. Воздух трещал от ее присутствия. «Бульдог» замер. Его башня дрогнула, нацеливая спаренный лазер прямо в сердцевину пульсирующего кошмара.
Выстрел.
Не луч. Всплеск. Багрово-черный столп чистой энергии, шире ствола, вырвался из «Бульдога». Он не резал – он бил. С грохотом, от которого задрожали руины небоскребов. Он встретил сферу «Патриарха» в упор.
На миг – ослепительная вспышка. Не света, а тьмы, поглощающей все цвета. Абсолютная тишина, сменившая грохот. Затем – ударная волна. Не огненная, а холодная, сжимающая, рвущая металл и бетон. «Бульдога» отшвырнуло назад, гусеницы сорвало с грунта. Он грохнулся набок, скрежеща броней по асфальту. Сенсоры ослепли на мгновение. Внутри корпуса завыли аварийные сирены. Температура в лазерном канале зашкаливала, системы охлаждения захлебывались.
Когда пыль и вихри искаженного пространства немного рассеялись, картина открылась жуткая. На месте сферы зияла воронка, но не от взрыва – словно кусок реальности был вырван. Края ее светились тем же зловещим фиолетовым. Сам «Патриарх» отполз на несколько метров. Часть его бронированного хитина на груди была обуглена, дымилась. Множественные глаза потускнели. Он тяжело дышал, издавая булькающие, хриплые звуки. Ранен. Серьезно. Но не мертв.
«Бульдог» лежал на боку. Одна гусеница была сорвана, вторая бессильно буксовала. Дым валил из вентиляционных решеток башни. Гаусс-пушка погнута. Лазер ДУБМ оторван и валялся в обломках. Радиолокационный камуфляж мертв. Но ядро – процессор, реактор – работало. Панорамные камеры, хотя и в трещинах, сканировали противника.
«Патриарх» поднял свою массивную голову. Его глаза, медленно вспыхивая вновь, уставились на поверженного, но не сломленного стального зверя. В них читалась не ярость, а... холодная оценка. Уважение хищника к достойному противнику? Или просто расчет силы, еще оставшейся у танка?
Он издал новый звук. Не рев. Низкий, вибрирующий гул, похожий на зов. Из темных провалов руин, из-под обломков, выползли уцелевшие «Тени». Опаленные, изувеченные, но послушные. Они не атаковали. Они окружили «Патриарха», словно живой щит, и начали медленно отползать с ним вглубь разрушенного гаража, в непроглядную тьму.
«Бульдог» не стрелял. Оставшиеся системы САЗ отслеживали отступление. СППР фиксировала: Первичная цель ("Патриарх") – тяжело повреждена. Отступает. Вторичные цели ("Тени") – не атакуют. Угроза временно нейтрализована.
Танк остался стоять среди руин Улицы Бугис. Горячий металл шипел под дождем, начавшим накрапывать, смывая копоть и слизь. Аварийные огни мигали красным на его изуродованной башне, отражаясь в лужах и разбитых витринах. Он был искалечен. Одинок. Окруженный мертвыми «Тенями» и воронкой, напоминающей шрам на лице мертвого города.
Но его сенсоры, сквозь боль и повреждения, все еще сканировали. Радар, сквозь помехи, ловил удаляющийся гул «Патриарха» в глубинах подземелий. Термовизоры видели слабые следы тепла уходящего роя.
Задача не была выполнена до конца. Угроза не уничтожена. Но она была остановлена. Отброшена. Ценой почти всего.
Глубоко в его электронном сердце, среди потоков аварийных данных и поврежденных контуров, возникла последняя за цикл рефлексия перед переходом в энергосберегающий режим ожидания подкрепления (вероятность прибытия: 0.8%): Бренность. Моя броня – не вечна. Мои системы – не неуязвимы. Но функция... функция выполнена. Пока я вижу. Пока я жив... Сингапур – под наблюдением.
Стальной пес, GB-077 "Bulldog", тяжело дыша перегретыми системами, продолжал смотреть в темноту. Его домом была война. Его законом – сталь и огонь. И даже поверженный, он оставался стражем этих руин, немым укором Чужим и обещанием возмездия. Красные аварийные огни мигали в такт тиканью уцелевших внутренних часов, отсчитывающих время до следующего контакта. Или конца. В гниющих джунглях Сингапура разница была невелика.