Атака лёгкой кавалерии
Атака лёгкой бригады была военной операцией, предпринятой британской лёгкой кавалерией против русских войск во время Балаклавского сражения в Крымской войне, в результате которой кавалерия понесла большие потери. 25 октября 1854 года лёгкая бригада под командованием лорда Кардигана предприняла лобовую атаку на русскую артиллерийскую батарею, которая была хорошо укреплена и имела превосходные позиции для ведения оборонительного огня.
Эта бессмысленная атака стала в Британии символом доблести её воинов, выполняющих даже самоубийственные приказы, до сих пор в Англии это событие изучается в школах, существует паб посвященный британским героям-кавалеристам Крымской войны. Нужно также отметить, что в атаке участвовали дети самых родовитых английских семейств, всевозможные юные лорды, и их гибель нанесла большой урон аристократии империи.
Эта история стала темой стиха Альфреда Теннисона «Атака лёгкой кавалерии» (1854 г. ), опубликованной через шесть недель после события. В ней подчёркивается доблесть кавалерии, выполнявшей приказы, несмотря на самоубийственный риск, воспевалась отвага, честно признаемся, всегда довольно неадекватной наземной Британской армии. Событие благодаря Теннисону стало одним из символов Британской империи и остаётся таковым по сей день.
Но мало кто знает (а, точнее, знают лишь специалисты-историки, так как в Англии об этом никто не говорит), что в 1890 году другой английский классик, Редьярд Киплинг, написал стихотворение «Последние из лёгкой бригады», в котором обыгрывается дальнейшее развитие сюжета (спустя тридцать шесть лет после события) поэмы Альфреда Теннисона. В нём последние выжившие ветераны упрекают 80-летнего Теннисона в отсутствии продолжения рассказа об их тяжелой судьбе на родине в старости, придя к поэту с обвинениями, что они, те, кто стали символом Британской армии и отваги, как люди никому в Англии не нужны, бедны и не имеют даже денег на хлеб, потому что никому из англичан и в голову не приходит как-то помочь ветеранам окончившейся войны. И получается – пишет Киплинг – как символ и знамя идеологии Британии – они славны, но как личности – забыты и игнорируемы, никто не знает ни их имён, ни их судеб…
Но люди по всему миру куда больше любят лозунги, чем правду, а потому, наверное, не стоит удивляться, что в отличие от патриотического стихотворения Теннисона о легкой бригаде, стихотворение Киплинга прошло незамеченным для широкой публики, и сейчас известно одним только специалистам. Оно, это стихотворение, даже не переведено на русский, хотя Киплинг у нас переведён едва ли ни весь…
