Что творилось на землях Иберии, когда Античность уступала место Средним векам? Началось это утро с прихода вестготов. Они встали господами над древним плавильным котлом народов – иберами, кельтиберами. Корона, герцогская цепь, графский титул – всё это было доступно лишь готской знати. Их короли восседали то в Барселоне, то в величественном Толедо, и даже возводили новые столицы, как Реккополис – дворы в те времена были подвижны, кочевали меж резиденциями.
Но под сенью королевских дворцов кипели страсти. Вспыхнул мятеж знатного Атанагильда против короля Агилы (551 г.). Не в силах одолеть государево войско, мятежник призвал на помощь далекого императора Юстиниана из Константинополя. Помощь пришла, трон был завоеван, но цена оказалась велика: римские орлы вновь взвились над южным и юго-западным побережьем Испании.
Истинным зодчим вестготского могущества стал Леовигильд. Приняв бразды правления от брата Лиовы (568 г.), он повел королевство к вершине. Город за городом отвоевывал он у римлян – Асидона (571 г.), Кордова (572 г.). Кантабры склонились перед его волей (574 г.), саппы исчезли с карты, мелкие суверенитеты пали. А в 585 году настал час свевов: их королевство на севере было сокрушено, король Аудека пострижен в монахи. Вестготская держава простерлась почти на весь Пиренейский полуостров, оставив лишь узкую римскую полоску у моря да непокорные баскские горы.
Сын Леовигильда, Реккаред, свершил духовную революцию. На Третьем Толедском соборе (589 г.) он отринул арианство предков и возвел ортодоксальный католицизм в ранг государственной веры. Ариане роптали, но большинство готов приняло новую веру без терзаний, а кельтиберы и вовсе были ее давними приверженцами. Испания становилась частью католической Европы.
Казалось, ничто не угрожает королевству. Король Свинтила в 625 году сокрушил последний оплот римлян – Картахену. Вестготская корона владела всем полуостровом. Но трон Свинтилы, обвиненного в жадности, оказался зыбким (631 г.). Могущество обернулось хрупкостью.
И грянул роковой 711 год. У скалы, что позже назовут Гибралтаром (Гибр-ал-Тар – «Гора Тарика»), высадился берберский военачальник Тарик ибн Зияд с семью тысячами воинов Халифата. Подкрепление удвоило его силы. В июле того же года на реке Гвадалете вестготское войско было разбито вдребезги, король Родерих пал. Началась агония. За одиннадцать лет мечи ислама покорили почти весь полуостров.
Почти. Осталась Астурия – суровый край бывших свевов, гор, ущелий и пещер. Сюда бежали те готы, кто не мыслил жизни под чужим знаменем. Их предводителем стал юный Пелайо. Измученные походами арабы поначалу признали его власть в этих диких горах (ок. 718 г.). Но мир был обречен. Вестготы-астурийцы поднялись на партизанскую войну.
И тогда, в долине у деревни Ковадонга (722 г. – дата легендарная, но священная), случилось чудо. Горстка христиан наголову разбила карательный отряд мавров. Это была первая победа. Искра. С Ковадонги началась Реконкиста – долгий, семивековой путь отвоевания Испании. Пелайо, первый король Астурии, умер в 737 году, успев расширить свои владения. Его наследники освободили Галисию, подчинили басков. К концу VIII века вдоль северного побережья уже лежало сильное Астурийское королевство – колыбель будущей Испании.
А что же мавры? Их волна, захлестнувшая Испанию, хлынула и дальше – в Септиманию (719 г.), к сердцу Франкского королевства. Но у Тура и Пуатье (732 г.) молот Карла Мартелла остановил исламский натиск. В 759 году франки отбили Нарбонн, а потом и сами шагнули за Пиренеи.
Поход Карла Великого на Сарагосу в 778 году обернулся трагедией в Ронсевальском ущелье, где баски истребили арьергард его армии во главе с Роландом – героем будущих песен. Однако франки отвоевали предгорья и Каталонию, создав Испанскую марку с центром в Барселоне (801 г.).
Мир Аль-Андалуса (так мавры назвали завоеванную Испанию) был сложен. Он зиждился на союзе, а чаще – на соперничестве арабов и берберов. И был открыт для тех, кто менял веру. Вестготский граф Кассий, принявший ислам еще в 714 году и ставший родоначальником могущественного клана Бану Каси, – яркий тому пример.
После кровавого переворота 750 года, когда власть в Халифате перешла к Аббасидам, в Испанию бежал юный Омейяд – Абд ар-Рахман. С горсткой преданных он высадился у Малаги, разбил войско эмира Юсуфа и в 756 году провозгласил себя независимым эмиром Кордовы. Так началась эпоха Кордовского эмирата (позже – халифата), блистательная и долгая.
Но в горах Астурии уже тлел огонь, зажженный Пелайо у Ковадонги. Прошло 770 лет, прежде чем он разгорелся в очистительное пламя Реконкисты. А на карте Испании появился город Овьедо, столица княжества Астурия, хранящая память о тех, кто не сломился в "утро Средневековья" и посеял семя будущего освобождения.