Привет всем, кто читает мои истории
Глава 1, глава 2, глава 3, глава 4, глава 5, глава 6, глава 7, глава 8, глава 9, глава 10, глава 11, глава 12
Глава 13
Колдун и Хранительница опасались ставить сильную защиту, чтобы не привлечь внимания к каравану, но проверяли каждое место поисковой магией, но несколько раз за ночь.
Больше на них никто не нападал, но встреченные купцы возмущались, что несколько привычных мест стоянки около родников, оказались им недоступны.
В одном просто не оказалось воды, в другом с них вдруг потребовали плату, хотя прежде такого не было.
Маркел помрачнел: воды не было там, где они останавливались, когда его спутники ушли к колодцу.
- Много, видно, туда людей гонят. Вот и вычерпали все, истощили родник. Навсегда или на время. Но нам нужно там остановиться. Из других мест я не знаю дороги, я все-таки не пустынник.
Перед последним переходом, они налили воду во все, что могли.
Уже на подъезде к родникам стало понятно, что Маркел прав. На небольшом отдалении от дороги стало попадаться все больше человеческих костей.
Хранительница побелела. Она яростно шептала что-то. Умершие лежали и по одному, и кучами. Кое-где останки уже занесло песком, кое-где от них еще несло вонью. Марьяна отвернулась от очередного погибшего и посмотрела на мужа: как же так можно???
- Они ответят за это, - пообещал ей Кайрилл.
На месте пересохшего колодца места нельзя было для стоянки найти! Маркел предложил свернуть немного в пустыню.
- Оттуда ближе к колодцу смерти, - сообщил он Танару.
Около места они оказались не одни.
- Там опасно, - предупредил их чужой караванщик.
- А там – воняет и палатку негде ставить – везде кости. Что здесь произошло-то, не знаешь?
Тот отрицательно покачал головой.
- Мы все-таки свернем. Недалеко. За первой дюной встанем.
Они остановились за первой дюной, разожгли костер. Стреножили лошадей, оставили с ними одного дружинника, и Маркел повел людей по пескам.
Удивительно, но здесь скелетов не было. Их явно убирали, чтобы не оставлять следов.
Небо едва начало сереть, когда купец остановился.
- Вот он, колодец, - и показал вперед.
На фоне еще темного неба люди увидели возвышающийся скальный останец. Они легли и ползком подобрались к верху последней дюны.
Внизу был целый лагерь. Стояли навесы. На кое-как воткнутых в песок палках было натянуто какое-то тряпье, поодаль стояли палатки, около которых переминался единственный охранник.
Около самого колодца никого не было, но неподалеку лежали почти совсем закрытые песком бочки, около них самые глазастые разглядели натянутую веревку.
- Значит, с отравой. Огородили, чтобы не наткнуться, - прошептал Танар.
Из одной палатки кто-то вышел. Лагерь начинал просыпаться.
- Поздно мы. Сейчас пойти – всех положим!
Мужчины переглянулись, решая, что делать.
- Надо переждать день.
Людин смотрел на Танара и Кайрилла. Без укрытия, под палящем солнцем, да им и отрава не понадобится. К вечеру от всех одни головешки останутся! Надо отступать, пока можно.
К мужчинам подобралась Марьяна.
- Сможешь купол продержать до вечера? – спросила она.
Колдун кивнул – смогу.
- Копайте яму, так чтобы все уместились. Я знаю, как холод сделать.
Небо светлело, мужчины принялись отгребать песок, старясь не шуметь и не поднимать его в воздух. Когда Марьяна сказала – хватит, в самую глубь положили привезенный нейтрализатор.
- Выпейте все по глотку воды и садитесь как можно плотнее. Мужчины уселись плечом к плечу. Хранительнице и ученицам Марьяна сказала сесть через три-четыре человека. Она напоила Велизара, хлебнула сама.
- Ставь купол, колдун.
Танар зашептал, развел руками, и их накрыла невидимая пленка. Почти тут же взошло солнце. Воздух под куполом начал быстро нагреваться, люди не шевелились, но не дышать они не могли..
"Изжаримся", - успел подумать, наверно, каждый второй, как вдруг все почувствовали прохладу! Она струилась от рук Ведуньи, сидевшей около мужа. Дышать сразу стало легче.
Любава подхватила заклинание, передала его ученицам. Девушки, почти девчонки, тоже начали помогать.
На лицах мужчин отразилось облегчение. Доживем до темноты.
Они не просто дожили, они еще и выспались. Пару раз за долгий день каждый отхлебнул воды. Любава и одна их учениц сменяла Марьяну и другую ученицу. Так женщины тоже смогли отдохнуть. Хранительница не думала, что кто-то заберется вдруг на эту дюну, но на всякий случай навела морок на купол. Если бы кто полез, то увидел только песок.
Танар спросил шепотом.
- Как тебе в голову-то пришло?
Марьяна тихонько фыркнула.
- Молоко в деревне остужала.
Оба посмотрели друг на друга и с трудом удержались от хохота.
- Молоко!
Как только упала тьма, Марьяна достала переговорную доску и подала условный сигнал: начали.
Люди прислушались. Лагерь под дюной затих. Танар снял купол. Каждый из мужчин подхватил по паре емкостей с раствором.
- Вниз.
Дневной зной схлынул, а по ночам в пустыне и холодно бывает.
Лазутчики почти без усилий скатывались с дюны.
Кайрилл поднял руку. Стоим. Ждем всех. Бегом. Любава, девушки и Марьяна поддерживали морок, наложенный теперь на людей. Песок. Только песок. Кайрилл скомандовал - шагом.
Так они преодолели лагерь. Их никто не заметил.
"Расслабились", - злорадно подумали почти все лазутчики.
Не доходя до скалы, Танар велел всем надеть защитные коконы на голову. Пятеро, что собирались спуститься надели костюмы целиком.
Маркел первым взялся за канат. Он отспорил это место.
- Я должен. Я виноват.
Купец спустился вниз и огляделся. Все, как было прошлый раз. Только тогда свет шел не от факелов, и на полу было гораздо меньше мертвых.
- Отойди, - следующим на пол спустился колдун и его люди. – Начали.
Они открутили крышки сосудов и вылили нейтрализатор в озеро. Им спускали новые бутыли, они снова откручивали и выливали, откручивали и выливали.
Когда все бутыли закончились, купец подошел к сидящим на полу смертникам.
- Все, Маркел. Все. Уходим, - Танар тронул его за руку.
- Последний день моей жизни оказался счастливым, - медленно сказал один из обреченных людей. - Я видел чудо…Танар.
Колдун пригляделся. Человек, сидящий на полу, показался ему знакомым.
- Валентий? Ты?
- Мой труп. Я мертв, Танар, но я счастлив. Вы уничтожили колодец? Верно?
- Верно.
- Я счастлив. Спасибо. Прощай.
- Учитель, уходим!
- Да, уходим.
Маркел и остальные были уже наверху. Танара с учеником быстро вытянули из пещеры.
Кайрилл хлопнул колдуна по спине.
- Бочки.
Мужчины подошли к бочкам с отравой. Полными оказалось пять. Танар по очереди пробивал магией дыры сверху, ученики заливали нейтрализатор. Все! Теперь все.
Люди сняли защитную одежду. Идти стало легче. Лагерь по-прежнему спал
- Уходим.
- Да, уходим.
Сбоку послышался хрип. Людин вытер нож об одежду охранника, некстати вышедшего до ветра. Кайрилл показал ему большой палец. Людин улыбнулся.
Бегом преодолев лагерь и вскарабкавшись на дюну, они оглянулись на дым, клубящийся над пещерой. Люди в лагере проснулись, выскочили из палаток. Они что-то орали, показывая на вершину, но двинуться туда никто даже не подумал.
Танар вдруг словно очнулся.
Он выпрямился и вытянул вперед обе руки. С них сорвались снопы света, которые разделились на отдельные стрелы.
- За тебя, Валентий.
Их заметили, но преследовать никто не стал.
- Может, быстрее пойдем? – спросил один из дружинников, оглядываясь назад.
- Незачем нам теперь торопиться, незачем, - усмехнулся Танар, - им не до нас. А нам теперь надо изо всех сил желать успеха людям на том берегу.
(окончание следует)