Предисловие редакции: Хотя истребитель-триплан Fokker Dr.I является одним из самых известных истребителей Первой мировой войны, он в отличие от своих собратьев не имел большого успеха.
Хотя в годы Первой Мировой войны тремя основными истребителями Имперских военно-воздушных сил Германии (Deutsche Luftstreitkräfte) были Fokker Eindecker (1915-1916), Albatros D.III/D.V (1916-1918) и Fokker D.VII (1918), они были не единственными немецкими истребителями. На протяжении всей войны на фронт поступали истребители других компаний, но они были относительно немногочисленными в составе немецких ВВС. Благодаря уникальной конструкции и связи с лучшим немецким асом Манфредом фон Рихтгофеном один их этих истребителей парадоксальным образом стал самым известным самолетом Великой войны. Этим истребителем был Fokker Dr.I, также известный как Fokker Triplan.
Этот самолет появился в компании Энтони Фоккера: он был создан по заказу инспекции военной авиации (Inspektion der Fliegertruppen – Idflieg). Заказ на истребитель-триплан Idflieg сделала всем немецким авиастроительным компаниям и ответом на него стало появление буквально шквала прототипов. Это увлечение Idflieg, которое может вызвать ряд технических вопросов, было вызвано трофейным британским самолетом.
Когда триплан заставляет говорить о себе
В марте 1916 года Герберт Смит, выдающийся член Королевского авиационного общества и сотрудник компании Sopwith, присутствовал на испытаниях своего последнего творения – миниатюрного истребителя-биплана, оснащенного 80-сильным ротативным двигателем Le Rhône 9C и получившего название Sopwith Pup (щенок). В это время во Франции шла битва за Верден, и в этом секторе французской военной авиации благодаря истребителям Nieuport 11, поступившим на вооружение в ноябре прошлого года, удалось завоевать превосходство в воздухе. Sopwith Pup, который имел тот же двигатель, что и французский истребитель, показал эквивалентные характеристики по скорости (162 км/ч), горизонтальной маневренности и скороподъемности (набор высоты 2000 метров за 9 минут 20 секунд).
Sopwith Pup был немедленно заказан авиационной службой Королевского флота (Royal Naval Air Service – RNAS) и Королевским летным корпусом (Royal Flying Corps – RFC), и в августе истребителями стали оснащаться подразделения первой линии. Но как только истребитель Sopwith Pup был заказан в серийное производство, Герберт Смит уже стал думать о его улучшении. Смитом был немедленно создан прототип, в котором фюзеляж был таким же как у его предшественника, а несущие поверхности были совершенно новыми. Это был триплан с размахом крыльев, идентичным размаху крыльев его предшественника, с элеронами на каждой несущей плоскости уменьшенной длины хорды, в результате чего площадь крыльев новой машины была меньше, чем у истребителя Pup (21,5 м² против 23,6 м²). Будучи тяжелее (500 кг против 370 кг), новый самолет был оснащен более мощным 110-сильным ротативным двигателем Clerget 9Z.
Отличная горизонтальная маневренность
Испытания, проведенные летчиком-испытателем компании Sopwith Гарри Хоукером 28 мая 1916 года, показали, что этот триплан обладал превосходной горизонтальной маневренностью, и один очевидец даже назвал его
«пьяной лестницей».
На испытания присутствовал базировавшегося в Фарнборо 7-го крыла (административное подразделение) Королевского летного корпуса, подполковник Хью Даудинг, который 30 мая 1916 года написал своему начальнику генералу Тренчарду восторженное письмо:
«Возможно, вам будет интересно узнать больше о характеристиках нового истребителя Sopwith Triplane, который вчера был здесь протестирован. На скоростной трассе он разогнался до скорости 195 км/ч и с полным баком (я полагаю, что топлива было на четыре часа полета) преодолел 3000 метров за 9 минут 50 секунд. Это одноместный самолет с тем же фюзеляжем, что и у миниатюрного истребителя Sopwith Scout. Обзор отличный, так как у крыльев самолета очень узкая хорда, центральное крыло находится на уровне глаз пилота. Двигатель – 110-сильный Clerget, но в настоящее время испытывается 130-сильный Clerget. Он оснащен пулеметом Vickers, установленным на центральной линии, с прицелом военно-морского типа. Хакс [летчик-испытатель Гарри Хоукер] пилотировал этот самолет, и утверждает, что его легко посадить. У него фиксированное и отклоняемое оперение. Только одна широкая стойка пересекает аэродинамические центры несущих плоскостей, и было бы трудно исправить расчалки в случае деформации плоскостей. (…) Я думаю, нам следует немедленно заказать партию этих аппаратов.»
В июле прототип был отправлен в Дюнкерк для испытаний в боевых условиях. Второй прототип, оснащенный 130-сильным ротативным двигателем Clerget 9B, последовал его примеру и послужил основой для серийного производства, заказанного авиационной службой Королевского флота и Королевским летным корпусом, который в конечном итоге не использовал «трипланы» в своих подразделениях. Первые серийные самолеты были поставлены в декабре 1916 года в 1-ю эскадрилью RNAS, которая базировалась в Шипийи, недалеко от Амьена. Затем в феврале 1917 года, за ней последовала 8-я эскадрилья RNAS, базировавшаяся в Лозингаме, недалеко от Бетюна. В апреле и мае 1917 года на истребители Sopwith Triplan были перевооружены 9-я и 10-я эскадрильи RNAS, базировавшиеся около побережья Северного моря в Вёрне, в очень небольшой части Бельгии, не оккупированной немецкими войсками. Подразделения, перевооруженные на трипланы, составляли лишь 12,5% из 32-х истребительных эскадрилий, которые британцы развернули во Франции. Подразделения французской морской авиации, основным местом базирования которых был Дюнкерк, также получили истребители Sopwith Triplan, на которых они летали с декабря 1916 года по ноябрь 1917 года.
Список побед, о котором трудно узнать
Боевое крещение истребителей Sopwith Triplan состоялось в феврале 1917 года, когда прошли зимние месяцы, погода которых ограничивала полеты. Серийный самолет достигал максимальной скорости 185 км/ч на высоте 2000 метров, высоты, которую «триплан» достигал за 6 минут 20 секунд, что делало Sopwith Triplan более скоростным, чем его основной противник Albatros D.III (175 км/ч на высоте 2000 метров), скороподъемность которого, впрочем, была лучше (2000 метров за 6 минут). Sopwith Triplan был более маневренным, чем его немецкий оппонент, но по сравнению с «Альбатросом» он хуже пикировал и был вооружен всего одним пулеметом.
Трудно узнать правду о списке побед, поскольку британская система подтверждения уничтожеиия самолетов противника была нестрогой и основывалась исключительно на словах пилота. В составе 10-й эскадрильи RNAS воевал канадец Раймонд Коллишоу, у которого из 29 побед 15 были одержаны на истребителе Sopwith Triplan. В феврале 1917 года Раймонд Коллишоу возглавил «Черное звено» (Black Flight), у трипланов которого – Black Roger, Black Death, Black Sheep, Black Prince и Black Maria – капоты двигателей, кили и колпаки колес шасси были окрашены в черный цвет. За первые два месяца пилоты «Черного звена» претендовали на уничтожение 84 немецких самолётов.
Успехи этих пилотов не должны заставлять забывать, что весна 1917 года были особенно катастрофической для британской авиации, которая во время Кровавого апреля (Bloody April) была буквально разорвана на части немецкими истребителями. Истребители Sopwith Triplan, которые добились успеха, сбив всего пять самолетов в течение этого рокового месяца, понесли значительные потери в течение следующих шести месяцев, что отражает их боевое применение: из 147 выпущенных самолетов в воздушных боях были потеряны 64 самолета! 29 апреля 1917 года немецкий ас Манфред фон Рихтгофен сбил один Sopwith Triplan. Это была его 52-я победа, которую, кстати, он не смог идентифицировать в своем боевом донесении. Тем не менее, позднее Манфред фон Рихтгофен причислил «триплан» к лучшим самолетам союзников. Данное суждение следует принять с оговорками: «триплан», несомненно, был самым маневренным, но его характеристики были ниже характеристик французских истребителей-бипланов Nieuport 24, 24bis и 27, которые были оснащены тем же двигателем. Хотя скорость последних была практически одинакова (176 км/ч), они значительно лучше набирали высоту, достигая 2000 метров за 5 минут 40 секунд… Более того, Sopwith Triplan значительно уступал истребителям Spad VII с двигателем Hispano мощностью 150 л.с. и особенно 180 л.с. как по скорости, так и по скороподъемности, поскольку последний набирал высоту 2000 метров за 4 минуты 10 секунд.
Манфред фон Рихтгофен, по-видимому, не знал, что истребитель Sopwith Triplane оказался сложным в обслуживании из-за его трипланной коробки, крылья которой легко рассогласовывались. Французы из центра морской авиации в Дюнкерке убедились в этом на собственном горьком опыте, поскольку из семнадцати трипланов, на которых они летали, девять были уничтожены в результате несчастных случаев. Летом 1917 года, всего через шесть месяцев боевого применения, командование RNAS решило заменить свои трипланы на истребители Sopwith Camel – бипланы, оснащенные тем же двигателем, но при этом развивавшие большую скорость, быстрее набиравшими высоту, лучше вооруженными и, прежде всего, гораздо более прочными и простыми в обслуживании. В целом британская авиация отказалась от трипланов, поскольку в компании Sopwith в конце 1916 года отказались от идеи разработки прототипов истребителей-трипланов с двигателями Hispano. Во Франции прототипы истребителей-трипланов, построенные компанией Nieuport, не привлекли внимания военных и не получили дальнейшего развития. За исключением центра морской авиации в Дюнкерке во французской авиации не было ни одного истребителя-триплана.
В гонку включаются все немецкие авиастроители
В то время как у британцев история истребителей-трипланов подошла к концу, увлечение трипланами парадоксальным образом началось у немцев. Весной 1917 года Манфред фон Рихтгофен, купаясь в лучах славы своих побед над британской авиацией, пожаловался на характеристики устаревающих истребителей Albatros D.III/D.V. Он отметил хорошие характеристики истребителей Sopwith Triplan, с которыми ему пришлось воевать во Фландрии, и поговорил с генералом Эрнстом фон Хёппнером, главнокомандующим немецкими ВВС. Влияние лучшего немецкого аса было настолько велико, что генерал Эрнст фон Хёппнер воспринял отчеты героя Германии как истину. Как следствие в начале лета 1917 года Idflieg направила немецким авиастроительным компаниям рекомендацию с просьбой разработать истребитель-триплан.
Немецкие авиастроители вступили в область неизведанного, поскольку никто из них до рекомендации Idflieg не интересовался трипланами и как следствие большинство прототипов, выпущенных с лета 1917 года, оказались весьма разочаровывающими. Компания Albatros, истребители которой в 1916-17 годах составляли основу немецкой военной авиации, испытала трипланную версию истребителя D.V. Испытания закончились провалом, поскольку триплан показал худшие характеристики, чем серийный биплан – дополнительное крыло увеличило лобовое сопротивление и снизило летные характеристики.
Компания Pfalz сделала то же самое со своим серийно выпускавшимся истребителем D.III и также испытала горечь разочарования. Компания AEG в дополнение к двум прототипам истребителя-биплана D.I изготовила прототип триплана Dr.I только для того, чтобы обнаружить, что триплан имел немного лучшую скороподъемность при гораздо худшей максимальной скорости, что исключает его использование на фронте. Компания Brandenburg, которая производила самолеты, экспортируемые в Австро-Венгрию, создала триплан Hansa-Brandenburg L.16 с большой высотой и … с катастрофическими характеристиками. Компания LFG Roland изготовила прототип D.IV (позднее переименован в Dr.I), который в октябре 1917 года разбился во время испытаний. Компания Euler создала несколько прототипов трипланов, первый из которых Dreidecker type 2, изготовленный в июле 1917 года, в конечном итоге был переделан в биплан! Компания Euler даже создала прототип истребителя-квадроплана, испытанный в декабре 1917 года, но пальма первенства в оригинальности, несомненно, принадлежит компании Siemens-Schuckert, которая представила прототип DDr.I – триплан, оснащенный двумя двигателями, вращавшими тянущий и толкающий винты (тянущий спереди и толкающий сзади). Характеристики самолета неизвестный, так как он разбился во время своего первого полета. В 1918 году прототипы разрабатывались немецкими авиастроительными компаниями второй линии, но ни один из которых не получил государственного заказа.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉