Астрономы, работающие с космическим телескопом Hubble, опубликовали впечатляющее изображение спиральной галактики NGC 685, расположенной в 64 миллионах световых лет от Земли в направлении созвездия Эридан. Новое фото раскрывает удивительные детали строения этой галактики, являющейся уменьшенной копией нашего Млечного Пути.
NGC 685 относится к категории спиральных галактик с перемычкой. Несмотря на сходство со структурами нашей Галактики, она примерно в полтора раза меньше. В центре объекта находится сверхмассивная черная дыра, масса которой в миллионы раз превышает массу Солнца.
Изучение NGC 685 велось в рамках двух научных программ, посвящённых процессам звездообразования. И выбор галактики не случаен: её спиральные рукава усыпаны скоплениями ярких голубых звезд, многие из которых окружают розоватые светящиеся газовые облака — области H II. Эти облака представляют собой регионы, где только что родились горячие и массивные звезды. Одна из самых ярких таких областей заметна в нижней части нового снимка.
Однако, несмотря на живописные звёздные ясли, NGC 685 преобразует в новые звезды лишь небольшое количество вещества — менее половины массы Солнца в год. Тем не менее, данные, собранные Hubble, помогут ученым каталогизировать порядка 50 тысяч областей H II и около 100 тысяч звездных скоплений в близлежащих галактиках.
В будущем эти наблюдения будут объединены с данными в инфракрасном диапазоне от телескопа James Webb и радионаблюдениями с помощью комплекса ALMA. Такой мультиспектральный подход позволит заглянуть в пыльные глубины звездных яслей и изучить зарождение звезд во всей красе.
