* НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 55.
- Ух ты ж! Ууух, - раздавалось у костра, это приплясывал от холода Захар, - Ну, сейчас одёжа высохнет, и мы обогреемся. Ух ты! А как это вы так, всё промокло, а у вас огниво!
- А это, Захар, Армия! – усмехнулся Михаил, - Это, понимаешь, вопрос спасения и выживания в самых экстремальных условиях! Армейские спички в герметичной упаковке!
- Чего? – Захар смешно сморщил нос, услышав так много незнакомых слов.
- Потом расскажу тебе подробнее, - пообещал Михаил, - Может, станешь нашим новобранцем! А пока давай, расскажи нам, где тут можно как-то заработать что ли. Нам нужна тёплая одежда и провизия в дорогу, еда, то есть. Ну и разузнать путь кое-куда… есть кто у тебя на примете, кто помочь может и совет дать? Кто знает, что тут за Грядой за земли, какие поселения, и пути какие есть.
- Так я сам вам помогу! Вы меня выручили, жизнь спасли! Я вас отведу к бабке моей, дам и одежду, и еду, отдохнёте. И проводником вашим буду, дядьки, возьмите с собой меня! Куда вам надо, я все места здесь знаю, куда хотите отведу.
- А бабуся твоя далеко ли живёт? – щупая развешанные по веткам кустов вещи, спросил Михаил.
- Да вот и будет вёрст семь отсюдова, - потирая озябшие бока, сказал Захар, - Меня когда эти схватили, я как раз топал к ней. Сурмеевы же только на Красную Сестру могут реку перейти, ихний Бог так велит. Мы все это знаем, стараемся не ходить больно-то в такие дни, да вот вишь как вышло, бабка прихворала, одна вовсе, пришлось идти. Тропой пробирался, на дорогу и носа не казал, а вот поди ж, прищемили под пригорком, мешок на голову, да и повезли в своё логово! Долго ехали, я примечал, сколь времени утекло, ну вот, после через реку на верёвках тянули лодки, со мной ещё трое было, да вот… один я ушёл. Остальных… убили.
- А тебе как удалось убежать-то?
- Да как…Сурмеевы не шибко умны, сказывают, что они человеческое мясо едят, и от того у них в голове мутится. Вот которого нас двоих поставили охранять, когда остальные ушли на отрог, первого жертвовать, мы и обдурили. Мы стали корчиться да мычать, он вошёл в сарай, наклонился поглядеть, тут мы его по голове и огрели, полено там валялось, вот и пригодилось. Бросились бежать, да только того, второго-то, как его звали не знаю, не поспели мы и поговорить меж собой, так его догнали, а меня… А меня уберёг Бог, вас послал мне во спасение.
- Ясно, - Михаил стянул с куста подсохшую свою футболку, - Ладно, давайте спать. Яромир, твоя очередь сторожить.
Потянувшись, и почесав ободранные о речные камни колени, Михаил зарылся в ветки, которые нарубили для постели, и закрыл глаза. Снилось ему страшное, он убегал от людоедов, у которых почему-то были чёрные лица, но перескочил он во сне через белую реку, с искрящейся водой, а те чёрные в неё попадали и сгинули. А Михаил сел рыбачить и во сне поймал много рыбы….
Проснулся он как раз тогда, когда во сне наладился пойманную рыбу жарить, и огорчился, есть охота… и тут же обнаружил жарившихся над костром рыбёх, не очень крупных, но уже покрытых аппетитной корочкой. Аромат видимо и навеял сон, Михаил потёр руки.
- Ох, хорошо пахнет! Это как вы рыбы наловили, на что? – он стал снимать с кустов высохшую одежду, - А что, она может ядовитая?
- Ничего не ядовитая, - обиделся Захар, - А наловил её я сам! У нас тут может тоже свои хитрости есть, не только у вас ваша… Армия!
- Ишь ты, поймал он, - рассмеялся Яромир, - Ему Мияра помогла, я видел. Про тебя, Михаил, спрашивала, а рыба сама в Захаркин садок шла при этом. Мияра видать себе приглядела пару, а, Михаил? Они ведь как – на всю жизнь, один раз…
- Ты что, - Михаил покраснел, - Я это… сырость не люблю! А ты, Яромир, чего меня не будил, всю ночь сидел вместо половины?
- Да тебе больше меня досталось, а я подремал немного, пока Захарка рыбачил. Ничего, вот доберёмся до бабуси его, там высплюсь на тёплой печи.
Рыба оказалась вкусной, её посолили уцелевшей солью из сухпайка, и вмиг прикончили, не забывая при этом благодарить и самого рыбака, и Мияру. Закидали костёр землёй, оделись в просохшую одежду и отправились в путь. Шли скоро, Захар знал тропы, едва приметные, но идти по ним было легче, чем через заросший кустарником лес.
- Верстах в тридцати от наших Тижей ещё деревня есть, - рассказывал Захар, - Там матушки моей сродники живут, Коруновы, а после, верстах в сотне наверно, а может больше, я не знаю, сам не бывал, мне отец сказывал – город есть, там людей столько живёт, сколь и в пяти деревнях не поместится. Да может врут, потому как оттудова уже сколько лет вестей никаких нет. Дед мой рассказывал, что раньше путники оттудова ходили через наши земли, а теперь может иную дорогу сыскали, не видать.
Раз только остановились у звонкого ручья на привал, полчаса отдохнули и дальше пошли. Михаил всё думал, каков же уклад у местных, есть ли баня, как у них… очень хочется отмыться, отогреться, и в тёплой постели поспать.
- Всё пришли! – радостно воскликнул Захар, - Только на пригорок подняться, а там и бабкина изба!
Поднявшись на пригорок, Михаил увидел на его склоне добротную избу под соломенной крышей, она стояла на берегу неширокой каменистой речушки, весело звенящей по каменистому дну. Ограда вокруг подворья тоже была сложена из камня, и в высоту имела метра полтора. Из печной трубы вился лёгкий дымок, а на склоне паслось с десяток коз.
- Идёмте! – махнул рукой Захар и радостно побежал вниз с пригорка.
Когда подошли к ограде, Михаил увидел, что во дворе ходят куры, а возле деревянной калитки лежит лохматая собака с сердитым взглядом.
- Эй, Хомка, это я! Или не признал? – крикнул Захар, потом закричал громче, - Бабусь, это я, Захар! Ты дома?
Из-за сарая вышла худощавая старушка, на хворую она была вовсе не похожа, да к тому же в руках она держала заряженный арбалет, на поясе висела перевязь с дротиками, искусно сработанными и с блестящими наконечниками.
- Захарка? И верно ты! – старушка обрадовалась, но после прищурилась с тревогой, - А кто это с тобой?
- Это путники, они меня спасли. Идут к родне своей, меня выручили, когда я от Сурмеевых сбежал, а они до реки гнали, как зайца. Они меня и через реку провели! Я их позвал отдохнуть в пути, и ещё они путь спросить хотят.
- Вот что… Реку, говоришь…, - старушка пристально смотрела на Михаила и Яромира, - Что ж, входите, люди добрые, дорогими гостями станете.
Захар весело побежал в избу, потрепав по голове лохматого Хомку, Михаил с Яромиром пошли следом, затворив за собой калитку и оглядев пригорок, и лесок на другом берегу реки. Пусто было окрест, козы спокойно паслись, спустившись с пригорка ближе к реке.
Немногим позже все сидели за столом, орудуя ложками над мисками с дымящейся ароматной похлёбкой, на чистом рушнике лежал каравай ржаного хлеба, хозяйка достала из подпола большую крынку молока. Михаил думал, может тут чего-то и по-другому, но раз так же пекут хлеб…. Значит люди как люди и есть!
Вечер спустился с пригорка, Михаил вместе с Захаром пригнали от речки коз, Яромир в это время носил с реки воду в банную бочку, пахло берёзовыми вениками и дымком, как дома. Захарова бабушка, которую звали совершенно по-русски, Матрёной Фоминичной, как и положено доброй хозяйке и накормила, и напоила путников, и баню им истопила, а после, когда блаженное тепло, чистота и парной дух расслабили путников, усадила чаёвничать и вести беседу.
- Вот оно что, - проговорила бабушка Матрёна, выслушав рассказ Михаила о том, куда они идут и кого ищут, - Значит вы ищете ведуна… думаете, он согласится помочь? Может и так… но ведь может и убить.
- Я знаю, - кивнул Михаил, - А потому прошу, укажи путь, и позволь Яромиру остаться у тебя, пока я не вернусь.
- Что? Это как же, брат?! – Яромир встал, - Чем я прогневал тебя, или когда заставил сомневаться в себе?! Нет! Я иду с тобой!
- Прости, Яромир. Ты верно сказал, ты мне брат, но… я знаю, что силу Зверобоя ты отдал за Раду. Нет, не сужу тебя, я и сам так бы сделал. Но… идти со мной тебе опасно.
- Идём вместе! – отрезал Яромир, - Или я иду один, сам по себе!
- Не сердись, брат, - Михаил обнял Яромира, - Может ты и прав, только страшно терять близких, сам знаешь.
Долго говорила Матрёна Фоминична слушали её путники, и хоть идти было не вовсе далеко, но Михаил понимал – нескоро он вернётся домой, если вообще вернётся.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025