7 октября 1986 года музыкальная индустрия была потрясена до основания. В этот день вышел альбом, который стал одним из самых знаковых и противоречивых записей своего поколения – "Reign in Blood" группы Slayer.
Эта пластинка, настолько провокационная, что радиостанции отказывались ставить ее в эфир, а Columbia Records – первоначальный дистрибьютор – разорвала контракт из-за одной песни, "Angel of Death". Даже когда Geffen Records согласились выпустить альбом, они сделали это без своего логотипа на обложке, дистанцируясь от возможного скандала.
Slayer, по праву считающаяся одной из самых влиятельных трэш-метал групп всех времен, на протяжении всей своей карьеры сталкивалась с атаками религиозных групп, обвинениями в сатанизме и даже судебными исками, связанными с убийством, якобы спровоцированным их текстами.
Их обложки альбомов, такие как "Hell Awaits" и "South of Heaven", сами по себе вызывали бурю негодования у лейблов, родителей и христианских организаций по всему миру. Тексты песен, особенно "Angel of Death", повествующая об экспериментах нацистского врача Йозефа Менгеле, привели к обвинениям группы в симпатиях к нацизму.
Однако, в отличие от многих, Slayer не сторонились скандалов, а, наоборот, использовали их в своих интересах. Как говорил вокалист и басист Том Арайа, группа сознательно использовала сатанинскую и провокационную тематику, чтобы отличаться от глянцевого "голливудского" глэма 80-х и, цитируя его, "поиграть на нервах у людей". Гитарист Керри Кинг вторил ему: "Мы знали, чего мы не хотим – быть похожими на них. И мы пошли своим путем".
Истоки бунта
Том Арайа, чилиец по происхождению, переехавший в США в возрасте пяти лет, начал играть на бас-гитаре в восемь лет (1969), вдохновленный старшим братом-гитаристом и такими группами, как The Beatles и The Rolling Stones. Керри Кинг, родившийся в 1964 году, взял в руки гитару в 13 лет. Несмотря на то, что в школе он был способным учеником и даже выигрывал олимпиады по математике, увлечение музыкой и девушками вскоре отодвинуло учебу на второй план. Его ранними кумирами были Black Sabbath, AC/DC, Mercyful Fate, Rainbow и Venom. По его словам, ранний Slayer во многом ориентировался на Venom.
Судьбоносная встреча Керри Кинга и гитариста Джеффа Ханнемана произошла в 1981 году. Кинг пришел на прослушивание в группу Ledger, объявление о котором нашел в газете "The Recycler". Ханнеман работал на той же репетиционной базе. Обнаружив схожие музыкальные вкусы, они решили создать свою группу. Вскоре к ним присоединился 16-летний барабанщик Дэйв Ломбардо, который сам нашел Кинга и предложил свои услуги. Ломбардо, кубинец по происхождению, переехавший в США в два года, начинал с игры на бонго под записи Santana в третьем классе, а затем увлекся ударной установкой, впечатленный игрой Джона Бонэма из Led Zeppelin. Завершил состав Том Арайа, которого Кинг пригласил на роль басиста.
Так родился Slayer. Их сознательный отход от мейнстримного глэм-метала был очевиден. "Мы хотели быть уродливыми парнями, которые не похожи на женщин", - комментировал Арайа тогдашнюю моду на андрогинность в рок-музыке.
Путь к "Царству в крови"
Поначалу Slayer с трудом находили площадки для выступлений, играя в основном в местных школах каверы на UFO, Iron Maiden и Van Halen. Они агрессивно продвигали себя, расклеивая листовки и даже используя мегафон для анонса своих шоу. Упорство принесло плоды: группу заметил Брайан Слэгел, основатель Metal Blade Records. В 1983 году песня Slayer "Aggressive Perfector" вошла в сборник "Metal Massacre III", а уже в декабре того же года на Metal Blade вышел их дебютный альбом "Show No Mercy".
В это время трэш-метал набирал обороты: Metallica выпустили "Kill 'Em All" (1983) и "Ride the Lightning" (1984), Megadeth готовились к релизу "Killing Is My Business... and Business Is Good!" (1985). Slayer не отставали, выпустив в 1985 году свой второй, еще более брутальный и демонический альбом "Hell Awaits".
Подписав контракт с Def Jam Recordings, хип-хоп лейблом Рика Рубина и Рассела Симмонса, имевшим поддержку Columbia Records, Slayer приступили к записи "Reign in Blood". Альбом, содержащий тексты о зверствах Второй мировой войны (в частности, песня "Angel of Death", написанная Ханнеманом под впечатлением от книг о Менгеле и коллекции нацистских медалей его отца), вызвал шок. Columbia Records отказались его выпускать, и альбом вышел на Geffen Records, но без их логотипа. Несмотря на это, "Reign in Blood" достиг 94-й строчки в чарте Billboard 200 и стал одним из самых влиятельных экстремальных трэш-метал альбомов всех времен.
Скандалы продолжали преследовать группу. В 1985 году была создана организация PMRC (Parents Music Resource Center), соосновательницей которой стала Типпер Гор, жена сенатора Эла Гора. PMRC составила список "Filthy Fifteen" ("Грязная пятнашка") – песен с сомнительным содержанием, требуя введения родительских предупреждений на альбомах. Хотя Slayer напрямую не попали в этот список, общая атмосфера цензуры коснулась и их. Керри Кинг вспоминал: "В Германии мы огребли больше всего за "Angel of Death". Прочитайте текст и скажите, что в нем оскорбительного? Это документалистика или Slayer проповедуют Вторую мировую войну? У людей, особенно в Европе, сложилось это мнение, и их не переубедить".
Наследие и распад
Несмотря на все трудности, включая временный уход Ломбардо в 1986 году из-за финансовых разногласий (он вернется через несколько месяцев), и крайне недолгий период участия Керри Кинга в Megadeth в 1984 году (всего пять концертов), Slayer продолжали свой путь. Их влияние на метал-сцену неоспоримо. Например, Pantera, начинавшие как глэм-метал группа, кардинально сменили звучание во многом под влиянием Slayer. Керри Кинг даже джемовал с Pantera и дружил с Даймбэгом Дарреллом.
За свою карьеру Slayer выпустили 12 студийных альбомов, продав миллионы копий по всему миру. Их музыка, основанная на ярости и неприятии компромиссов, стала эталоном для многих поколений метал-музыкантов.
Трагические события ознаменовали последние годы существования группы. 2 мая 2013 года от печеночной недостаточности, связанной с алкоголем, скончался один из основателей и гитарист Джефф Ханнеман. Незадолго до этого, в том же 2013 году, из группы окончательно ушел Дэйв Ломбардо, по его словам, из-за финансовых разногласий.
Том Арайа комментировал это так: "У нас были постоянные проблемы, и в итоге он поставил нас в положение, когда пришлось искать ему замену. Он был недоволен, устроил скандал в Faсяbook, рассказав миру о множестве проблем внутри группы, которые являются юридически обязывающими и частными. Я считаю, это было неправильно и обидно. Многие его претензии были неправдой".
В 2018 году Slayer объявили о прощальном туре, который завершился 30 ноября 2019 года в Калифорнии, поставив точку в почти сорокалетней истории одной из самых бескомпромиссных и влиятельных групп в истории тяжелой музыки. Их путь от скандальных новичков до легенд трэш-метала – это история упорства, верности своему стилю и нежелания идти на поводу у конъюнктуры, что и обеспечило им вечное место в пантеоне рок-музыки.