Международная группа астрономов подтвердила существование необычной экзопланеты в двойной звёздной системе ν Октанта. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, это газовый гигант массой в два раза больше Юпитера, вращающийся вокруг своей звезды в ретроградном направлении — то есть в сторону, противоположную вращению самой звезды.
Система ν Октанта состоит из двух звёзд: субгиганта и белого карлика. Впервые странный сигнал из этой системы был зафиксирован ещё в 2004 году, однако только сейчас с помощью спектрографа HARPS, установленного в Европейской южной обсерватории в Чили, учёным удалось подтвердить, что источник сигнала — это планета.
Главной особенностью открытой экзопланеты стало именно её ретроградное вращение. В отличие от видимого «обратного хода» некоторых планет в нашей Солнечной системе, речь идёт о реальной орбитальной динамике: планета обращается вокруг своей звезды в направлении, противоположном осевому вращению светила. Это крайне редкое явление, и его происхождение представляет большой интерес для учёных.
Исследователи выдвигают две основные гипотезы, объясняющие это поведение. Согласно первой, планета изначально вращалась вокруг обеих звёзд, но после того как одна из них прошла стадию красного гиганта и сбросила внешние оболочки, превратившись в белого карлика, орбита планеты изменилась. По второй версии, планета сформировалась уже позже — из вторичного протопланетного диска, образовавшегося вокруг субгиганта из-за выброшенного вещества.
Это открытие не только расширяет наши представления о возможных типах планетных систем, но и даёт ценные сведения о том, как эволюция звёзд влияет на их планеты.
