Космический телескоп Hubble, несмотря на возраст в 35 лет, продолжает делать открытия, способные вдохновлять и удивлять. На одном из последних снимков он зафиксировал редкое и эффектное явление — кольцо Эйнштейна, вызванное гравитационным линзированием света от далекой галактики.
Героем наблюдения стала галактика-призрак HerS 020941.1+001557. Её свет, преодолевший расстояние в 11 миллиардов световых лет, предстает на изображении в виде изогнутой красной дуги. Сегодня из-за расширения Вселенной эта галактика находится уже в 19,5 миллиарда световых лет от нас.
Эффект линзы создаёт массивная эллиптическая галактика SDSS J020941.27+001558.4, расположенная "всего" в 2,7 миллиарда световых лет. Именно она искривляет свет далёкой галактики, формируя зрительный образ в форме полумесяца. Дополнительный космический штрих вносит ещё одна галактика — SDSS J020941.23+001600.7, которая пересекает кольцо, добавляя драматичности всей структуре.
Это наблюдение демонстрирует работу гравитационного линзирования — эффекта, предсказанного Эйнштейном. Когда массивный объект, такой как галактика, искажает пространство-время, свет от объектов за ним изгибается, создавая визуальные иллюзии. Если выравнивание идеально, появляется полное кольцо. В случае с HerS 020941.1+001557 видна только его дуга, что всё же позволяет астрономам детально изучить объект.
Кольца Эйнштейна — это не только визуальные чудеса. Они позволяют:
- измерять массу галактик, включая тёмную материю;
- обнаруживать и изучать крайне тусклые и далёкие объекты;
- подтверждать ключевые предсказания общей теории относительности.
Удивительно, что это кольцо было впервые замечено не учёными, а участником проекта SPACE WARPS — инициативы, где любители астрономии помогают профессионалам анализировать космические снимки. Этот случай стал ещё одним доказательством силы научной коллаборации.
Снимок Hubble и открытие энтузиаста позволяют астрономам глубже заглянуть в прошлое Вселенной и исследовать эволюцию древней галактики, свет от которой шёл к нам почти всё её существование.
