* НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 53.
Ранним утром держали Зверобои совет. До этого Михаил влез на высокую ель, пытаясь оглядеть окрестность, но Аярил не обманула – не было поблизости никакого жилья. Впереди, окаймляя сбоку берег озера, возвышалась гряда, поросшая густым кустарником и невысоким ельником, позади, там, откуда они пришли, простёрлось зелёное море, кое-где пятнами виднелись небольшие болота, затянутые чуть пожелтевшей травой.
Михаил уйкалине не верил, так и сказал Яромиру:
- Я думаю, что она вполне может отправить нас к этому колдуну в виде жертвы, из-за какой-то своей выгоды. Явимся, и угодим ему в помощнички! Сам знаешь, как это может случиться.
- Да уж, оглянуться не успеешь, как башка твоя уже на плетне торчит! – невесело усмехнулся Яромир, - Но у нас всё равно нет другого выхода, как идти за гряду.
- И тут ты прав. Я думаю, нам нужно расспросить путь, пусть Аярил расскажет, как идти к этому колдуну. Мы перейдём гряду, а там видно будет, может встретим ещё кого-то и расспросим. Кстати, надо у неё спросить, кто вообще здесь водится, люди-то хоть есть тут. Только даже в этом нет уйкалинам веры, скажет ли правду, не узнаешь.
Аярил пришла вечером, снова показалось в озёрной глади её серебристое, сверкающее в свете дивных лун тело. Михаил ждал её, сидя на большом камне у самой воды, и проговорили они в этот раз не очень долго, Михаил рисовал углём на клочке бумаги, чудом завалявшемся у него в рюкзаке, некоторое подобие карты. Идти долго, путь предстоит неблизкий, Аярил сразу предупредила, и на вопрос Михаила про людей ответила со вздохом, что мир этот похож на многие, и люди… иной народ, иные нравы, непривычные Зверобою, но люди здесь есть.
- Как-то ты невесело про людей говоришь, Аярил, - с подозрением спросил Михаил, - Что, успели вам насолить?
- Ну, как и везде, есть хорошее, и есть плохое. Да и вы остерегитесь, за грядой есть старые поселения… вроде бы люди они, да вот нравы у них звериные. Лучше обойдите стороной, по протоке, до самой реки, а там… опусти в воду свой клинок и позови, вам помогут перебраться на другой берег, я попрошу и вас там встретят. Ты, Зверобой, только за клинки не берись сразу при встрече, здесь нет врагов ваших среди рода уйкалин. Я знаю, ты мне не веришь, но мы верны Клятве!
- Так и есть, не верю. Дорого нынче доверие обходится! Две жизни унесла прошлая встреча с вашим племенем, так что не обессудь, нет у меня к вам веры.
- Понимаю… ничего, я думаю, твоё мнение переменится. В добрый путь, Зверобои. И… береги своего собрата, он уязвим. Всё, что осталось ему от силы Зверобоя, это видеть, остальное…
- Ведьма забрала?
- Не совсем… он сам отдал, за любимую, да только можно ли ведьме верить, никогда она не отдаст того, что забрала. И ещё знай, у ведуна есть помощник, а я слышала в древних сказах, и у зла, и у добра для дел великих три помощника нужны. Может быть это легенды, но всё же будь настороже.
- Спасибо тебе, Аярил, - сказал Михаил, - Пора нам в путь.
Ранним утром, когда белёсое мутное солнце только еще поднималось над грядой, уходили Зверобои на гряду едва приметной тропой, указанной Аярил. Собрав нехитрые пожитки, Михаил надел перевязь с наточенными клинками, Аркамилл висел на ремне, провизии осталось совсем немного, так что стоит поспешить.
Поднимаясь на гряду, Михаил обернулся и посмотрел на озёрную гладь, над которой всё так же висела вечная здесь сиреневая луна. В воде покачивались на волнах и смотрели им вслед уйкалины… так много, что Михаила мороз по коже пробрал. Если бы уйкалины хотели им навредить, то давно уже от двух Зверобоев не осталось и клочка кожи! Может, Аярил говорила правду, и хотела им помочь?
Пара дней понадобилась им, чтобы пройти через гряду, тропа была давно не хожена, а ночь застала их почти у вершины гряды. Ветер гулял здесь привольно, было холодно, и ночёвку пришлось устраивать в небольшой расщелине, по пути они предусмотрительно запаслись хворостом, но его было немного.
- Надо раздобыть тёплую одежду, - стуча зубами и протягивая к метавшемуся на ветру огню озябшие руки, сказал Михаил, - У нас хоть и зима была, когда я уходил, да я налегке… И ты тоже не по погоде одет. Нам надо выходить к людям, хотя… Аярил предостерегала, что нравы тут дикие.
Яромир холод переносил лучше, чем Михаил, словно бы привычнее, просто придвинулся ближе к огню и мастерил себе лук, прилаживая подаренную Аярил тетиву. Михаил стал помогать ему строгать стрелы, ну, хотя бы такое оружие в их арсенале, тоже не лишнее. Кто знает, что там их ждёт. В таких думах Михаил задремал, уронив руки на колени.
- Иди сюда, - негромко позвал его Яромир, чуть тронув за плечо, - Что покажу.
Они поднялись из расщелины и легли на большой плоский камень, внизу перед ними раскинулась долина, в свете сиреневой луны она была видна, как на ладони. Тёмный, высокий лес качал вершинами, почти вся долина была покрыта им, но тут и там Михаил увидел небольшие скопления тусклых огней. Там жили люди, домов нельзя было отсюда разглядеть, но что-то такое там было – какое-то жильё.
- Надо на карте нашей отметить, - сказал Михаил, делая насечки на камне, указывая направление, - Как думаешь, сколько отсюда до поселений?
- Ну… вёрст пятнадцать, может чуть больше, - примерился Яромир, - Надо подгадать, чтобы в сумерках там быть, осмотреться сперва. Аярил предупреждала не зря.
- Ты прав, - кивнул Михаил, - Ладно, давай спать, завтра топать не близко. Ты сегодня первый спишь, я за костром погляжу.
Ветер свистел меж камней, Михаил привалился спиной к скале над расщелиной, но она была холодной, по коже бежали мурашки, и Михаил пошёл бродить вокруг, собирая по пути сухие ветки кустов. Огонь горел слабо и плохо грел, Яромир спал на голой земле, подложив под голову Михаилов рюкзак.
«Я сам не усну, пожалуй, в такой холодине, - подумал Михаил и с тоской вспомнил свой дом в Ворогушах, печку, сухие поленья в дровнике, баню с запасёнными им самолично берёзовыми вениками, - Эх, когда я попаду домой… и как там Варя… свидимся ли мы в этой жизни, или как Яромир с Радой, так и будем бродить мирами порознь…»
Отринув тоску, Михаил стал думать о том, что утром они с Яромиром разделят последний запас – печенье из сухпайка, на этом всё. Надо будет добывать провизию… в животе заурчало. Да уж, мы в наше время забыли, как это – добыть еду, да не в магазине. Она где-то бегает, плавает или на худой конец растёт!
Но когда пришло время будить сменщика, Михаил понимал, он устал так, что готов был уснуть голодным на голой земле. Проснулся Михаил от того, что рот его наполнился слюной, приснилось что-то вкусное, жареное…
Но оказалось, что совсем и не приснилось! Открыв глаза, Михаил увидел, как ловко Яромир вертит над огнём что-то, похожее на курицу. Рядом с ним лежит его лук, в стороне виднеется куча перьев.
- Проснулся? Давай вставай, уже почти готово, - усмехнулся Яромир, увидев радость на лице товарища, - Не боись, с голоду не пропадём!
Подкрепившись и почуяв, как наливается силой тело, они быстро собрались и зашагали вниз с гряды, идти теперь было легче. Может на сытый желудок, а может потому, что тропа бежала вниз. До намеченного раньше места они добрались до сумерек, и решили отдохнуть немного, чтобы подобраться к селению позже, незамеченными. В долине было теплее, чем там, на гряде, и огонь разводить не стали, завалились спать в кустарнике.
Проснулись оба от криков и прижались к земле, Михаил крепче сжал рукоять клинка, Яромир перекатился дальше в кусты, махнув рукой следовать за ним. В самых зарослях, посреди оголившихся по осени веток, зияла яма, чуть меньше роста человека, вот туда они и скатились оба.
Через ветки им было видно селение, избы под покрытыми соломой крышами, кое-где в небольших оконцах горел тусклый свет. Огороды за плетнями, горшки сушатся, село как село…
А крики слышались всё ближе, и вскоре прижавшие свои головы к самой земле меж корней кустарника, Михаил с Яромиром увидели, как толпа с факелами гонит человека. Погоня была вооружена топорами, дубинами, у некоторых горели в руках факелы, все неистово кричали грубыми голосами.
Тот, кто убегал, был невысокого роста и хлипкого сложения, похож на подростка. Он хромал, держался за бок и тяжко дышал, в пляшущем свете факелов, нет-нет да догоняющем беглеца, Михаил видел его окровавленное лицо.
- Надо уходить, - шепнул Яромир, - Гляди, там лощина, скатимся туда. Она до того ельника идёт, там перехватим его… эти его забьют! Что скажешь?
- Давай! – кивнул Михаил, сунул клинок в перевязь и оглядел лощину, - После разбираться будем кто он и откуда! Чую я, и нас не пожалеют, если найдут!
Две едва приметные тени метнулись от кустарника и скрылись в поросшей высокой травой лощине.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025