Афоня ставил на печку кастрюльку со взваром, когда из духовки вылетел здоровый черный котяра.
– Вот ведь нечистая сила, — сплюнул домовой, едва успев поймать кастрюлю, — чуть взвар по полу не разлил.
– Где я? — ошалелым взглядом смотрел в разные стороны кот.
— В деревне.
– В какой деревне? В Нави нет деревень, только разрушенные. В них никто не живет, вернее, живет, только всякие мутные личности.
– А ты не в Нави, а в Яви, - хмыкнул домовой.
– Вот ведь старая карга, все же выкинула меня из родного дома, - сердито проговорил кот.
– Не надо было хулиганить. И будешь обзываться, я тебе усы все маникюрными ножничками почикаю. И вообще, иди-ка ты отсюда, милый друг. У Аглаи в сарае мышей и крыс полно, наша Мурка с ними не справляется. Дуй работать, просто так тебя тут кормить никто не будет.
– От мышей я, конечно, не откажусь. Пусть она мне сюда их принесет, — пригладил усища Баюн, — я отведаю.
– А тебе, может, еще и икорки мисочку поставить и щец со сметанкой налить? — недобро глянул на него домовой. — Иди сам и поймай, или совсем обленился?
Кот недовольно поджал хвост, но спорить с домовым не стал — в его голосе чувствовалась такая решительность, что даже усатый наглец предпочел не испытывать судьбу.
— Ладно, ладно, пошел я... — проворчал он, прыгая с печки. — Только вот что: если уж я тут мышей ловить буду, то пусть хоть сметанки в миске оставят. А то несправедливо как-то — работаю, а благодарности ноль.
— Сметанку заслужи — тогда и поговорим, ты пока еще ничего не заработал, — фыркнул Афоня, помешивая взвар. — А пока что марш на дело.
– Я, между прочим, кот Баюн. Меня в Нави все боятся, — с гордостью проговорил кот.
– Если ты здесь, то тебя в Нави уже никто не боится, — хмыкнул домовой.
– Да что-то старая ка… бабушка совсем всё попутала, взяла меня такого красивого и сюда выпнула.
– Я бы тебя еще раньше выпнул, и не сюда, а сразу в болота. Как только ты ногу Любе разодрал, так бы и выпнул, — погрозил Афоня ему поварешкой.
– Я вообще незаменимый товарищ.
– Лихо вот незаменимый, Соловей-разбойник тоже, Кощей и Мара, а вот котов и русалок может быть много.
– Я триста лет на службе был и никаких замечаний, кроме мелких, — фыркнул кот.
– Вот я бы тебе поверил, если бы я не знал про твои проделки, — парировал Афоня. — А теперь дуй на улицу. Не хватало еще в избе кошачьей шерсти и запаха. Давай, давай.
Афоня взял веник и стал подгонять Баюна к двери.
– Ты чего совсем уже? На меня с веником? — вздыбился кот.
Он выгнул спину дугой, шерсть на загривке встала жесткой щеткой. Его желтые глаза сверкали в полумраке избы, а когти с глухим стуком выпустились из подушечек.
- Ты на меня веником? МЕНЯ?! — зашипел он, хвост хлестал по половицам, как разъярённая змея. — Да я тебя...
Из спальни послышался вздох и недовольное ворчание.
– Разбудил бабу Надю. Сейчас тебе от нее еще достанется, - сказал недовольно Афоня.
Из спальни вышла, шаркая, баба Надя.
– Чего тут расшумелись? Поспать не даете, - проворчала она.
– Ты зачем меня в Явь выкинула? – возмущенно спросил кот.
– Ты мало того, что со своими обязанностями не справляешься, так еще и вредительством занимаешься. Я на все твои хулиганства и шалости глаза закрывала, но терпение мое закончилось. Теперь ты просто обычный кот. А будешь бухтеть, так я тебя лишу возможности разговаривать. Идем, я покажу твое новое место жительства и работы.
– В смысле новое место жительства? Я разве не здесь буду жить?
– Нет, дорогой друг, ты будешь жить в коровнике. Полезешь к курам – отправлю на болота. Будешь лезть с разговорами к людям – отправлю на болота. Попробуешь что-нибудь испортить – отправлю на болота. Понял? – сердито выговаривала баба Надя.
Кот Баюн прижал уши и недовольно зафырчал, но спорить с бабой Надей не посмел. Его пушистый хвост нервно подёргивался, когда он шёл за бабушкой через двор к коровнику.
- Вот здесь будешь жить, — указала она на просторный сеновал. — Мышей тут хватит на десять таких, как ты. А по утрам, может быть, ты получишь молоко, но не факт.
Кот недовольно обнюхал помещение:
- И это после трёхсот лет службы в Нави? Сеновал?!
Баба Надя склонила голову набок:
- А что ты хотел после своей «службы» и такого отношения к своим обязанностям?
Баюн промолчал, только кончик хвоста дёрнулся. Вдруг его нос уловил давно забытый запах — из щели между досками выглядывала пара блестящих глаз.
- Ага! — с рычанием бросился кот, но мышь ловко юркнула в дыру. — Чёрт!
Старушка усмехнулась:
- Вижу, работа уже началась. Не волнуйся, привыкнешь, вспомнишь старые навыки.
– А если сюда кто-нибудь забредет из Нави? – поинтересовался Баюн. – То что мне делать такому маленькому и беззащитному?
– Сказочку расскажешь, песенку споешь, - хмыкнула баба Надя. - Тебе не привыкать артистом работать.
– Какая ты жестокая женщина, Надежда. Сколько лет мы друг друга знаем, да чего уж лет – веков. Сколько у нас с тобой общих воспоминаний. Не думал я, что ты так легко предашь нашу дружбу, - с обидой в голосе проговорил кот.
– Я вот тоже не думала, что ты променяешь нашу дружбу на пачку соевых сосисок. Даже в страшном сне не могла представить, что грозный и страшный кот, гроза всех врагов, станет клоуном и посмешищем, - покачала она головой. - Будет за кусочек сыра скакать, как цирковая крыса.
Кот Баюн опустил голову, его роскошные усы печально обвисли. В глазах мелькнула неподдельная обида.
– Эти... эти сосиски были с трюфелями! - пробормотал он. - И потом, я просто хотел попробовать, каково это - быть... обычным котом.
Баба Надя скрестила руки на груди:
– Ну и как, понравилось? Ловить фантики на верёвочке? Драть обои? Выпрашивать еду у чужих столов?
Кот отвернулся, разглядывая свои когти:
– Это было... познавательно. И обои мне никто так и не принес, их я не драл. А что это такое? В мое время такого не было. Я всё по старинке делаю – об дерево когти точу.
– Ну-ну, - баба Надя с осуждением покачала головой.
– Я всё понял и осознал. Прости меня, пожалуйста, я больше так не буду. Обязуюсь с прежним рвением нести службу. Ну что, мир, бабушка? - кот попытался потереться об ее ногу.
– Ты как ребенок. Тебе триста лет, а ты всё пытаешься под дите малое косить. А то я прямо поверила в твои сказочки. Нет уж, дорогой мой друг, у тебя теперь новая работа, - она легонько его отпихнула от себя.
– И сколько времени продлиться твое наказание?
– Не могу сказать точно, я еще не решила.
– Ох и она еще не решила, - обалдел кот. - А когда решишь?
– Как только, так сразу. Всё, мой дорогой друг, обживайся здесь, а я в баню пошла. Начнешь вредительствовать – превращу в обыкновенного кота и …
– Отправлю на болота, - мрачно дополнил кот Баюн.
– Ну вот, соображаешь, - кивнула бабушка.
Она развернулась и вышла из коровника, оставив кота в его новых владениях.
– Сама пусть своих мышей ловит. Не царское это дело, - проворчал он, растягиваясь на сене.
Автор Потапова Евгения