"Это была победа, которую никто не мог предсказать. Но именно она сломала хребет японской военной машины" — историк Уолтер Лорд
Битва у атолла Мидуэй (4–7 июня 1942 года) — одно из ключевых морских сражений Второй мировой войны на Тихом океане, которое стало переломным моментом в противостоянии США и Японии. Как это было?
Предпосылки и обстановка на фронтах.
Весной 1942 года мир содрогался под натиском японской военной машины. После сокрушительного удара по Перл-Харбору в декабре 1941-го Япония казалась непобедимой: Филиппины, Малайя, Сингапур, Голландская Ост-Индия — одна за другой территории попадали под её контроль. В штабах Токио царила эйфория: адмирал Ямамото, архитектор триумфа в Перл-Харборе, готовил новый амбициозный план. Захват атолла Мидуэй должен был заманить ослабленный американский флот в ловушку, уничтожить его и навсегда закрепить японское господство в Тихом океане. Уверенность японских стратегов была непоколебимой: они видели себя на пороге великой империи, способной диктовать условия всему миру.
Тем временем США балансировали на грани отчаяния. Перл-Харбор оставил американский флот в руинах, а японская экспансия угрожала отрезать союзников в Австралии и Новой Зеландии. Но в этой мрачной атмосфере зарождалась надежда. Рейд Дулиттла в апреле 1942-го — дерзкая бомбардировка Токио — показал, что Япония уязвима, и вдохнул новую жизнь в американский дух. В нем участвовали бомбардировщики North American B-25 Mitchell. Это были двухмоторные средние бомбардировщики, специально модифицированные для взлёта с авианосца USS "Hornet".
Битва в Коралловом море в мае 1942-го, хоть и дорого обошлась обеим сторонам, но американцы смогли остановить японское наступление и впервые продемонстрировать мощь авианосцев. Соединенные штаты, стиснув зубы, наращивали военное производство, понимая: Мидуэй станет их шансом переломить ход войны.
На глобальной арене давление нарастало. Германия рвалась вперёд в СССР и Северной Африке, вынуждая союзников разрываться между Европой и Тихим океаном. Китай, истекая кровью в борьбе с Японией с 1937 года, связывал огромные силы противника, но этого было недостаточно, чтобы остановить японский напор.
Для США Мидуэй был не просто битвой за крошечный атолл — это был бой за выживание, момент истины, где решалось, сможет ли Америка бросить вызов "непобедимому" врагу. В японских штабах же витали мечты о триумфе, но никто не подозревал, что в тени их планов американские шифровальщики уже взломали код, готовя роковую ловушку.
Подготовка.
Подготовке к сражению у атолла Мидуэй США уделили много сил. Американцы предприняли целый ряд стратегически важных шагов, которые обеспечили им преимущество над более многочисленными японскими силами.
Во-первых, успех разведки и дешифровки сыграл важнейшую роль. Криптографическая служба под руководством Джозефа Рошфора взломала японский код JN-25, перехватив сообщения о готовящейся атаке на "цель AF" (Мидуэй). Для подтверждения американцы отправили ложное сообщение о нехватке воды на атолле, и японцы упомянули "AF" в перехвате, что позволило точно определить цель противника.
Во-вторых, адмирал Честер Нимиц, командующий Тихоокеанским флотом, разработал план засады. Он решил использовать Мидуэй как "непотопляемый авианосец" и сосредоточил силы флота, включая три авианосца — Enterprise, Hornet и Yorktown, — в точке северо-восточнее атолла ("Point Luck").
В-третьих, сам Мидуэй серьезно укрепили. На атолл перебросили около 120 самолётов, включая устаревшие Brewster Buffalo
и новые Grumman Wildcat,
усилили зенитную артиллерию, разместили дополнительные подразделения морской пехоты и создали запасы топлива. Также были подготовлены аэродромы и организовано патрулирование с использованием гидросамолётов PBY Catalina.
В-четвёртых, мобилизация ресурсов позволила восстановить авианосец Yorktown, который получил серьезные повреждения во время битвы в Коралловом море. В Пёрл-Харборе его отремонтировали всего за 72 часа вместо долгих месяцев. Все три авианосца были готовы к сражению.
В-пятых, Нимиц организовал тщательную воздушную разведку для раннего обнаружения японского флота. Американские силы разделили на два оперативных соединения — Task Force 16 (Enterprise и Hornet) и Task Force 17 (Yorktown) — для большей гибкости и сохранения скрытности.
Стратегический план, который разработал адмирал Исороку Ямамото, получил название операция "MI". Его целью было стремительное занятие Мидуэя как передовой базы и уничтожение американских авианосцев, которые японцы считали ключевой угрозой. Для отвлечения сил США был запланирован дополнительный удар по Алеутским островам (операция "AL"). Такой ход должен был отвлечь внимание противника.
Для основного удара Япония собрала мощный флот их четырех авианосцев — Akagi, Kaga, Soryu и Hiryu — с 248 самолётами, 7 линкоров, 15 крейсеров, 42 эсминцев и десант.
Всего около 200 кораблей и 700 самолётов разделили на несколько групп: ударная группа авианосцев под командованием адмирала Нагумо, главные силы Ямамото и десантный отряд. Такая структура была гибкой, но управлять ей было не просто.
Для сохранения секретности японцы полагались на скрытность и радиообман, чтобы дезориентировать противника. Это стало критической ошибкой, так как США смогли расшифровать японские коды и знали о планах. Японская разведка подвела: подводные лодки, отправленные для наблюдения за Пёрл-Харбором, прибыли с опозданием, а летчики не обнаружили американских авианосцев у Мидуэя.
Логистика операции была сложной: японцы планировали сначала подавить оборону Мидуэя авиаударами, а затем высадить десант. Однако флот был рассредоточен на большом расстоянии, что затрудняло координацию. Авианосцы Нагумо действовали отдельно от основных сил Ямамото, что снижало их защищённость.
Японское командование недооценило противника, полагая, что американские авианосцы останутся в Пёрл-Харборе или не успеют отреагировать. Также они ошибочно считали Мидуэй слабозащищённым. План Нагумо предусматривал одновременную атаку атолла и подготовку к возможной авианосной битве, что позже привело к тактическим ошибкам.
Ход сражения.
Американские гидросамолёты PBY Catalina с Мидуэя обнаружили японский флот вечером 3 июня, примерно в 700 милях от атолла. Это дало США дополнительное время для подготовки.
На рассвете 4 июня 108 японских самолётов атаковали Мидуэй с задачей подавить оборону атолла перед высадкой десанта. Японцы разрушили инфраструктуру, но не смогли уничтожить авиацию противника — американские самолёты успели взлететь. Лейтенант Томонага, который руководил налётом, доложил: "Требуется повторный удар". Японские авианосцы начали перевооружение самолётов с торпед на бомбы, они стали очень уязвимы для атак противника.
Ответ американцев не заставил себя ждать. В промежуток с 05:30 до 06:00 самолёты с атолла, включая устаревшие Brewster Buffalo, Grumman Wildcat и бомбардировщики B-17, атаковали японский флот, но понесли тяжёлые потери из-за истребителей Zero и зенитного огня. Японцам получили минимальный урон.
Около 07:00 американские авианосцы "Enterprise", "Hornet" и "Yorktown", скрывавшиеся северо-восточнее Мидуэя, начали готовить удар. Разведка Нагумо обнаружила американский флот слишком поздно, и японские авианосцы оказались уязвимы.
Торпедоносцы TBD Devastator с авианосцев атаковали первыми. Из 41 самолёта 35 были сбиты. Пилот Энсигн Джордж Гэй, единственный выживший из эскадрильи VT-8, позже рассказывал:
"Мы летели так низко, что видели лица японских зенитчиков. Пули рвали обшивку, но мы продолжали идти... Мой самолет упал в воду, я схватился за сиденье и прятался под ним, пока японцы расстреливали плавающих".
Жертва торпедоносцев не прошла даром: пока японские истребители преследовали их, с высоты на японцев обрушились пикировщики SBD Dauntless.
За пять минут их бомбы превратили палубы "Акаги", "Кага" и "Сорю" в настоящий ад. Капитан Футида, находившийся на "Акаги", описывал это так:
"Взрывы бомб, горящее топливо, крики раненых... Мы пытались спасти корабль, но огонь пожирал всё".
К вечеру три японских авианосца затонули. "Хирю" все еще оставался невредимым и контратаковал, повредив "Йорктаун". Однако к утру 5 июня и потопили и его.
После потери авианосцев адмирал Ямамото приказал отступать. Американцы преследовали противника: 6 июня пикировщики потопили крейсер "Микума" и повредили "Могами". "Йорктаун" еще героически держался на плаву, но 7 июня японская подлодка его добила.
Лётчик-разведчик Говард Эди, обнаруживший японские корабли, позже вспоминал:
«Когда я увидел дым от горящих авианосцев, понял — это конец их господства».
Заключение.
Победа США в битве у атолла Мидуэй (4–7 июня 1942 года) стала не просто переломным моментом в войне на Тихом океане, но и ярким символом несгибаемой американской решимости. Эта победа, пропитанная кровью и отвагой, сокрушила военную мощь японского флота и зажгла в сердцах американцев пламя надежды.
Япония заплатила страшную цену: четыре авианосца — Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu — тяжёлый крейсер Mikuma, около 250 самолётов и более 3 000 жизней, включая высококлассных пилотов, чья утрата стала для Токио незаживающей раной. США же, несмотря на горечь потерь — авианосец Yorktown, эсминец Hammann, 150 самолётов и 307 отважных душ, — выстояли, превратив скорбь в силу.
Адмирал Честер Нимиц, вспоминал с гордостью и болью:
"Мидуэй был нашей первой великой победой, моментом, когда мы, стиснув зубы, доказали, что способны не только держать удар, но и бить в ответ. Мы почувствовали, что можем выиграть эту войну, но каждая жизнь, отданная за это, тяжела для сердца".
Эдвин Лэйтон, офицер разведки, чья работа по взлому японских кодов изменила ход истории, вспоминал:
"Мы видели, как наши парни летели навстречу смерти, но их подвиг при Мидуэе показал миру, что свобода стоит любой цены".
Эта триумфальная страница американской истории навсегда останется гимном мужеству, доблести и непоколебимому духу.
P. S. Понравилась статья? Лайкни 👍, напиши пару слов в комментах! Если есть желание угостить автора кофе☕️