Свой среди чужих, чужой среди своих.
История-то F2A "Баффало" полна противоречий и парадоксов. Его создавали как палубный истребитель, а участвовал самолет во Второй Мировой войне в основном с наземных аэродромов. Разработку вели США для борьбы с нацистами и их союзниками, но эффективнее всего самолет применяли сателлит гитлеровской Германии — Финляндия.
История проектирования.
В 1935 году ВМФ США подготовил требования к новому палубному истребителю, который должен был заменить Грумман F3F-1.
К 15 ноября Бюро Аэронавтики ВМФ США отобрало для дальнейшего развития три проекта: "Грумман" с бипланом на базе F3F, "Брюстер" и "Северский" со свободнонесущими монопланами, которые были чем-то новым в палубной авиации. Военным морякам наиболее перспективным показалось предложение фирмы "Брюстер". Проект "Грумман" был очень консервативен, а "Северски" предлагал модифицировать свой армейский истребителя Р-35. Можно даже сказать, что с самого начала симпатии были на стороне "Брюстер".
Эта фирма была очень старая и известная в США - она производила сначала почтовые дилижансы и другие конные экипажи, а затем, в 1870 годах, с началом железнодорожного бума, переключилась на серийное производство вагонов. Штаб-квартира специально созданного филиала компании, "Brewster Aeronautical Corporation", находилась в г. Лонг-Айленд, близ Нью-Йорка.
Руководить проектом поручили Дейтону Брауну и обозначили XF2A-1. Бюро Аэронавтики присвоило машине серийный номер 0451. Во внутренних документах фирмы самолет был известен как "проект 3".
Конструктивно Х2FA-1 - это одномоторный одноместный среднеплан с закрытой кабиной и убирающимся шасси. Самолет можно было оснастить двигателем "Райт" XR-1670-02 или "Пратт-энд-Уитни" XR-1535-92, в это время оба находились на стадии прототипа. Двигатель агрегатировался с металлическим винтом изменяемого шага фирмы "Гамильтон Стандарт" и имел простой открытый капот.
Передняя кромка крыла до главного лонжерона имела металлическую обшивку, для задней части использовали перкаль.
Вскоре конструкцию самолета пересмотрели. Капот сделали сплошным, а крыло - цельнометаллическим. Матерчатая обшивка осталась только на элеронах.
Фюзеляж имел овальное сечение и конструкцию с несущей дюралюминиевой обшивкой. При создании самолета широко использовались наработки, созданные в рамках конкурса на двухместный одномоторный самолет-моноплан с функциями разведчика (т.н. scout) и палубного пикирующего бомбардировщика (XSBA-1).
В лобовое стекло фонаря встроили традиционный для того времени телескопический прицел. Хвостовое оперение получило стабилизаторы эллиптической формы.
Вооружение состояло из двух пулеметов: одного калибра 7,62 мм и второго калибра 12,7 мм. Их установили в верхней передней части фюзеляжа, они стреляли через диск винта с помощью синхронизатора. Порты пулеметов расположили на верхней лобовой части кольца капота. Конструкторы предусмотрели возможность установки в крыльях по одному 12,7-мм пулемету, стреляющих вне пределов диска винта дополнительно, для повышения огневой мощи.
Характерной чертой машины стало убирающееся шасси. В то время существовало множество запатентованных схем уборки шасси, но опыта их применения практически не было. Каждая фирма развивала свою схему. Так было и у "Брюстер".
Самолет получил запатентованное фирмой убирающееся шасси, впервые примененное на XSBA-1 и вполне там оправдавшееся. Конструкция была достаточно проста и опиралась на угол между крылом и нижней частью фюзеляжа. Колесо закрепили на стойке так, чтобы в убранном виде при горизонтальном расположении стойки оно ложилось заподлицо с обшивкой фюзеляжа. Чтобы шасси имело достаточно широкую колею, шарнир стойки приходилось относить довольно далеко от фюзеляжа. Такое решение увеличивало нагрузку на лонжерон, пришлось его усиливать. Шасси выпускалось с помощью гидравлического цилиндра, игравшего одновременно роль дополнительной распорки, которая передавала часть нагрузки на несущие элементы фюзеляжа. Хвостовое колесо частично убиралось под обтекатель под фюзеляжем. Полностью скрытый под фюзеляжем посадочный гак выдвигался через отверстие в хвостовой части.
К сборке прототипа приступили в марте 1936 года еще до официального подписания контракта, оно состоялось 27 июля того же года. На стадии предварительных расчетов конструкторы обнаружили, что оба предусмотренных проектом двигателя слабоваты. Так как "Грумман" на свой истребитель XF3F-2 поставил более мощный двигатель "Райт" R-1820-22 "Циклон" со стартовой мощностью 963 л.с./710 кВт, "Брюстер" тоже остановились на нем. Такое решение очень быстро получило официальное одобрение, которое закрепили в контракте.
Почему же ВМФ выбрали проект, который разработала вагоностроительная компания, а не профессиональные авиаконструкторы? Принято считать, что из-за экономических причин исключительно.
Изделие "Брюстер" оказалось несколько дешевле и проще конкурентов. Существует даже легенда о том, что технологию постройки фюзеляжа истребителя они разработали опираясь на опыт сборки железнодорожных цистерн.
2 декабря 1937 года прототип облетал заводской летчик-испытатель Мел Гаф. Уже 13 января 1938 прототип передали военным для дальнейших испытаний.
Итог первых официальных испытаний хорошо описывает одно слово - разочарование. Прототип не смог разогнаться до установленных в контракте 256 узлов (475 км/ч). Двигатель развивал только 862 л.с./636 кВт у земли и 760 л.с./561 кВт на высоте 15200 футов (4633 м). Максимальная скорость самолета составила только 241 узел (447 км/ч), а скороподъемность у земли 838 м/мин (2750 фт./мин). Практический потолок самолета составлял всего 9418 м.
Самолет требовал доработки. Прежде всего следовало облагородить форму капота и воздухозаборников карбюратора и маслорадиатора для улучшения аэродинамики. По требованию военных инженеры переработали конструкцию фонаря кабины, сделали его выше. Так он приобрел свою характерную форму. Для компании "Brewster" заказ на F2A был вопросом выживания.
В это время в эксплуатацию ввели большую аэродинамическую трубу в Лэнгли-Филд. Она могла вместить самолет размером с XF2A-1. Решили, что именно он и станет первым, кого подвергнут испытаниям.
21 апреля машину передали в Лэнгли-Филд, где она прошла всесторонние проверки. Их закономерным итогом стал ряд рекомендаций. Их учли при доработке, после чего самолет передали на новую серию испытаний. Результаты оказались ошеломляющими. Максимальная скорость возросла до 264 узлов (489 км/ч) на высоте 16000 футов (4877 м), а скороподъемность у земли достигла 933 м/мин (3000 футов/мин). Дальность полета достигла 1762 км при запасе топлива 160 галлонов США (606 л).
В результате 11 июня 1938 года ВМС прототип приняли и заказали серию из 54 машин. Авария "Грумман XF4F-2" поспособствовала успеху XF2A-1. Второй конкурент "Северски XNF-1" имел слишком плохие характеристики, чтобы быть серьезной угрозой.
Боевой путь.
США.
По плану первые самолеты "Баффало" должны были поступить на вооружение американских истребительных эскадрилий в мае 1939 года. К сроку заказчик получил только один самолет (Bu№ 1387).
До ноября фирма сумела построить только пять машин, которые вскоре вернули на завод для доработки системы вентиляции кабины. До середины декабря 1939 года флот официально принял 11 истребителей, из которых 9 вошли в состав эскадрильи VF-3 с борта авианосца "Саратога". Получается, что она стала первой американской эскадрильей, оснащенной истребителями-монопланами. Дальнейшие планы перевооружения пришлось отложить, правительство решило все последующие F2A-1 продать Финляндии.
В первой половине 1940 года пополнить авиапарк ВМС США снова не вышло. Госдепартамент отдал приоритет серии самолетов для Бельгии. Только в августе 1940 года, первые F2A-2 для американских летчиков покинули сборочный цех в Ньюарке. Серию удалось закончить к декабрю 1940.
В начале 1941 года истребители поступили в эскадрильи VF-2 и VF-3. В VF-2 многие пилоты не имели воинского звания. Это были так называемые военно-морские пилоты самолетов (Naval Aircraft Pilot — NAP). Их самолеты обозначались специальной эмблемой под кабиной. Обе эскадрильи, которые базировались на авианосцах "Саратога" и "Лексингтон", начали осваивать новую матчасть и приступили к разработке новой тактики для самолетов с принципиально иными возможностями.
Первая и последняя крупная боевая операция для "Баффало" — битва за атолл Мидуэй - 4 июня 1942 года. Эскадрилья VMF-221 майора Флойда Б. Паркса приняла бой, имея 21 F2A-3 "Баффало" и 7 F4F-3 "Уайлдкэт". В бою участвовало 19 "Баффало" и 6 "Уайлдкэтов". Потери составили 13 "Баффало" и 2 "Уайлдкета", то есть 60 % самолетов. Среди погибших оказался и майор Паркс. Причина столь тяжелых потерь очевидна. В тот период ни один американский самолет не мог тягаться с японским палубным истребителем А6М2 "Зеро".
Из F2A-3, который находился на вооружении всего одной истребительной эскадрильи ВМФ США и двух эскадрилий корпуса морской пехоты, сделали козла отпущения и объявили главной причиной всех неудач американского флота на первом этапе войны на Тихом океане, хотя в активных боевых действиях участвовала всего одна из трех эскадрилий.
После битвы за Мидуэй истребители F2A-3 сняли с вооружения частей корпуса морской пехоты, используя их в дальнейшем только для подготовки молодых пилотов.
Финны.
Соединенные Штаты согласились продать Финляндии партию самолетов F2A-1 со снятым морским оборудованием: спасательной лодкой, посадочным гаком, креплением для катапульты. Двигатель "Райт R-1820-34" заменили экспортным "Райт R-1820 G5 Циклон" взлетной мощностью 963 л.с. /710 кВт. Антенну морского радиопеленгатора заменили антенной упрощенной конструкции. Телескопический прицел заменили примитивным прицелом концентрического типа. Самолету присвоили обозначение "Модель 239-11". Вооружение самолета состояло из одного 7,62-мм пулемета "Кольт-Браунинг MG 40" и одного 12,7-мм пулемета "Кольт-Браунинг М2", оснащенных синхронизатором и установленных под капотом, а также двух 12,7-мм пулеметов в крыльях.
Поставки самолета для Финляндии начались в феврале 1940 года. к 20 февраля прибыло только шесть машин, а 13 марта 1940 года Финляндия капитулировала и полк расформировали.
Начиная с 22 июня 1941 года главными соперниками "Баффало" снова стали советские ВВС.
"Баффало" по маневренности несколько превосходил основные типы советских истребителей первого этапа войны. Хорошая рация позволяла вести осмысленные групповые бои, а благодаря отличному обзору финские пилоты могли избегать внезапных атак Советской стороны и хорошо видеть поле боя. Но главным плюсом F2A была живучесть. Он был одним из самых живучих истребителей тех лет в мире, кроме того у него был очень высока прочность, он мог переносить любые перегрузки.
Ресурс этого самолёта был очень велик. Так, второй ас Финляндии Ханс Винд таскал с собой до 44 года из части в часть один и тот же "Баффало" . Этот самолёт в одном из боев был так изуродован меткой очередью советского истребителя, что после этого любой другой самолет списали бы но не F2A. Его восстановили, и ас продолжал на нем воевать.
Если смотреть воспоминания советских асов, то все они говорят, что финны были сложные противники. Именно потому, что любили бой на вираже. Бои эти были изнурительны, но потери в них не так уж велики. Советские пилоты отмечали, что "Баффало" действительно было сложно переиграть на виражах.
F2A фирмы Брюстер, известный как "Баффало", можно даже назвать символом финской авиации. В Финляндию США поставили 44 таких самолёта, и на этих самолётах сбито было 477 советских самолётов (есть данные о 496 победах) при своих потерях в боях 19 бортов.
RAF.
В середение 30х годов острую нехватку самолетов испытывала и Великобритания. Поэтому британцы заключили с фирмой "Брюстер" контракт на поставку 170 истребителей "модель 339-13" ("модель 339Е"), которые у англичан обозначали как "Баффало Mk I".
Британцы вместо дефицитного палубного истребителя заказали самолет наземного базирования. В конструкцию внесли ряд мелких изменений, которые согласовали с заказчиком. Винт "Кертисс Электрик" с накладками заменили винтом "Гамильтон Стандарт" диаметром 3073 мм (10 футов 1 дюйм). Самолет оснастили английским коллиматорным прицелом Mk III, вторым посадочным прожектором, бронированным заголовником и бронированным лобовым стеклом толщиной 38,1 мм. "Баффало" получил хвостовое колесо большего диаметра, более подходящее для грунтовых взлетно-посадочных полос.
В результате масса самолета по сравнению со стандартным F2A-2 выросла на 408 кг (900 фунтов), несмотря на демонтаж палубного оборудования. Из-за всего этого максимальная скорость упала до 531 км/ч (330 миль/ч), скороподъемность у земли - до 914 м/мин (3000 футов/мин). Увеличилась удельная нагрузка на крыло, что привело к ухудшению маневренности и росту посадочной скорости.
Как объясняет Марк Стилле в своей книге "Малайя и Голландская Ост-Индия в 1941–1942 годах", Королевские военно-воздушные силы на Дальнем Востоке почти полностью состояли из устаревших самолётов. Из-за потребностей войны в Европе, Северной Африке и начала поставок по ленд-лизу в СССР для усиления войск на второстепенном театре военных действий оставалось совсем мало самолётов, а те, что отправлялись на восток почти все были "второсортными".
Перед Второй Мировой Королевские военно-воздушные силы Великобритании сформировали несколько новых эскадрилий в Сингапуре. К декабрю 1941 года количество лётчиков, приписанных к командованию Королевских военно-воздушных сил на Дальнем Востоке, удвоилось. В новые эскадрильи направили некоторое количество ветеранов боевых действий в Европе, но большая часть личного состава прибыла прямо из учебных подразделений.
Все лето и осень 1941 года летчики осваивали новые истребители. Не обошлось без аварий. Из 167 машин около 20 пришлось списать в результате различных аварий. Просьбы усилить авиацию в регионе самолетами "Харрикейн" отвергались на том основании, что "Баффало» и "Харрикейн" имели примерно одинаковые характеристики, а "по данным разведки" японские истребители в лучшем случае соответствуют "Баффало".
Основным истребителем для эскадрилий Дальневосточного воздушного командования остался "Брюстер Баффало". Этот истребитель выбрали не из-за его возможностей, а из-за доступности. Когда началась война, на Дальнем Востоке было четыре эскадрильи "Баффало", в том числе 243-я эскадрилья Королевских ВВС, 21-я и 453-я эскадрильи Королевских ВВС Австралии и 488-я (Новая Зеландия) эскадрилья Королевских ВВС. В этих эскадрильях было 118 лётчиков, в основном неопытных.
В первый раз, когда "Баффало" из 488-й эскадрильи встретились с японцами, результат был предсказуем. 12 января восемь "Баффало" вылетели на перехват 27 бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Прежде чем F2A смогли подняться на высоту бомбардировщиков, их атаковали "Зеро", имевшие преимущество в высоте. "Баффало" пришлось отступить; два из них были сбиты, а остальные повреждены, при этом японцы не понесли потерь.
Второй отряд из шести "Баффало" взлетел 30 минут спустя, но только один из них вступил в бой с японцами. На следующий день пять повреждённых самолётов были списаны. Эти первые столкновения подтвердили мнение эскадрильи о том, что "Баффало" уступают японским самолётам.
К 24 января в 488-й эскадрилье осталось всего три исправных "Баффало". Её перевооружили на девять истребителей "Харрикейн". После того, как наземные экипажи подготовили девять «Харрикейнов», утром 27 января японцы появились с 27 бомбардировщиками. Бомбардировщики сбросили свой груз на Калланг; они уничтожили два истребителя и сильно повредили остальные семь.
Во время боев обнаружились все недостатки "Баффало", в первую очередь его низкая скороподъемность и горизонтальная скорость. Японские пилоты, летавшие на Ки-27, Ки-43, А6М2 доминировали в небе и диктовали англичанам условия боя. Техники тщетно пытались найти способы улучшить характеристики самолета: с истребителей снимали все, что только можно, а тяжелые 12,7-мм пулеметы в крыльях заменяли легкими 7,7-мм. Скороподъемность немного улучшили, но существенно повлиять на общую картину это не могло.
Из-за хаоса боев в Малайзии и Бирме оценить фактическую результативность довольно трудно. Скорее всего, к началу войны англичане имели примерно 150 боеспособных "Баффало". 60–70 машин было сбито, около 40 — уничтожили на земле, около 20 потеряно по другим причинам. Четыре самолета передали голландцам, а шесть эвакуировано в Индию.
Пилоты Британского Содружества, летавшие на "Баффало", заявили по меньшей мере 80 побед. В течение двух месяцев боев 453-я новозеландская эскадрилья заявила 34 победы. Менее известна деятельность 243-й эскадрильи.
Бельгия.
Летом 1939 года Бельгия обратилась в Госдепартамент с просьбой разрешить фирме "Брюстер" изготовить экспортную партию самолетов, обозначенных как "модель 339В", вне очереди. К тому времени контракт на поставку в Бельгию партии самолетов F2A-2 в экспортном варианте был уже согласован.
Но нападение Германии на Польшу заставило Бельгию торопиться. Причины, побудившие Бельгию к этой просьбе, были настолько очевидны и уважительны, что Госдеп дал согласие.
Выпуск бельгийской серии, обозначенной как "модель 339-10" (иногда встречается "модель 339В") начали в январе 1940 года. Много времени заняла переработка истребителя в экспортный вариант. Самолет отличался от F2A-2. Прежде всего, Госдепартамент не позволил оснащать экспортные машины двигателем "Райт R-1820-40". Вместо него самолет получил менее мощный, но более легкий "Райт-К-18200105" стартовой мощностью 1115 л.с./823 кВт и рабочей мощностью 913 л.с./673 кВт на уровне моря, агрегатированный с винтом "Кертисс Электрик". С самолета сняли все палубное оборудование: спасательную лодку, крепления для катапульты, гак аэрофинишера, антенну радиопеленгатора заменили более простой антенной меньшей чувствительности. Отсутствие гака позволило оснастить самолет хвостовым коком, позволившим устранить завихрения срывающегося потока. При этом длина фюзеляжа немного возросла. Хвостовое колесо по-прежнему убиралось, а стойку колеса прикрыли брезентовым чехлом. Простую трубку Пито заменили коленчатой. Вооружение на самолет не ставили, пулеметы должен был установить заказчик. Предусматривалась установка четырех 12,7-мм пулеметов: двух под капотом, двух в крыльях. Телескопический прицел заменили концентрическим.
Прежде чем первый самолет прибыл в Бельгию, туда пришли немецкие войска. Поэтому транспорт взял курс на французский порт Бордо и оказался на месте 28 мая 1940 года. Вскоре, немцы пришли и в Бордо, в числе прочих трофеев им достался новенький самолет. Его дальнейшая судьба неизвестна.
Следующие шесть машин отправили в Канаду, где в порту Галифакс стоял французский авианосец "Берн", он принимал на борт самолеты, закупленные Францией: "Кертисс SBC-4" и "Кертисс Хоук 75А-4". "Берн" вышел в море 16 июня 1940 года. В океане его настигло известие о капитуляции Франции. Авианосец направился в Мартинику, где выгрузил самолеты.
Машины поставили на хранение, ожидая, пока проясниться политическая ситуация. Поскольку Мартиника поддержала коллаборационистское правительство Виши, Госдепартамент США выразил обеспокоенность тем, что рядом с Панамским каналом базируется большое число самолетов потенциального противника. Американцы даже сформировали отряд из шести бомбардировщиков В-18. Ему предстояло атаковать аэродром Мартиники. Какое-то время спустя "неизвестные диверсанты" уничтожили находившиеся там самолеты с помощью взрывчатки.
Остальные 33 самолета бельгийское правительство в изгнании передало Великобритании. Новый хозяин начал получать самолеты в июле 1940 года. Их вооружили двумя 12,7-мм пулеметами "Кольт-Браунинг М2" в фюзеляже и двумя 7,7-мм пулеметами в крыльях.ё
Заключение.
Самолет преследовали неудачи. Он был создан фирмой, которая подпортила свою репутацию в глазах американского флота. Действительно "Брюстер" постоянно срывала сроки и не всегда выдерживала требуемое качество. Отношение к фирме перешло на самолет. Время его появления и театр военных действий, а также многие другие факторы не позволили ему полностью проявить себя.
В 1941 году ВМФ США полностью отказалось от дальнейшего развития и производства истребителя F2A. Главному конструктору самолета Дейтону Брауну предложили сконцентрироваться над другими проектами. Другой главный конструктор фирмы Реймонд Маккарт занимался созданием двухместного пикирующего бомбардировщика "Брюстер SB2A Бакканир". В итоге фирме не оставалось ничего другого, как свернуть работы над истребителем F2A.
Завершение производства самолета означало конец его боевой службы. Без возможности пополнения истребитель не имел никаких шансов удержаться в боевых частях.
Снятые с линии самолеты F2A-2 и F2A-3 еще сохраняли значительный ресурс, поэтому их передали в летные школы. Там их использовали в качестве переходных самолетов между учебными бипланами и боевыми монопланами.
Неопытные пилоты летных школ часто становились жертвами слабых мест самолета, особенно недостаточно прочного шасси и низкой устойчивости при рулежке. В результате самолет слетал с ВПП на обочину, что обычно заканчивалось поломками шасси или капотажем. В результате истребители довольно быстро списали. До 1943 года сохранилось всего несколько машин. Во второй половине 1943 и 1944 году в строю оставался единственный F2A-2, который использовали в качестве летающего стенда для испытаний различного оборудования. В этой роли самолет применялся до июня 1945 года.
Наиболее ярким событием в карьере истребителя стала битва у атолла Мидуэй. Неопытные американские пилоты попали под огонь японских асов, летавших на лучших на тот момент самолетах тихоокеанского ТВД. Кроме того, американское командование допустило ряд тактических и стратегических просчетов. Но все ошибки и проблемы списали на непопулярный самолет. Афористично выразился капитан Филлип Уайт после боя. Он сказал: «Считаю, что любой командир, отправляющий своих пилотов в бой на F2A-3, может записать их погибшими еще до того, как те оторвутся от земли». Сколько в этом суждении было объективности, а сколько элементарного желания найти оправдание — трудно сказать.
***************************************************************************************
P.S. Если вам нравится контент и хочется помочь каналу развиваться, буду рад любой поддержке:
▸ Донат на карту: 2200 7001 4990 8369
▸ Или оформите ежемесячную подписку
Даже маленькая помощь вдохновляет на новые материалы. Спасибо, что вы здесь!