Пары сегодня тянулись особенно долго. Всё потому, что Вика была очень голодна. Перевод от родителей не пришёл по неизвестной причине, и она мучилась от головокружения и не знала, куда себя деть – урчание в её желудке, казалось, слышат все в аудитории. На сообщения ни мама, ни папа не отвечали, и к мучительному голоду присоединилась тревога за родных. На выходе Вика столкнулась с одногруппником Володей.
— Ты чего такая бледная? – спросил он, дожёвывая булку.
Вика сглотнула и отвела глаза.
— Так, нездоровится что-то... – соврала она и протиснулась в дверь.
— Ты поаккуратней давай, через неделю зачёты, болеть нельзя, иначе Петрова тебя к сессии не допустит.
— Знаю. – девушка отводила голодные глаза от румяной булочки, стремительно уменьшающейся в размерах. — Слушай, Володь, дай немного денег в долг?
— А что, твои не прислали?
— Нет, видимо, проблемы какие-то...
— На. - он сунул ей в руку несколько купюр. — Потом отдашь, да?
— Непременно. – Вика сжала деньги в ладони и побежала в магазин.
Глядя на прилавок, она едва совладала с желанием набить желудок тут же, но сдержалась: пока не выяснится, что случилось дома, тратить чужие деньги сразу глупо. Купила хлеба, макарон, крупы и молока – на первое время хватит. Сытно и дёшево.
Вечером, доедая вторую тарелку молочного супа с вермишелью, она, наконец, дозвонилась до матери.
— Мам, что случилось? Не могу дозвониться третий день!
— Ой, Вика, у нас такие проблемы!.. – мать всхлипнула. — Мила ребёнка ждёт...
— Какие же это проблемы? Это же здорово! Когда свадьба?
— Не будет свадьбы, Вика...
— Не будет? Почему?
— Сложно всё...
— Ладно, как разберётесь, расскажешь. Мам, я не дождалась перевода... Когда отправите? Мне пришлось в долг брать.
— Ой, ты понимаешь... Мы всё на Милу потратили...
— В смысле? А я?
— Ну, ты разве не справишься? Стипендия у тебя хорошая. Ты сможешь, я знаю!
— Подожди, мам... Я не пойму... Вы мне не будете больше помогать, что ли?
— Ну... - мать замялась. — Скорее всего, нет.
— Здорово. И как мне на эти копейки жить прикажете?
— Ну, найди работу. Мне ли тебе советовать, ты и сама лучше знаешь. Ты умная девочка, придумай что-нибудь! Отцу на лечение потратили, теперь вот – Мила... Ты пойми, нет у нас лишних... Войди в положение...
— Поняла. – Вика бросила трубку.
Легко сказать: Войди в положение. А кто войдёт в её положение? Где ей брать денег на еду? Стипендия только через две недели, как жить всё это время? На двух пачках макарон и паре килограммах крупы долго не протянешь...
С этими мыслями она легла спать, в уме прикидывая, на какое время можно растянуть то, что у неё осталось. Вспомнился фильм про человека на Марсе, который одну картофелину растягивал на четыре дня. Её молодой организм такую диету, если и перенесёт, то точно не без потерь для здоровья...
После пар на следующий день она побежала искать подработку. Главным условием был расчёт каждый день. Единственное место, куда её взяли, был овощной рынок. Жизнерадостный азербайджанец Фаик энергично жестикулировал, объясняя азы правильной торговли, а у Вики текли слюнки при виде ароматных фруктов и овощей. Заметив её голодный взгляд, Фаик набрал ей целый пакет еды и вручил вечером вместе с честно заработанными несколькими сотнями рублей.
Минус в этой работе был только один: рынок работал до восьми вечера, и учить приходилось поздно вечером, поэтому синяки под глазами теперь стали постоянными спутниками девушки.
Несмотря на трудности, Вика отлично сдала сессию и, наконец, отсыпалась в выходные - Фаик разрешил отдохнуть. Родители так и не прислали ни копейки, и Вика поняла, что теперь придётся надеяться только на себя.
О том, что Мила родила дочь, узнала от тёти Маши, сестры отца, которая прислала фото из роддома. На снимке счастливые родители улыбались новому члену семьи, а Мила устало смотрела в камеру. От той же тётки Вика узнала, что мужа, как такового, у сестры никогда и не было, а отец девочки даже не знает, что Мила стала матерью.
Разгульная жизнь сестры не прекратилась после рождения дочери. Тётя Маша в подробностях рассказывала, что происходит в семье, а Вика лишь молчала. Пока Амалия (так назвали дочь Милы) росла, в доме побывало несколько потенциальных мужей непутёвой сестры, но поток их не иссякал, пока малышка не начала разговаривать. Тут-то и выяснилось, что Мила одновременно встречалась с несколькими мужчинами, и не стесняясь, таскала их в отчий дом. И когда Вика, впервые за год, предупредила, что приедет в гости, мать сказала:
— Вика, не приезжай!
— Почему? Что случилось?
— У нас совсем места нет, даже не знаю, где тебя положить теперь...
— В смысле? В трёх комнатах не найдётся угла для старшей дочери? Вы серьёзно?
— В одной у нас теперь детская, в спальне мы с отцом, а Мила в гостиной... Ты же умница, понимаешь всё, правда?
Вика понимала. Понимала, что больше у неё нет отчего дома. Понимала, что младшая сестра для родителей важнее, впрочем, как и всегда – с рождения Мила была для матери и отца будто свет в окошке, самая любимая и опекаемая. Всё ей прощалось, ведь она же маленькая! А ты старшая, ты справишься! Мы в тебя верим!
Были у Вики и откровенно тяжёлые дни. В такие моменты она звонила маме, с просьбой помочь, однако, единственным ответом всегда было: "Ты умная, ты справишься с этим! Мы в тебя верим!".
Внезапно Вика узнала, что Миле, оказывается, родители купили квартиру. Вероятно, чтобы оградить себя от наплыва ухажёров. Сестра переехала сначала одна - под предлогом ремонта, а когда прошло полгода, она пропала, и Амалия осталась с родителями. Теперь на любую просьбу о помощи Вике отвечали:
— Что ты, Вика! У нас внучка, ипотека, ни копейки лишней! Но мы верим в тебя! Ты умница, ты справишься!
Тётя Маша была единственной, кто хоть немного поддерживал Вику. В самых трудных ситуациях именно она, а не мать с отцом, помогала - деньгами, нужным советом и добрыми словами. Только тётя Маша знала, что Вика отлично закончила институт, нашла хорошую работу и вышла замуж. Родители совсем не звонили, а о приезде к старшей дочери в гости даже не заикались.
Спустя время Вика с мужем купили квартиру. Жизнь была стабильна и успешна, вопреки примерам многих, кто не вынес такого от судьбы. Поглаживая семимесячный живот, Вика иногда думала, что надо бы, наверное, сообщить матери с отцом, что она скоро станет мамой, но тут же вспоминала, как пробивалась одна, как плакала, доедая последние крошки, как засыпала на парах после бессонных ночей зубрёжки, и что всегда и везде после начала учёбы она была одна. Нет. Не нужна так не нужна.
Но однажды, спустя много лет, мама всё же позвонила.
— Здравствуй, дочка. – сказала она тихо.
— Здравствуй, мама. – удивилась Вика. — Какими судьбами?
— Я подумала, что неплохо было бы нам встретиться... Что скажешь?
— Даже не знаю...
— Мне кажется, что мы могли бы попытаться стать ближе... Наладить отношения. Как раньше. Мы же родные, как никак...
У Вики заколотилось сердце - о том, что мама позвонит и скажет такие слова, она мечтала почти всю жизнь. Столько раз представляла этот момент! И вот, наконец, это случилось!
— Мам, я так рада, что ты позвонила... Это так неожиданно и... приятно, честно скажу. Я так соскучилась по вам... – в горле встал комок, она зашмыгала носом.
— Да, детка, мы тоже... Может, мы приедем к тебе?
— Конечно! Я только с мужем посоветуюсь, хорошо?
— Разумеется, милая! Ждём твоего звонка!
Вика набрала тёте Маше:
— Представляете, мама позвонила! Сама! Она хочет приехать! Я просто счастлива!
— Знаешь, почему они тебе позвонили? – сдержанно и немного холодно спросила тётя.
— Хотят приехать и всё исправить? – улыбнулась Вика.
— Не думаю. Скорее, причина в другом.
— В чём? – улыбка сползла с лица Вики. Неприятное предчувствие кольнуло в сердце.
— Милка сказала, что в старости их содержать не собирается!
— Как?
— А вот так. Прямо в лицо заявила: сами найдёте себе дом престарелых или мне искать?
— Что?.. Как это?..
— Ну, учитывая, как они её баловали всё время, я нисколько не удивлена. Сволочью и настоящей дрянью выросла их любимая дочь.
— То есть, они хотят приехать и жить у нас?!
— Думаю, да. И ты сделаешь большую глупость, если согласишься.
— Спасибо, тёть Маш. Я всё поняла.
Когда мама позвонила, чтобы договориться о дате приезда, Вика помолчала, а потом спросила, правда ли то, что сказала тётя Маша? Мать помялась, и ответила едва слышно:
— Да...
— Ах, вот как! Знаешь, что?.. – она перевела дух. — Я знаю, вы сильные. Вы справитесь! – воскликнула резко Вика и бросила трубку.
Сердито глядя в окно, она обхватила себя руками и подумала:
"Семья это не те, кто бьёт себя в грудь и кричит "Мы родные!", а те, кто остаётся рядом, когда ты больше всего в этом нуждаешься, несмотря ни на что!"
